战无忌继续道：“直到外祖父调回京城，恰逢宫里选宫女，才让她回京参选。所以，”


    他握住她的手：“母妃和文家向来不亲近。逢年过节，都是我独自去给外祖父送节礼。”


    雪小暖眉头微蹙，好奇问道：“后娘对她不好也就罢了，她怎么连你外祖父也膈应上了？那毕竟是她亲爹啊。”


    战无忌的声音愈发低沉，带着点说不清的怅然：“外祖父私下跟我说过，母妃是怨他这些年对她不闻不问，明明是亲女儿，却让她在乡下受了那么多苦。其实外祖父也是被那继室骗了，一直以为让她去乡下是为了她好。”


    “那继室呢？你母妃居然没报复她？你母妃可是贵妃，踩死她不就跟踩死一只蚂蚁一样。”


    雪小暖眼睛瞪得溜圆，一副“这都能忍”的模样。


    战无忌忍不住笑了。


    伸出食指轻轻刮了刮她的鼻尖：“想啥呢？小暖，那后娘虽然对她不好，可也为文家生了几个孩子，母妃看在外祖父的面上，终究是没对那后娘怎么样，只是再也没跟她打过交道。”


    雪小暖连忙追问：“那这个榜眼舅舅，就是那个对你母妃不好的后娘生的？”


    “不是。”战无忌摇了摇头，耐心解释道：


    “这个舅舅最开始是庶出，后来中了榜眼，外祖将他姨娘抬为平妻，他如今也算嫡出了。这个姨娘还生了一个女儿，母妃对她比较喜欢，偶尔会请进宫陪她说话。”


    “怪不得！”雪小暖叹道，“我就想着你那个娘还没大度到这个程度。”


    ……


    采薇回到忠勇公府，刚穿过回廊，一眼就看到正在厅里说话的母亲和大哥。


    “妹妹可算回来了！” 王承义一眼瞥见她，立刻扬声笑道，“我正跟母亲说着府里那几个商铺的调配，你来得正好，也听听。”


    采薇过去挨着明氏坐下。


    明氏拍了拍她的手，目光里满是慈爱。


    王承义继续道：“四个铺子的掌柜都是父亲在时就用了几十年的老人，忠诚自不用说，每个铺子原来有两名小二。”


    顿了顿，又道：“如今定下从商业街统一进货，省了采买的事，我想着每个铺子留一名掌柜、一名小二。辞掉的那名小二，铺子补助两月工钱，也算尽了情分。”


    “大哥这样安排不错！”采薇立刻点头附和，“铺子开业后，如果人员不够，再根据需要聘人就行。”


    “我也是这么想的。”王承义露出欣慰的神色，又补充道，“每间铺子裁掉一人的事，我已交代给各掌柜。让他们挑合心意的留下，用起来也更顺手。”


    转头看向采薇，沉声道：“最多四天，铺子就能彻底腾空。”


    “好！明日我和雪姑娘说说，看是否签一个契书，如果要签的话，还得请大哥出面画押。”采薇思忖了一下。


    说完自家铺子的事，明氏想起一大早兄妹俩就去牙行帮薛姑娘买宅子，忙问：“今日你们去牙行，事情办得如何？”


    采薇闻言，笑容满面对两人道：“母亲、大哥，雪姑娘对今日定下的两处宅子十分称心。”


    “称心就好。”明氏喜道：“雪姑娘待你亲厚，她的差事可不能懈怠。”


    采薇转头看向王承义：“明日还得劳烦大哥陪我去趟牙行，把余下那处宅子和两个铺子也定下来。”


    王承义点点头，温声道：“我明日午后值守。只能早上陪你去！”


    采薇捧着茶盏，不知想到什么，眼底的笑意又深了几分。


    抬眼看向二人：“今日在太子殿下和雪姑娘跟前，我特意提了哥哥帮我讲价的事。”


    明氏嗔道：“你提这些做啥？可不要让雪姑娘认为你哥整日围着这些市井琐事，不务正业。”


    “母亲放心，雪姑娘可不是那般浅见的人。”


    采薇摆摆手，声音里带着几分雀跃：


    “雪姑娘当即就夸了，说哥哥当真尽职，不然哪能把京城哪条街哪条巷子的情形都记得那般清楚，如数家珍似的。”


    王承义听得耳尖微红，笑着摇了摇头：“你这丫头，就知道给你哥脸上贴金。”


    采薇收住笑意，神情一正。


    郑重道：“太子殿下听见雪姑娘夸你，当即就问起了哥哥的名字。”


    “什么？”


    这话一出，明氏和王承义的神色都变了。


    只要太子殿下知道了名字，就相当于在太子殿下那里挂上了号！


    采薇将母亲和大哥的表情尽收眼底，心里掠过几分了然。


    母亲和大哥对文公子推崇有加，一心想促成她和文公子的亲事，更多的是看重文家在朝堂的地位。


    两人都想把文家当作王家以后的靠山。


    靠着联姻攀附上去，让日渐式微的忠勇公府能站稳脚跟。


    可那样真的好吗？


    如果文家成了王家的靠山，她嫁入文家，便成了维系两家关系的纽带。


    必然处处得以文家为重，谨小慎微、劳心费力，讨得文家欢心，才能更好地帮衬娘家。


    为什么非要靠着别人呢？


    她望着窗外渐沉的暮色，眸光愈发坚定。


    倘若娘家无需依附他人，自身就有能力在京城站稳脚跟，那她无论嫁入何等人家，身后都有个立得住的娘家托底。


    这才是出嫁女儿真正的底气所在。


    她在雪姑娘身边半年，深知姑娘和太子殿下都是通透豁达、不拘泥于嫡庶出身、唯才是举的性情。


    所以今日她大胆一试，就是想为兄长谋个更好的前程。


    ……


    次日未时，早膳刚过。


    凝翠宫就派了江嬷嬷和马车来接苏晚。


    苏晚一直低声恳求雪小暖陪她进宫。


    雪小暖毫不犹豫地拒绝了。


    还“无情”地催着她赶紧去收拾东西。


    ……


    若非必要，雪小暖不想去看惠妃的脸色。


    一想起那双总带着审视的眼睛，她就不寒而栗。


    ……