天光透过破窗在满地尘埃上切出惨白的格子，辰敛在废锅炉房的角落睁开眼，缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气。砖雕的暖意与龟甲无声的修复像两只手，暂时按住了体内翻腾的痛楚和灵魂深处的嗡鸣。他动了动僵硬的指节，估摸着恢复了三四分力气。够用了。


    那三张脸在脑子里很清晰：青皮头脖子上的刺青、皱巴巴的制服，还有那股子收钱办事的蛮横劲儿。这种人在哪片泥里打滚就在哪片泥里找。


    他将帆布包塞进锈蚀的锅炉深处，只把砖雕贴身放好，龟甲揣进内腰，撬刀别在后腰。走出镇冥阁。


    清晨湿冷的空气扑面而来。他压低帽檐走向记忆中城东混混们常在清晨晃荡的几个路口——台球厅后门还没开张的廉价录像厅附近。


    他在一个油烟缭绕的早点摊前坐下要了碗豆浆慢慢喝着。耳朵却过滤着周围的嘈杂：菜贩的争论、主妇们的闲聊、摩托车的轰鸣……直到旁边两个穿着松垮运动服、眼圈发黑的年轻人的对话零星飘了过来。


    「……辉哥昨晚手气背在『金豪』输了不少正上火呢。」


    「少惹他。对了昨天那趟『活儿』结了没？老街那破店有啥好查的？」


    「谁知道反正钱给了。辉哥说对方规矩叫别多问。好像……不止找我们一拨。」


    辰敛端起碗将最后一口豆浆喝完放下钱起身离开。金豪。一个藏在老居民区里的地下赌场，他听过。


    辰敛没直接去，而是在附近巷子里找了个背风的角落，靠墙闭目将手按在怀中的龟甲上。灵觉如同投入静潭的石子缓缓荡开，不是为了大范围搜索，而是试图捕捉那一丝属于昨日那青皮头的，混杂着烟草汗臭的微弱气息。


    龟甲冰凉的表面传来极细微的颤动，像指南针在寻找磁极。几次尝试后，一丝若有若无的指向隐约朝着东南方向。


    他顺着那感觉走。穿过挤满早市人群的街道，拐进一片杂乱的待拆迁区。龟甲的颤动时强时弱，他需要不时停下重新感应。这比想象中耗神，额头很快沁出虚汗。


    终于，在一栋墙上写满「拆」字、楼道里堆满垃圾的筒子楼附近，龟甲的颤动变得稳定而清晰——目标就在里面。而且气息不止一道，混杂着更多乌烟瘴气的味道。


    楼下有个歪歪扭扭的台球摊，几个头发染得乱七八糟的小年轻，叼着烟有一下没一下地捅着球。辰敛绕到楼后，找到一处堆着废旧门窗的角落，隐蔽起来，静静等待。


    运气不差。约莫半小时后一个穿着脏兮兮牛仔外套、打着哈欠的黄毛小子从楼道里晃出来，边走边掏手机，嘴里骂骂咧咧：「妈的这么早叫买烟……」他朝着街角的小卖部走去。


    辰敛无声地跟上。在黄毛拐进小卖部旁边那条堆着杂物、仅容一人通过的窄巷时，辰敛骤然加速从后方逼近。左手如铁钳般扣住黄毛的肩井穴——一股酸麻瞬间让对方半边身子脱力，惊叫堵在喉咙里。


    右手撬刀的刀柄已顶在其后腰命门处。


    「别动，别喊。」辰敛的声音贴着他耳朵冰冷平稳，「带我去见疯狗辉。照做，你没事。乱动，废了你。」


    黄毛吓得魂飞魄散、连连点头。


    辰敛松开扣肩的手，顺势搂住黄毛肩膀，像是哥俩好地走着，撬刀刀柄却依旧顶在要害。他低声吩咐：「自然点。就说我是你远房表哥，找辉哥谈笔生意。」


    黄毛哪敢不从，抖着腿被他半搂半挟地往回走。楼下台球摊的小弟瞥了一眼，见是黄毛带着个生面孔也没多问。两人就这么上了三楼。


    三楼最里间，门虚掩着传出电视声和男人的粗嗓门。黄毛在辰敛示意下敲了敲门，颤声道：「辉、辉哥，我回来了，有个……表哥想见您谈点事。」


    「进来。」里面传来不耐烦的声音。


    辰敛推开黄毛率先踏了进去。屋里烟雾弥漫，疯狗辉只穿着背心坐在破沙发上，脖子上的兽头刺青狰狞，旁边还坐着两个一脸横肉的手下。见进来的是陌生人，三人立刻警觉地站了起来。


    「你他X谁？」疯狗辉眯起眼。


    辰敛反手关上门，目光扫过三人。他没有废话，直接调动灵魂深处那股被龟甲梳理过的力量，不再是昨晚那种无差别的震慑，而是凝聚成一线，带着沉甸甸的压迫感，精准地锁定在疯狗辉身上。


    疯狗辉浑身一僵，他没看到什么也没听到什么，但一股难以言喻的寒意和恐惧瞬间攥住了他的心脏，仿佛被什么极其可怕的东西盯上了，喉咙发紧，连呼吸都有些不畅。他旁边两个手下也感到莫名的不安，却不明所以。


    「昨天老街的活儿，谁让你干的？」辰敛开口，声音不大，但在这被无形压力笼罩的房间里格外清晰。


    疯狗辉脸色变了变，强撑着凶相：「关你屁事！你到底是……」


    话没说完，辰敛将那凝聚的威压又加重了一分，同时向前踏了一步。疯狗辉感到那冰冷的压力骤然放大，额头瞬间见汗，膝盖都有些发软。他混迹底层靠的就是一股狠劲和眼力，此刻他清晰地意识到，眼前这个看起来有些苍白的年轻人，比他见过最凶残的亡命徒还要危险得多，那是一种本质上的压制。


    「我说我说！」疯狗辉撑不住了，连忙道，「是个外地老板，电话联系的，先打了一笔定金到指定帐户，让我去老街那家店找茬，最好能进去闹出点动静，看看店主反应，有什么特别的东西也留意一下……任务就这些，钱货两清，我没见过对方！」


    「联系方式？特征？」辰敛追问。


    「就一个不记名电话号码，打过两次，声音听着像中年人，没什么口音，说话很客气但……有点冷。特征真不知道，对方很小心。」


    「另一拨找你的人呢？更『


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    正经』的那批。」辰敛想起黄毛之前同伙的对话。


    疯狗辉一惊，没想到对方连这个也知道，更不敢隐瞒：「是……是还有另一批人，大概三四天前找过我。穿得像上班的，但感觉……态度很强硬。他们问得更细，关于老街那片的老建筑结构、地下管线分布、有没有听说过什么怪事或者老一辈的传说，还问了最近有没有陌生面孔在附近打转。也给了钱，但要求我如果发现任何不寻常的动静，比如……像昨晚那种奇怪的响动或者感觉，要立刻通知他们，他们留了个紧急呼叫器。」他指了指房间角落一个旧柜子。


    辰敛走过去打开柜子，里面果然有一个黑色的、类似老式对讲机但更小巧的设备。「他们怎么称呼？」


    「没说，只让我叫他们『调查组』。他们对昨晚……好像知道点什么，今天一早还联系过我，问有没有新情况。」疯狗辉咽了口唾沫。


    线索清晰了。两拨人：一拨是神秘的「外地老板」（西南势力），目标明确指向辰敛和他的店；另一拨是所谓的「调查组」（专业团队），对老街本身的异常似乎更感兴趣，并且在监控动态。


    辰敛拿起那个呼叫器看了看，又放回原处。他转向疯狗辉，撤去了大部分威压，但眼神依旧冰冷：「今天我没来过。『调查组』再联系你，你知道该怎么说。至于那个外地老板的号码，写下来。」


    疯狗辉如蒙大赦，连忙找来纸笔写下一串数字。


    辰敛接过纸条扫了一眼，转身走向门口。在拉开门前，他回头看了疯狗辉一眼，那一眼让后者刚松弛的神经再次紧绷。


    「管好你的人，别再靠近老街。再有下次，」辰敛的声音很轻，「就不只是『谈谈』了。」


    门关上。疯狗辉瘫坐在沙发上，浑身冷汗淋漓，半晌说不出话。旁边的手下这才敢凑上来：「辉哥，刚才那小子……」


    「闭嘴！」疯狗辉低吼，脸上余悸未消，「通知底下所有人，从今天起，谁也不准接老街那边的活儿，不许再提！还有，把那个呼叫器给我扔远点！」


    辰敛走出筒子楼，将纸条收好。阳光刺破云层，照亮他沉静的脸。情报到手了，虽然还不够细致，但敌人的轮廓和分工已经浮现。西南势力在暗处悬赏驱动，专业的「调查组」在半明处进行技术性探查，两者或许有关联，或许是合作，但目标都锁定了以他为中心的老街区域。


    他摸了摸怀中的龟甲，它对刚才那股「调查组」残留在呼叫器上的极淡气息似乎仍有微弱感应，指向城西。而砖雕温热依旧，稳定着他的心神。


    下一步，是顺着「调查组」的线索去城西看看，还是先处理那个「外地老板」的电话号码，亦或是……该回头面对自己堂口下的隐患，以及迫在眉睫的君悦大厦风水局了？


    他抬头看了看天色，午后的光线有些晃眼。该做个决断了。