城南，「宏远地产开发」总部顶层，一间不对外的静室内。


    室内没有窗，四壁贴着暗沉的木纹吸音板。中央摆着一座三尺见方的黑砂盘，盘内以白色细砂铺底，精心布置成微缩的地形图——正是旧钢厂及周边区域的风水沙盘。几处关键位置，插着颜色不同的小旗，并用极细的红线相连，构成一个隐秘的网络。


    沙盘旁，一个穿着灰色棉麻中式上衣、年约五十、面容清瘦的男子正闭目盘坐。他便是庞师。


    忽然，他眉头一皱，睁开眼睛，目光如电般射向沙盘东北角——对应旧钢厂废料仓库及淬火池的位置。


    只见那里插着的一面暗红色三角小旗，毫无预兆地，从旗杆根部断裂，软软地倒在了白砂上。不仅如此，连接这面小旗的几根红线，也像被无形的火燎过，骤然变得焦黑、松弛，与其他依旧鲜红紧绷的线形成了鲜明对比。


    庞师脸色一沉，伸手捏起那面断裂的小旗。入手冰凉，但旗面上以特殊颜料绘制的、代表「火煞锁魂」的符纹，已然色泽黯淡，边缘甚至出现了细微的剥落。


    「火位……破了。」他低声自语，声音里没有惊慌，只有浓浓的意外和审视。「煞气被抚平，锁结被斩断……好干净的手段。不是暴力摧毁，是从根源上『解』开了。」


    他起身，走到一旁的红木案边，拿起那部很少响起的专线电话。


    几乎在同一时间，楼下宽敞的总裁办公室里，吴宏远正对着拆迁进度表发火。他手边的内部电话发出了不同于寻常铃声的、低沉的嗡嗡震动。


    吴宏远脸色一变，挥手让汇报的经理出去，锁好门，才接起电话。


    「庞师？」


    「吴总，『火位』的布置被破了。」庞师的声音透过话筒传来，平静，却带着重量。


    「什么？！」吴宏远差点从椅子上弹起来，「怎么可能？哪里出的问题？是拆迁队弄坏了池子？」


    「不是物理破坏。」庞师打断他，「是有人『解』了那里的煞局。我留在『火位』的『锁魂旗』刚刚自断，连接的煞线也焦了。对方不是莽夫，是个懂行的，而且……手法相当老道，直指核心。」


    庞师的声音从电话那头传来，吴宏远握着话筒，脸色在午后的阳光下显得明暗不定。


    「知道了。」他沉声说，「带上东西，上来谈。」


    不多时，庞师推开了总裁办公室的门。他手中捏着那面断裂的暗红色小旗，旗杆断口还沾着一点沙盘里的白砂。


    吴宏远已经挥退了所有人，独自站在落地窗前。听到动静，他转过身，目光落在庞师手中的断旗上。


    庞师将断旗轻轻放在宽大的檀木办公桌上。


    吴宏远没碰那旗子，只是往后靠进宽大的皮椅里，点了根雪茄。「所以，我们找了半年，改了三次方案，压着拆迁队不让动，弄出来的东西……」他吐出一口烟，烟雾在午后的阳光中缓缓上升，「被一个住地下室的年轻人，几天就拆了？」


    「不是拆，是解。」庞师纠正他，语气里有种专业被触动后的复杂情绪，「沙盘上旗断线焦，煞气消散的轨迹很顺，没有反扑。现场我看过，没有破坏痕迹，连灰尘都没多动。这不是蛮干，是看懂了局，然后从节点上轻轻挑开了。」


    「懂了我们的局？」吴宏远眼神锐利起来，「他怎么懂的？刘建国一个看仓库的老头，能跟他说什么？」


    「刘建国可能什么都不知道，他只知道仓库晚上有怪声，吓人。」庞师走到落地窗前，俯瞰着下方正在崛起的新城区，「但那个辰敛……他到了现场，找到了淬火池，从一堆废铁里挑出了当年那批有问题的轴承，甚至准确定位到『火位』的关键。这不是瞎蒙。」


    他转过身，看着吴宏远：「要么，他有我们不知道的消息来源。要么，他的手艺和眼力，比我们预估的高得多。」


    吴宏远沉默地抽着雪茄。办公室里只剩下空调低沉的运转声。过了片刻，他说：「派人去跟。」


    ---


    钢厂的事情过去一周，辰敛的生活恢复了节奏。刘师傅送的三百块头期款和那包实在的酱牛肉，让他手头稍微宽松了几天。下午，他从外头淘换材料回来，手里拎着个破麻袋。


    走到地下室门口，掏钥匙时，他脚下踢到个东西。


    低头，是个烟头。


    过滤嘴是金色的，烟纸雪白，烧剩下的部分很整齐，像只抽了两三口就仔细摁灭。烟蒂处没什么牙印。


    辰敛蹲下，没用手碰。这烟的牌子他不认识，但看做工就知道不便宜。这片老居民楼，没人抽这个。力哥抽二十块的国产烟，刘师傅抽旱烟，邻居多是普通工薪。


    他抬头看了看。楼道安静，对门干净，楼上也没动静。


    谁会来这儿，站在他门口，抽这种烟？


    他心里记下，用钥匙尖把烟头拨到墙角，开门进屋。先检查门锁和屋内，一切如常，出门前放在门缝的头发丝也在。


    没人进来过。


    他出去把烟头扫进来，装进一个空罐头盒，盖上盖，放到「待勘」货架下层。不管有用没用，先留着。


    过了两天，他去城南老杂货街补线香和红线。那家店老板认识他，专挑最便宜的给他。


    付钱时，辰敛习惯性检查零钱。手指捻过一张五元新钞，顿了一下。


    纸币中间有一道极轻微、几乎看不见的折痕，不像自然流通能形成。更像是在某种薄本书或硬壳本里夹过。


    他收起钱，状似随意地问老板：「最近生意还好？有没有看起来不像这片儿的客人？」


    老板正在整理货架，头也没回：「生意还那样。不像这片儿的？」他手上动作顿了顿，「别说，前两天真有个男的，穿得挺讲究，来问有没有上好的檀香或者犀角粉什么的。我这小店哪有那些金贵东西？他就笑了笑，买了包最贵的烟，站在门口抽了两口，接了个电话就走了。」


    辰敛眼神微动：「什么样的烟？」


    「就那种……金色过滤嘴，外国字儿，死贵。」老板比划了一下，「抽得还挺讲究，没怎么沾口水，掐灭的时候也仔细。」


    「那人长什么样？」辰敛问得自然，像随口闲聊。


    「四十来岁？看着挺斯文，戴个眼镜，像个坐办公室的。」老板想了想，「说话也客气，就是问的东西太高端，不像咱们这条街上的人。」


    辰敛点点头，没再多问。拿起装好的线香和红线，离开了杂货店。


    回家的路上，他走得


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    比平时慢，脚步稳，眼睛却没闲着。路边的车辆，巷口的阴影，身后的行人节奏，都落在他余光里。


    没有明显的尾巴。但那种被「看着」的感觉，像蛛丝一样粘在后颈。


    走到离家还有一条街的拐角，他忽然转进一个老旧的公共厕所。里头气味难闻，光线昏暗。他在里面站了一分钟，静静听着外面的动静。


    脚步声有，都是匆匆来去，没有停留。


    他走出来，绕了远路，从家属院的后门进去。穿过晾满衣服的院子，走到自家那栋楼的背面，抬头看了看自家那扇高而小的气窗——位置隐蔽，从那里能看到楼前的情况。


    一切如常。


    他这才从正面楼道上楼，开门回家。


    门关上的瞬间，他背靠着铁门，闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。


    烟头，带记号的钱，杂货店打听高端材料、抽高级烟的斯文男人。


    这不是巧合。


    有人盯上他了。不是力哥那种莽撞的江湖人，也不是刘师傅那种走投无路的可怜人。是更讲究、更有耐心、也更难缠的角色。


    为什么？


    他走到工作台前，拉开抽屉，拿出那本硬壳笔记本，翻到最近记录的几页。


    力哥的玉镯。刘师傅的钢厂。


    玉镯是家务事，不至于引来这种盯梢。问题出在钢厂。


    他回忆处理钢厂事件的每一个步骤：找到淬火池，辨认出有问题的轴承，用安抚的方式化解了夜里的响动……哪里会惹到人？


    除非，那地方的问题，不仅仅是陈卫东的遗憾。


    除非，那里本来就有别的布置，而他无意间，把它破了。


    辰敛的手指在「钢厂」两个字上轻轻敲了敲。如果真是这样，那盯着他的人，多半就是当初布置那些东西的人。他们现在找上门，是想看看他是谁，还是想看看他知道了多少？


    他合上本子，走到墙角，从「待勘」货架上拿下那个装着金色烟头的罐头盒。打开盖子，烟头静静躺在里面。


    他看了几秒，又盖上盖子，放回原处。


    不管对方是谁，既然已经找上门，躲是躲不掉的。


    与其被动等他们下一步动作，不如……


    辰敛走到帆布包前，开始检查里面的工具。铜钱、小刀、线香、药水、红线、符纸……一样样清点，确保都在该在的位置，状态完好。


    然后，他从最里层掏出一个用油纸紧紧包裹的小布包。解开，里面是三枚颜色暗沉、边缘有烧灼痕迹的古旧铜钱，和一小截色泽深紫、质地坚硬的雷击木心。这是他从村子里带出来的，师父留给他压箱底的东西，非必要绝不动用。


    他将布包重新包好，放回帆布包最内侧的暗袋。


    做好这些，他坐回工作台前，拿出一张裁好的黄纸，提笔蘸墨，开始画符。笔走龙蛇，一气呵成。画完，他将符纸仔细折成三角，贴身收好。


    天色渐渐暗了下来。他没开灯，就坐在逐渐浓稠的黑暗里，听着楼上楼下传来的炒菜声、电视声、孩子的哭闹声。


    这些声音让他觉得踏实。这是活人的世界，有烟火气，有鸡毛蒜皮。而他现在要面对的，是藏在烟火气下面的，另一种东西。