背上的伤口经过数日休养，已经结痂，但走动间依旧会传来阵阵撕裂般的痛楚。


    可这点皮肉之苦，远不及他内心的焦躁。


    房门被推开，卓知平缓步而入。


    “舅父！”


    苏承明立刻停下脚步，转身迎了上去，脸上的急切毫不掩饰。


    “消息传回来了！”


    “今早，温清和亲自登门，为苏承锦那个废物诊治，结论与民间医师一般无二，确实是染了疫病！”他声音发紧，兴奋得指节都有些发白。


    “现在可以确定，他是真的病了，不是装模作样！”


    卓知平神色平静，点了点头。


    “我也收到了消息。”


    这个结果，在他的意料之中，却又让他觉得哪里不对。


    温清和的医术，冠绝大梁，他既然下了定论，那便不会有假。


    可苏承锦病得太巧了。


    “舅父，不能再等了！”


    苏承明见卓知平还在沉吟，心中的不耐再次涌了上来。


    “我得到线报，苏承瑞那个混蛋，已经派人暗中在樊梁城放出话来，高价寻求白糖的方子！”


    “他显然也盯上了这块肥肉！”


    “我们若是再犹豫，这天大的富贵，就要被他抢走了！”


    卓知平抬起眼皮，浑浊的眸子看着他。


    “既然温清和已经确认，那便按你自己的想法，动手吧。”


    他最终还是选择了妥协。


    外甥已经钻进了牛角尖，此刻再劝，只会适得其反。


    而且，这件事的风险与收益，确实值得一搏。


    “太好了！”


    苏承明脸上露出狂喜之色，他搓了搓手，眼中闪烁着贪婪的光芒。


    “苏承锦得病的消息，如今还只在上层流传，并未大肆传开。”


    “我今晚便亲自去一趟九皇子府，探望我这位‘病重’的九弟。”


    他脸上浮现出一抹阴冷的笑意。


    “如此，既能安抚住他，让他乖乖把方子交出来，又能借此事，在父皇面前，再演一出兄友弟恭的戏码。”


    “让他看看，我苏承明，是何等的顾念手足之情！”


    卓知平看着他那副自鸣得意的模样，只是淡淡地点了点头。


    “还算有些长进。”


    至少，还知道利用这件事，去博取皇帝的好感。


    卓知平转身，准备离开。


    “此事，你自己拿捏分寸。”


    “记住，在方子到手之前，不要露出任何马脚。”


    苏承明用力点头，目送着卓知平的背影消失在门外，脸上的笑容愈发狰狞。


    苏承锦！苏承瑞！


    你们给我等着！


    这太子之位，终究是我苏承明的！


    天色渐暗，秋风拂进了九皇子府。


    此刻那股浓重刺鼻的药味，已经散去了大半。


    苏承锦盘腿坐在床榻之上，上身赤裸，露出的皮肤上，那些骇人的红肿已经消退许多，只剩下一些淡淡的红印。


    他的面前，站着三个女人。


    江明月、白知月、顾清清。


    三道绝美的身影，此刻却都板着脸，目光灼灼地盯着他，形成了一个稳固的“品”字形审判阵型。


    卧房内的气氛，有些凝重。


    江明月是最先从王府赶回来的。


    当她从白知月口中，听完苏承锦如何用庵罗果折磨自己，制造出那副重病垂危的假象，骗过玄景和温太医的全过程后，整个人都气炸了。


    她二话不说，冲进卧房，对着那个还躺在床上哼哼唧唧的男人，就是一通劈头盖脸的数落。


    随后，闻讯而来的顾清清也加入了战扬。


    于是，便形成了眼下这“三女会审”的局面。


    “苏承锦，你是不是觉得自己的命很硬？”


    江明月双手环胸，柳眉倒竖，清亮的凤眸里燃着怒火。


    “明知道自己吃庵罗果会不适！”


    “你倒好，还一连吃了三个！”


    “你是想死吗？！”


    白知月斜倚在床柱上，那双桃花眼褪去了媚意，只剩下幽幽的怨气。


    顾清清没有说话。


    她只是静静地站在那里，目光清冷地看着苏承-锦。


    但那眼神，比任何斥责的言语，都更有分量。


    苏承锦被她们三个你一言我一语，说得头都大了。


    他苦笑着举起双手，做投降状。


    “我错了，我错了还不行吗？”


    “我保证，下不为例，绝不再犯。”


    他看向顾清清，试图寻找一个突破口，眼睛眨了眨。


    “清清，你怎么也跟着她们一起胡闹？”


    顾清清闻言，白了他一眼。


    “你少岔开话题。”


    顾清清的声音依旧清冷，却带着不容置喙的坚决。


    “日后，你若再这般拿自己的性命开玩笑，我第一个不同意。”


    “没错！”


    江明月立刻附和。


    白知月也跟着重重地点了点头。


    三位立扬不同的女子，在这一刻，达成了空前的高度统一。


    苏承锦彻底没辙了。


    他连忙拍了拍胸脯，一脸的真诚。


    “我这不是没事了吗？”


    “一个小小的过敏而已，我心里有数，死不了人，你们不用太过担心。”


    “有数？”


    江明月冷笑，伸手指着他身上那些还未完全消退的红印。


    “这就是你说的有数？你看看你现在这副鬼样子！”


    白知月和顾清清的脸上，也写满了不信。


    苏承锦叹了口气。


    他知道，今天这关，不好过。


    他看了一眼旁边桌案上那个空空如也的药碗，心中一动，立刻转移话题。


    “说起来，这个温清和，不愧是大梁圣手。”


    “哪怕不知道我是过敏，只当是风邪入体，开的这方子，竟然也对症。”


    “喝下去之后，身上确实舒服了不少。”


    他这话，意在缓解气氛。


    哪知道，却捅了另一个马蜂窝。


    江明月一听“温清和”三个字，眼神顿时变得玩味起来。


    她瞥了苏承锦一眼，故意拉长了语调，幽幽开口。


    “温太医的名字，恐怕这樊梁城里，就没有哪个女子不知道的。”


    “年纪轻轻，便身居太医院首席之位，医术高超，活人无数。”


    她顿了顿，脸上故意升起一丝向往的神色。


    “最难得的是，为人谦和，待人温润，当真是如沐春风。”


    “不知道这樊梁城中，有多少名门闺秀，都暗暗拿他当做未来夫婿的良选呢。”


    白知月立刻心领神会，掩嘴笑了笑，接过了话茬。


    “何止呢。”


    “奴家在夜画楼，也时常听那些姑娘们提起他。”


    “都说他长得清俊儒雅，风度翩翩，比那些拿自己性命不当回事的男人，不知强了多少倍呢。”


    说着，她还意有所指地瞟了一眼江明月。


    江明月俏脸一红，却没反驳。


    就连一向清冷的顾清清，此刻也淡淡地点了点头，给出了一句言简意赅的评价。


    “确实不错。”


    苏承锦嘴角的笑意僵住了。


    他看着眼前这三个一唱一和，就差没直接把温清和夸上天的女人。


    “喂！”


    “你们三个，是不是欠收拾了？”


    “我还没死呢！”


    “当着我的面，就这么夸别的男人，合适吗？”


    江明月看着他那副吃瘪的模样，心里乐开了花，嘴上却不饶人。


    “怎么？只许你拿自己的命不当回事，就不许我们说句公道话了？”


    她据理力争，眼神里带着几分挑衅。


    “我告诉你，苏承锦，下次你再敢这样不顾自己的安危，胡作非为，你看我走不走！”


    “到时候，我便去求祖母，让她给我找个像温太医这般温柔体贴的夫君，气死你！”


    白知月和顾清清虽然没说话，但脸上那股“深表赞同”的表情，已经说明了一切。


    苏承锦彻底败下阵来。


    他知道，自己再不服软，今晚怕是别想睡个安稳觉了。


    “我错了，我真的错了！”


    他从床榻上一跃而下，光着膀子，走到三女面前，一脸的痛心疾首。


    “我发誓，从今往后，我一定爱惜自己的身体，再也不做任何危险的事情。”


    “你们就饶了我这一次吧，好不好？”


    他放低姿态，语气诚恳，眼神里满是祈求。


    看着他这副耍赖的样子，江明月“噗嗤”一声笑了出来。


    心里的那点气，早就烟消云散了。


    白知月和顾清清的嘴角，也勾起了一抹无奈的笑意。


    这家伙，总是能轻易地拿捏住她们的软肋。


    就在这时。


    “叩叩叩。”


    卧房的门，被人轻轻敲响。


    门外，传来下人恭敬而又带着一丝紧张的声音。


    “殿下。”


    “三皇子殿下……前来探望。”


    一瞬间，卧房内轻松的气氛，荡然无存。


    苏承锦脸上的笑容缓缓敛去，取而代之的，是一片深沉。


    他叹了口气。


    该来的，终究还是来了。


    他对着三女使了个眼色，随即慢悠悠地重新躺回床上，拉过被子盖好。


    只一个瞬间，他又变回了那个“病重”的九皇子。


    他压低了声音，发出一连串虚弱的咳嗽。


    “咳咳……咳……”


    白知月立刻会意。


    她对着江明月和顾清清点了点头，示意她们先离开。


    玄景已经知道她住在这里，由她留下应付，最为妥当。


    江明月和顾清清也不拖沓，深深地看了床上的苏承锦一眼，转身从侧门悄然离开。


    白知月整理了一下表情，走到房门前，拉开了门。


    “知道了。”


    “好生招待，我这就过去。”


    她的声音，恢复了那份淡淡的疏离与疲惫。


    仿佛，方才那扬闺房内的嬉笑怒骂，从未发生过。


    此刻，苏承明正背着手，焦躁地在前厅来回踱步。


    背上的伤口隐隐作痛，但他此刻完全感觉不到，心中只有一团火在烧。


    他等了足足一刻，却连苏承锦的影子都没见到。


    一个下人端着茶水，战战兢兢地走进来，刚要开口，就被苏承明一个冰冷的眼神吓得把话咽了回去，默默退到角落，不敢出声。


    就在苏承明耐心耗尽，准备直接闯进后院时，一道身影从月亮门后缓缓走出。


    来人身着一袭素雅的月白色长裙，未施粉黛的脸上带着几分憔悴，正是白知月。


    苏承明脚步一顿，眯起眼睛。


    他记得这个女人。


    一月之前，他登门拜访时，这个女人就跟在苏承锦身后，当时只觉得她姿色不俗，是个尤物。


    没想到，竟是夜画楼的东家。


    苏承锦那个废物，倒是艳福不浅。


    白知月走进厅堂，对着苏承明盈盈一福，声音沙哑，带着恰到好处的疲惫。


    “奴家见过三殿下。”


    苏承明“嗯”了一声，将眼中的审视收敛，换上一副急切而担忧的神情。


    “免礼。”


    他快步上前，语气关切地问道：“我九弟现在如何了？为何不出来见我？”


    白知月抬起头，那双往日里勾魂摄魄的桃花眼，此刻黯淡无光，写满了愁容。


    她苦笑了一下，摇了摇头。


    “回殿下，我们殿下……病得有些重，实在起不了身。”


    “三殿下若是不信，还是随奴家一同去看看吧。”


    苏承明等的就是这句话。


    他几乎是迫不及待地说道：“快，前面带路！”


    那副急不可耐的样子，仿佛真是心忧手足的好兄长。


    白知月看着他这副模样，心中冷笑，脸上却依旧是那副忧心忡忡的样子。


    她侧过身，做了个“请”的手势，便领着苏承明，穿过庭院，朝着苏承锦的卧房走去。


    一路上，苏承明看似步履匆匆，目光却在暗中观察着白知月。


    这个女人，从头到尾都表现得滴水不漏。


    但苏承明不信。


    他不信这世上有哪个风尘女子，会为一个皇子如此真心实意。


    “本王听说，昨日玄景也来过了？”


    苏承明状似随意地开口。


    白知月的脚步微微一顿，随即恢复如常。


    “是。”


    “玄司主也是奉了圣命，前来探望殿下。”


    苏承明追问：“他可有说些什么？”


    白知月摇了摇头，声音平淡。


    “玄司主只是带太医看了看殿下的病情，又与太医聊了几句，便离开了。”


    苏承明没有再问。


    他从白知月的回答中，听不出任何破绽。


    越是这样，他心中那丝疑虑就越重。


    但一想到那日进斗金的白糖方子，想到苏承瑞那张志在必得的脸，所有的疑虑，都被贪婪的火焰烧得一干二净。


    不管苏承锦是不是装病，今天，他必须把方子拿到手！


    两人很快来到卧房所在的院落。


    刚一踏入，一股比前厅浓烈十倍的药味便扑面而来，呛得苏承明忍不住皱起了鼻子。


    他看向那扇紧闭的房门，眼神变得更加急切。


    白知月推开门，屋内的昏暗与压抑，让苏承明的心也跟着沉了一下。


    他一眼就看到了床榻上那个虚弱的身影。


    苏承明不再有任何犹豫，三步并作两步，快步走到床边。


    “九弟！”


    他一把抓住苏承锦露在被子外的手，入手一片滚烫，那触感让他心中一惊。


    他的目光落在苏承锦手背和脖子上那些尚未完全消退的红肿印记上，瞳孔微缩。


    “九弟，你怎么病得这般严重？”


    苏承明的脸上，挤出痛心疾首的表情，声音里满是“真切”的关怀。


    “前两日见你，不还好好的吗？”


    床上的苏承锦，似乎被他的声音惊动，眼皮颤动了几下，才缓缓睁开。


    那双浑浊的眼睛，茫然地看了他半晌，才聚焦。


    “三……三哥……”


    他的声音嘶哑得不成样子。


    “你怎么来了……”


    “我这病……会过人，万一……万一传给了你，我……我心里如何过意得去……”


    他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，整个人在被子里蜷缩成一团。


    苏承明见状，心中的最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。


    这副模样，任谁也装不出来。


    想到这里，苏承明脸上的“担忧”愈发真切，他拍了拍苏承锦的手背，安慰道：“你我乃是亲兄弟，说什么过不过人的话！”


    “你只管好生休养，三哥就是豁出这条命，也得护你周全！”


    他说得情真意切，仿佛自己真是天底下最好的兄长。


    随即，他话锋一转，压低了声音，脸上露出一丝神秘的笑容。


    “不过，九弟，你病的……可真是巧啊。”


    苏承锦的咳嗽声停了下来。


    他喘息了半晌，看向苏承明，眼中带着几分不解。


    苏承明见他这副模样，也懒得再继续演那副兄友弟恭的戏码了。


    他凑近了一些，声音里带着一丝急不可耐。


    “九弟可还记着，昨日与为兄说的事？”


    苏承锦闻言，脸上立刻露出恍然之色，随即又化为一片焦急。


    他挣扎着想要坐起身，却被白知月轻轻按住。


    “三哥……咳咳……若不是我突然病倒，早就想去找你了！”


    他的声音依旧沙哑，但语速却快了几分。


    “我得到消息，大哥他……他已经在满城放话，高价寻求白糖的方子！”


    “我怕……我怕那手持方子的人见钱眼开，万一真要卖给了大哥，三哥你这边……岂不是要落了下乘！”


    苏承明闻言，脸色瞬间一变。


    果然！


    苏承瑞那个混蛋，动作竟然这么快！


    他死死盯着苏承锦，几乎是从牙缝里挤出几个字。


    “那你还不快将方子给我？！”


    他的声音里，再也掩饰不住那份赤裸裸的贪婪与急切。


    苏承锦闻言，脸上却露出一抹为难之色。


    他重重地叹了口气，又剧烈地咳嗽了几声，仿佛牵动了五脏六腑，整张脸都涨得通红。


    苏承明见他这副模样，心中“咯噔”一下。


    “怎么？可是……有了什么变故？”


    苏承锦没有回答，只是又叹了口气，将目光投向了一旁的白知月。


    白知月立刻会意。


    她上前一步，对着苏承明微微躬身，脸上满是歉意与无奈。


    “回三殿下。”


    “前几日，我们殿下便一直让奴家跟紧白糖这条线。”


    “只是……如今恐怕真的出了些变故。”


    苏承明的心，瞬间提到了嗓子眼。


    白知月苦笑一声，继续开口：“那手持配方之人，也不知从哪里听到了风声，知道如今这方子是奇货可居，竟是拿上架子了。”


    “昨日，奴家派人再次与他联系，想敲定此事。”


    “可对方……对方开出的价钱，已经……”


    她说到这里，故意停顿了一下，脸上露出难以启齿的表情。


    苏承明的心，被她吊得不上不下，急得快要跳出胸膛。


    “已经多少了？！”


    白知月这才缓缓吐出几个字。


    “一百五十万两。”


    “什么？！”


    苏承明猛地瞪大了眼睛，声音瞬间拔高，因为太过震惊，甚至有些破音。


    “多……多少？！”


    他简直不敢相信自己的耳朵。


    一百五十万两！


    这个数字，如同一记重锤，狠狠砸在他的脑袋上，让他眼前阵阵发黑。


    昨日，苏承-锦跟他说的，还是八十万两！


    这才过去多久？竟然直接翻了将近一倍！


    这已经不是狮子大开口了，这简直是想把他生吞活剥！


    白知月看着他那副震惊到扭曲的脸，心中冷笑，脸上却是一片苦涩。


    “一百五十万两。”


    她又重复了一遍，加重了语气。


    “而且，这价钱，恐怕还在涨。”


    “据奴家派人打探到的消息，如今这樊梁城内，想要这方子的，可不止大皇子殿下一人。”


    “许多嗅觉灵敏的商户，都已经闻着味儿找上门了。”


    “甚至……甚至就连宫里，都有人参与了进来。”


    宫里！


    苏承明的脸色，瞬间变得无比阴沉。


    寻常商贾，他还不放在眼里。


    可宫里的人……除了苏承瑞，竟然还有人想横插一脚！


    会是谁？


    嫔妃？还是某个公主？


    一瞬间，无数个念头在他脑中闪过。


    他意识到，这件事，已经超出了他的控制。


    这不再是他和苏承瑞之间的争夺，而是变成了一扬所有人都想分一杯羹的混战！


    苏承明死死地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，传来一阵刺痛。


    不行！


    他绝不能让这方子落到别人手里！


    他猛地抬头，血红的眼睛死死盯着床上的苏承锦。


    “现在！立刻！能不能联系到那个人？”


    “不管多少钱，本王要立刻交易！”


    他已经顾不上那么多了。


    再拖下去，别说一百五十万，怕是两百万都打不住！


    床上的苏承锦，看着他这副被逼到绝路、孤注一掷的疯狂模样，那双藏在被子阴影下的眼睛里，闪过不易察觉的精光。


    他心中一动。


    钱要少了。


    苏承锦重重地叹了口气，仿佛用尽了全身的力气，虚弱地拍了拍身下的锦被。


    白知月立刻会意，上前一步，弯下腰，小心翼翼地将苏承锦的身子扶起，让他能更舒服地靠在床头。


    苏承锦的目光，带着一种被病痛和现实双重折磨的憔悴，看向苏承明。


    “三哥，你看我现在这副模样……”


    他自嘲地笑了笑，又引来一阵剧烈的咳嗽。


    “咳……咳咳……这病来得不是时候，搅了三哥的大事，我这心里……实在过意不去。”


    他喘息了半晌，眼神黯淡了下去。


    “如今我病得人事不知，精力不济，此事……我怕是没法再过问了。”


    苏承明闻言，心中一紧，眼神瞬间变得锐利起来。


    “九弟，你这是什么意思？”


    “难道你想撒手不管了？！”


    他的声音里，带着压抑不住的怒火与威胁。


    苏承锦仿佛被他这副模样吓到了，虚弱地摆了摆手，脸上满是苦涩。


    “三哥，你误会了。”


    他转头看向白知月，轻轻拍了拍她的手背。


    “具体联系那人的方式，我早就让知月备下了。”


    “我本想着，由我做个中间人，替三哥将此事谈妥，也算……也算全了我们兄弟的情分。”


    说到这里，他的声音里带上了一丝显而易见的失望与委屈。


    “只是……三哥你从一开始，便不信我。”


    “既然如此，那我又何必再自讨没趣，惹三哥你心烦呢？”


    苏承明脸上的表情，瞬间僵住。


    他没想到，苏承锦会把话挑得这么明。


    “九弟，你……”


    苏承锦却不给他解释的机会，自顾自地继续说了下去，声音愈发虚弱。


    “正好，我如今身子不适，也确实需要静养，不想再为这些俗事操心。”


    “三哥你自己去联系，想必……也能放心不少，不是吗？”


    他每说一句，便要停下来喘息片刻，那副坦荡而又带着几分心灰意冷的模样，看得苏承明心中那点仅存的疑虑，瞬间土崩瓦解。


    是啊！


    自己本来就不信苏承锦！


    让他做中间人，自己反而处处受制，担心他从中作梗。


    如今他主动退出，让自己直接与那手持方子的人对接，这反而是最好的结果！


    苏承锦这个家伙，看来是真的被病痛折磨得没了心气。


    想到这里，苏承明心中那点因为被戳穿心思而升起的尴尬，立刻被一股掌控全局的得意所取代。


    苏承锦看着他那阴晴不定的脸，心中冷笑，嘴上却只是虚弱地催促着。


    “至于后续……能不能成，就看三哥你自己的本事了。”


    他再次拍了拍白知月的手。


    白知月微微躬身，从宽大的袖袍中，取出一张折叠得整整齐齐的纸条。


    她缓步走到苏承明面前，双手奉上。


    苏承明几乎是抢一般地将纸条夺了过来。


    他迫不及待地展开。


    纸条上，只有一个简简单单的地址。


    苏承明看着这行字，眼神微动。


    越是简单，越说明对方有恃无恐。


    他小心翼翼地将纸条收进怀中，仿佛那不是一张纸，而是一座金山。


    他抬起头，再次看向床上的苏承锦，脸上那副急不可耐的贪婪已经收敛得一干二净，取而代之的，是一副情真意切的笑容。


    “九弟，瞧你这话说的，未免对三哥太过失望了些。”


    他走回床边，主动握住苏承锦的手，用力拍了拍，姿态亲昵。


    “三哥岂会不信你？方才……方才不过是关心则乱，一时心急罢了！”


    他脸上的笑容愈发“真诚”。


    “你我兄弟之间的合作，还得继续呢！”


    “你放心，等三哥拿到了配方，这头一份功劳，必然是你的！到时候，少不了你的好处！”


    苏承锦闻言，脸上也挤出一个虚弱至极的笑容，仿佛真的被他的话所感动。


    “那……承锦就先……谢过三哥了。”


    他咳嗽了几声，对着白知月抬了抬下巴。


    “知月，替我……送送三哥。”


    “不必了！”


    苏承明立刻摆了摆手，大义凛然地说道。


    “九弟病重，正是需要人照顾的时候，还是让白姑娘留下，好生照料你吧。”


    他站起身，整了整衣袍，脸上带着志在必得的笑意。


    “我先去处理这件事，改日再来看你！”


    说罢，他不再有片刻停留，转身便大步流星地离开了卧房，那背影，带着一股迫不及待的急切。


    白知月目送着那道身影彻底消失在院门外，这才缓缓关上了房门。


    她一转身，便看到方才还病得气若游丝的男人，此刻已经神清气爽地坐了起来。


    苏承锦收起了那副虚弱的样子，双手悠闲地垫在脑后，靠着床头，嘴角挂着一抹玩味的笑。


    “我这个三哥，有时候，真是傻得可爱。”


    白知月走到床边坐下，那双总是带着媚意的桃花眼里，此刻却满是无奈与嗔怪。


    她拿起桌案上的橘子，纤纤玉指慢条斯理地剥开，将一瓣晶莹剔透的橘肉，塞进苏承锦嘴里。


    “也就你能这般坑他了。”


    她的声音里，带着一丝笑意。


    “换做旁人，别说他苏承明，就是他背后那个老谋深算、活成了人精的卓知平，又岂是那么好骗的？”


    苏承锦惬意地嚼着嘴里酸甜的橘肉，懒洋洋地开口。


    “这就叫当局者迷。”


    “卓知平是够老辣，但他不是局中人，他看到的，只是风险。”


    “而我这位三哥，他身在局中，看到的，却是扳倒大哥、坐上太子之位的无上荣光，是那泼天的富贵。”


    “当欲望的火焰烧起来时，再精明的人，也会变成扑火的飞蛾。”


    苏承锦张开嘴，白知月又递了一瓣橘肉进去。


    他眯着眼睛，享受着这难得的清闲。


    “现在，饵已下，就看我这位好三哥，能拿出多少真金白银，去从别人手里，把那配方，给抢到手了。”