话说到这里，雪小暖眼底的好奇几乎要溢出来，她往前凑了凑，声音都放轻了些：“你大哥之前究竟怎么回事？原来定过亲吗？”


    采薇脸上的笑意淡了下去，轻轻摇了摇头。


    “那时候我爹还在礼部当尚书，我哥也只是禁卫军中一个不起眼的小侍卫，什么官职都没有。”


    “有一回他轮值夜巡，恰巧撞见工部丁郎中的嫡女被个纨绔子弟缠上，差点受了辱。我哥拼死上前，才把人救了下来。”


    “因着救命之恩，丁小姐悄悄约见了我哥，当面致谢，不想两人之后就情投意合了。”


    “丁郎中跟我爹素来政见不合，又嫌弃我哥是庶出，说他配不上他女儿；我爹也没松口，说丁大人风评不好，不愿和这样的人家结亲。”


    “丁小姐也是个执拗的，被家里逼得紧，整日以泪洗面，渐渐就病了。偏巧那年冬天流行风寒，一病就没起来，没熬到开春就去了。”


    “我哥得知消息后，往丁家府外守着，不吃不喝站了两天一夜，冻得嘴唇都紫了。还是我爹派人把他绑回家的。”


    “我爹看他那样子，怕他真把自己熬死，就让我母亲赶紧托媒人给他说亲。可不管说的是哪家姑娘，家世再好、模样再俏，他都只是摇头，坚决不同意。”


    雪小暖听到这里，叹平日里看着八面玲珑、精明利落，谁能想到他心底竟埋着这样一段彻骨的情伤。


    “这是什么时候的事？你哥居然一直没走出来？”她轻声追问。


    “八年前吧，那时我只有八岁，我母亲不喜欢他姨娘，所以我和我哥一点不亲。”


    她笑了笑，笑意里带着点无奈。


    又认真看向雪小暖：“说起来，我跟我哥真正亲近，还是我爹走了之后。或许是因为府里就剩我们兄妹俩撑着，都揣着要把家业扶起来的心思，也就那时，我才发现我哥其实挺上进的。”


    “后来我被定国侯府退亲，我哥还寻过来安慰我。”采薇声音低了些，“那一刻我才觉得，这个从前不怎么亲近的庶兄，是真心想做我的依靠。“


    ”只是他能力有限，显得很力不从心。”采薇说到这里，眼眶红了。


    忙抬手用帕子按了按眼角，借着整理鬓发的动作掩去失态。


    “相处久了才知道，他看着精明圆滑，其实是个挺正派的人。”采薇微微一笑，“很细心，对我母亲也很尊敬。跟我爹还有点像。”


    她深吸一口气，语气里满是期盼：“真希望他能早日遇到一个能打开他心结的人。”


    雪小暖闻言“噗嗤”一笑：“你这当妹妹的倒替他愁上了。依我说，能嫁你哥才是天大的福气。又精明又专情，待人接物都有章法，我前几日还跟太子念叨，说你哥就是我的大掌柜人选。太子说你爹泉下有知，只怕会来找我理论。”


    这话逗得采薇也笑出了声。


    眼角的红意总算淡了些：“我爹这辈子没嫡子，对我哥的指望确实重。不过现在我倒觉得，做商人赚银子没什么不好。”


    雪小暖闻言，忍不住细细打量了她几眼。


    眼前的姑娘眉眼明亮，谈起银子语气坦荡。


    她觉得这姑娘有点被自己带偏了。


    ……


    采薇告辞，要去“雪府”安排后日宴席之事。


    雪小暖想了想，左右自己现在无事，不如也去看看家具，顺便跟二叔把账结了。


    二叔和四郎可是一天不落地干了一个多月。


    比卤肉铺子辛苦多了。


    她准备除了两百两工钱，再给他和四郎一人发一个二十两的红包。


    ……


    雪小暖携着采薇，缓步至枝儿房门前。


    指节轻叩门板。


    门内传来书页翻动的窸窣声，随即便是轻快的脚步声。


    木门开启，身着藕色云锦百褶裙的少女探出头来，发髻上的银流苏随着动作轻轻晃动。


    “小姨！采薇姐姐！” 枝儿看清来人，忙侧身让她们进屋。


    采薇笑着打趣：“几日不见，咱们枝儿姑娘又长高、长俊了。这要是将来成了女大夫，定是京城里最惹眼的坐堂先生！”


    雪小暖顺着她的话细细打量，这才惊觉十三岁的枝儿已蹿高不少，赶上自己的个子了。


    身姿窈窕，人也白净了许多，柔美的眉眼间少了几分怯懦，多了几分沉静。


    活脱脱一副小家碧玉的模样。


    更难得的是那股子从书卷里浸出来的沉静温婉，又为她添了一分从容的气度。


    她满意地点点头。


    果然是腹有诗书气自华。


    枝儿现在这个样子，回到铁斗镇，怕那些街坊都认不出来了。


    ……


    “枝儿，看了大半日书，眼睛该乏了。” 雪小暖拉过她的手，“走，小姨带你去看看咱们的新家。”


    少女脸上闪过一丝激动，却又飞快敛住神色，乖巧应道：“好。我这就收拾一下。”


    说罢转身进屋，片刻后便捧着一本医书出来，小心翼翼护在怀里。


    雪小暖忙把书抽过来放到桌上：“不急在这一时，学医讲究循序渐进，一天能吃透一个方子、摸清几味药的药性，便已是大进步。医理才是根本，等你把每样药的性味归经、寒热温凉都摸透了，自然就懂了开药方的门道。”


    说罢牵起枝儿的手，朝采薇递了个眼色。


    三人一同出了宁远轩。


    刚到院门口，战三和之然便迎了上来，恭敬问道：“姑娘要去哪？属下这就备车。”


    “去我的宅子里看看。”


    ……


    马车一路平稳前行，不多时便到了雪府门口。


    车帘刚掀开，仇叔已含笑迎了出来，亲手推开朱漆大门，马车径直驶入府中，直到前院门口才缓缓停下。


    枝儿扶着采薇的手下车。


    目光触及眼前青砖黛瓦、雕梁画栋的宅院，惊得眼睛都睁大了。


    下意识拉住雪小暖的衣袖，声音里带着几分难以置信：“小姨，这是你的宅子？”


    雪小暖笑着点头，眼底满是温柔：“以后这里就是咱们的家。”


    一行人说说笑笑往主院去。


    ……


    刚进院门，便见一派热闹景象。


    柳四郎、小婵和雪五正拿着笤帚、抹布清扫大厅。


    薛忠则站在窗边，指挥着玻璃作坊的工人，将一块块晶莹剔透的玻璃，小心翼翼地嵌入他早已做好的木质窗格中。


    枝儿忙上前招呼：“二姥爷！四叔！”