李皓语气冷淡，心里直翻白眼。


    这傻柱真是不懂看脸色——他跟聋老太早就不对付了，还在这儿提这些陈芝麻烂谷子的事。


    聋老太过生日？关他什么事！


    要说是祭日，他倒可能放挂鞭炮热闹一下。


    “你这……我还想着借这个机会，把你跟她之间缓一缓呢。”


    “怎么说也是院子里的老辈人，多少给点面子吧。”


    傻柱一脸无奈，没想到李皓态度这么硬。


    “那是你家祖宗，我们老李家祖上可不姓她那个姓。”


    李皓斜他一眼，语气带着火气。


    一听谁提“大院祖宗”这词儿，他就来气。


    凭空认个祖宗供着，脑子有病吧？


    “行行行，你不乐意就算了，我也是为你好。”


    傻柱摇摇头，觉得自己一番好意被当成驴肝肺。


    “不过我一直想问你，”李皓忽然转过头，“你为啥对聋老太这么上心？”


    “她跟你家八竿子打不着亲缘关系吧。”


    这事儿李皓早就纳闷。


    一个毫无血缘的老太太，连姓都不一样的，值得你鞍前马后养老送终？搁他看来，简直不可思议。


    “这……当年我爸跑了，不是聋老太和一大爷拉扯我和妹妹长大的吗？”


    “做人得讲良心，人家对我们一家有过恩，这份情不能忘。”


    傻柱说得坦荡，一点不含糊。


    何大清一走，整个院子也就这两口子伸过手，帮他撑起那个家。


    所以他一直觉得，照顾聋老太是天经地义的事。


    “我问一句，你爸跑那年，你多大？”


    “那时候你的手艺，是不是已经出师了？”


    李皓皱眉琢磨着。


    都说他靠聋老太才活下来，可他记得清楚，傻柱的厨艺可是从何大清那儿传下来的——川菜、谭家菜样样精通。


    这可不是几个月能练出来的，得几年苦功。


    而且，轧钢厂是正式单位，招学徒哪能用小孩？最起码十六岁才能进厂，还得熬几年才转正。


    按这算，傻柱当时应该不小了，未必需要别人接济。


    “嗨，我爸跑那会儿，我才刚转正，十九岁。”


    傻柱轻描淡写地答了一句。


    可就这么一句话，让李皓瞬间明白了关键。


    十九岁？那就不是什么未成年的孩子了。


    转正就是十级炊事员，工资二十七块五。


    两个人过日子，一个月挣五十多块，吃穿还能紧巴巴？买几回肉都够了。


    “你那时都转正了，月薪二十七块五，对吧？”


    “你跟你妹妹两个人过，还需要谁‘照顾’？”


    “他们到底帮你啥了？”


    李皓忍不住追问。


    “嗐，那时我爸一走，我妹接受不了，天天哭。”


    “我白天要上班，顾不上，是聋老太帮忙劝、陪着说话。”


    傻柱叹了口气，声音低了些。


    “那阵子，确实是她拉了我们一把。”


    “那时候我和聋老太一块儿搭伙过日子，雨水过了好几个月才缓过劲来。”傻柱没藏着掖着，这事儿早成过去的事了，他也不在乎提不提。


    “你妹妹那会儿多大？”李皓忍不住插了一句。


    “何大清走的时候，雨水才十二岁。”傻柱琢磨了一下才答。


    这些年他几乎没怎么想起过何雨水，连带着那段日子也有些模糊了。


    “我懂了，我再问一句，当时是聋老太供你们吃喝的？”


    一个十二岁的孩子，爹刚走，就算心里难过，几天也就挺过去了。


    几个月都缓不过来？除非有人天天在她耳边念叨，往伤口上撒盐，生怕她忘了那点伤心事。


    “怎么可能！我能让她老太太出钱养我们？”傻柱立刻摇头，“再说我当时一个月工资二十七块五，我和雨水都有粮本，供应够的。”


    “就是一起吃饭，在老太太那儿搭个伙，让她陪着劝劝雨水。”


    “饭都是我做的。”


    何玉柱说得激动，好像被人误会占了便宜似的——我还能白吃她一口饭？


    “哦……我明白了。”李皓轻轻应了一声，心里却已经全清楚了。


    哪是什么老太太安慰雨水，分明是她在旁边不断提起旧事，撩拨情绪，让小姑娘一直陷在痛苦里走不出来。


    更别说，这所谓“搭伙”，其实是聋老太靠着他们兄妹吃饭。


    说是照顾，其实是蹭吃蹭喝，还落了个好人名声。


    何大清人才刚跑，她就立马接手这对孤儿寡妹，嘴上说着帮衬，背地里占尽便宜。


    你还真有脸吃得下去？就不怕遭报应？


    这哪儿是照顾？这是趁人之危！


    “所以啊，我得对老太太尽孝。”得，这傻柱真是傻到骨子里了。


    他还以为李皓说“我明白了”是认同他那一套，殊不知人家心里早把真相看得透透的。


    明摆着是傻柱在养活聋老太，结果他还反过来感恩戴德。


    “是啊，你可得好好孝顺。”李皓懒得戳破，顺着他说了句。


    他知道就算讲明白，傻柱也不一定信，不如随他去，自己清醒就行。


    可这话里的讽刺意味，怎么压都压不住。


    “诶，你这话啥意思啊？”傻柱到底听出了不对劲。


    “你自己琢磨去呗，你不是挺能算计的吗？”李皓懒得理他，转头问马华：“马华，刚才我和你师傅说的话，你听出点什么没有？”


    “我……我还是不说了吧。”马华瞥了眼傻柱，不想蹚这浑水。


    “别啊，你说！你脑瓜转得快，我倒要听听你能说出花儿来。”傻柱较上劲了，非逼着他说。


    他不信这小子能翻出什么花样。


    “我听着吧……感觉像是您被冤了。”马华犹豫着开口，“您说的这些，听起来不是老太太照顾你们，反倒是您一直在照顾她。”


    “您做饭、您出钱、您哄妹妹，老太太啥也没做，光吃现成的了。


    这不是您撑着这个家，是谁？”


    马华咬咬牙，还是把心里话说了出来。


    “胡扯！要不是老太太开导，雨水能那么容易走出来？”


    “一顿饭算什么？那是我亲妹妹，我不护着谁护着！”


    傻柱急了，坚持说聋老太确实安慰过雨水。


    “师傅，我住的那个院子里，也有个男人扔下老婆孩子跑了的。”


    “那孩子也是十二岁，可没几天就照常上学干活了，根本不会哭几个月。”


    “除非……有人天天在她面前提这事，反复揭疤，故意让她难受，才能拖这么久。”


    马华看着傻柱，终究还是把话摊开了。


    “唉，这才叫脑子灵。”李皓忍不住点头，“你这徒弟，比你明白多了。”


    “一个孩子能难过多久？没人天天刺激她，能持续几个月？不可能！”


    “傻柱啊，你真是心实得过了头。”


    李皓语气里带着叹惋，也有几分讥讽。


    傻柱张了张嘴，还想争辩，可眼神已经开始游移。


    人在局中，常常看不清真相；可一旦有人点破，哪怕只言片语，也会在心里掀起波澜。


    更何况，连他自己一向瞧不上眼的徒弟都能看出端倪，李皓还当面夸奖对方——这让他不得不开始怀疑：


    是不是……自己真的错了？


    “行了，活儿还堆着呢，都别闲站着。”李皓挥挥手，“傻柱，你也别光动嘴，回去好好想想，别一辈子被人卖了还帮人数钱。”


    “傻柱傻柱，你琢磨琢磨院里那些人，为啥整天这么叫你？”


    李皓没再多言，今天这局面，倒真是意外之喜。


    原以为只是随口一聊，没想到顺带就把陈年旧账给翻出来了。


    往后看吧，傻柱要是真对聋老太多上点心，李皓就坐这儿等着瞧热闹。


    不是爱挑人家夫妻关系吗？那养老的事儿，倒要看看你怎么收场。


    其实细想，何大清当年也没真坑过傻柱多少。


    人家走的时候，傻柱早就是正式工了，手艺也全盘继承下来。


    每月二十七块五的工资，养活兄妹俩绰绰有余。


    若不是院子里这群狼心狗肺的天天算计，兄妹俩至于落到今天这地步？


    别的不说，傻柱早就该成家立业了。


    孩子现在怕是都能打酱油了——在这个年头，一个有单位的正式职工娶媳妇，哪有那么难？


    攒个两年钱，房子厂里分，婚事自然就定了。


    实在手头紧，像贾家的贾东旭那样，找个乡下姑娘，也不是难事。


    “李皓，副厂长找你。”


    正想着，刘岚走了过来，一句话打断了他的思绪。


    那边傻柱还在灶台前忙活，神情恍惚，脚步虚浮，一看就没回过神来。


    李皓心里一笑：话是听进去了。


    “知道了。”他应了一声，略感意外。


    这位李副厂长，上次不过换了张自行车票，之后再无交集，怎么突然找上门来？


    虽疑惑，也没多想，抬脚就往办公室走。


    “李厂长，您叫我？”


    推门进去，李皓站定，语气平和。


    “哎哟，李师傅来了！快进来快进来，坐坐坐！”


    李副厂长满脸堆笑，亲自拉椅子，热情得不像话。


    “厂长您这么客气，我反而有点发毛了。”李皓笑着坐下，“有事儿您直说，我这心里好有个底。”


    这架势，明摆着是有求于人。


    可堂堂副厂长，能求自己个普通工人啥？


    芒果？


    倒有可能。


    那玩意儿稀罕，送礼体面，自留解馋也行。


    “行，那我就不绕弯子了。”