“有人来了。“


    楚风神色一凛，迅速恢复成平日那副儒雅风流的模样。密室门被叩响，三长两短。


    “进来。“


    楚风淡淡道。


    门开处，走进三个人影。


    为首的是个精瘦老者，双眼如鹰隼般锐利；其后跟着一个铁塔般的壮汉，肌肉虬结；最后是个妩媚女子，眼波流转间自带三分风情。


    “老雕、熊三、燕玫。“


    楚风颔首。


    “事情有变，需要你们即刻行动。“


    老雕若有所思。


    “还是那个玄大师的事？“


    “不错。“


    楚风从袖中取出一枚玉简。


    “从今日起，我要你们暗中保护他。确保他的身份不泄露，更要防止其他势力接近。“


    熊三挠了挠头，声音如闷雷。


    “楚哥，至于这么大阵仗吗？不就是个会炼器的毛头小子？“


    “闭嘴，蠢熊！“


    燕玫白了他一眼，转向楚风时却神色凝重。


    “楚哥，这事对你很重要？“


    楚风眼中带着痛楚。


    “比我的命还重要。“


    三人神色一凛，老雕率先抱拳。


    “明白了。这事交给我们。“


    待三人离去，阿青幽幽道。


    “你确定他们能行？“


    “至少能挡一挡那些小鱼小虾。“


    楚风揉了揉太阳穴。


    “至于真正的危险只能靠那少年自己了。“


    接下来的日子，江玄的生活出奇地平静。


    每日清晨，他戴着面具准时出现在灵纹师公社，接取两个炼器任务，然后回到独立工作间专心炼制。


    午时过后，无论外面如何喧嚣，他都准时离开，回到住处修炼。


    这一日，江玄刚完成一柄“寒霜剑“的炼制，公社执事便满脸堆笑地迎上来。


    “玄大师，今日又有十七个指名任务，您看.“


    “规矩不变。“


    江玄沙哑着声音打断。


    “每日两单。“


    执事面露难色。


    “可是孙氏商行的少主愿意出双倍价钱.“


    江玄头也不回地走向大门。


    “明日请早。“


    走出公社，江玄敏锐地察觉到几道隐晦的目光。自从玄大师的名声传开后，这种情况已成常态。奇怪的是，那些窥视者从未真正接近过他，总是在某个距离就莫名消失了。


    “有意思.“


    江玄拐进一条小巷，突然加速，身形闪动，眨眼间消失在错综复杂的巷道中。


    暗处，一个精瘦身影猛地顿住。


    “跟丢了？“


    熊三从阴影中探出脑袋。


    老雕脸色难看。


    “这小子身法不简单。“


    燕玫轻抚发梢，眼中带着讶异。


    “看来楚哥看中的人，果然不一般。“


    三人不知道的是，就在他们头顶的屋檐上，一只通体雪白的小兽正懒洋洋地打着哈欠。


    “三个废物。“


    雪金撇了撇嘴，金色竖瞳中满是不屑。


    “连个开元境的小子都盯不住。“


    回到住处，江玄摘下面具，长舒一口气。


    这段时间玄大师的名声越来越响，各种离谱的传闻也层出不穷。


    有人说他是隐世大族的传人，有人说他是某位灵纹宗师的关门弟子，甚至还有传言称他是上古炼器大能转世。


    “荒谬。“


    江玄摇摇头，从怀中取出今日所得，两枚金币和一块记载着复杂灵纹的玉简。


    这是公社额外赠送的，据说是某位前辈的心得。


    雪金从窗台跃下，歪着头看他。


    “今天又有几只小老鼠跟着你。“


    江玄手上动作一顿。


    “是楚风的人？“


    “嗯，一老一壮一骚。“


    雪金舔了舔爪子。


    “不过已经被我赶走了。“


    江玄失笑。


    “你这形容.“


    “怎么？不准确吗？“


    雪金翻了个白眼。


    “那女人身上的香味能熏死一头龙！“


    江玄若有所思。


    “楚风为什么派人保护我？“


    “谁知道呢。“


    雪金伸了个懒腰。


    “反正有我在，那些杂鱼伤不到你一根汗毛。“


    江玄心中一暖，正想说些什么，突然神色一凛。


    “有人来了！“


    雪金却懒洋洋地趴回窝里。


    “别紧张，是那三个废物。“


    果然，片刻后门外响起谨慎的敲门声。


    江玄与雪金重新戴上面具，沉声道。


    “何人？“


    “玄大师，冒昧打扰。“


    是老雕沙哑的声音。


    “楚执事派我们来“


    “不必了。“


    江玄打断道。


    “请回吧。“


    门外沉默片刻，燕玫娇媚的声音响起。


    “大师，烟霞城近来不太平，多家势力都对您“


    “我说，不必了。“


    江玄声音冷了几分。


    又是一阵沉默，最终老雕叹了口气。


    “既如此，我们告辞。大师若有需要，随时可到公社寻楚执事。“


    脚步声渐远，江玄松了口气，摘下面具看向雪金。


    “你怎么看？“


    雪金嗤笑一声。


    “那楚风倒是好心，可惜派来的人连你真正面临的危险都挡不住。“


    “真正面临的危险？“


    江玄心头一跳。


    “你以为这些天就这三只小老鼠在盯着你？“


    雪金金色竖瞳中带着寒芒。


    “孙氏商行、碧光阁、天香楼甚至紫翎军都派人来过。“


    江玄倒吸一口凉气。


    “我怎么一点都没察觉？“


    “因为那些人都被我料理了。“


    雪金轻描淡写地说。


    “顺便留了点血书警告。“


    江玄这才明白为何自己的生活如此平静。


    他看着眼前这只平日里懒散贪杯的小兽，突然感到陌生。


    “雪金，你到底是什么境界？“


    雪金神秘地眨眨眼。


    “总之比那个楚风想象的要高那么一点点。“


    与此同时，灵纹师公社内，楚风正听着老雕的汇报，脸色越来越难看。


    “你说什么？洞天境强者？“


    楚风手中的茶杯“啪“地碎裂。


    老雕额头渗出冷汗。


    “至少是洞天境。我们暗中观察了十多天，发现至少有五批人马试图接近那少年，结果.“


    “结果怎样？“


    楚风声音发紧。


    “全被一招击退。“


    燕玫接口，妩媚的脸上罕见地带着惧意。


    “最可怕的是，我们甚至没看清出手的人是谁。“


    熊三闷声道。


    “那气息让我想起了十年前在葬神渊遇到的那位.“


    楚风猛地站起身，在房间里来回踱步。


    他原以为江玄只是个天赋异禀的孤身少年，没想到背后竟有如此强者守护。


    “紫翎军的人也敢动？“


    他突然问道。


    老雕苦笑。


    “那位紫翎军的探子被挂在军营大门上，胸前用血写着再犯者死。“


    楚风倒吸一口凉气。紫翎军是烟霞城最精锐的驻军，背后更是站着帝国军方。敢这样挑衅，说明那位守护者根本不把紫翎军放在眼里。


    “后来呢？“


    楚风追问道，声音不自觉地压低。


    老雕耸了耸肩。


    “熊三和燕玫也被警告了，说再出现在那小子周围，就别想活着离开。“


    “老大，咱们这次是不是踢到铁板了？“


    楚风沉默良久，眼中带着复杂的光芒。


    他原以为江玄只是个天赋不错的孤身少年，没想到背后竟有如此强者守护。


    这让他既兴奋又忌惮，兴奋的是若能拉拢江玄，或许能搭上那位神秘强者；忌惮的是若处理不当，后果不堪设想。


    “先别轻举妄动。“


    楚风最终做出决定。


    “找个机会，我要亲自和那小子谈谈。“


    与此同时，江玄对这一切浑然不知。


    第二天清晨，他精神抖擞地推开房门。


    “雪金，我出门了。“


    江玄对着院子里正在打盹的雪金喊道。


    雪金懒洋洋地抬起眼皮，金色的瞳孔在阳光下闪闪发亮。


    “早点回来，别惹事。“


    江玄笑着摇头，转身离开小院。


    他今天要去烟霞学院报名参加省试考核，心中既期待又平静。


    街道上人来人往，江玄轻车熟路地找到灵纹梭车站点。


    这种由灵纹驱动的交通工具是烟霞城的一大特色，速度快且价格便宜，深受平民和低阶修者喜爱。


    “五个铜板。“


    售票的老头头也不抬地说道。


    江玄掏出铜板递过去，接过一张薄如蝉翼的灵纹票。


    刚踏进车箱，一股混杂着汗味和廉价香料的气味扑面而来。


    车厢内挤满了形形色色的人，有穿着粗布衣裳的平民，也有身着简朴长袍的低阶修者。


    江玄找了个靠窗的位置站定，目光不经意间扫过车厢内的众人。


    在他左侧，三个年轻修者正热烈讨论着什么。


    “听说了吗？这次省试考核报名人数超过五千！“


    一个满脸雀斑的少年压低声音说道。


    “五千？“


    他的同伴瞪大眼睛。


    “可录取名额只有一百个啊！“


    “可不是嘛。


    “第三个少年插嘴。


    “而且听说这次有几个大世家的天才也会参加，咱们这些没背景的，怕是连汤都喝不上。“


    江玄竖起耳朵，不动声色地听着他们的对话。


    “最可怕的是年龄限制。


    “雀斑少年继续说道。


    “十八岁以下，修为必须达到人罡境。我拼死拼活才勉强达标，可那些世家子弟，从小灵药当饭吃，十五六岁就人罡境巅峰了。“


    “唉，寒门难出贵子啊“


    同伴叹息道。


    就在这时，车厢另一侧传来一阵骚动。


    几个衣着华丽的少年大声谈笑着，不顾及周围人的感受。


    “听说柳清嫣要来烟霞城了？“


    一个穿着锦缎长袍的少年兴奋地说道。


    “没错。“


    他的同伴得意地扬起下巴。


    “我父亲已经拿到了她演出的请柬，到时候带你一起去。“


    “真的？太感谢了！柳清嫣可是帝国最负盛名的艺修，据说连皇室都对她青睐有加.“


    江玄收回目光，心中毫无波澜。


    这些权贵子弟的生活与他相距太远，他更关心的是即将到来的省试考核。


    灵纹梭车在轨道上飞速行驶，窗外的景色不断变换。约莫半个时辰后，车停在了烟霞学院站。


    “烟霞学院到了，请乘客有序下车。“


    机械般的女声从车厢顶部传来。


    江玄随着人流下车，眼前的景象让他睁大了眼睛。


    一座座古老的建筑群坐落在青山绿水之间，飞檐翘角上雕刻着精美的灵兽图案。


    这里就是整个西南行省最负盛名的修者学府，烟霞学院。


    学院前的白玉广场上已经聚集了不少人，大多是前来报名的少年少女。


    江玄注意到，这些人明显分为两类。


    一类衣着华贵，身边跟着仆从，神情倨傲；另一类则穿着朴素，形单影只，眼中带着忐忑和期待。


    “看那个土包子。“


    一个尖锐的女声从不远处传来。


    “穿得跟个乞丐似的，也敢来参加省试？“


    江玄循声望去，一个穿着粉色纱裙的少女正指着他，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。


    她身边围着几个同样衣着华丽的少年，闻言都哄笑起来。


    “估计是哪个山沟里爬出来的野修吧。“


    一个腰间挂着玉佩的少年讥讽道。


    “连件像样的法衣都没有，真是笑死人了。“


    江玄面色如常。


    这种程度的嘲讽，与弑血营中那些生死考验相比，简直幼稚得可笑。


    “喂，乡巴佬，跟你说话呢！“


    粉裙少女见他不理睬，声音更加尖利。


    “知道这是什么地方吗？省试可不是什么阿猫阿狗都能来的！“


    江玄终于抬眼，目光平静地扫过这群人。


    他心中清楚，这些少年少女并不代表整个帝国，他们只是世俗社会的一个缩影。真正的强者，如石禹、宁蒙、白灵犀等出身门阀的子弟，绝不会如此肤浅。


    “省试规定，只要修为达到人罡境，皆可参加。“


    江玄淡淡道。


    “几位若是对此有异议，不妨去找考官理论。“


    “你！“


    粉裙少女被噎住，脸色涨红。


    “伶牙俐齿！“


    青玉少年冷笑。


    “等进了考场，看你还怎么嘴硬！“


    江玄不再理会他们，转身走向广场中央。


    他注意到白玉广场上确实有不少气息强大的修者，有的独自静坐调息，有的三三两两低声交谈。


    这些人才是他需要留意的对手。


    广场上一阵躁动。人群分开，一个身着月白色长裙的少女缓步而来。


    她眉目如画，肌肤胜雪，腰间系着一条银丝编织的腰带。


    “是温明秀！“


    “温氏宗族那位天才少女！“


    “听说她去年被送往某个神秘之地修炼，半年前才回来.“


    议论声此起彼伏。许多衣着华贵的少年少女立刻围了上去，脸上堆满谄媚的笑容。


    “明秀小姐，久闻大名！“


    “在下烟霞城袁家袁术，不知能否有幸结识.“


    温明秀面带微笑，一一应对，但眼底深处却藏着不耐。(本章完)