“你这是吃醋了？”


    薛嘉言的心猛地一跳，像被人戳中了心事般，脸颊瞬间泛起薄红，连忙摆着手反驳：“我怎么可能吃醋！皇上说笑了，臣妇不过是……不过是恭喜皇上罢了。”


    说着，她下意识拢了拢身上的锦被，将半张脸埋进柔软的被褥里，别开眼不敢看姜玄，语气却比刚才软了许多，没了先前那股生硬。


    姜玄今年不过十九岁，正是血气方刚的年纪，又近一个月没见薛嘉言，心底的念想早已翻涌。可方才她的态度和语气都带着别扭，不知怎的，竟没了非要不可的冲动。


    他没有掀开被子，只是隔着一层柔软的锦缎，轻轻将她圈进怀里，下巴抵着她的发顶，温热的气息拂过她的耳廓，带着纵容：“罢了，你心情不好，今晚便饶了你。”


    薛嘉言闻言，身子轻轻扭了一下，语气里带着几分试探：“皇上若是不要，那……那臣妇便回家去了？”


    姜玄没有拦她，只松了圈着她的手。


    薛嘉言连忙掀开被子，慌慌张张地穿上中衣，刚系好领口的系带，手腕忽然被人攥住，姜玄又一把将她拉回自己怀里，胸膛的温热透过薄薄的衣料传来，他低头在她耳边低语，声音轻柔：“朕没有要薛二姑娘进宫，你别听外头人瞎传。她当日有救驾的心意，朕也只赏了些金银绸缎而已。”


    薛嘉言的心脏“砰砰”狂跳起来，脸上有些发烫。她有些不明白，姜玄为何要跟她解释这些？他是帝王，纵是真要纳薛思韫入宫，也无需向她这个“外室”报备。


    她张了张嘴，却不知该说什么，只能含糊地“嗯”了一声，将脸埋在他的肩头，不敢抬头看他的眼睛。


    此刻窝在姜玄怀里，她能清晰感觉到他身体的变化，那股熟悉的灼热透过衣料传来，显然他并非全无念想。


    姜玄把她抱得很紧，呼吸有些粗重，埋在她颈间亲了一口。


    薛嘉言脖子和耳朵都很怕痒，被他亲得半边身子酥麻，她想着，这中衣是白穿了，怕是还要脱掉。


    可她刚把手放在扣子上，姜玄却松开了她，扬声唤了外面的千茉进来，吩咐道：“送薛主子回去。”


    薛嘉言愣住了，着实有些诧异。


    她明明能感觉到他的渴望，从前他素来不会这般克制，既然他一开始召她入宫，图的就是那点事，今日为何偏偏忍着？


    纵她心里满是疑惑，却终究没敢多问，只能跟着千茉一步步走出长宜宫，坐上了回府的马车。


    夜深人静，长街寂寥，唯有车轮滚过石板路沉闷声响，偶遇巡查的兵卒，车夫掏出腰牌便可继续前行。


    这样沉寂的时刻，正适合沉思。


    薛嘉言想起刚刚长宜宫发生的一幕，心有些慌，姜玄说她吃醋了？她真的在吃醋吗？很快，薛嘉言揉了揉自己的脸，让自己清醒一点，她怎么会吃皇帝的醋呢？实在荒唐可笑。


    姜玄亦有些疑惑，他身体是想要的，可看到她那副完成任务的样子，心里很不舒服，失落夹着愤怒。


    姜玄也不知道自己失落什么，愤怒什么，他一开始任由张鸿宝完成这件事，为的不就是她的身子吗？


    可眼下，他想要的似乎更多。


    第二日早朝，紫宸殿内烛火通明，文武百官按品级分列两侧，气氛却比往日凝重几分。


    东南匪乱已扰了一月有余，今日议事的核心，依旧是该派谁领兵剿匪。


    “陛下，东南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民变！臣愿领兵前往，定将匪首擒回，以安民心！”肃国公薛嘉聿身着绯色官袍，上前一步躬身请战，声音洪亮。


    姜玄坐在御座上，看了看肃国公，却始终不发一言。


    殿内静了片刻，兵部尚书周显之也上前奏道：“陛下，肃国公虽忠勇，然其负责京畿东部防务，若离京过久，恐京中人心不稳。臣以为，建宁府都指挥佥事李诚亦可一战。建宁府卫所距匪乱之地不足五百里，李诚熟悉地形，领兵过去更为便捷。”


    周显之话音刚落，殿内便有几位大臣附和，皆言李诚经验老道，是合适人选。


    可姜玄却缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“让英国公之子徐昭去吧。”


    此言一出，殿内顿时安静下来。


    徐昭今年不过二十六岁，去年才刚升任汀州府指挥同知，虽出身将门，却从未独立领兵打过仗，经验远不及李诚。


    周显之眉头一皱，又劝：“陛下，徐指挥虽有将门之风，可终究年轻，未曾经历大战……”


    “周尚书，”姜玄打断他的话，语气冷了几分，“经验是从实战中打磨出来的。此事朕已决定，无需再议。”


    一句话堵得周显之再无言语，众臣见帝王态度坚决，想到英国公当年威名，将门虎子，徐昭应该也不会弱。


    早朝结束后，姜玄回到后殿，坐在软榻上，抬手揉了揉发胀的太阳穴。


    张鸿宝见状，连忙上前，殷勤地问道：“陛下，可是头疼得厉害？奴才给您按按？”


    姜玄嗯了一声，靠在椅背上闭上眼。


    张鸿宝小心翼翼地取下他头上的通天冠，指尖沾了些舒缓头痛的药膏，轻轻按揉着他的太阳穴，力道不轻不重，恰到好处。


    “张鸿宝，”姜玄忽然开口，“听说外头有传言，说朕要纳肃国公府的二姑娘入宫？”


    张鸿宝的手猛地顿了一下，随即又很快恢复动作，小声回道：“禀陛下，外头……确实有些这样的传言。”


    姜玄忽然“嘶”了一声，张鸿宝心里一紧——不知是自己按重了，还是这回答惹得陛下不满。


    他连忙放缓力道，大气不敢出，只等着姜玄继续说话。


    过了片刻，姜玄才缓缓睁开眼，眼底带着几分冷意：“你一会儿去找苗菁，传朕的话，让他查一查，这谣言到底是谁先传出来的，背后有没有人在推波助澜。”


    “是！”张鸿宝应了一声。


    张鸿宝的指腹还在轻柔按压着姜玄的太阳穴，殿外忽然传来通报声：“太后娘娘驾到——”


    姜玄睁开眼，眼底的慵懒瞬间褪去，抬手示意张鸿宝退下，自己则迅速坐直身子，理了理龙袍下摆。不多时，太后身着酱紫色绣团龙纹的宫装，带了两名宫女走进殿内，脸色有些沉。