察觉到几道灼热的目光，采薇抬眸浅浅一笑，随即敛衽屈膝行礼。


    声音清悦，语气温和："小兰、雅心、雅情、锦书，一路辛苦。快随我入内奉茶。"


    举手投足间的自信，就跟已经脱胎换骨了一样。


    四位姑娘赶紧回礼，寒暄着“好久不见”。


    除了锦书，三人交换了个眼神，紧紧跟在了她的身后。


    一脸痛惜的黄锦书，略微落在了后面。


    ……


    锦书慢悠悠走着，眼光时不时看向前面带路的采薇。


    只有她，才知道采薇的这份转变来得多么不易。


    采薇失踪的那些日子，她几乎踏破了忠勇公府的门槛，得到的却总是"姑娘外出办事"的答复。


    直到昨日重逢，才从好友口中撬出实情：原来去年十一月，采薇就跟随薛姑娘去了北地雷州，头段时间又去了边境弇州。


    她们这些养在深闺的贵女，平日里只能从话本里读到"读万卷书，行万里路"的豪情，总以为那是男子的专属。


    可王采薇却真的做到了，用一双脚丈量了几千里土地，用一双眼见识了市井百态。


    这些见识和经历，都融进了她从容的气度。


    让她原本沉稳的性子，变得更加坚强，更加通透，更加收放自如。


    她由衷地为好友高兴，心底却也掠过一丝隐秘的羡慕。


    但她知道自己羡慕不来。


    她家并未发生任何变故，不需要她挺身而出承担任何家庭重担。


    爹虽然是个小小员外郎，但家里安稳顺遂，爹娘对她最大的期许，不过是寻个品行端正、上进有为的夫君，往后相夫教子，安稳度过一生。


    ……


    穿过抄手游廊时，前方的王采薇似是察觉到黄锦书落后，回头望来，冲她眨了眨眼。


    笑容里带着几分彼此才懂的默契。


    黄锦书心头一暖，加快脚步追了上去。


    每个人都有自己的人生。


    采薇家里虽遭变故，但她却靠自己，走出了别样的风光。


    而自己的安稳，也是旁人求之不得的幸福。


    但愿今日，能遇到个有缘人。


    ……


    雪小暖带着之然站在正厅门口，欢迎四位从未见过的客人。


    她不知，四名年轻姑娘早在去年金秋诗会上，就将眼前这位惊才绝艳的薛姑娘记在了心里。


    双方见礼后，采薇脆生生介绍道：“这是薛姑娘！”


    又指着四人道：“这是郑小兰姑娘、这是李雅心姑娘、这是李雅情姑娘。”


    最后指着好友：“这是黄锦书姑娘。”


    雪小暖嘴角噙着温和的笑：“诸位姑娘请进来坐！”


    ……


    姑娘们刚踏入正厅，脚步便齐齐顿住。


    整面墙的琉璃窗正淌着暖融融的光，将厅内每一处雕花都照得清晰分明，连空气中浮动的尘埃都成了金色。


    “这是琉璃？”郑姑娘指尖虚虚指着窗棂，声音里满是难以置信。


    待目光扫过厅中铺着软垫的长榻，更是忍不住低呼：“这座椅好生别致！”


    “这叫沙发，坐着随意、舒适。”雪小暖笑着引她们落座，为她们介绍了云欣与枝儿。


    姑娘们又站起来互相见了礼，方笑着坐下。


    “别客气，咱们边吃边聊等开席。”雪小暖指着果盘道。


    几位姑娘毫不掩饰自己对几上水果的惊讶——这些水灵灵的鲜果，颗颗饱满鲜亮，竟是只有春夏才得见的珍品。


    几人先还拘谨，后来见薛姑娘实在爽朗，都渐渐放开了。


    边吃边聊了起来。


    雪小暖咬了口葡萄，直言相告：“一会来的男宾有武官，也有文官，不曾定亲的采薇会单独安排一桌，有看中的不要害羞，席后有个游园猜谜活动，大家再多聊聊。”


    几句话说得姑娘们顿时红了脸颊。


    纷纷垂头绞着帕子，可眼尾眉梢的期待藏都藏不住。


    ……


    雪小暖昨日想了半天，为了让相亲宴互相能说上话，才想出游园猜谜的活动。


    她在诊室里打印出五十条谜语，拿出来和枝儿折了半天，全折成了千纸鹤，准备今日午膳时让雪三雪五拿去挂在枝条上。


    ……


    正说着，仇山迈着大步进来，腰杆挺得笔直：“姑娘，来了四位武官，都是从前在府里干过活的老熟人。”


    雪小暖哑然失笑，这仇山，被王承义调教的也太负责了吧。


    敢情除了王大人，其他人都得通报。


    她扬声吩咐：“快请进来。”


    又转头对之然附耳：“去厨房知会王大人，他的手下到了。”


    没过多久，那四名武官便被雪三引着往偏院的会议室去了。


    那里的长桌上，同样摆着鲜果拼盘。


    ……


    午时刚到，战三与雪五两人一左一右守在朱漆大门两侧。


    脊背挺得笔直，目光牢牢锁着官道尽头。


    等着太子殿下与随行官员的车驾。


    ……


    雪小暖陪着几名姑娘，吃着瓜果，闲话着商业街新推出的毛衣款式。


    就听一阵急促的脚步声由远及近。


    众人一齐掉头。


    战三几乎是踉跄着冲进门来，声音都在颤抖：“薛姑娘！皇上和太子殿下，一同来了！”


    “什么？”


    雪小暖一惊，没管理好音量，把隔壁会议室的王承义和几名侍卫都震了出来。


    五人反应惊人地一致。


    先解下佩剑安置好，随即快步走到庭院中，齐齐垂手立好准备接驾。


    雪小暖心里着实冒火，这老皇帝真是闲得发慌，啥热闹都想凑。


    他一到，那些繁文缛节全得拾掇起来，简直要累死人。


    ……


    转头看向身后，除了采薇和之然，几名在京城家世都很普通的贵女已经吓得一脸苍白。


    枝儿都发抖了。


    她忙安抚她们：“别怕，皇上和太子殿下是我邀请的贵宾，大家随意些。”


    可这句轻描淡写的话哪里能安得了她们的心？


    包括采薇在内，她们都没见过皇上。


    几位姑娘里也只有李家姐妹的父亲有上朝面圣的资格。


    只是恐惧之外，更加强烈的情绪却是难以言喻的惊喜。


    能受邀参加薛姑娘的宴席已是体面，如今竟能得见天颜，这可是贵女圈里最硬的资本。


    ……


    脚步声由远及近，周公公尖细的嗓音划破庭院：“皇上到——”


    “参见陛下，愿陛下万寿长安！”众人齐齐跪伏在地。


    雪小暖没法，只好拉着枝儿一同跪下。


    皇帝亲自上前扶她，声音带着笑意：“薛丫头，有没有怪朕今日不请自到。”


    雪小暖在心里翻了个白眼。


    不怪才怪！


    你个糟老头，搞个相亲宴都要来搅和。