傻柱叹了口气，掏出五块钱——压箱底的也就剩十几块了。


    “傻柱子啊，你真是个傻柱子！”


    看着秦淮茹揣着钱离开，聋老太心凉了半截。


    她原以为，只要自己开口，傻柱总会听她的。


    可今天才明白，傻柱和秦淮茹之间的那份亲近，早就把她甩出八丈远。


    “老太太，秦姐家里不容易，能帮一把是一把。”


    傻柱满不在乎地摆摆手。


    哪怕槐花不是他亲生的，他也认定了那是自己的责任。


    孩子饿着？绝不可能。


    为了避闲话，他从不跟槐花走得太近，反倒常让捧梗来家里吃饭——但凡捧梗端走的饭菜，总有一份悄悄留给槐花。


    “唉……”


    聋老太长叹一声，还能说什么呢？


    再多说一句，就是逼傻柱在她和秦淮茹之间选边站。


    看那两人如今的模样，答案早就写在脸上。


    “老太太，您来……有啥事？”


    傻柱心里清楚，他和秦淮茹之间的事外人根本看不懂，也就懒得解释，只摆摆手说：“您一大爷出事了，我早饭还没着落呢。”


    聋老太一听这话，也不再多问，先填饱肚子要紧。


    “哟，您还没吃上饭啊？”


    “我瞧瞧灶上还有啥，给您张罗一口。”傻柱明白老太太来这儿是想蹭顿饭。


    一顿早饭而已，他本不在意，转身进了厨房翻箱倒柜，结果发现锅碗瓢盆空空如也——昨儿刚被捧梗洗劫一通。


    “老太太，咱家真没存货了，要不……上您那儿瞅瞅有没有？”原本他是打算去买点的，可一摸口袋，又打消了念头。


    那点钱是一整个月的伙食费，还得防着秦淮茹哪天上门借钱，实在不敢动。


    “没有，我家啥也没有。”聋老太摇头。


    她那儿比傻柱这还干净。


    平时她从不下厨，米面油盐都靠一大爷两口子采买，做好了送来。


    如今两位出了事，她立马没了主心骨。


    第一百零五章易中海被撸到底。


    几天后假期结束，工厂照常开工。


    李皓一进食堂，就听见几个人凑在一块嘀咕。


    “说啥呢？易中海怎么了？”


    他耳朵一竖，听出名字了。


    “李师傅来了？你们院那个易中海，知道吧？降级了！听说直接降到一级钳工使用，还在厂里挂名监管。”


    “这下可栽狠了。”


    厨房消息灵通，连李皓这个同院的人都还不晓得。


    “为啥啊？他到底干啥了？”李皓装出一副毫不知情的好奇模样。


    他真没想到，一枚勋章能闹出这么大动静。


    原以为顶多记个过就算完事。


    在他看来，那东西不过是后世的收藏物件罢了。


    他手里那枚，还是直升机大队大队长私藏的，在未来压根不算什么大事。


    连正经出身的人都敢留着，可见根本不当回事。


    可在这年头，李皓显然低估了它的分量。


    他不知道的是，这次处理还算轻的，正因为这些年特务基本清查干净，易中海家底也清白，加上他自己咬定“是路上捡的”，才保住一条命。


    相关部门查了一遍，确认他无通敌行为，这才从轻发落——否则枪毙都不稀奇。


    但易中海撒谎了。


    那勋章不是捡的，而是莫名其妙出现在他衣兜里的。


    他不敢说实话，只能说是拾来的。


    因为他清楚，如果说不清来路，只会越描越黑。


    说是捡的，好歹还能扯一句“旧得看不出样，没当回事”。


    “李师傅，你就不懂了吧？”刘岚绘声绘色，“维修组在他工具箱里翻出一枚青天章。”


    “这可是要命的东西！我昨天专门问了李副厂长，才搞明白。”


    “青天？啥玩意儿？”李皓继续装傻，心里却有些后悔。


    早知有这么大的麻烦，当初就不该动这主意。


    倒不是心疼易中海，而是觉得下手重了点。


    关键是这东西一旦露脸，必然追查源头，整个大院都会被盯上一阵子。


    接下来的日子怕是又要紧巴巴地过，吃肉想都别想了。


    “是‘青天’，不是‘晴天’！听说对面那边，立过大功的人才能拿。”


    “后来发多了，成了烂大街的东西。


    那些潜伏下来的特务，为了让他们卖力干活，随便给，就跟铁片子一样。”


    “不过能拿到这玩意儿的，多少也算那边的骨干，都是有点功劳的。”刘岚解释得头头是道，厨房众人这才恍然。


    “那……易中海是不是特务？是那边派来的？”马华忍不住插嘴。


    东西可是从他箱子里搜出来的。


    “你瞎嚷嚷啥！”刘岚翻白眼，“要是真是特务，还能只降级？早押出去毙了！现在只是监督使用，说明查不出实据。”


    人都正常上班了，哪还能是敌方卧底？


    “不是特务，为啥罚得这么狠？听说连技术考核都不让参加了，直接定为一级。”马华还是转不过弯。


    “你懂啥？官方说查无证据，可谁能保证他不是藏得太深？”


    “要是他真藏得深，暗地里搞点什么名堂，那可怎么办？”


    “所以啊，全厂都得盯着他，不能出岔子。”


    这些话，刘岚也是从李副厂长那儿听来的风声。


    “这下易师傅可真是跌到底了。


    一级工才二十七块五，以前可是月月拿九十九的高工资。”厨房里有人唏嘘，筷子在锅边敲了敲，语气里满是惋惜，“这落差，换谁也扛不住。”


    “可不是嘛，易师傅这次真是背到家了。”


    李皓嘴上跟着叹气，脸上摆出一副同情模样，心里却早已乐开了花。


    这下看聋老太还怎么指望养老。


    二十七块五？够干什么？勉强填饱他和一大妈两张嘴罢了。


    一大妈身子骨又弱，药罐子没断过，每月都得花钱。


    至于之前的积蓄——早被傻柱那档子事掏空了。


    接下来，有好戏瞧了。


    李皓心里冷笑：聋老太，这局就是给你备着的。


    你以为挑拨我夫妻关系就能全身而退？你也太小看我了。


    你不是爱背后动手脚吗？那就别怪我也来一手。


    “你们都少说两句吧，厂里还在查呢，等真相水落石出，一大爷自然能恢复原样。”傻柱听着大伙议论，心里一阵发紧。


    易中海要是没了收入，会不会马上找他要债？


    那一千多块的欠账，可不是小数目。


    房子早就押出去了，连养老保证书都按了手印。


    要是现在翻脸不认人，傻柱拿什么还？住都没得住！


    二十七块五撑两个人都难，更别说还要养个常年吃药的一大妈，外加一个靠人接济的聋老太。


    这点钱，杯水车薪。


    “傻柱你就别做梦了，恢复不了啦。”


    “这种事，查不清，也说不清。”


    当年清查特务的风头早就过去了，那时候的人走得走、调的调，档案都不全。


    现在要翻旧账查易中海是不是有问题，谈何容易？


    再说，当年那么大的行动，谁能保证一个都没漏？多少人改名换姓混进工厂，过起安稳日子。


    易中海是不是其中一个？神仙来了也难断定。


    “别瞎说了，一大爷为人正派，怎么可能干那种事！”


    傻柱只能硬着头皮辩解。


    他知道刘岚说的是实情，可他没法袖手旁观。


    “李师傅，您觉得呢？易中海真有可能是……”刘岚懒得再搭理傻柱，清楚他跟易中海师徒情深，肯定要护着。


    李皓摆摆手：“我说不准，但往后我是躲着他走。


    万一沾上边，跳进黄河都洗不清。”


    他这话一出，不少人直点头。


    大多数人心里其实都这么想——


    以后谁还敢跟易中海走近？嫌命太长吗？


    哪天要是真坐实了身份，跟他走得近的，轻则处分，重则挨枪子儿。


    “李师傅说得对！谁要是还往他跟前凑，那就是自己往火坑里跳，脑子有病！”


    “正常人都会避得远远的。”


    刘岚连连称是。


    这话说到她心坎上了。


    傻柱站在一旁，脸色铁青。


    他明白，这些人说的每一句，几乎都在指着他的鼻子骂。


    他能跟易中海断了吗？不能。


    欠的钱压得他喘不过气，房子押了，字也签了。


    只要易中海一句话，他立刻无家可归。


    更别说那一千块的窟窿，就算把房契赔进去，债也没清完。


    想到这儿，傻柱真想一头撞死。


    自己怎么就走到这一步了？当初要是听话收手，也不至于今天被人指着脊梁骨骂。


    “中海，你可算回来了！”


    傍晚刚进院子，一大妈就扑到了易中海怀里。


    这几日煎熬得她茶饭不思，如今人总算平安回来，眼泪止都止不住。


    “哭什么，我不是好好的吗？”


    “回家，咱们回家再说。”


    易中海声音低沉，眉头紧锁。


    一路上，他明显感觉到周围人的目光不对劲——有好奇，有怜悯，更多的，是疏远和防备。


    这一次，栽得太冤。


    那枚所谓的“勋章”，他压根就没在意，随手一塞，扔在旧衣兜里忘了这事。


    谁能想到，就这么个破铁片，差点让他背上杀头的罪名？


    可问题是——谁放的？什么时候放的？他毫无印象。


    “回家，咱们回家。”


    在他眼里，是八级工也好，一级工也罢，在一大妈心里，都不重要。


    只要人回来了，天就塌不下来。


    家里没他，她就像断了主心骨，这几日魂不守舍，饭都不会做了。


    “我给你下面条，热乎的，赶紧趁热吃。”


    一大妈早知道他今天能回来，特意准备了晚饭。


    可她低头掀锅盖时，轻轻叹了口气：往后日子难喽……他说不定真要拿一级工的工资过活了。