田妃对皇上给昭华指的驸马很满意，吴成是状元郎，仪表堂堂，又得太子信赖，以后必成大器。


    但是小女儿已经有了喜欢的人，她还是想为女儿争取一下。


    “陛下，昭宁说她很欣赏农司的司徒远。”田妃轻声开口。


    “司徒远？”穆瑾瑞眉峰微挑，“去年那个新科进士？”


    田妃温顺点头：“正是。臣妾虽未曾见过，家父却对他赞不绝口。昭宁那日在旁听见外祖父夸赞，便悄悄记在了心上。”


    “胡闹！”


    穆瑾瑞猛地一拍扶手，龙颜微怒：“昭宁的婚事朕早有打算，必须嫁个将军！”


    帷帐后的昭宁公主正支着耳朵偷听，听到父皇这般决绝的话语，当即再也按捺不住，猛地掀开帷帐冲出来。


    “噗通” 一声跪在冰凉的金砖上：“父皇容禀！太子哥哥也说过，司徒远炙肤皲足、寒耕热耘，是大渊不可或缺的务实之才！”


    穆瑾瑞看昭宁突然冲出来，正要大发雷霆，听到太子竟如此夸赞司徒远，到了嘴边的斥责瞬间咽了回去，面色也缓和了三分。


    “你且起来！”


    他放缓了语气：“你大哥何时夸过他？”


    昭宁跪着往前挪了半尺，急切道：“去年太子哥哥从大卫国回来，给昭华姐姐和儿臣带了上好的纸笔。儿臣当时正在小菜圃里侍弄新种的抗寒的的菜苗，太子哥哥见了便说，农司有位新晋进士，和儿臣一样肯在田地里下苦功，纵使炙肤皲足、寒耕热耘也从不辞辛劳。后来外祖进宫探望母妃，又提起这位司徒大人，儿臣便……便记挂在心了。”


    穆瑾瑞看着小女儿泛红的眼眶，努力挤出一丝慈祥的笑容：“小丫头考虑问题就是不知深浅，你母妃也纵着你，连对方样貌如何都未曾见过，你就情根深种了？”


    昭宁眼睛一亮，连忙抬头追问：“父皇肯定知道，父皇给昭宁说说，他长得如何？”


    穆瑾瑞冷哼一声：“还行吧。你大哥都说不错，自然差不到哪里去。大渊的粮仓，的确需要这样肯踏实做事的人！”


    伸手将女儿拉起来：“罢了，你这桩亲事，便让你母妃来操心吧。”


    田妃闻言缓缓起身，屈膝盈盈一拜，语气带着几分娇嗔：“自古儿女亲事讲究父母之命，父在前面，陛下可不能偷这个懒。”


    眼睛亮亮地看向皇帝：“臣妾想着，既然昭宁爱种地，找个喜欢种地的夫君也行，两人每天在地里琢磨着，没准还真能给大渊育出一个粮食的新品种。”


    穆瑾瑞听着这新奇有趣的说法，哈哈大笑。


    民以食为天，他虽然是个以武定天下的马上天子，但对种粮的人，向来存着一份敬重。


    他站起来，挽住田妃的手，从怀里掏出那枚珍贵的小灯。


    “这是太子托人带回来送朕的，你素来怕黑，夜晚出入时用它照明正好。”


    ……


    二月刚过没几日，万牙人夫妇就捧着厚厚的章程和一纸协议，叩响了涌泉宫的大门。


    双方几番商议，很快签订了合作文契。


    这对夫妇果然是雷厉风行的实干派。


    协议签订的次日，两辆满载客人的马车便稳稳停在涌泉宫门前。


    第三日，客人增至三车。


    眼瞅着“万家旅行社”在积极开拓市场，雪小暖将涌泉宫的厨房班子也一扩再扩，如今吴大厨的手下，已经有了十来号员工。


    顺势推出了冬日新宠：麻辣火锅。


    ……


    滚烫的红油在铜锅中翻腾冒泡，将鲜切的猪肉、羊肉，细腻的猪肝、羊肝，还有韧劲十足的肥肠、羊肚一一涮烫。


    考虑到客人里还有老人、妇人，素菜准备了豆腐、山笋、白菜、山芋、萝卜、干发菌菇、酸菜、粉条等。


    每桌还为不吃辣的儿童贴心准备了小酥肉和香酥肉丸、蔬菜丸。


    雪小暖给厨房下的指示是：只要能吃的，煮不化的，都能涮。


    浓郁的辣味混着花椒的麻香霸道地钻入鼻腔，食客们吃得额头冒汗、舌尖发麻，还舍不得放下筷子，喝了一口甜酒后，又把筷子争先恐后伸进锅里。


    在料峭寒冬里能拥有这般烈火烹油的热辣体验，那份酣畅淋漓的滋味，实在是不摆了。


    口口相传，这火锅想不火都难！


    自从它登场后，涌泉宫往日的菜品都成了 “冷门”，包括烤鸭和御膳都没人点了。


    客人们络绎不绝地赶来，不为别的，就为两件事：


    一是在汤池里舒舒服服泡个延年益寿的热水澡。


    二是围着炉火痛痛快快吃顿热火朝天的辣火锅。


    其实雷州酒楼里并非没有热汤涮菜的吃法，但是全国酒楼都没有辣椒啊。


    没有辣椒的汤锅只能叫汤锅，有了辣椒的汤锅就能叫火锅。


    火一样的感觉，麻辣鲜爽。


    ……


    穆正清几乎是第一次吃火锅，就喜欢上了麻辣的滋味。


    作为大渊国皇子，他尝遍山珍海味，却从未领略过这般霸道的风味。


    第一口入口，辛辣如烈马奔腾，瞬间驱散了体内的寒气，紧接着醇厚细嫩的肉香在齿间散开，惊得他连饮三杯梅子酒解辣，却又忍不住再次下筷。


    “此味最宜大渊！”


    望着门外堆积的皑皑白雪，他的眸中泛起兴奋的光芒。


    大渊地处北疆，漫长的冬季占去一年三季，百姓们终年与严寒为伴。


    即使普通百姓吃不起火锅，这能发汗驱寒的辣椒，也是天赐的宝物。


    雪小暖对他倒是不藏私：“这个辣椒不适合寒冷地带种植。展销会的时候，你可到上京来采买。”


    说完又装着恍然：“我还忘了！大渊和大卫没有建立邦交，你是不能来采买的。”


    看向穆正清，眼睛里全是遗憾：“可惜了。今年的展销会我要推出好多实用的价格低廉的好东西。”