苗菁大声说着：


    “戚家住在大杂院，一家子靠打杂为生。”


    人群里响起一阵嗡嗡声。


    有人开始交头接耳。


    “戚家原来这么穷？”


    “可不是嘛，我听老人说过，戚家老爷子就是给人扛活的，他们家太太原是给人浆洗衣裳的，活得不易……”


    苗菁的声音继续响起：


    “薛氏与戚少亭成亲后，所住的元宝胡同宅子——是她的。”


    “家里的吃用，都是她出。”


    “公公因此进了工部，婆婆和小姑子也都穿金戴银，使奴唤婢。”


    他环顾四周，目光如刀：


    “一家子鸡犬升天了。”


    人群里又是一阵骚动。


    “原来是这样……”


    “啧啧，这薛氏，还真是个财主啊……”


    “可不是吗，听说外家是江南有名的富商呢……”


    苗菁抬起手，压了压那些议论声。


    他的声音忽然拔高：


    “诸位且想想——”


    “一位国公府的姑娘，为何要嫁这样一个穷举子？”


    这个问题像一颗石子投进湖里，激起了层层涟漪。


    “对啊，为什么？”


    “国公府的姑娘，就是庶出，也轮不到一个穷举子吧？”


    “何况还要贴钱养他们一家？”


    “这图什么啊？”


    议论声越来越乱。


    苗菁等了一会儿，才不紧不慢地开口。


    “薛氏的父母可不傻。不可能拿着白花花的银子，养着别人一家。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “只因当初说好的——”


    “戚少亭是入赘！”


    轰——


    人群彻底炸开了锅。


    “入赘？！”


    “戚少亭是赘婿？！”


    “天哪，堂堂进士，竟然是赘婿？！”


    “难怪薛氏要养他们全家！”


    “难怪住的是人家的宅子，吃的是人家的饭！”


    “这戚少亭，还真是……”


    有人捂着嘴笑。


    有人摇头叹气。


    有人瞪大了眼睛，满脸难以置信。


    那些士子们，脸色更加难看了。


    入赘？


    他们跪着维护的人，竟然是个赘婿？


    这要是传出去，他们这些读书人的脸往哪儿搁？


    可苗菁的话还没说完。


    “戚少亭


    听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒


    是入赘，薛家才能心甘情愿拿钱养着这一家老小。”


    他的声音不疾不徐，像是在讲一个再寻常不过的故事。


    “只是薛氏心善。见戚少亭中了进士，又做了官，想到若他赘婿的身份被人知晓，只怕会抬不起头来，便一直瞒着外人，面上仍做寻常夫妻。”


    他顿了顿。


    “此事却有媒婆为证，另有戚少亭签的入赘书为证。”


    话音落下，薄广已经拉了一个老妇人过来。


    “是有这么回事。那会儿戚家老太太托我寻亲，说是家里揭不开锅了，又要供儿子念书，要找个有钱的姑娘，能贴补家用的。正好薛家那边想找个读书人入赘，两家一拍即合……”


    她的声音不大，可在这寂静的午门外，每个人都听得清清楚楚。


    与此同时，薄广将手中一份文书展开，高高举起。


    那文书已经有些泛黄，可上面的字迹依旧清晰。


    众人踮起脚尖，伸长脖子看去。


    “戚少亭入赘薛家，男就女家，女养全家……”


    有**声念了出来。


    “将来所生子女，随女方姓……”


    文书末尾，清清楚楚地写着几个名字。


    戚少亭的签字，薛嘉言的签字。


    还有中人的签字。


    还有戚家族中一位老人的签字。


    红彤彤的指印，按在上面。


    一份完善的、无可指摘的入赘文书。


    人群里沉默了片刻。


    然后，议论声像潮水一样涌来。


    “原来是这样……”


    “薛氏还真是有情有义啊……”


    “这么些年一直忍着，替那个赘婿瞒着……”


    “可不是嘛！谁知道戚少亭是这种人？”


    “要我说，薛氏早该改嫁了！”


    “就是！守什么孝？那种男人，**活该！”


    苗菁又道：“诸位看到了吧——”


    他顿了顿，目光扫过那些跪着的士子，扫


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    过那些议论纷纷的百姓。


    “薛氏才是一家之主。”


    “戚家老爷相当于是她的老丈人。老丈人**，原本就可以不守孝。”


    他竖起一根手指：


    “而戚少亭相当于是薛氏的‘妻子’，按照礼法，妻为夫服斩衰三年，夫为妻只需服齐衰一年。”


    “戚少亭死时，薛氏还怀有身孕。她与陛下生情，乃是出了‘妻子’孝期之后的事情。”


    他一字一顿：


    “与


    你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧


    礼教，并无冲突。”


    话音落下。


    午门前，静得能听见风吹过旗帜的声音。


    那些跪着的士子们，脸上的表情精彩纷呈。


    有人瞪大了眼睛，嘴巴微张，像是被人当头打了一棍。


    有人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。


    有人涨红了脸，额头上青筋暴起，却不知道该往哪里发泄。


    他们今早雄赳赳地跪在这里。


    他们喊的嗓子都哑了。


    他们以为自己是在为礼教而战，为纲常而战，为天下苍生而战。


    可现在——


    闹了半天，那个他们口口声声要处死的“**”，根本没有违反礼教。


    而她那个他们要维护的“死者”，才是个攀附权贵、服用虎狼药、青楼买醉的废物。


    他们闹了个天大的笑话。


    燕奉站在人群边缘，脸色扭曲得厉害。


    他是这个笑话的始作俑者。


    是他写的联名书，是他带着人跪在这里，是他差点血溅午门。


    他忽然觉得脸上火辣辣的疼，像是被人当众扇了无数个耳光。


    人群里，有许多女子，她们听着苗菁的话，听着那些议论，脸上的表情复杂极了。


    有一个妇人摇着头，叹息道：


    “原来薛氏是妻，便是要被处死的**。她变成了‘夫’，此事就理所当然了……”


    人群中传来另一个女人的声音，带着一丝苦涩：


    “真真是女人难当啊……”


    旁边的人听了，也都沉默了。


    是啊。


    同样的事。


    换一个身份，就是天壤之别。


    这世道……