婆子听她说借钱，立刻打断她的话：“亲家，一百五十两并不多。”


    柳大娘心里一喜，正要感谢，那婆子已经话锋一转：


    “照理说该借，可巧了，昨儿我兄弟特意赶来，说娘家要起新房，把现银全借走了。”


    柳大娘的笑容僵在脸上，一张脸就有点皮笑肉不笑的。


    想了想，又抖着笑容求道：“亲家也知道，我们是外乡人，在铁斗镇没什么熟人。您能不能……帮我寻寻门路？”


    王婆子看如此直截了当的拒绝都没打消柳大娘的想法，竟然还想让他们去帮她借钱，这是多大的脸？


    真以为谁家的银子是大风刮来的？


    她慢悠悠开口道：“亲家，那卤肉铺子生意不错，怎不去找大丫爹娘借钱？”


    柳大娘的脸腾地红了：“亲家您晓得的，为枝儿的事情我已经跟他们闹翻，当初他们死活不同意这门亲事……”


    “亲家奶奶，”王婆子再次打断她：“我给你指条明路，牛掌柜的小舅子那里可以借钱。”


    柳大娘打了个哆嗦，连连摆手：“放水的钱可不敢借，借了还不上。”


    看向王婆子再次哀求道：“亲家就帮个忙吧，大恩大德记一辈子！往后你们去店里吃饭，分文不取！”


    王婆子的脸也变得皮笑肉不笑了：“亲家奶奶，一两二两我还能厚着脸皮去帮你借，一百多两实在没法子。如今挣钱有多难，您还不知道吗？”


    柳大娘的表情终于绷不住，一张脸瞬间就垮了下来。


    又不敢跟王婆子撕破脸，王婆子撒泼的战斗力她亲眼见过几次，她不敢硬刚。


    憋了半天，转头拽过一旁的枝儿，指着鼻子骂道：“还没嫁人就往婆家钻，没羞没臊的！你以为你卖力干活能落个什么好，跟我回家！”


    枝儿被拽得一个趔趄，眼圈瞬间红了，却不敢作声，只能低着头随她往外走。


    ……


    雪三牵着雪竹，在街上转了一大圈。


    回饭店时，看热闹的人早散了，两扇门板虚掩着半扇。


    两人刚进去坐好，就见枝儿被那老太婆扯着进了饭店。


    头发乱糟糟的，两只眼睛下面都是黑的，走路还一瘸一拐，一身都是湿漉漉的浆子。


    雪三目光扫过枝儿手腕上紫红的指印，眉头皱了又皱。


    忍不住压低声音对雪竹道：“这丫头这两天没少受罪，跟在吴婶那里完全不一样了。”


    雪竹眼眶微微一红，赶紧把视线调开。


    姑娘很喜欢这个侄女。


    要看见去了王家两三天就被折磨成这个样子，不晓得该多心疼。


    她深吸口气，装着看了看天。


    转头大声问道：“商量好没？我们可没时间陪你们熬。”


    柳大娘忙陪着小心道：“房东老爷、夫人，这铺子我们准备盘下来。只是手里银子还差点，只有三百八十两，剩下的容我们缓几日成不？”


    “当然不行！”雪三一口拒绝，“京城的事堆成山，哪有功夫在乡下磨洋工。”


    “那咋办？这铺子我们一直开着饭店的。”


    柳大娘急得眼泪都快出来了。


    雪竹倾身凑到雪三耳边小声说了几句。


    雪三眉头拧成疙瘩：“不行，哪值这个数？”


    雪竹又凑近了些，声音依旧压得很低，但语气变得强势。


    雪三似乎终于被说服，点点头，一脸不得不听的无可奈何。


    对柳大娘道：“你又可以少几十两了。我夫人心善，看起你的孙女了。”


    柳大娘听得一头雾水。


    雪三解释道：“刚才在街上，看到一家卤肉铺里两个小丫头算账挺灵醒，旁人说是你孙女。我夫人瞧着喜欢，想买去做贴身丫鬟，一个二十两，这样你就只差八十两了。”


    柳大娘大惊失色，猛地跳了起来：“咱家不卖孙女！”


    雪三嘴角微勾，不以为意道：“说卖多难听，跟着我夫人，绫罗绸缎，山珍海味，那是去享福。”


    瞟了柳大娘一眼：“牙行里的丫头才十来两一个，两个给你四十两，你还赚了呢。”


    ……


    柳大娘还没答话，三郎、四郎攥紧拳头齐声道：“我们不卖闺女。”


    雪竹眼珠转了转，又对着雪三嘀咕几句。


    雪三目光落在枝儿身上：“夫人说这个丫头年纪稍长，看着还算伶俐，若是也识文断字会算账，一并买下，这个算三十两。”


    “我不卖闺女！” 大郎粗着嗓子吼道，脖颈上青筋突突直跳。


    大丫轻轻扯了扯他袖子：“别急！听娘的吧。”


    四郎转向柳大娘，眼眶通红：“娘，既然钱不够干嘛非要买铺子，租不行么？何苦要卖几个丫头？传出去要被戳脊梁骨的！”


    三郎也跟着点头：“这个铺子租金贵，咱们去别家租个铺子一样开店。省着些总能应付，咱家还没到卖儿卖女的地步！”


    柳大娘仿佛没听到三个儿子的话，对雪三和雪竹道：


    “老婆子的三个孙女都是手心里捧大的，会算账会识字还会做买卖，跟牙行里那种大字不识的乡下丫头完全不一样。”


    眼珠子一转：“既然夫人跟这三个丫头有缘，那就抵了剩下的银子吧。”


    雪三冷笑：“大娘还没睡醒？给你七十两已是天价，你倒敢要一百二十两。”


    雪竹伸出纤纤玉指，轻轻扯了扯雪三的袖口，眼帘半垂着，一副欲言又止的模样。


    柳大娘看得真切，腰杆顿时硬了几分：“老爷如果要三个丫头，就一百二十两，不然我也不买了，听儿子们的，去别家租个铺子。”


    雪竹又对雪三耳语了几句。


    雪三先还皱着眉，听着听着，眉眼舒展。


    脸上堆起了宠溺的笑。


    猛地转头，看向柳大娘：“也不知我这夫人为何，就把你家这三个丫头看起了。要我说，哪能值这个价？”


    话音一变，不耐烦道：“咱也不差这几十两银子。一个时辰后，去镇公署重新立房契、身契。”


    说罢起身，将雪竹的手牢牢裹在掌心，大步流星出了饭店。