薛嘉言坐在马背上，感到十分新奇。这是她头一回骑马，和坐马车全然不同。


    马车里视野低，只能隔着车窗瞧些零碎的风景，可坐在马上，身子微微晃着，能望到远处连绵的青山，近处成片的嫩草，连风都像是变得更清透，拂过脸颊时带着暖意，还裹着周边林子里淡淡的草木清香，沁得人心里都敞亮起来。


    她紧绷了几日的神经渐渐放松，连嘴角都不自觉地弯了弯，心情跟着舒畅不少。


    姜玄的下巴轻轻抵在她发顶，手臂仍稳稳圈着她的腰，在她耳边轻声问：“喜欢吗？”


    温热的气息扫过耳廓，带着他身上淡淡的龙涎香。


    薛嘉言没回头，只轻轻点了点头，小声“嗯”了一声，这般自在的时光，她确实喜欢。


    姜玄唇角微勾，他就知道她会喜欢，他第一次上马时，也是这样，觉得心里莫名敞快。


    他轻轻扯了扯缰绳，黑马渐渐放慢脚步，朝着前方一片水草丰茂的洼地走去。


    到了地方，姜玄先翻身下马，动作利落，接着伸手从马背上把薛嘉言抱了下来，小心地放在草地上。他拍了拍马脖子，黑马便甩着尾巴，低头啃食起地上的嫩草，不用人管。


    姜玄牵着薛嘉言的手，往不远处的一棵樱花树走去。


    正是樱花开得盛的时候，满树粉白的花瓣簌簌落下，落英缤纷，铺在地上像层薄雪。两人在树下坐下，薛嘉言挨着姜玄的肩，能感受到他身上的温度，倒不觉得冷。


    “皇上的马骑得真好呢。”薛嘉言望着不远处低头吃草的黑马，由衷地夸了一句。


    她忽然想起戚少亭，戚少亭也会骑马，还是成亲后她掏银子请了师傅教的，可他顶多算“会骑”，骑马时总绷着身子，连缰绳都握得僵硬，远没有姜玄这般操纵自如、透着股潇洒劲儿。


    而且，戚少亭从未有过载她同游的念头。


    姜玄听了这话，侧头看了她一眼，嘴角噙着浅笑。


    他自幼在冷宫里长大，琴棋书画、骑马射箭这些，从前是半分没学过的。直到十四岁从冷宫里出来，才跟着太傅和侍卫们慢慢涉猎。这些东西里，也就骑马学得最上心，一来二去竟成了最擅长的，说到底，还是因为喜欢。


    姜玄指尖捻起一片落在膝头的樱花瓣，转头看向薛嘉言，忽然问道：“你想不想学骑马？”


    薛嘉言愣了一下，眼神里带着几分迟疑，小声回道：“我是女子，就算学会骑马，又能如何呢？平日里也用不上。”


    姜玄嗤了一声：“学会骑马就可以骑马啊，还能如何？难道你还想骑着马去上阵杀敌不成？”


    薛嘉言怅然道：“可京城里的女眷，出门大都是坐马车的，没见谁骑马出门。”


    “马车太慢了，哪有骑马方便。以前的确骑马的少，现在年轻的姑娘们许多也骑马出行了。皇姐晖善长公主就最喜欢骑马，你在京城住了这么久，应该知道吧？”


    薛嘉言当然知道，晖善长公主爱骑马是京城里人人皆知的事，她有一匹雪白的骏马，连辔头上都镶嵌着宝石，气派得很。


    她轻轻叹了口气：“她是公主，身份尊贵，自然可以随心所欲。我只是个普通妇人，如何能跟她比。”


    姜玄侧过身，揽了揽她的肩头，“谁说的，你想学就行。回头我送你一匹好马，等有时间的时候我教你。”


    薛嘉言心里却没当真，姜玄是皇帝，日日要处理朝政，忙得脚不沾地，一年到头也就春狩、秋狩能连续歇上几日，哪有闲工夫教她骑马？这话多半就是随口说说而已。


    她不想扫了姜玄的兴，便顺着他的话，敷衍着点了点头，轻声应道：“好。”


    薛嘉言和姜玄说完学骑马的事，困意又渐渐涌了上来。


    眼前是漫山青绿，头顶有樱花簌簌落着粉白花瓣，夕阳斜斜挂在西天，把半边天染成暖融融的橘色，连风都带着慵懒的暖意。


    她不由半眯起眼，往姜玄身侧又靠了靠，脑袋轻轻搭在他肩头，呼吸渐渐变得轻浅，竟就这么靠着他小憩了过去。


    姜玄原本还想跟她说会话，可转头见她眼睫轻颤，脸色带着倦意，到了嘴边的话又咽了回去。


    他悄悄调整了坐姿，让她靠得更舒服些，自己也半闭着眼睛休息。


    不知过了多久，薛嘉言迷迷糊糊间似乎听到有人说话。她猛地睁开眼，揉了揉惺忪的睡眼，顺着声音望去，只见姜玄身侧站着个身着墨色常服的男子，腰间佩着柄长刀，正躬身对着姜玄说话，不是苗菁是谁？


    薛嘉言的脸颊瞬间就红了，连忙低下头，垂着眸盯着自己的衣襟。


    苗菁早认出了皇帝身旁那“小太监”是薛嘉言，他心里又惊又疑，却半点没露在脸上，依旧垂着眼，语气平静地汇报：“皇上，事情都办妥了。”


    姜玄淡淡“嗯”了一声，吩咐道：“再盯着些，别出岔子。”


    “是。”苗菁躬身应下，又规规矩矩行了一礼，才转身离开，脚步沉稳，没再多看薛嘉言一眼。


    薛嘉言望着苗菁渐渐远去的背影，心里有些失神，不知苗菁是怎么看待她的。


    若是戚少亭出了事，苗菁会不会怀疑她是因为跟皇帝有染，买凶杀了戚少亭？就算他怀疑，戚少亭骚扰过郭晓芸，想必苗菁也不会想替他讨公道吧？


    “你的腰可好些了？”姜玄低声问，带着几分关切，昨夜若不是她趴在他耳边讨饶，说腰真的不行了，他还想接着要。


    姜玄等了片刻，没得到回应，他顺着薛嘉言的目光望去，见她盯着苗菁远去的背影，喉间不由发出一声轻哼，语气冷了几分。


    薛嘉言这才回过神，茫然地转头看向姜玄，见他脸色沉了下来，眉头也蹙着，心里满是疑惑：好端端的，怎么又变脸了？这狗皇帝的脾气，真是比天还难测。


    “回吧。”姜玄没再看她，语气带着不容置疑的冷淡，说罢腾地站起身走了。


    薛嘉言正靠着他，他突然起身，她瞬间失去支撑，身子一歪，“哎哟”一声倒在草地上，手撑在软乎乎的草叶上，身上沾了樱花瓣，显得有些狼狈。


    她抬头望去，姜玄已迈步朝着黑马的方向走去，半点没回头的意思。薛嘉言不敢耽搁，赶紧爬起来，拍了拍衣摆上的草屑，小跑着追上去，乖乖从地上捡起马缰绳，低眉顺眼地跟在他身后，尽起了“小言子”的本分。