苗菁抱着膀子往后靠了靠，目光扫过戚少亭那身皱巴巴的官服，看服色是七品以下官员。


    他唇角溢出一丝冷笑，“鸿胪寺几位大人我倒是都认识，怎么没见过你？”


    戚少亭略昂着头，强撑着摆出官威，“本官乃新任鸿胪寺丞！”


    苗菁这时想起来，前些日子鸿胪寺丞任志学犯了事，被罢官了，听说皇帝钦点了一个人任职，原来点的就是眼前这个无耻之人？


    戚少亭见对方没什么反应，以为被自己吓到了，他如今还在顺天府任职，把这小子弄去顺天府吃吃苦头也好，顺便叫他出出血，赔偿自己今日所受之苦。


    “你等着，本官这就去喊人报官。”


    说着，他戚少亭扶着旁边的椅子扶手，忍痛慢慢站起来，就要往门外走


    郭晓芸脸色瞬间变了，戚少亭毕竟是实打实官身，真闹到官府去，吃亏的只会是苗菁。


    她赶紧上前一步，伸手拉住戚少亭的衣袖，声音带着恳求：“戚大人息怒！苗三弟他不是故意的，只是见我受了惊，一时失了分寸，您大人有大量，别跟他一般见识。”


    苗菁却伸手拉住郭晓芸的胳膊，轻轻将她拉到自己身后护住，他似笑非笑地看着戚少亭，朝门外努了努嘴，语气带着笃定的底气：“去吧，去报官吧。跟顺天府的人说说，我因为什么打的你。”


    戚少亭的脚步顿住了，有些犹豫。他方才情急之下攥着郭晓芸的手腕，这事若是传出去，说他对守寡的好友之妻动手动脚，总是难听得很。


    不过他转念一想，他好歹在顺天府任职一年多，都是熟人，肯定会向着他，瞒住这些不在话下。


    这个愣头青把他打得浑身都疼，怎么样也要他出一出血，让他知道官字两张口，上说有理，下说也有理，正好也让郭晓芸看看他的官威。


    戚少亭捂着仍在发疼的胸口，脚步虚浮地冲出堂屋，嘴里喊着要去报官。


    堂屋里，郭晓芸见戚少亭真走了，急得眼圈都红了，拉着苗菁的胳膊就往门外推：“苗三弟，你快走吧！戚大人跟顺天府的人熟，真等衙役来了，你就走不了了！你听姐的，你走了就没事了。戚大人与亡夫是好友，不会对我赶尽杀绝的。”


    苗菁任由她拉着，目光却沉了沉，此刻见郭晓芸这般担心，心里对戚少亭的恨意更甚。他想着自己手段狠辣，恐郭晓芸看了害怕，便道：“晓芸姐，你放心，我如今在五城兵马司当差，与鸿胪寺的大人倒也认识，这是小事。我先去办点事，你在家等我，我出门找那厮说两句话，一会就回来。”


    郭晓芸还想再劝，苗菁已转身快步走出院门。


    苗菁出了郭晓芸的家，正好小旗薄广提着礼物刚拐进槐花胡同，他朝薄广招招手，薄广立马跟在他身后。


    戚少亭正在巷子口，对小厮阿吉交代什么。


    苗菁看到这一幕，大步上前，不等戚少亭反应，一把揪住他的衣领，两指死死卡住他的喉咙，将他狠狠抵在墙上。


    “呃……唔……”戚少亭被掐得满脸通红，手脚胡乱地挣扎，可苗菁是习武之人，力道大得惊人，他怎么挣都挣不开，只能眼睁睁看着自己的脸从红憋成青紫。


    阿吉早被薄广以同样的手法制住，主仆二人两张脸紫成两个大茄子。


    苗菁抬手“啪啪啪”连着扇了戚少亭几个耳光，清脆的响声在巷子里回荡。


    戚少亭的脸颊瞬间红肿起来，嘴角也渗出血丝。他怒目圆瞪，死死盯着苗菁，眼里满是怨毒。


    “再瞪？”苗菁嗤笑一声语气阴得发寒，“再瞪，我就把你的双眼挖出来……”


    他的声音并不大，可满是阴狠。戚少亭看着眼前这人眼神里的狠劲，不像是吓唬人，是真的能做出挖眼这种事！他的挣扎渐渐停了，眼里的怨毒变成了惊慌，看向苗菁的目光里满是祈求。


    苗菁松开掐着他喉咙的手，一把将他扔在地上，随即一脚踩在他的胸口，戚少亭疼得闷哼出声。


    苗菁弯下腰，凑近戚少亭的耳边，声音压得极低，却字字带着杀意：“记住，往后再敢打晓芸姐的主意，我让你死！也不许去报官，没得坏了我姐的名声。听懂了吗？”


    戚少亭胸口疼得几乎喘不过气，又被他眼里的阴狠吓得浑身发抖，连忙点头，声音瑟缩得像蚊子哼：“听……听懂了！我再也不来了！再也不敢了！”


    苗菁盯着他看了半晌，确认他是真怕了，才缓缓挪开脚，直起身拍了拍衣摆上的灰尘，转身朝着郭晓芸家的方向走去。


    郭晓芸在院子里急得团团转，见苗菁回来了，忙问道：“怎么样？戚大人没去报官吧？”


    苗菁道：“没有，那位戚大人说既然是误会，就此作罢。”


    郭晓芸这才松了一口气，上下打量着苗菁，有些欢喜地说道：“苗三弟长大了，这么高大，跟小时候完全不一样了。”


    苗菁露出浅浅的笑，低声问：“晓芸姐，我饿了，家里有饭吗？”


    郭晓芸道：“有！你坐一会，我去做饭给你吃，你爱吃什么，姐还记得呢。”


    苗菁站在灶房门口，看着郭晓芸忙前忙后，目光温柔，只觉得八年以来，最欢喜不过今日。


    饭桌上，郭晓芸给他夹了块带软骨的排骨，眼里带着笑意：“我记得你最爱吃话梅排骨，你尝尝。”


    苗菁低头啃着排骨，嘴角忍不住上扬，眼底却有些发酸。


    他不敢抬头，怕泄露自己的心事，埋头吃着排骨，味道一如从前。


    吃完饭，苗菁看了看四周的陈设，对郭晓芸道：“晓芸姐，我如今在京中也添了宅子，比你这里宽敞许多，你不如搬到我那里去住，咱们也有个照应。”


    郭晓芸忙道：“那怎么行。”


    她是寡居之人，怎么好到苗菁家里去住呢。


    苗菁脸上露出一丝委屈，嗫嚅着道：“我在京中也无旁的亲人，回家都是冷锅冷灶，今日见了晓芸姐才找到一丝家的感觉……”郭晓芸看着高大的汉子露出这样的神态，心不由软了软，有些纠结的说：“苗三弟，你容我想想。”