那碗微凉的安神汤，被江弄影端在手中，如同捧着一个烫手的山芋，又像是握着一把可能开启秘密的钥匙。青黛最后的警告言犹在耳，傅沉舟那双深不见底、掌控一切的眸子仿佛就在眼前凝视。


    **喝，还是不喝？**


    喝了，或许能暂时安眠，但也可能就此浑浑噩噩，失去探究的警觉。不喝，便是明晃晃的违逆，立刻就会引起青黛乃至傅沉舟的注意。


    电光火石间，江弄影做出了决定。她不能硬碰硬，至少在找到更多线索前，不能。


    她端起碗，凑到唇边，做出吞咽的动作，实则巧妙地将大部分药汁顺着嘴角内侧，缓缓倾泻进早已准备好的、撕下的干净里衣袖口里。温热的药汁迅速被布料吸收，只留下一点残液湿润了她的嘴唇。她甚至还像被苦到一样，轻轻蹙了蹙眉，然后若无其事地将空碗放回托盘。


    整个过程行云流水，自然得仿佛她只是不耐药苦，匆匆饮尽。


    她用手帕擦了擦嘴角，对侍立一旁的云袖淡淡道：“收了去吧。”


    云袖不疑有他，上前端起托盘，低头退下。


    江弄影看着她离开，迅速将吸饱了药汁的袖口藏好，心里盘算着如何处理这块“证物”。直接扔掉风险太大，埋在花盆里？或者……


    她的目光落在窗台那盆长势喜人的水仙上。


    **赌一把！**


    她走到窗边，假意欣赏水仙，趁无人注意，飞快地将那湿透的袖口团紧，塞进了水仙茂密的叶片深处。水仙的香气应该能掩盖药味，而且谁会想到去翻查一盆观赏植物的根茎处？


    做完这一切，她才微微松了口气，感觉后背惊出了一层薄汗。这种在刀尖上跳舞的感觉，既危险，又隐隐刺激着她那属于“恶毒女配”的、不甘平庸的神经。


    接下来的两天，江弄影表现得格外“安分”。她按时“喝药”，安静看书，偶尔在青黛或云袖的陪同下在庭院里散步，目光大多流连在那株含苞待放的檀香梅上，仿佛真的成了一个心灰意冷、寄情于景的囚徒。


    但她暗中的观察和试探，从未停止。


    她发现，青黛虽然依旧沉默，但看她的眼神里，那抹探究之色越来越浓。尤其是在她“喝”完安神汤后，青黛总会不着痕迹地观察她片刻，似乎在确认药效。


    而云袖，则显得心事重重，有两次给江弄影梳头时都走了神，扯痛了她的头发。


    **她们在紧张。** 江弄影判断。**是因为我提到了李栓子和太妃？还是因为……我“喝”了药却没什么“应有”的反应？**


    安神汤里果然有问题！虽然不一定是毒药，但很可能含有令人嗜睡或精神倦怠的成分，目的是让她没有精力胡思乱想，更没有体力去“惹是生非”。


    傅沉舟，真是算计到了骨子里！


    这天夜里，江弄影借口炭火太旺，有些燥热，让云袖将窗户开了条小缝。寒冷的夜风裹挟着细碎的雪沫吹进来，也带来了庭院中那株檀香梅愈发清晰的、冷冽的幽香。


    江弄影躺在床上，毫无睡意。她没有喝那碗动过手脚的安神汤，头脑异常清醒。梅香幽幽，仿佛带着某种魔力，牵引着她的思绪。


    她想起傅沉舟生母早逝，宫中记载语焉不详。这桐栖殿的前主人，那位太妃，是否知道些什么？傅沉舟将她安置于此，是偶然，还是因为这殿宇本身就承载着与他生母相关的、不为人知的记忆？


    还有李栓子……一个掖庭狱的底层狱卒，怎么会让桐栖殿的宫女如此在意？除非，李栓子不仅仅是一个狱卒，他可能连接着掖庭狱和东宫，甚至……连接着傅沉舟不想让人知道的某些安排？


    一个个疑问像藤蔓一样缠绕着她。


    忽然，她听到外间守夜的云袖似乎翻了个身，发出一声极轻的、带着啜泣的叹息。


    江弄影心中一动，屏住呼吸，仔细倾听。


    隐约的，断断续续的压抑呜咽声传来，云袖好像在哭？


    **机会！**


    江弄影没有立刻起身，而是等了一会儿，直到那哭声渐渐平息，才装作被惊醒的样子，带着惺忪的睡意轻声问道：“云袖？是你吗？怎么了？”


    外间瞬间安静下来，过了好一会儿，才传来云袖带着浓重鼻音、强作镇定的回答：“没……没什么，吵到姑娘了，奴婢该死。”


    江弄影坐起身，披上外衣，走到内外间的隔断处，隔着珠帘，能看到云袖蜷缩在守夜的小榻上，肩膀还在微微抽动。


    “可是想家了？还是……遇到了什么难处？”江弄影的声音放得极其柔和，带着恰到好处的关切，“若是信得过我，不妨说说。在这深宫里，我们这些身不由己的人，互相倾诉一下，或许也能好受些。”


    她的话，像是一把钥匙，轻轻叩动了云袖本就脆弱的心防。


    云袖抬起头，泪眼婆娑地看着珠帘后江弄影模糊的身影，犹豫了片刻，才带着哭腔低声道：“奴婢……奴婢只是担心哥哥……他……他在掖庭狱当差，前几日……因为一点小错，被孙公公重责了二十鞭子，现在还在床上躺着……奴婢……奴婢心里害怕……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！**哥哥？在掖庭狱当差？被孙得禄打了？**


    江弄影的心脏猛地一跳！**难道云袖的哥哥就是……李栓子？！**


    是了！李栓子，云袖……名字似乎能对上！而且年龄也相符！难怪云袖听到李栓子的名字反应那么大！难怪她知道李栓子帮过自己！


    这简直是天赐的突破口！


    江弄影强压下心中的激动，语气充满了“同情”和“担忧”：“竟然有此事？孙公公他……唉，掖庭狱那种地方，确实……你哥哥伤得重吗？可请了太医？”


    云袖见她不仅没有怪罪，反而出言关心，防备心更减，抽噎着道：“伤在背上，皮开肉绽……哪里请得动太医，只用些普通的金疮药吊着……奴婢偷偷托人送了些好药进去，也不知……也不知能不能熬过去……”说着，又哭了起来。


    “吉人自有天相，你哥哥会没事的。”江弄影安慰道，随即话锋微转，带着一丝不易察觉的引导，“说起来……那日我在狱中，也多亏了一位姓李的小狱卒暗中关照，才少受了许多苦楚。他年纪似乎不大，人很老实，好像……也叫栓子？莫非就是你哥哥？”


    云袖猛地止住哭声，惊讶地看向江弄影：“姑娘……你认识我哥哥？”


    **果然！**


    江弄影心中大定，面上露出“恍然”和“感激”的神色：“原来真是你哥哥！这可真是……缘分。”她隔着珠帘，对云袖的方向微微颔首，“请代我多谢他。那日若不是他……我恐怕等不到殿下……”她适时地流露出一丝后怕和脆弱。


    云袖看着江弄影，眼神复杂。她知道自己哥哥帮过这位江姑娘，却没想到对方会如此记挂在心，还因此对自己和颜悦色。想到哥哥的伤势，再想到眼前这位姑娘曾经的遭遇和如今看似风光实则被囚的处境，一种同病相怜的感觉油然而生。


    “姑娘言重了……”云袖低声道，“哥哥他……他只是做了他该做的。”


    “在这宫里，能秉持本心，已是难得。”江弄影叹息一声，“你哥哥是个好人。只是……如今他受伤，你又在此处，怕是难以照料。可需要我……向殿下求个情，或许能让他换个轻省点的差事，也好养伤？”


    她抛出了一个诱饵。


    云袖的眼睛瞬间亮了，但随即又黯淡下去，摇了摇头：“不……不行的。殿下规矩严，奴婢不敢……”


    “规矩是死的，人是活的。”江弄影循循善诱，“况且，殿下既然将我安置在此，想必对此处也是看重的。若殿下来时，我寻个机会，替你哥哥美言几句，或许……殿下会开恩呢？”


    云袖的心剧烈地跳动起来。哥哥的伤势是她最大的心病，如果能调离掖庭狱那个鬼地方……这个诱惑太大了！


    她看着珠帘后江弄影那张在夜色中显得有些模糊、却异常温和的脸，犹豫、挣扎、渴望……种种情绪在她眼中交织。


    最终，对哥哥的担忧压倒了对规矩的恐惧。


    她猛地从小榻上起身，跪在了地上，朝着江弄影磕了个头，带着哭音恳求道：“若……若姑娘真能帮奴婢哥哥……奴婢……奴婢做牛做马报答姑娘！”


    江弄影隔着珠帘，看着跪在地上的云袖，嘴角几不可察地勾起一抹弧度。


    **成了。**


    她轻轻走出内间，来到云袖面前，弯腰将她扶起：“快起来，你我皆是苦命人，互相帮衬是应当的。”她握着云袖冰凉的手，语气真诚（至少表面如此），“不过，此事需从长计议，不能操之过急。你也需告诉我，你哥哥具体是因何被责罚？孙公公为何突然发难？可是……与我有关？”


    她将问题，引向了核心。


    云袖被她扶起，感受到她手上的温度，听着她关切的话语，心理防线彻底崩塌。她看了看四周，确认青黛不在附近（青黛有自己单独的值宿处），才压低声音，带着恐惧和愤怒说道：“哥哥他……是因为不肯按孙公公的吩咐，在……在姑娘的饮食里加东西，才被寻了由头打伤的！”


    江弄影瞳孔骤缩！


    **果然！孙得禄还想对她下手！而李栓子，因为拒绝参与，遭到了报复！**


    “加什么东西？”她追问道，声音也压得极低。


    云袖摇了摇头，脸上满是后怕：“哥哥没说具体，只说是……是能让人慢慢虚弱，查不出原因的玩意儿……孙公公威胁哥哥，若他不做，就有的是办法让他和他家里人都‘意外’消失……”


    江弄影只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！幕后之人，竟然如此狠毒！明的不行，就来暗的，非要置她于死地不可！


    “那……孙公公背后，究竟是谁指使？”她问出了最关键的问题。


    云袖的脸上露出了茫然和恐惧：“哥哥也不知道……他只说，孙公公每次见他，都像是在替某个大人物传话，口气大得很……好像……好像连皇后娘娘和太子殿下都不怎么放在眼里似的……”


    连皇后和太子都不放在眼里？


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！江弄影的心沉了下去。这后宫乃至前朝，能有这般底气的人，屈指可数。


    会是谁？


    端嫔？她有这个胆量和能量吗？


    还是……另有其人？


    “此事，你还告诉过谁？青黛知道吗？”江弄影稳住心神，继续问道。


    云袖连忙摇头：“没有！哥哥叮嘱过我，谁都不能说！青黛姐姐是殿下的人，对殿下忠心耿耿，但……但哥哥说，这事牵扯太大，知道的人越少越好……”


    江弄影若有所思。青黛是傅沉舟的人，李栓子却连她都瞒着……这意味着，李栓子可能察觉到，傅沉舟身边……也并不完全干净？或者，他单纯是害怕连累青黛？


    信息量巨大，江弄影需要时间消化。


    她拍了拍云袖的手，安抚道：“好了，别怕。这件事你知我知，暂时不要告诉任何人，包括青黛。你哥哥的伤，我会想办法。眼下最重要的是让他好好养着，别再惹怒孙公公。”


    云袖感激涕零地点头。


    江弄影让她回去休息，自己则回到内间床上，却是心潮澎湃，再无睡意。


    李栓子因保护她而受伤。


    孙得禄及其背后黑手仍在试图暗害她。


    傅沉舟将她囚于此地，目的成谜。


    桐栖殿、檀香梅、可能与傅沉舟生母有关的往事……


    一条条线索在她脑海中交织，构成了一张庞大而危险的网。


    而她，正站在这张网的中央。


    **傅沉舟，你把我放在这里，是想借我引出幕后之人？还是想……保护我，不让我卷入更深的漩涡？**


    **无论如何，我都不能只做一枚被动的棋子。**


    她看着窗外透进来的、清冷的雪光，眼神逐渐变得坚定而锐利。


    **孙得禄……端嫔……还有那个藏在更深处的黑手……**


    **你们想玩，我就陪你们玩到底！**


    **看看最后，是谁先露出马脚！**


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