这份厚重的恩宠，让吴隆一时之间感动得几乎愿意为朱元璋献出生命——那一刻他真觉得，就算皇上此刻要他死，他也心甘情愿。


    幸好，朱元璋并没有真要他送命，吴隆暗暗松了口气。


    过了一会儿，刚刚还情绪激动的几人渐渐平静下来。


    朱元璋神情变得严肃，注视着吴隆问道：


    “你仔细说说，对方是怎么答复的？”


    吴隆心里一松，终于等到皇上发问，轮到他表现了。


    于是他开口讲述：


    “那天，臣从教坊司出来……咳！”


    吴隆偷偷打了自己一下，差点说漏了嘴。


    朱元璋和朱标同时嘴角一抽。


    李善长也表情古怪：这人怎么回事？怎么突然提到教坊司？


    吴隆赶紧改口：


    “臣是说，臣从大明渡海前往倭国……船刚到济州岛附近，就被大乾海军抓住了。”


    “等等！”


    朱元璋抬手打断，随即吩咐：“标儿，把海图拿来。”


    “是。”


    朱标从一堆地图中找出海图递上。


    朱元璋展开海图，手指在上面移动着寻找位置……


    吴隆连忙指向高丽南边：“就在这一带。”


    朱元璋眼神一动，盯着吴隆问：


    “大乾海军已经占了济州岛？”


    “是。”吴隆郑重地点头。


    朱标也补充：


    “父皇，汤和叔之前的信里也提过，现在我们大明的船已经过不了济州岛，大乾海军多次发出警告。”


    朱元璋挑眉：


    “之前没留意……他们只是警告，没动手？”


    朱标答道：


    “没有。也许他们并不想与大明为敌？只是反复警告，并未开战。”


    朱元璋咧嘴一笑：


    “这是好事。”


    他又转向吴隆：


    “你接着说。”


    吴隆陷入回忆，缓缓道来：


    “臣被抓之后就被打晕，醒来时已经关在旧牢里。


    他们没杀臣，连臣身上的东西也没动……只拿走了陛下的邀请函……”


    “后来臣一直等，想再见一次之前那个神秘人……可等了很久，他都没出现。”


    “直到半个月前，那人（冷艳假扮）终于来了。”


    “他让臣回来传话，说他愿意见面。”


    朱元璋眼中闪过激动，催促道：


    “继续！”


    吴隆轻咳一声：


    “但他说，要见面可以，得请陛下亲自去……若是派别人，他绝不见。”


    “什么？要朕亲自去？不行，绝对不行，太危险了！”


    朱标和朱元璋还没开口，李善长先变了脸色，连声劝阻：


    “陛下，这要是对方设下圈套，想害您怎么办？您可是大明的天子，怎能轻易冒险！”


    “再说了，对方又不是大乾的皇帝，凭什么要您亲自去见？”


    李善长不住摇头，“臣不赞成！”


    朱标原本没多想，一听这话也皱起眉：


    “父皇，确实不妥……对方只让您一人前往，会不会有诈？”


    朱元璋摸着下巴，沉默不语。


    他本来打算亲自走一趟，毕竟别人去他不放心，只有亲眼见到对方、亲耳听到对方说话，才能靠自己的直觉判断真假。


    可被李善长和朱标这么一劝，他也不由犹豫起来。


    一来怕对方使诈，二来对方身份不够——若来的是大乾皇帝，他朱元璋必去无疑，可对方不过是大乾海军的一名将领！


    再说，大乾本土在哪儿都不知道，又怎么见他们的皇帝？


    前些日子大明国运波动，是否又与大乾皇帝有关？


    一时间，朱元璋心绪纷乱。


    朱标和李善长都紧张地望着他。


    忽然朱标开口：“要不，儿臣假扮成父皇前去……”


    一旁的吴隆轻咳一声，打断道：


    “殿下，对方特别交代，不可由他人顶替。他们有陛下的画像，还有特别厉害的辨认手段，真假一眼便知。”


    朱标一时无言。


    朱元璋却回过神来，摆了摆手：


    “不必了，咱亲自去。”


    “陛下请三思！”李善长立刻跪地劝阻。


    朱标也神色凝重——万一有诈怎么办？


    朱元璋伸手扶起李善长，说道：


    “国公放心，咱既然敢去，自有把握，不会拿性命开玩笑。”


    “再说，纯王会随咱同行，有他在，更稳妥。”


    “纯王？”李善长一愣，那不是他孙女婿吗？


    听说他迁居海外之后，李善长还暗暗后悔把李倩许配给他。


    此刻从朱元璋口中听到这名字，不禁讶异。


    “对，就是他。”朱元璋笑道，“纯王武艺高强，当世难逢敌手。有他同行，咱放心。”


    朱标也眼睛一亮，点头附和：


    “是啊，差点忘了朱纯哥……有他在，确实安心不少。”


    李善长仍觉惊讶：“陛下与太子竟如此看重纯王？”


    朱元璋哈哈大笑，指着李善长说：


    “老国公，既然您不看好这门亲事，怎么还把孙女许给纯王呢？”


    “咳！都是家里那丫头自己闹着要嫁！”


    李善长清了清嗓子，略显尴尬。


    “行了，国公不必多虑，这事朕心里有数。”


    朱元璋一摆手，直接敲定了此事。


    他也正想借这个机会，亲眼见见那位大乾的掌权者到底是何方神圣。


    说完，朱元璋转向吴隆问道：“还有别的消息吗？”


    “有。”


    “讲。”


    “对方提出，为防彼此使诈，会面地点就定在东海的战舰上。”


    “咳咳咳……这话你怎么不早说？！”


    朱元璋差点被自己的口水呛到，瞪圆了眼睛。


    敢情人家是怕大明耍花招！


    一旁的朱标和李善长也听得哭笑不得。


    刚才说了那么多，原来全是白费口舌。


    对方这个要求，摆明了就是不信任大明，非得让朱元璋亲自上船谈。


    吴隆这汇报顺序，实在是颠三倒四。


    吴隆咧嘴一笑，露出两排白牙：“微臣本来想说的，可陛下没给臣机会啊。”


    朱元璋一时语塞，转念一想，确实是自己这几个人内心戏太多了。


    “继续说吧。”


    “时间定在下月初一，地点在东海**，双方各带一万军士、一千艘战船……”


    “咳咳……咱们大明凑得出一千艘战船吗？”


    朱元璋突然打断他。


    “好像……没有。”


    朱标张了张嘴，面露难色。


    朱元璋叹了口气：“算了，到时候征用些民船凑数吧。”


    朱标只得无奈点头。


    朱元璋再次看向吴隆。


    吴隆摇摇头：“没别的了，主要就是这些。”


    朱元璋松了口气，拍拍他的肩膀：“辛苦你了，先回去歇着吧。”


    “臣告退。”


    吴隆退下后，朱元璋深吸一口气，对朱标说：


    “老大，该准备的都准备起来……下月初一，咱们就去会会这个大乾！”


    “是！”


    得到了大乾的回复，朱元璋和朱标心中都有些激动。


    会面时间定在下月初一，距离现在还有半个月。


    地点就在东海**。


    时间地点都敲定了，剩下的就是些琐碎准备工作。


    朱元璋相信朱标能把这些安排妥当。


    最后，朱元璋忽然想起一事，补充道：


    “老大，记得派人传信给纯王，让他该动身回京了。”


    “儿臣会办。”朱标点头应下。


    这次与大乾海军统帅会面，朱纯将陪同朱元璋前往。


    这是早就定好的安排。


    朱纯远在海外，得提前传信联络。


    朱标很快找来朱纯留下的信使，把信递过去，吩咐道：“回去告诉纯王，下月初一之前务必赶到京城。”


    信使默默接过信，点了点头，转身就走。


    朱标望着他离去的背影，眼神微动，本想派人跟着，转念一想又作罢了。


    眼下不宜多生事端……以后再说吧。


    三天后，身在倭国的朱纯就收到了来信。


    信是用金翎鹰送来的，速度自然极快。


    不过朱纯其实并不需要，因为见面的时间地点本就是他定的——他本就会在下月初一前入京。


    他随意打开信一看，有点意外。


    朱标在信里写了一句：这回父皇的身家性命全仰仗朱纯哥了，朱纯哥务必和对面沟通妥当！


    朱纯摸着下巴，表情古怪。


    是什么让朱标一直觉得他有问题？


    难道是太优秀了？


    朱标这话的意思，是让他提前和大乾那边打好招呼，千万别耍花样……


    朱纯一阵无语，太子啊，你就这么确定朕和大乾有关系……咳，好吧，你猜对了。


    他摇头笑了笑，把信递给冷艳：“艳妃，到时候看朕手势说话。”


    冷艳靠在他怀里，扫了一眼信，轻叹：“陛下，臣妾真的行吗？”


    “当然，又不难，就是说几句话而已。”


    朱纯轻挑起她的下巴，笑道：“没事，你只要把大乾的意志和目的清楚传达就行，别的无所谓。”


    “好吧。”冷艳眨了眨眼，主动凑近朱纯。


    片刻后，朱纯又叮嘱：“千万记住，要演出朕的霸道睥睨、潇洒不羁！”


    冷艳脸颊泛红，先是一愣，随即“扑哧”笑出声。


    她还以为朱纯要交代什么正经事，结果竟是说这个……


    “笑什么？朕是认真的，必须让朕的父皇知道，朕的大乾很威猛！”朱纯一脸严肃。


    “好好，臣妾尽量演出陛下的潇洒不羁、霸道刑杀。”


    “这还差不多。”


    一天后，倭国本州岛的东京城。


    一座新城中，宫殿群拔地而起。


    这一天，是“庆子”登基的日子。


    万众瞩目，千呼万唤，喧嚣热闹，火炮齐鸣……


    庆子身穿女皇袍服，脚踏流云靴，举行了一场不同于以往的登基仪式。


    当她坐上由八岐大蛇交缠而成的宝座时，她成了倭国历史上第一位女皇。