祠堂大殿用薄薄的木板粗糙地隔成了男女宿舍，夏不隔热，冬不御寒。


    条件比朱希汐那间虽然破旧但还算独立的小土房还要简陋拥挤几分。


    夜晚，一盏挂在中央柱子上的煤油灯，散发着昏黄如豆的光晕，勉强驱散一隅黑暗。


    火苗不安分地跳跃着，在几张年轻却早已被农活磨去部分光彩的脸上投下摇曳的阴影。


    空气中弥漫着汗味、田间的土腥气、劣质烟草的呛人味道，


    以及角落里堆放的农具带来的铁锈和泥土混合的气息。


    陆明台坐在大通铺最靠里的角落，那里光线最暗，也最安静。


    他背脊挺得笔直，就着那点昏暗的灯光，专注地看着一本边角磨损严重、书页泛黄的《高等数学》。


    他的身姿依旧保持着一种难以言喻的挺拔，


    但微微蹙起的眉头和紧抿成一条直线的唇角，却泄露了他内心的波澜。


    教师岗位，他怎么可能不动心？


    那意味着可以告别日复一日透支体力的农耕。


    可以在相对整洁的教室里，与书本和知识为伴，能拥有更多属于自己的、宝贵的学习时间。


    最重要的是，那份稳定的、按壮劳力最高标准计算的工分。


    以及每月三块钱的现金补贴，对于此刻的他来说，无疑是雪中炭。


    家里去年突逢巨变，家里被搜刮后，父亲被带走审查，至今音讯不明，母亲身体本就不好，受了打击后更是每况愈下。


    他不仅无法得到家里的任何接济，还要从自己牙缝里省，偶尔攒下几张珍贵的全国粮票和几块钱。


    想方设法给远在京城的母亲寄回去，希望能稍微缓解她的艰难。


    他身上这件唯一还算体面的旧军装，还是父亲早年穿过的，已经洗得发白透亮。


    肩膀和手肘处磨损得几乎要破洞，是他趁着夜深人静，就着煤油灯，一针一线自己偷偷缝补上的，针脚细密却难掩窘迫。


    同屋的其他几个男知青也没睡，裹着带着汗味的被子，


    靠在铺盖上，热烈地讨论着白天村长宣布的消息，语气里充满了渴望与焦虑。


    “听说了没？甘玉山、赵卫东他们都打算报名！”


    “废话，谁不想去？傻子才不想！”


    “要考试嘞！考啥知道不？别是咱们都没学过的？”


    “左右不过是语文数学，可能加点政治常识？还得看平时劳动表现吧……”


    “陆明台，”一个睡在陆明台旁边的知青用胳膊肘碰了碰他，语气带着点羡慕，


    “你肯定没问题啊，咱们这儿就你学问最扎实，底子最厚！你要去考，准能行！”


    陆明台从布满复杂公式的书页里抬起头，昏黄的灯光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，让他看起来更加沉郁。


    他声音平淡无波，听不出什么情绪：“要考试，结果说不准，大家机会均等。”


    另一个靠在门口铺位，年纪稍长些的知青略带酸意地接口，声音不大，但在相对安静的环境里格外清晰，


    “明台学问是好，这点咱都得认，可他家里那情况……村长和大队干部能不考虑？当老师，教娃娃们知识，思想觉悟、家庭成分，也得掂量掂量吧？”


    这话像一根冰冷的针，精准地刺入了陆明台心底最敏感脆弱的地方。


    他没说话，只是握着书脊的手指收紧，指节泛出青白色。


    他重新垂下眼睑，浓密的睫毛掩盖了眸中一闪而过的痛楚和无奈，视线落在书页上，那些熟悉的数学符号此刻却仿佛变得有些模糊。


    就在这时，高澈端着一个印着红双喜字的搪瓷盆从外面洗漱回来，盆沿还滴着水。


    他刚好听到后半句话，把盆往自己铺位下的砖头上一放。


    发出“哐当”一声脆响，在略显压抑的气氛中格外突兀。


    “说什么屁话呢！”高澈声音洪亮，带着一股子京城子弟特有的混不吝和不容置疑的维护，


    “当老师看的是真才实学，是能不能把娃娃教明白，明台家是明台家，他是他，李村长是那不明事理、不分青红皂白的人吗？我看你是咸吃萝卜淡操心！”


    那说酸话的知青被噎了一下，脸上有些挂不住，


    嘟囔了一句“我也就是随口一说”，便悻悻地翻过身，面朝墙壁，不再吭声。


    高澈没再理会他，几步走到陆明台身边，一屁股坐下，床板发出不堪重负的吱呀声。


    他凑近陆明台，压低声音，语气变得认真：“别听他们瞎嚼舌根子，我已经托人想办法打听考试范围了，你这几天啥也别想，抓紧时间复习，以你的水平，只要正常发挥，肯定没问题！”


    他目光扫过陆明台手里那本与小学教师考试格格不入的《高等数学》，哭笑不得，伸手点了点书皮，


    “我的兄弟，你看这个干啥？小学考试还能考你微积分啊？”


    陆明台合上书，指尖在磨损的书脊上摩挲了一下，淡淡道：“习惯了，多学点，总没坏处。”


    知识是他目前唯一能紧紧抓住、不会失去的东西。


    “你啊……就是个书呆子！”高澈无奈地摇摇头，脸上却带着理解。


    他像是想起什么，伸手从自己枕头底下摸索了一阵，掏出用干净手帕包着的半个玉米面饼子。


    硬塞到陆明台手里，“晚上食堂分饭的时候，就没见你吃几口，光喝那稀粥了，给，垫垫肚子，我晚上吃得多，不饿。”


    陆明台看着手里那半块颜色金黄却略显粗糙的饼子。


    喉结不受控制地滚动了一下，胃里空落落的感觉更加清晰。


    他知道高澈家境好，家里时常会寄些吃食票证过来，但高澈自己也要吃饭，这份情，他欠得越来越多，心里沉甸甸的。


    “拿着！跟我你还客气啥？”高澈看他犹豫，故意板起脸，语气强硬起来，


    “赶紧吃了，好好看你的书，等考上了老师，拿了补贴，记得请我去公社国营饭店吃顿肉丝面就行！”


    他试图用轻松的语气化解陆明台的尴尬。


    陆明台沉默了片刻，感受到饼子传递来的微弱暖意，终是低声道：“谢谢。”


    他低下头，小口小口地吃着干硬甚至有些拉嗓子的饼子，味同嚼蜡。


    心思却早已飘远。


    村长李绅为人还算正派公允，但家庭问题就像一道无形的枷锁，沉重地套在他的脖子上，让他喘不过气。


    他确实没有十足的把握。


    如果……如果因为成分问题而落选，他该怎么办？


    继续在这片黄土地上透支青春和体力，挣着勉强糊口的工分？


    母亲的药费，家里可能存在的亏空，像无形的巨石压在他的心头。


    一股深切的无力感和对未来的迷茫，如同夜色般将他笼罩。


    就在这时，女知青宿舍那边的蓝色土布门帘被掀开一条缝。


    李宁玉探出头来，目光在男宿舍这边扫了一圈，最后落在角落的陆明台身上，扬声喊道，


    “陆明台同志，能出来一下吗？有点事想问你。”


    原本有些嘈杂的男宿舍瞬间安静下来，连那个面朝墙壁的知青都忍不住悄悄扭过头。


    几道目光带着毫不掩饰的好奇和探究，在陆明台和李宁玉之间来回逡巡。


    李宁玉找陆明台？


    这可是破天荒头一遭！


    谁不知道陆明台是块捂不热的冰疙瘩，除了和高澈形影不离，几乎不跟其他知青，尤其是女知青有私下接触。


    陆明台自己也感到十分意外，拿着饼子的手顿住了。


    他抬眼看向门口的李宁玉，昏黄的灯光下，看不清她具体的表情。


    高澈在他身后夸张地挤眉弄眼，用口型无声地说：“啥情况？找你的？”


    陆明台没理他，将剩下的饼子小心放在一旁的书上。


    起身，拍了拍旧军装上可能存在的饼渣，在一片探究的目光中，面色平静地走了出去。


    祠堂外的院子，月光如水银般倾泻下来，比屋内明亮许多，带着夜晚的凉意。


    院子中央那棵老槐树枝叶婆娑，在地上投下斑驳破碎的影子。


    李宁玉就站在槐树的阴影里，显得有些局促，双手不自觉地绞着衣角。


    看到陆明台出来，她往前挪了一小步，月光照亮了她脸上不太自然的表情。


    “陆明台同志，不好意思啊，这么晚了还打扰你休息。”


    李宁玉尽量让自己的语气听起来自然平常些，但细微的紧张还是泄露了出来。


    “没关系，什么事？”陆明台的声音在清冷的月光下，显得更加疏离，没有什么温度。


    “是……是这样的，”


    李宁玉按照和朱希汐反复商量好的说辞，深吸了一口气，开口道，


    “是希汐，就是朱希汐，你知道吧？她自己住在村尾那边那个旧库房的。”


    陆明台点了点头，言简意赅：“知道。”


    他对那个总是独来独往、看起来异常安静甚至有些怯懦的女知青有印象，但也仅此而已，连话都没说过一句。


    “她……她想报名考老师，”李宁玉继续说，语速稍微加快，


    “但她觉得自己高中那点知识丢下太久了，忘得差不多了，心里特别没底。听说……听说你学问是咱们知青点里最好的，所以……所以想请你帮帮忙，给她补补课。”


    她说完，小心地观察着陆明台的反应。


    陆明台微微一怔，浓黑的眉毛动了一下，完全没料到会是这个事情。


    教人功课？而且还是单独给一个女知青补课？以他现在的处境和孤僻的性子，下意识就想拒绝。


    麻烦，而且容易惹来不必要的闲话。


    似乎敏锐地捕捉到了他眉宇间一闪而过的抗拒，李宁玉心脏提到了嗓子眼。


    赶紧上前半步，语速更快地补充道，刻意压低了声音，确保只有他们两人能听见。


    “不让你白帮忙，希汐说了，按课时给你算报酬，给你粮票，或者钱，都行，按次结或者最后一起结都可以！或者……或者你看你需要什么别的东西，比如肥皂、火柴、白糖什么的，她也能想办法去淘换！”


    她特意清晰地重复了“粮票”、“钱”这几个关键词，像投入平静湖面的石子，意在激起涟漪。


    陆明台到了嘴边的、礼貌而冷淡的拒绝，猛地顿住了，卡在喉咙里。


    粮票……钱……


    这几个字像带着魔力，瞬间击中了他内心最迫切的需求。


    他几乎能立刻感受到自己口袋里那几张薄薄的、皱巴巴的毛票和寥寥无几、只能在本地使用的粮票是多么的寒酸。


    母亲上个月的来信，字迹勉强算得上工整，语气也尽量装作轻松。


    反复强调自己一切都好，让他不要惦记，安心劳动。


    但他不是傻子，他能从字里行间读出那份强撑着的艰难和不易。


    他需要钱，需要全国粮票，迫切需要！


    月光下，他清俊却带着倦容的脸上依旧看不出什么明显的表情，仿佛戴着一层面具。


    但他垂在身侧的手，手指蜷缩了一下，又缓缓松开。


    内心在进行着激烈的天人交战。


    自尊心在叫嚣着拒绝，而现实的压力却如同潮水般涌来，几乎要将他那点可怜的清高淹没。


    李宁玉屏住呼吸，紧张地看着他棱角分明的侧脸，感觉自己手心都在冒汗。


    祠堂里似乎也安静得出奇，仿佛里面的人都在竖着耳朵听外面的动静。


    时间仿佛过去了很久，又好像只有一瞬。


    终于，在令人窒息的沉默之后，李宁玉听到他低沉而略带沙哑的声音响起，比刚才似乎更沉了一些：


    “她……具体想补哪些内容？打算什么时候开始？”