雪光从高窗斜射进来，在橡木地板上切割出冷冽的光斑。


    房间里弥漫着浓重的药味，是陈军医特制的汤药。


    混合了人参、黄芪、当归等十几味药材，还有从德国商人那里高价购来的奎宁和磺胺粉。


    在铜壶里咕嘟咕嘟地熬着，散发出一种苦涩中带着微甜的怪异气味。


    林承志躺在病床上，脸色比身下的白床单还要苍白。


    他已经昏迷了七天。


    七天里，他的身体在与“黑雪”的余毒进行着无声的战争。


    陈军医每天三次为他施针、灌药、放血，用尽了一切能想到的办法。


    苏菲和赵秀英轮流守在床边，眼睛熬得通红。


    此刻，林承志的眼皮动了动。


    “大人？”苏菲立刻俯身轻声呼唤。


    林承志的眼睛缓缓睁开。


    眼神先是茫然，焦距逐渐清晰。


    “这是……哪儿？”林承志的声音嘶哑。


    “总督府的病房。”苏菲的眼泪掉下来，滴在林承志的手背上。


    “您昏迷了七天……陈大夫说，您能醒过来，就是奇迹。”


    林承志试着动了动手指，全身像灌了铅一样沉重。


    肋骨的伤处被仔细包扎着，肺部呼吸时依旧刺痛。


    “外面……怎么样了？”林承志询问。


    “都安排好了。”赵秀英走过来，手里端着一杯温水。


    “晋昌将军在处理军务，周武将军守海参崴方向，百姓在逐渐恢复秩序。


    只是……疫情还在扩散，城里每天都要死几十人。”


    “有紧急军情吗？”


    苏菲从怀里取出两个信封，都是火漆密封，一个盖着双头鹰徽记，一个盖着大清龙纹印。


    “昨天刚到，都是加急密信。”苏菲报告，“我们不敢拆，等您醒来定夺。”


    林承志挣扎着要坐起来，赵秀英赶紧在他背后垫上枕头。


    这个简单的动作让就他额头冒出冷汗，喘了好一会儿才平复。


    “拆开，念给我听。”


    苏菲用小刀小心翼翼地刮开第一个信封，那是来自圣彼得堡的信。


    火漆上是圣殿骑士团的暗记：十字架中间一把剑。


    展开信纸，是优雅的花体文：


    “致林承志阁下：”


    “圣彼得堡冬宫已被愤怒笼罩。


    尼古拉二世在御前会议上摔碎了三个水晶杯，斥责远东将领‘玷污了俄罗斯的荣耀’。


    请勿过虑，欧洲的棋盘正在倾斜。”


    “德皇威廉二世在柏林公开宣称：‘黄色巨人正在醒来，这提醒我们，世界不该由盎格鲁-撒克逊和斯拉夫人独占。’


    奥匈帝国随即附和。


    英国《泰晤士报》警告：‘中国在满洲的军事冒险可能破坏远东均势。’”


    “关键在于：俄国财政部昨天向杜马提交报告，西伯利亚大铁路东段建设预算被砍掉四成。


    陆军大臣暗示，至少需要六个月才能从欧洲调集三个完整的步兵军前往远东，前提是德国不在西线制造压力。”


    “我们的人在冬宫晚宴上听到，沙皇私下对皇后说：‘也许该让德国人去试探中国人的底线。’


    财政大臣维特伯爵正在秘密接触柏林银行团，寻求贷款，条件可能涉及在远东问题上对德妥协。”


    “综上判断：俄国短期内无力东顾，但和谈时机未到，主战派贵族仍在鼓噪复仇。


    建议阁下巩固战果，消化北疆，时间站在您这一边。”


    “另：光明会在圣彼得堡的分部最近活动频繁，与内务大臣过从甚密。小心来自背后的匕首。”


    “您忠诚的，圣殿骑士团远东观察员，让·德·拉·瓦尔。1897年1月3日于圣彼得堡。”


    林承志靠在枕头上，圣殿骑士团的情报印证了他的判断。


    俄国这个庞大的帝国，看似强悍，实则内忧外患。


    国内的经济危机、欧洲列强的牵制，都让沙皇不敢也不能在远东倾尽全力。


    “短期内无力东顾”不等于永远不来。


    六个月，足够做很多事，也足够俄国人缓过气来。


    “第二封。”林承志示意苏菲继续。


    苏菲拆开第二个信封。


    这封信的纸张是宫廷特用的洒金宣纸，字迹工整端正，是标准的馆阁体。


    “欣闻北疆大捷，收复旧土，朕心甚慰。


    卿以孤军深入，连克坚城，扬国威于绝域，功在社稷，彪炳千秋。”


    “然兵者凶器，圣人不得已而用之。


    今俄人既溃，当思善后。


    北疆苦寒之地，得之不易，守之维艰。


    卿宜见好即收，速携虏酋等返京述职，朕将亲率百官迎于德胜门外，叙功封赏，共商‘以战促和’之策。”


    “太后亦甚念卿之辛劳，嘱朕务必召卿回京休养。


    京中太医已备，必使卿早日康复。”


    “军务可暂交副将晋昌署理。望卿体察朕意，以国事为重，速速启程，勿使朕久盼。”


    “钦此。”


    苏菲念完，看着林承志：“大人……这是皇上要您交出兵权？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！光绪帝的这封密旨，看似温情脉脉，实则字字杀机。


    “见好即收”“返京述职”“叙功封赏”，这套流程他太熟悉了。


    当年岳武穆就是被十二道金牌召回临安，最终风波亭殒命。


    信里特意提到“太后亦甚念卿”，这是提醒他：不仅是皇帝，慈禧也在盯着他。


    这对母子虽然明争暗斗，但在压制权臣这件事上，态度出奇一致。


    “晋昌知道这封信吗？”林承志缓缓开口。


    “不知道。”苏菲摇摇头。


    “信是昨夜通过秘密渠道直接送到总督府的，送信人放下信就走了，没留下任何口信。”


    “也就是说，朝廷可能同时给晋昌也发了旨意。”林承志分析着。


    “甚至给周武，给其他将领，分头下旨，分头召见。这是分而治之的老把戏。”


    如果回京，轻则被软禁，重则“暴病而亡”。


    兵权一旦交出，北疆这点基业转眼就会被人吞掉。


    俄国人卷土重来时，谁来抵挡？


    如果不回京，那就是抗旨，是拥兵自重，是“东北王”。


    朝廷可以名正言顺地切断粮饷，甚至宣布他为叛逆，号召天下共讨之。


    那些本来就忌惮他的朝臣、那些眼红北疆利益的军阀，都会扑上来撕咬。


    “拿纸笔来。”林承志吩咐。


    赵秀英立刻从书桌上取来笔墨纸砚。


    苏菲扶着他坐直，在他背后垫上厚厚的被子。


    林承志提起笔，回信给圣殿骑士团的让·德·拉·瓦尔：


    “瓦尔阁下：来信已悉，深谢。


    请转告贵团：一、我同意在远东问题上与贵团保持战略协作。


    二、请协助联络德国方面，我需要与柏林建立直接对话渠道。


    三、光明会动向，望持续关注，必有重谢。


    林承志，光绪二十三年正月初十。”


    写完，用火漆封好，交给苏菲：“通过共济会渠道，最快速度送到圣彼得堡。”


    林承志铺开第二张纸，这是给光绪帝的回奏。


    笔尖悬在纸上，久久没有落下。


    他在权衡每一个字的分量。


    既要表忠心，又要婉拒回京。


    既要说明北疆的重要性，又不能显得自己贪恋兵权。


    既要给皇帝台阶下，又要堵住朝臣的嘴。


    思索良久，终于落笔：


    “臣林承志惶恐顿首，恭谢天恩：”


    “北疆小胜，皆赖皇上洪福、将士用命，臣何功之有？


    本应立即束装返京，面圣聆训。


    然事有缓急，情有不得已者，敢冒死陈情：”


    “其一，俄酋虽俘，然俄军残部数万仍盘踞海参崴、伯力等处，虎视眈眈。


    臣若离营，恐军心浮动，予敌可乘之机。”


    “其二，北疆新复，百废待兴。


    数十万汉、满、蒙、鄂伦春百姓嗷嗷待哺，若处置失当，恐生变乱，复为俄人所乘。”


    “其三，‘黑雪’疫毒未清，每日军民死者数十。


    臣已略染此疾，若贸然返京，恐贻祸宫闱，罪该万死。”


    “伏乞皇上暂缓召臣，容臣将北疆防务、民政稍作安顿，扑灭疫毒，待春暖花开、局势稍定，即当单骑入京，负荆请罪。


    在此期间，臣必整顿兵马，加固边防，使俄人不敢南窥，安抚百姓，恢复生产，以固皇上北疆之屏藩。”


    “臣自知抗旨之罪，百死莫赎。


    然为国为君，不得不尔。


    若皇上执意召臣，臣亦不敢不从，唯请先赐死虏酋，以免资敌。


    并请另遣重臣接掌北疆，免生疏漏。”


    “临表涕零，不知所言。


    臣林承志再拜，光绪二十三年正月初十。”


    写完最后一个字，林承志虚脱般地靠在枕头上，大口喘着气。


    他把“抗旨”的原因归结为“为国为君”，把皮球踢回给朝廷。


    要么让我继续镇守北疆，要么你们派人来接这个烂摊子，出了事别怪我。


    他暗示自己已经感染“黑雪”，这既是事实，也是最好的挡箭牌。


    朝廷再想召他回京，也要掂量掂量：万一瘟疫被带回北京怎么办？


    “大人，”苏菲看完回奏，忧心忡忡，“这样写……会不会太强硬了？”


    “不强硬，就是死路一条。”林承志咳嗽了几声。


    “朝廷现在不敢动我，因为北疆还需要我镇守，俄国人还需要我抵挡。


    他们一定会想方设法削弱我、分化我、架空我。”


    “苏菲，你派个可靠的人秘密回北京一趟。”


    “回北京？”苏菲一愣。


    “去找静宜格格。”林承志吩咐。


    “告诉她我这边的情况，请她在宫中周旋，尽量拖延朝廷对我的逼迫。


    另外，联系艾丽丝的人，动用美华银行的资金，在京中活动，该打点的打点，该收买的收买。


    我要知道，朝廷里谁在主张召我回京，谁在支持我留守，慈禧和光绪的真实态度是什么。”


    “明白。”苏菲重重点头。


    “秀英，”林承志转向赵秀英。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你留在哈尔滨，协助陈大夫控制疫情。


    把所有感染者集中隔离，所有水源反复检测，所有尸体深埋火化。


    必要的时候……可以动用军队强制执行。”


    赵秀英咬咬牙：“是。”


    “叫晋昌来。”


    晋昌匆匆赶来脸上带着疲惫，军装沾着雪泥，显然刚从外面巡视回来。


    看见林承志醒着，晋昌眼睛一红，单膝跪地：“大人！您终于醒了！”


    “起来说话。”林承志抬手示意，“这几天，辛苦你了。”


    “末将分内之事。”晋昌起身，坐在床边的椅子上。


    “大人，有件事……末将必须禀报。”


    “说。”


    “昨天，黑龙江将军衙门派人来了。”晋昌压低声音。


    “是朝廷新委任的黑龙江将军，叫萨布，满人，据说是慈禧太后的远房亲戚。


    他派人传话，说奉旨‘协理北疆军务’，要我们移交部分防区，还要查看军队名册、粮饷账目。”


    林承志的眼神冷了：“你怎么回复的？”


    “末将以‘主帅重伤，军务暂由末将代管，一切待主帅醒后定夺’为由，挡回去了。”晋昌禀报。


    “那人走时很不高兴，说‘朝廷自有法度，岂容边将专擅’。”


    “来得好快。”林承志冷笑，“我这才昏迷七天，摘桃子的人就来了。”


    他看向晋昌：“如果我告诉你，皇上密旨召我回京，你怎么看？”


    晋昌浑身一震，猛地站起：“大人！万万不可！朝廷这是……”


    “鸟尽弓藏，兔死狗烹。”林承志替他说完，“我知道。所以我已经回奏，暂时不能回京。”


    晋昌眉头紧锁：“可是大人，抗旨不遵，这是大罪。朝廷如果……”


    “朝廷现在不敢动我。”林承志给晋昌分析。


    “萨布那种纨绔子弟，守不住北疆。


    朝廷里那些文官，更不懂打仗。


    他们只能一边催我回京，一边又不敢逼得太紧。


    我们要利用这个矛盾，争取时间。”


    “时间？”晋昌不解。


    “对，时间。”林承志轻轻点点头。


    “俄国人需要六个月才能调集大军东进。


    我们要在这六个月里，把北疆打造成铁桶，整军、备战、发展生产、巩固人心。


    等俄国人再来时，我们要让他们撞得头破血流。”


    晋昌的眼睛亮了：“大人的意思是……我们不只要守，还要继续打？”


    “西伯利亚。”林承志轻声吐出这四个字。


    “贝加尔湖以东，还有一百多万平方公里的土地，曾经是中国的藩属，被俄国人占了。


    如果我们不打过去，等俄国人缓过气来，就会打过来。”


    他从枕头下摸出一张简陋的地图，俄军指挥部缴获的西伯利亚地图。


    上面用红笔勾勒出了一条进攻路线：哈尔滨—赤塔—贝加尔湖—伊尔库茨克。


    “等到了秋天，”林承志的手指在地图上划过。


    “等部队休整完毕，等新装备到位，等北疆稳固，我们就西征，饮马贝加尔湖。”


    晋昌的呼吸急促起来。


    这个计划太大胆，太疯狂，也……太诱人了。


    如果真的能打到贝加尔湖，那将是中国军队几百年来从未达到过的远征距离，将彻底改写亚洲的地缘政治格局。


    “在这之前，”林承志收回手指，“我们要先解决内部问题。晋昌，我要你做几件事。”


    “大人请讲！”


    “第一，整编部队。把北伐军残部、投降的俄军中的亚洲籍士兵、鄂温克、达斡尔等族的青壮，混编成新的‘北疆边防军’。你来当司令。”


    “第二，清查田产。所有俄国人强占的土地、矿山、林场，全部收归官有。


    一部分分给无地农民，一部分作为军屯，一部分招商开采。”


    “第三，修建工事。在松花江、黑龙江沿线，修筑永久性防御工事。


    同时，修复中东铁路，要让它能为我们的军事运输服务。”


    晋昌一一记下：“末将领命！只是……大人，钱从哪儿来？粮从哪儿来？”


    林承志给出答案：“钱，从俄国人留下的资产里找。


    粮，从关内买，从朝鲜买，从日本买。


    我会联系德国人，威廉二世不是想牵制俄国吗？


    那就让他出点血，军火、技术、贷款，我们都要。”


    晋昌肃然起敬，林承志躺在病床上，思维已经跳出了哈尔滨，跳出了北疆，在下一盘更大的棋。


    “去吧。”林承志挥挥手。


    “记住，动作要快，手段要狠，北疆只能有一个声音，那就是我们的声音。”


    晋昌立正敬礼，转身离开。


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