谁曾料想，他竟能如此忍辱负重，不仅主动请罪，还欲奉一位少年为“圣师”。


    何谓圣师？


    师即如父！


    这意味着，他愿认一个年仅十二岁的孩子为父，任其训斥责罚。世人闻之，无不咂舌惊叹。


    近日的九州，纷扰不断，撼动人心之事接踵而至。


    而大明治下的黎民百姓，亦对明皇心生怨怼。


    其一，认为明皇此举有辱国格，致使大明颜面尽失，如今行走他国之地，自觉低人一等；


    其二，更痛心于明皇此前图谋武当，纵容蒙元天狼军肆虐之举。武当乃大明道门正统，历代门人侠义为先，路遇不平，必挺身而出，深得民心。


    可明皇竟为私欲，借外敌之刃，诛自家之子。


    此等行径，无异于引狼入室，自残手足。


    岂能不让天下苍生寒心？


    因此，不同于蒙元子民对宁天枫的切齿仇恨，大明百姓反倒多数支持宁天枫与武当，对明皇极为愤懑。


    九州大地，因明皇颁布罪己诏，宁天枫之威名更是扶摇直上，臻至旷古未有的巅峰。


    先是孤身灭国，继而兵不血刃逼迫一朝俯首。


    这般气魄，实乃前无古人。


    常人稍加思量，便觉震撼难言。


    然而，无数目光仍不由自主地投向武当山巅。纵使众人皆斥明皇厚颜无耻，但最终裁决之权，仍在小真仙手中。


    他是否接纳罪己之表，方为关键所在。


    若应允，则风波平息。


    若拒之，则恐再起波澜。


    ……


    武当山中。


    太监大总管再度踏上天柱峰，然此次其姿态卑微至极，即便面对一名武当三代弟子，亦赔笑恭迎。


    可惜。


    武当上下无人予其好脸色。


    他心头苦涩。


    上次登临此地，正是道佛大战甫定之时，一年之前，彼时他奉命探察宁天枫是否会自愿交出仙法，亲眼目睹剑九皇死而复生之奇景，亦由此揭开了明皇后续算计的序幕。


    未曾想，终成今日自食其果之局。


    此刻，太监大总管跪伏于藏经阁前，头也不敢抬。


    声音中满是敬畏：


    “明皇陛下已于真龙台脱袍断食七日，伏地泣请小真仙宽恕昔日昏聩之过，恳请小真仙出任大明圣师！”


    话音落下，


    他心跳如鼓。


    深知此事关乎生死荣辱，若小真仙执意不允，他将万劫不复。


    藏经阁内。


    宁天枫手持道经静读，书中阐释阴阳之道。如今法力修行只需稳扎稳进，他更多心思已转向五行、阴阳、生死诸理，为凝炼九窍金丹做最后筹谋。


    轻啜一口灵茶，眸中泛起一丝欣然，赞道：


    “蓉儿你的茶艺越发精妙了，金灵这小猴儿早已望尘莫及。”


    低头整理典籍的黄蓉浅浅一笑，容颜如春水荡漾。


    “宁哥哥喜欢便好。”


    她余光扫过门外，并未出声提醒。


    她明白，宁天枫早已洞悉一切。


    朝夕相伴经年，彼此之间早已生出难以言喻的默契。


    恰如此刻。


    宁天枫微微抬手，黄蓉便自然接过他手中经卷，另取一本递上。


    二人相视而笑，心意相通，尽在无声。


    宁天枫抬眸望向藏经阁外，语气平淡，却字字清晰地传入太监大总管耳中：


    “朱厚照就派你来请罪？”


    他自然清楚明皇与元皇的图谋，否则百万天狼军怎会轻易兵临天柱峰下？原本并未急于回应，只打算过几日再亲自走一趟。


    此番前往蒙元都城有所斩获，正欲静心参悟一番。


    却不料明皇竟如此迅速颁下罪己诏，且直接送至武当山门。


    跪伏于地的太监大总管身子骤然一震，连忙叩首道：


    “明皇本欲亲赴武当负荆请罪，但自觉愧对小真仙之尊，无颜面圣，故命奴才代为陈罪。”


    宁天枫轻轻摇头，唇角微扬。


    一声意味难明的轻笑，瞬间令太监大总管心头狂跳。面对这般存在，他全然无法揣度其心意，仿佛怒海孤舟，只能任风浪摆布。


    “求小真仙……”


    话未说完。


    宁天枫淡淡的声音已再度响起：


    “一人死，或一国亡，让他自择。”


    以他今日之修为境界，世间万象皆如棋局，而他，早已是执子之人。


    所谓罪己诏，不过虚文，他从不在意。


    欲尊其为圣师，更是妄想。


    人既犯错，便须偿代价。


    太监大总管身躯陡然僵直，浑身战栗不止，面色惨白，冷汗涔涔而下，双目尽是惊怖。他张口欲言，却发觉自己竟无半分勇气反驳。


    只能频频向身旁的云罗郡主投去求助目光。


    众所周知——


    云罗郡主曾于武当得小真仙赐予机缘，或许因此受其另眼相待，此次武当之行，她亦被特意带来。


    此刻。


    云罗郡主眼中浮现出一抹复杂神色。


    她亦未曾料到，有朝一日大明与武当的关系竟会沦落至此。数年前她初登武当，正值第一次屠龙大会，宁天枫之名震动天下，彼时她心生好奇，随朱无视同来。


    未曾想竟获赠一柄法剑。


    那柄法剑，更曾两度救她性命。


    故而。


    她对宁天枫唯有感恩。情理之中，云罗郡主自觉当站在宁天枫一方。


    她深吸一口气，恭敬伏地，启声言道：


    “恳请小真仙明鉴，皇兄一时昏聩，乃其个人之过，我大明千万黎民无辜，他们对小真仙与武当唯有敬仰，绝无怨恨。云罗愿代天下百姓请罪，祈求小真仙勿将怒火波及苍生。”


    她连拜九次。


    姿态至诚至敬。


    太监大总管瞠目结舌，几乎不敢相信自己所闻。


    可云罗郡主目光坚定，其中更夹杂着痛楚。


    她明白。


    皇兄犯下大错，难以奢求小真仙宽恕，但大明百姓何辜？他们与蒙元那些视宁天枫为仇敌、崇尚狼性的臣民截然不同。正因如此，她此番上山，只为求宁天枫赦免百姓之罪。


    宁天枫眸中掠过一丝讶异。


    原以为云罗郡主要为朱厚照求情，若如此，他必不理会，甚至那点微薄情分也将荡然无存。毕竟，他不欠她什么，反倒是她欠他良多。


    却未料她所求，仅是保全大明子民。


    他缓缓颔首。


    嘴角浮起一抹笑意。


    “看来我覆灭蒙元之后，九州上下皆以为我嗜杀成性，动辄屠城灭国。”


    他失笑出声。


    事实上。


    若非蒙元上下皆怀恨意，他未必会出手。他道心稳固，并非为杀而杀的狂徒。杀戮于他，只是手段，而非目的。只要大明百姓不与他为敌，他自不会滥施刑罚。