……


    大明皇都。


    御书房内。


    明皇朱厚照罕见地陷入沉默，案上堆叠着一卷卷密报，详尽记载了道佛大战的全过程。


    太监大总管俯身跪地，姿态恭敬至极。


    朱厚照眸光深邃，隐有震骇藏于眼底，只低声自语：


    “武当七侠、剑九皇、灵猴、神雕、张三丰，还有一位神秘莫测的小真仙……今日之武当，根基之深厚，着实不容小觑啊……”


    语气平淡如水。


    可太监大总管背后却已冷汗涔涔。


    他深知明皇脾性——此般平静，正是心中忌惮已生。一个江湖门派，竟拥有如此多陆地神仙级强者，且位于大明境内，若有异志，必将动摇国本。


    更何况上次颁旨之时，武当的态度便令皇帝颇为不悦。


    “陛下息怒，武当不过区区江湖势力……”


    “谁说朕动怒了？”


    太监大总管迎上朱厚照似笑非笑的眼神，顿时心胆俱裂，连忙抽打自己耳光，颤声道：


    “是奴才妄言，是奴才失言……”


    明皇淡淡扫他一眼，继而问道：


    “你此前前往武当，确信亲眼所见剑九皇死而复生？”


    “千真万确！奴婢愿以性命担保！而且……而且武当之人竟毫无献上仙法之意。江湖草莽，不知忠君报国，实属可恨！否则我大明何愁不更加强盛！”


    太监大总管咬牙切齿，面露阴鸷。


    “陛下，不如调集大军，剿灭武当……”


    话音未落，明皇猛然拍案而起，怒喝道：


    “放肆！”


    “武当乃我大明道门首宗，亦是朕之子民，朕岂能行此暴举？天下百姓将如何看待朕？此话今后休提，否则取你项上人头！”


    太监大总管浑身颤抖，磕头如捣蒜：


    “是是是，奴才失言！奴才该死！”


    他再次体会到何谓伴君如虎。他分明察觉到皇帝对武当仙法的渴求，却又不得不压抑……


    忽然间，他怔住。


    只见明皇凝视墙上悬挂的疆域图，目光久久停驻于那片辽阔无垠的草原之上。刹那间，一道灵光在他脑海中闪现。


    “不能亲自动手，那就借他人之手……”


    “陛下顾全声名，意在借刀杀人！”


    念及此处，他全身战栗，心底涌起一阵彻骨寒意。


    再望向明皇的身影，仿佛面对的不再是一位帝王，而是一口深不见底的幽渊。


    ……


    中土大地。


    乱世之地，杀伐频起，强者为尊，武道兴盛无比。


    一座孤城之外，一名青袍老者缓步而行。


    奇异的是，他穿行于众多江湖人士之间，无论对方修为高低，竟无人察觉其存在，仿佛他根本不在世间。


    此人正是中土武林的不朽传说——十二惊惶笑三笑。


    传闻他已活过四千年，修为通天彻地。


    每隔数百年，他便会现身一次，赐予一位有缘人实现心愿的机会。


    曾有人祈愿登基称帝。


    笑三笑便孤身一人闯入王朝，助此人顺利登基称帝。然而第二日，笑三笑便飘然离去，而那人却终究难逃王朝兵戈，命丧刀下。


    可以说——


    笑三笑所许之愿，实为带毒之饵。可即便如此，仍有无数人前仆后继，甘愿冒死接近他，只为满足心中对权位、武力乃至美色的贪婪渴求。


    这是笑三笑近三百年来首次重返江湖。他长久闭关修行，尘世中早已无牵无挂，不念旧情，不系俗事，一心只求攀登武道绝巅。


    他双目深邃，透着岁月沉淀的苍凉。


    仿佛世间众人皆与他背道而驰。


    忽然间，他脚步一顿。


    一个名字悄然传入耳中。


    小真仙，宁天枫。


    刹那之间，他眼中泛起层层异样波澜。笑三笑身形如风般消散，瞬息间游走四方，踏遍山河。


    关于宁天枫的种种传闻，也终于一一落入他的感知之中。他对这位年轻真仙，渐渐有了更深的认知。


    “仙道……追寻长生，求取不灭，炼化天地之力归于己身？”


    “似乎还与青莲那家伙渊源颇深？”


    “前些时日更是镇压佛门，连释迦牟尼转世之身都被其炼化，圆寂归虚？”


    “有趣，当真有趣！”


    “未曾想我三百载不出江湖，九州大地竟已诞生如此人物！”


    笑三笑眸中骤然焕发生机，往昔的沉寂如冰融雪解。


    他虽从未与达摩谋面。


    但对青莲剑仙却是旧识。


    那是三千年前的一段过往，他曾与青莲剑仙一战，惜败半招。然而，那是三千年前。三百年的潜心苦修，早已让他远远超越昔日之境。


    “九州第一人？呵，看来此次出世，未必寂寞了。”


    笑三笑身影如风，悠然远去，踏向未知之途。


    ……


    大秦。


    九十九层登天阁之上。


    始皇负手而立，仰望浩瀚天穹。赵高跪伏于后，恭敬禀报武当之事，道佛大战的每一处细节皆未遗漏。


    他眼中满是震撼与惊愕。


    初闻情报之时，始皇久久无言，难以置信传承数万年的佛门竟就此衰微，九州无佛，竟由一人一手促成。


    “其余事朕无意过问，朕只问一句——剑九皇死而复生，可是属实？”


    始皇语气温淡，却掩不住其中一丝隐秘的渴望。


    赵高恭声道：


    “可信度至少九成五以上。”


    “当日道佛大战，剑九皇确曾出手，已然踏入陆地神仙之境。战后，有旧识亲口询问，剑九皇本人承认，乃是小真仙令其重生还阳……”


    “为报此恩，剑九皇自此甘为武当天人墓守墓之人。”


    “此外，罗网探子亦从北椋世子徐丰年身边亲信处核实，剑九皇此前确已陨落，绝无虚假！”


    话音落下。


    他仍难掩心中震动。


    起死回生，何等逆天通玄之术！


    始皇声音罕见地泛起一丝波动：


    “仙道之妙，果真超凡入圣。或许，这正是朕所求之长生之路。”


    赵高谨慎进言：


    “陛下，还有一事臣需禀明。”


    “蒙元王朝与大明王朝，似已对武当有所动作。”


    始皇的身影微微一顿。


    “不必理会。纵使他们机关算尽，也不过徒劳无功。”


    他语气中带着淡淡的讥诮。


    “陛下竟如此笃信小真仙？若蒙元与大明倾大军镇压，又当如何？”赵高忍不住惊问。


    始皇淡淡一笑：


    “朕细察过小真仙的情报。此人通透豁达，虽出身武当，却不为宗门所缚。若真遭大军围困，寡不敌众，他十有八九会抽身而去，日后再行清算！”


    “铁木真与朱厚照以为他会死守不退，怕是打错了算盘。”


    “到了小真仙这般境界，心存傲骨，欲求仙法，唯有以诚相换。强夺豪取，终非正道。”


    “遗憾，我大秦距此太过遥远，否则若能出手，此次便是与小真仙结缘的良机。”


    他轻声一叹。


    否则秦军挥师南下，助武当击退强敌，或许便有望得授仙道妙法。


    赵高眸中却浮现出深深的敬畏。


    身为始皇这等至尊之位，竟仍不为权势所迷，洞悉世间人心本相，这才是最令人忌惮之处。


    试看古今。


    多少帝王登临九五之后，便视江湖如草芥，再不屑顾。