须臾，丁大娘和采薇重新走进议事室。


    战无忌五人齐齐站起身迎接。


    战一往前迈了半步，颤声问道：“大娘，你是哪位兄弟的家属？”


    丁大娘听到 “兄弟” 二字，顿了顿。


    浑浊的眼泪在眼眶里打转，哽咽道：“回官爷的话，老婆子的女婿，是铁骑军都尉方酉元。”


    “啥？是酉元兄？”


    五人猛地对视一眼，眼眶不约而同都红了。


    ……


    战无忌猛地别过脸去。


    那些被他刻意埋在记忆深处的惨烈，此刻正带着滚烫的血色，疯狂地浮现在眼前——


    那日的风裹挟着密密的黄沙，刮得人睁不开眼。


    铁骑军刚行至一片四周都是山石土坡的地方，抬眼望火龙军军营已隐约可见。


    哪里有需要接应的人马？分明连战事都没有。


    他觉察不对，让部队停止前进。


    但已经迟了！


    地面突然传来一阵密密的震动。


    还未等众人反应过来，数百根裹着黑布的绊马索猛地从沙砾下弹起，如毒蛇般缠住战马的四蹄。


    战马嘶鸣着倒下。


    “有埋伏！”


    有人厉声嘶吼，可话音未落，四面八方的土坡后便涌出数不清的大渊骑兵。


    身着玄甲，手持长枪，密密麻麻地织成一张死亡之网。


    将两千铁骑死死困在中央。


    喊杀声震得大地都在颤抖。


    铁骑军战士们从马背上跌落，还未等爬起，数根长枪便已刺穿他们的胸膛。


    鲜血顺着枪杆流下，在沙地上汇成蜿蜒的溪流。


    他目眦欲裂。


    恨自己的疏忽中了敌人之计。


    看着弟兄们一个个倒下，杀红了眼的他提着长枪，疯了般冲向敌阵，心中只有一个念头：与铁骑军共存亡。


    “王爷！快往西撤！”方都尉浑身是血冲过来，“末将带着弟兄们掩护你，你必须活着出去！”


    “不！”他嘶吼着，长枪将一名敌兵挑下马，“要死，一起死！”


    “王爷！您清醒点！” 方都尉一把抓住他的手臂，“今日明显是中了里应外合之计！铁骑军的弟兄不能白死，他们的仇，还等着您来报！”


    战一四人死死护着他，急声道：“王爷，西边有一道缺口！末将等拼死护您出去！”


    “不走！” 他推开众人。


    方都尉却突然举起长枪，枪柄重重砸向他的战马。


    黑雪吃痛，发出一声长嘶，猛地飞身而起，掉头便往西冲去。


    他猝不及防，只能死死抓住缰绳。


    战一四人紧紧跟上。


    回头望去，只见方都尉和剩下的十几名将士，正组成一道人墙，一人缠住几名敌兵。


    他痛得几乎窒息。


    风里传来兵刃碰撞的脆响，还有弟兄们最后的嘶吼。


    追兵从四周迅速围拢过来，他提着长枪，边战边向西撤，直到看到湍急的铁门河。


    他催马入水。


    一支长箭将他从马上射落……


    ……


    看到小五哥肩膀在不停抖动。


    雪小暖吃惊地走过去，握住他的手。


    “小暖！”


    战无忌握紧这双令人安心的小手，努力让自己平静下来，低声道：“谢谢你！铁骑军覆灭那次，方都尉是我的救命恩人，我一直在找他的家人。”


    原来丁大娘的女婿是小五哥的救命恩人。


    雪小暖心里有了打算。


    丁大娘一家的困境，她绝不能坐视不管。


    ……


    就见战二上前一步，拱手问道：“请问大娘，你可有凭证？”


    丁大娘摇摇头，无助地看向雪小暖。


    雪小暖还没开口，战一又问道：“大娘，方都尉的妻子叫什么名字？儿子叫什么名字？你们以前可做得有营生？”


    “老婆子的闺女叫周媛，外孙叫方怀有，小名瓜儿。我和老头子带着闺女、外孙在铁门关开杂货店。女婿每月拿回来二十两军饷。”


    几人再次对视一眼，战一肯定地点点头。


    他跟方酉元关系最好，对他家的事情几乎了如指掌。


    ……


    战无忌早已大跨一步，红着眼到了丁大娘面前，躬身作揖。


    沙哑的声音里裹着无尽的悲伤：“大娘，我是战无忌，酉元兄是本宫……最好的兄弟……”


    说到 “兄弟” 二字，他喉结剧烈滚动了两下：“我一直在找他的家人，苏将军说铁骑军全军覆没后，酉元的家人将铺子宅子卖了，不知去处。”


    话未说完，便再也撑不住，哽咽得说不下去。


    停了停，声音越发悲恸：“如今找到了你们，太好了！酉元兄和铁骑军的兄弟们，都是为国牺牲的英雄。边境有今日的安定，他们功不可没。”


    ……


    见主子向丁大娘行礼，战一四人紧随其后，齐齐单膝跪地，向丁大娘抱拳。


    丁大娘错愕得愣在原地。


    连眼泪都忘了掉。


    雪小暖凑到她耳边低声解释道：“这是太子殿下战无忌！”


    丁大娘这才如梦方醒。


    眼睛瞪得大大的，难以置信地看着战无忌：“汉王？您是汉王殿下？您对兵士们好，我听酉元念叨过好几次。”


    又要挣扎着起来行礼，身子却因为激动根本无法站稳。


    战一哑着嗓子道：“汉王殿下如今已是太子殿下。每个牺牲的铁骑军将士他都记着，他一直在找你们。””


    战二哽咽道：“酉元兄好样的，是咱们铁骑军的骄傲！”


    战四哭道：“那日，若不是酉元兄他们……”


    战三激动地接道：“没有酉元兄他们拼死缠斗，咱们出不来。”


    当日，为了给战无忌几人争取时间，方酉元带着几名将士硬生生挡在火龙军面前，用自己的血肉之躯，在敌军的长枪中筑起一道屏障，为汉王向西突围赢得了至关重要的几息时间。


    虽说在火龙军的强大围剿下，方酉元等人的牺牲早已注定，但所有人都清楚，没有他们拼命争取的几息时间，就没有今日的战无忌。


    也没有今日的战一、战二、战三、战四。


    ……


    雪小暖深吸一口气，压下心中情绪，看了一眼泪流满面的丁大娘。


    打断悲伤的五人：“大娘已经报官，为保安全，一会雪三驾车将大娘一家接到我住的客栈，再请林将军派两名信得过的侍卫守在客栈里。”


    战无忌这从感伤中回过神来，沉声道：“酉元的抚恤金，本宫来出。”


    雪小暖看了他一眼，走过去对他耳语几句。


    战无忌感激地看了她一眼，点点头。


    ……