「镇冥堂」挂牌三天，没放鞭炮，没搞仪式，安静得像它本来就在那里。


    辰敛这几日忙着把工作室最后一点「人气」养熟。他给那盆仙人掌浇了水，调整了工具架上几把錾子的顺序，又用细砂纸把工作台边缘一处毛刺打磨光滑。炉子生了小火，不是熔东西，只是空烧，让铁胆吸饱热气，祛除陈锈味。


    对面茶摊的赵老板成了常客，时不时端杯茶过来，倚着门框看他忙活，顺便指点两句老街的人情世故。隔壁锁匠张师傅偶尔也踱过来，不说话，就看看墙上的工具，摸摸台面的木料，点点头，又背着手慢悠悠晃回去。


    这天上午，庞师来了个电话。


    「辰先生，工作室还顺手？」


    「还行。」


    「吴总让我问，缺什么直接开口。」庞师顿了顿，「另外，『临江阁』那边复工顺利，没再出状况。吴总在圈子里提了几句，估计……会有人慕名找你。」


    辰敛正在用鹿皮擦拭一枚老铜印，闻言手停了下：「知道了。」


    「还有，」庞师声音压低了些，「上次那木牌……三个月内若有紧急情况，你真还有办法？」


    「有。」辰敛说得简短，「方式不同而已。」


    挂了电话，他将铜印放回抽层。窗外阳光明媚，老街人声渐渐喧闹。


    下午两点多，日头正盛。


    一辆半旧的灰色轿车，缓缓停在了「镇冥堂」斜对面的树荫下。车停了很久，没人下来。


    辰敛正在里间整理一批新到的矿石粉，心有所感，撩开门帘往外瞥了一眼。


    车窗贴了膜，看不清里面。但他能感觉到，几道紧绷、焦虑、又带着最后一丝希望的视线，正透过车窗，死死地盯在「镇冥堂」的招牌上。


    过了约莫十分钟，驾驶座的门开了。


    一个三十出头的男人下了车，穿着熨帖的浅灰衬衫，但领口有些松垮，眼下有浓重的青黑。他没有立刻过来，而是绕到另一侧，打开后座门，先扶下一对头发花白、面色严肃的老夫妇。接着，副驾下来一个同样憔悴的年轻女人，怀里抱着个五六岁的小女孩。


    小女孩很安静，搂着母亲的脖子，手里紧紧抓着一个眼睛掉了一颗的旧布娃娃。她的目光越过母亲的肩膀，直直地看向「镇冥堂」的门，眼神里没有孩童的好奇，只有一种过分的、沉静的观察。


    一家五口在车边低声商量了几句，男人抹了把脸，像是下定了决心，转身，朝着「镇冥堂」走了过来。


    女人抱着孩子，和公婆跟在后面，脚步迟疑。


    辰敛放下手中的矿粉罐，走到工作台后站定。


    门被推开，铜铃轻响。


    男人先踏进来，目光快速扫过简洁到近乎空荡的店面，最后落在辰敛身上。他显然愣了一下——辰敛比他预想的要年轻太多。


    「请、请问……」男人声音有些干涩，「是辰师傅吗？」


    「我是辰敛。」辰敛点点头，目光平静地掠过他，看向他身后鱼贯而入的家人。


    老夫妇绷着脸，审视着店里的一切，眉头紧锁。年轻女人抱着孩子，眼神里满是疲惫和一种惊弓之鸟般的警惕。而她怀里的那个小女孩，从进门开始，视线就牢牢锁在辰敛脸上，一眨不眨。


    怀里的布娃娃，那颗仅剩的玻璃眼珠，似乎也反射着冷冷的光。


    空气里弥漫开一种无形的压力，混合着焦虑、绝望，以及一丝……难以言喻的阴冷。


    辰敛的手，无意识地轻轻按在了工作台冰凉的榆木面板上。


    看来，庞师说的「慕名而来」的人，到了。


    而且，带来的麻烦，恐怕不比「临江阁」简单。


    辰敛从工作台后走出来，指了指靠墙的两张旧藤椅：「坐。」


    男人道了谢，扶着父母坐下。女人抱着孩子坐在另一张椅子上，自己只挨了半边。小女孩把脸埋在母亲颈窝，只露出一只眼睛，还盯着辰敛。


    「我姓王。」男人开口，声音还是紧，「王劲松。这是我父母，我妻子李薇，女儿莹莹。」


    辰敛点头，没接话，等他自己往下说。


    王劲松搓了搓手：「我们是……是通过吴总公司的人介绍来的。听说您处理过『临江阁』那种麻烦。」


    「嗯。」


    「我们买了栋房子，」王劲松顿了顿，喉结滚动，「老房子，带院子。搬进去之后……不太平。」


    「怎么个不太平？」


    「晚上有声音。」王劲松的父亲突然开口，声音硬邦邦的，「楼梯上，有人走。我耳朵不好都听得见。」


    李薇把女儿抱紧了些，低声补充：「窗户外面……有时候会有人影。不是贼，就是……站在那里。」


    「我事业也不顺，」王劲松苦笑，「接的项目黄了两个，上个月差点出车祸。」


    辰敛听着，目光落在小女孩莹莹身上：「孩子呢？」


    一家人都沉默了一下。


    李薇的声音更低了：「莹莹……她晚上会说话。对着空房间说。」


    「说什么？」


    「听不清，」李薇摇头，「有时候是笑，有时候像是在聊天。我们问她和谁说话，她就指着墙角，说『阿姨在那儿』。」


    一直没说话的母亲突然插嘴，语气带着压不住的不耐烦：「小孩子做梦！我看就是你们自己吓自己！请了两拨人来看，钱花了，有用吗？」


    王劲松脸色尴尬：「妈……」


    「我说错了吗？」老太太声音提高，「这地方，」她环顾店铺，眼神带着质疑，「就这么个小店面，这么个年轻人，能比之前请的大师强？」


    辰敛没理会老太太的质疑，走到小女孩面前，蹲下身，保持平视。


    「莹莹，」他声音放得很平，「你画的画，能给我看看吗？」


    小女孩的身体明显僵了一下，把脸埋得更深。


    李薇惊讶地看向丈夫，王劲松也愣住了：「您……您怎么知道她画画？」


    辰敛没解释，只是看着小女孩：「你画里的那个阿姨，是不是穿长裙子？」


    小女孩的头动了动，极轻微地点了一下。


    「她跟你说什么了？」


    小女孩沉默了很久，


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    才从母亲怀里发出闷闷的声音：「她说……冷。」


    店里安静了几秒。


    辰敛站起身，看向王劲松：「房子在哪？什么时候建的？你们搬进去前，知不知道之前住过什么人？」


    「在西郊，翠柏路那边，独栋的老洋房。听说最早是民国一个商人的宅子，后来几经转手，我们是从一个急着出国的远亲手里买的，比市价便宜不少。」王劲松老实回答，「至于之前的住户……我们打听过，好像换得挺勤，没住长的。」


    辰敛心里有了大概的轮廓。老房子，低价，频繁更换的住户，加上这种「阴冷感」和孩子的感应——不是简单的闹鬼，很可能是有东西「住」在里面，没被送走。


    「我需要去看看。」辰敛说，「今天傍晚，太阳落山前后最合适。费用按次计算，不管成不成，都要收。如果能解决，另算。」


    他报了个数。比「临江阁」少，但对普通家庭来说，也是笔不小的开支。


    老太太立刻就要反对，被王劲松父亲按住了。


    王劲松和李薇对视一眼，咬了咬牙：「行！只要能把问题解决，我们砸锅卖铁也认了。」


    约好了时间，一家五口起身告辞。


    走到门口时，一直很安静的小女孩莹莹，突然挣脱母亲的手，跑回辰敛面前。


    她从裙子口袋里掏出一张折成方块的画纸，塞进辰敛手里，然后又飞快地跑回母亲身边，抱住了她的腿。


    李薇抱歉地朝辰敛点点头，赶紧带着孩子出去了。


    门关上，铜铃轻响。


    辰敛站在原地，展开那张画纸。


    蜡笔画，线条稚嫩，颜色浓烈。画的是客厅，有五个小人（明显是一家五口），但客厅的摇椅上，还坐着第六个人——一个穿长裙、头发盘起的女人。女人的脸，被黑色的蜡笔用力地涂满，一团漆黑。


    画的右下角，歪歪扭扭地写着两个字：「好冷」。


    辰敛盯着那团黑色脸孔看了几秒，将画纸折好，放进工作台的抽屉里。


    他走到门口，看了看天色。


    离傍晚还有一个多小时。


    他转身回到里间，开始准备晚上要带的东西。铜钱、罗盘、那包暗红色的镇土是必备的。想了想，他又从一个锁着的箱子里，取出一小卷用油纸包着的红线，和一把小巧的、刃口发黑的桃木短匕。


    凶宅他处理过，但涉及到孩子能看见、能交流的，往往更麻烦。


    那东西不是无意识的游魂


    ，它可能有清晰的认知，甚至……某种未了的意图。


    他把工具一样样装进那个旧帆布袋，动作不紧不慢。


    装到一半，隔壁锁匠铺传来规律的敲击声。


    叮。叮。叮。


    像在提醒他，该干活了。


    辰敛拉上布袋拉链，拎在手里掂了掂。


    重量刚好。


    他锁上店门，朝西郊的方向走去。


    身后，「镇冥堂」的招牌在午后的阳光下，沉默地注视着老街。


    而它的第一单正经生意，就要开始了。