黄剑尘脚步顿住，沉默了片刻，头也不回地吐出两个字。


    “尽量。”


    谢玉堂眼神一冷。


    “不是尽量，是必须。我会亲自到场观战。”


    黄剑尘没有再回应，继续向外走去。


    就在他即将走出大厅时，谢玉堂的声音再次响起。


    “明日，我会让人再送三头更强的凶兽到你那里。”


    黄剑尘的脚步这次连顿都未顿，只是背对着谢玉堂，抬手挥了挥，表示知道了。


    谢玉堂看着他那消失在门口的背影，眼神深邃，不知道在想些什么。


    ……


    三日时间，弹指即过。


    这一日，天气晴朗，碧空如洗。


    江玄如同往常一样，从打坐中醒来，眼神清明，气息沉凝。


    他洗漱，吃饭，然后在院中缓缓演练着“六字刀诀”，动作圆融流畅，气息与手中的“流光”战刀愈发契合。


    雪金躺在摇椅上，看着他那副镇定自若的模样，忍不住调侃道。


    “小子，今天可是你万众瞩目的大日子，怎么一点不紧张？就不怕待会儿在几万人面前丢脸？”


    江玄收刀而立，神色平静。


    “战斗便是战斗，瞻前顾后，徒乱心神。”


    雪金嗤笑一声。


    “行，你心态好。


    老子懒得去看你那小孩子打架，等你鼻青脸肿地回来，别找老子哭诉就行。”


    江玄笑了笑，不再多言，将“流光”战刀收入特制的刀鞘，背在身后，整理了一下衣衫，便洒然出门而去。


    走出小院，来到街道上，立刻便能感受到与往日截然不同的氛围。


    几乎所有人都在议论着即将开始的角斗场对决，人流也明显朝着城中央角斗场的方向汇聚。


    街道两旁，那巨大的传灵光幕上，也在反复播报着关于这场对决的消息，将气氛渲染得更加热烈。


    江玄混在人群中，听着周围的议论，看着那人头攒动的景象，心中并无波澜，只是淡淡地想道。


    “谢玉堂，若我今日败了，你定然会很开心吧。”


    角斗场位于烟霞城东部，占地辽阔，足有百亩之广，巨大的环形看台层层向上，足以容纳数万人同时观战。今日这场备受瞩目的对决尚未开始，场内便已是人山人海，黑鸦鸦的一片人头攒动，喧嚣嘈杂的声浪如同海啸般直冲云霄，震得人耳膜嗡嗡作响。


    交战双方，一方是身具省试资格、在烟霞城已颇具传奇色彩的神秘寒门少年江玄；另一方则是来自紫禁城黄氏门阀、被小剑君谢玉堂亲自邀请而来的子弟黄剑尘。


    再加上谢玉堂本人前几日那高调送帖的举动，早已将这场对决的热度推至顶峰，也难怪会吸引如此多的目光。


    看台的席位分为普通座席与上方一圈独立的包厢。包厢视野极佳，且有阵法隔绝内外声音，专供身份尊贵的宾客使用。


    其中一座包厢内，温明秀、齐云霄、袁术等烟霞城的豪门子弟齐聚一堂。


    他们透过宽敞的窗口，俯瞰着下方那巨大而空旷的擂台，脸上带着各异的神色。


    “没想到连柳大家都亲自到场了，就在隔壁包厢。”


    齐云霄目光扫过不远处另一个装饰更为雅致的包厢，语气带着一丝兴奋。


    “看来今日这场好戏，注定要轰动全城了！”


    袁术阴笑道。


    “柳大家亲临，想必也是想亲眼看看那江玄是如何惨败的吧？在佳人面前丢尽颜面，想想都让人觉得痛快！”


    其他子弟也纷纷附和，言语间充满了对江玄即将出丑的期待。


    温明秀坐在窗边，听着同伴们毫不掩饰的幸灾乐祸，秀眉微蹙，心中涌起一丝厌憎。


    她虽然也希望江玄受挫，但如此赤裸裸地期盼他人惨败，未免显得心胸过于狭隘。


    另一边的包厢中，柳清嫣静静地坐在窗边，清澈的目光望着下方那如同沸腾海洋般的人群，绝美的容颜上带着一丝不易察觉的郁闷。


    风婆婆站在她身侧，低声道。


    “小姐，既然来了，便当作看个热闹吧。


    那小子若能撑过几招，也算他本事。”


    柳清嫣轻轻摇头，声音柔和中带着一丝坚定。


    “我只盼他……不要败得太难看。”


    她也不知自己为何会对一个仅见过两面的少年有此期盼，或许是不愿见到谢玉堂那近乎欺凌的谋划轻易得逞，又或许是因为江玄是修复古律灵埙的唯一希望。


    随着时间的推移，各个包厢也陆续迎来了真正的大人物。


    烟霞学院院长韦灵真与紫翎军执掌者杜东途联袂而至，进入了专属的包厢。


    石鼎斋的掌柜幕晚苏，也在侍从的簇拥下悄然落座，美眸流转，带着几分好奇与审视。


    大修士姚拓海的身影也出现在另一个包厢窗口，面色沉静，看不出喜怒。


    灵纹师公社的主管楚风，更是早早便到了属于他的包厢，神色紧张地搓着手，不时望向入场通道。


    而谢玉堂，则与一众紫禁城的门阀子弟占据了位置最佳的一个包厢，他面无表情地坐在主位，仿佛下方那山呼海啸般的喧嚣与他毫无关系，只是那双深邃的眸子，偶尔会掠过一丝笃定的冷芒。


    他认定，江玄今日必败无疑。


    整个角斗场弥漫着一种空前狂热的氛围。帝国的民众向来尚武，对于这等顶尖年轻俊杰之间的对决，更是抱有极大的热情。


    “咚！咚！咚！”


    三声沉重而悠远的战鼓声，如同闷雷般响彻全场，瞬间压下了所有的嘈杂！


    鼓声回荡中，擂台四周厚重的帷幕缓缓拉开，露出了中央那由特殊石材砌成、坚硬无比的巨大擂台。同时，一道半透明的灵纹光幕自擂台边缘升起，形成一个巨大的半球形护罩，这是为了防止战斗余波伤及观众。


    所有人的目光，瞬间聚焦于擂台两侧的入场通道。


    首先从东侧通道走出的，是一道挺秀的身影。


    一身简单的青色布衣，身姿挺拔，面容尚带一丝少年的青涩，却眼神平静，步伐沉稳，背后斜负着一柄通体漆黑、造型狰狞的战刀。正是江玄！


    “他就是江玄？看起来好年轻！”


    “听说才十四岁，就已经拥有省试资格了！”


    “能在雨夜反杀那么多修者，实力定然不弱，可惜……对手是紫禁城门阀的子弟啊。”


    “看他那样子，倒是挺镇定……”


    江玄的出现，引发了全场的注目和议论。


    大多数人看向他的目光中，带着好奇、同情，以及一丝并不看好的惋惜。


    齐云霄等人的包厢里，则爆发出了一阵压抑不住的亢奋低笑。


    “来了来了！好戏开场了！”


    “看他能撑几招！”


    “黄家的人，可不会对他客气！”


    世家门阀子弟的包厢中，那些来自紫禁城的年轻人，脸上也露出了轻松而得意的笑容，仿佛已经看到了江玄被狠狠踩在脚下的场景。谢玉堂依旧面无表情，只是端起茶杯，轻轻呷了一口。


    就在这时，西侧的通道口，一道身影缓缓踱步而出。


    当众人看清他的模样时，场内不禁响起了一片低低的哗然。


    那是一个穿着普通黑色劲装的少年，身材不算高大，面容更是普通得甚至有些木讷，丢在人群里绝不会引起任何注意。


    他身上没有任何耀眼的气质，也没有天才子弟常有的傲然，就这么沉默地走着，与万众瞩目的场合显得格格不入。


    “他就是黄剑尘？看起来……很普通啊。”


    “不会是弄错了吧？这哪有半点门阀天才的样子？”


    “紫禁城黄家……就派了这么个人来？”


    许多人大失所望，议论声中充满了质疑。


    然而，一些眼力毒辣者，以及包厢内的那些大人物，在看到黄剑尘的瞬间，神色却都凝重了起来。


    柳清嫣凝眸望去，确认了那看似普通的身影，正是去年宴席上一招重创卢冠星的黄剑尘，她的心不由得微微揪紧。


    韦灵真院长抚须的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。


    “此子……静默如渊，内蕴雄厚，不简单。”


    杜东途抱着双臂，咧嘴一笑。


    “有点意思，这杀气……藏都藏不住，是个狠角色。”


    幕晚苏美眸中异彩一闪，低声自语。


    “返璞归真？还是……极致的内敛？”


    姚拓海目光深邃，微微颔首，显然也看出了黄剑尘的不凡。


    楚风在包厢中更是紧张得手心冒汗，他虽看不出太多门道，但本能地感觉到那黄剑尘身上有种令人不安的气息。


    擂台之上，江玄的目光也落在了对面的黄剑尘身上。对方看起来平平无奇，但他敏锐的灵觉却捕捉到了一丝若有若无的危险气息，仿佛在那普通的外表下，隐藏着一头蛰伏的凶兽。


    黄剑尘抬眼，漠然的目光扫过江玄，没有任何情绪波动，仿佛在看一件死物。


    “咚——！”


    最后一声战鼓，如同敲击在每个人的心头，轰然落下！


    就在战鼓余音未散的刹那，黄剑尘那双原本漠然的眸子，骤然爆射出如同实质般的凶戾光芒！一股浓郁得化不开的、如同尸山血海般的血腥杀机，如同决堤的洪流，猛地从他身躯之中爆发出来，席卷整个擂台！


    这一刻，他不再是那个普通木讷的少年，而是仿佛一尊从九幽地狱爬出的杀神！周身缠绕着肉眼可见的暗红色煞气，令人望之胆寒！


    “嘶——！”


    “好恐怖的气势！”


    “这……这是杀了多少人才能凝聚如此杀机？！”


    “我……我喘不过气来了……”


    全场骇然！之前所有质疑的声音瞬间消失，取而代之的是无尽的震惊与恐惧！许多修为稍弱的观众，在这股恐怖的杀机笼罩下，脸色发白，几乎要窒息！


    齐云霄等人的亢奋僵在了脸上，取而代之的是一丝惊惧。楚风、柳清嫣等人的心，则在这一刻沉了下去。


    然而，面对这如同狂涛骇浪般扑来的血腥杀机，擂台另一侧的江玄，却依旧云淡风轻地站在那里，仿佛迎面而来的不是能冻结灵魂的寒意，而是拂面的微风。


    唯有他体内，那“风暴磨盘”已然以前所未有的速度疯狂运转起来，精纯霸道的灵罡之力如同压抑的火山，在经脉中奔腾咆哮，蓄势待发！


    战鼓余韵尚在空气中震颤，黄剑尘的身影已然动了！他并未前冲，而是手臂猛地一甩——


    “嗤啦！”


    一道黑影如同毒蛇出洞，瞬间撕裂空气，带着刺耳的尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，跨越两人之间的距离，朝着江玄的面门悍然袭去！


    那赫然是一根长约五丈，通体漆黑，不知由何种材质打造，鞭身布满细密倒刺的诡异长鞭！


    战斗，在所有人都未完全反应过来的瞬间，已然爆发！


    黄剑尘出手如电，甩出的那根五丈长鞭名为“阴灵”，乃是黄氏宗族传承的一件颇为诡秘的灵器，品阶虽只列人级上阶，但其威力却远超同阶，鞭身不知以何种异兽筋膜混合特殊金属打造，坚韧无比。


    其上密布的倒刺闪烁着幽冷的寒光，挥动之间发出阵阵如同冤魂呜咽般的鬼哭之声，与他周身那如同实质的血腥凶煞之气相互映衬，更显得他如同杀神降世，凶威滔天！


    这一鞭之威，快、狠、诡、厉！鞭影过处，空气都被抽打得发出爆鸣，展现出的力量与速度，已然远远超出了寻常人罡境修者的范畴，令得全场观众倒吸凉气！


    江玄眼瞳骤然一缩，对手的强大与诡异远超预期！几乎是在长鞭及体的瞬间，他掌中那柄通体漆黑的“流光”战刀已然出现，没有丝毫花哨，只是简简单单地迎着鞭影来的方向，轻描淡写地一划！


    一道凝练到极致、快如流光般的漆黑刀芒，如同撕裂黑暗的闪电，骤然亮起！


    “咦？”


    这一刀看似随意，却精准无比地斩向了鞭影力量流转的某个节点，引得部分眼力高明的观众发出惊疑之声。


    “轰——！！”


    阴灵长鞭与流光战刀悍然碰撞！发出一声震耳欲聋的恐怖轰鸣！狂暴的劲气以碰撞点为中心，如同涟漪般猛地扩散开来，撞击在擂台周围的灵纹光幕之上，使得那半透明的光幕剧烈地荡漾起层层波纹！(本章完)