重生以来，薛嘉言一直让陪房吕舟的儿子吕征暗中跟着戚少亭，好知道他的一举一动。


    吕征今年十三岁，半大小子一个，长得又寻常，扔人堆里瞧不见，他人机灵，跟了戚少亭这些时日，还真没被戚少亭发现。


    这日，吕征一路跑回来，跑了一脑门的汗，气喘吁吁对薛嘉言道：“奶奶……爷下衙后没回府，先去首饰铺买了根银簪，接着就打马往南走了，小的跟了两条街，看样子是去槐花胡同了！”


    薛嘉言让司春赏了吕征一碗酥酪吃，让他坐在院子里歇会，自己则逗着棠姐儿玩。


    她心中暗暗有些可惜。


    她早料到戚少亭会忍不住去郭晓芸面前炫耀，他刚刚高升，正是志得意满的时候，怎会放过在郭晓芸面前显摆的机会。


    若是此刻能让人递个信给苗菁，让他恰好撞见戚少亭对郭晓芸献殷勤或者是骚扰，以苗菁的性子，定然少不了一场冲突，说不定还能当场给戚少亭一顿教训，也能解她心头这几日的郁气。


    可这念头刚冒出来，就被她压了下去。


    昨日她才去过槐花胡同，若今日再急匆匆赶去，未免太过刻意。


    她轻轻叹了口气，虽说事在人为，但保险起见，还是不要设计苗菁的好。


    好在曾桂香母女已经住到了郭晓芸家里，有她们在，戚少亭想像上一世那样威逼利诱郭晓芸，是不可能了。


    只要戚少亭对郭晓芸的心思没有放下，遇上苗菁是早晚的事，她耐心等着，总能等到戚少亭与苗菁对上的那一天。到那时，不用她动手，锦衣卫自会让戚少亭尝尽苦头。


    槐花胡同，日头刚刚落下，郭晓芸正点着灯缝衣裳。


    “叩叩叩——”院门外忽然传来敲门声，声音不大，却让郭晓芸手一抖，绣花针径直戳进指尖，渗出一点殷红的血珠。


    荷花赶紧跑过去，从门缝里往外瞧了一眼，转身就往回跑，“奶奶！又是戚大人！”


    郭晓芸的眉头紧紧蹙起，很是烦躁地叹了一口气。


    上次戚少亭来，她虽说得委婉，但意思却很清楚。


    “夫君新丧，我守孝期间不便与外男多来往，多谢戚大人照拂，往后请薛妹妹来就行了”。


    戚少亭那样聪明的人，怎么会听不懂这是婉拒？怎么还会再来？


    “叩叩叩——”敲门声又响了，这次比刚才更急些。


    曾桂香闻声从里屋走出来，见郭晓芸脸色发白，沉声道：“奶奶，开门吧。这门总不能一直关着，回头街坊四邻看见了，指不定要传些什么闲话。咱们家里人多，有我在，定能护住奶奶”


    郭晓芸看着曾桂香，心里一暖，心里对薛嘉言的感激又多了几分。


    她深吸一口气，对荷花道：“开门去吧。”


    戚少亭抬脚走进来，一身硬挺的官袍，腰间系着块成色不错的玉佩，手里握着一个描金的小盒子，脸上满是藏不住的意气风发，连走路的姿态都比从前张扬了几分。


    “嫂子在家忙什么呢？”戚少亭自顾自走到堂屋坐下，笑着跟郭晓芸说话。


    郭晓芸淡淡道：“缝些东西。荷花，去烧壶水来。”


    说着，她拉着曾桂香往旁边的椅子上坐，刻意让曾桂香挡在自己身侧，姿态明显。


    戚少亭的目光落在曾桂香身上，眉头微挑。这妇人穿着半旧的蓝布裙，眼神却很利，瞧着有些眼熟，却想不起在哪见过。


    他看着郭晓芸，指着曾桂香道：“这位是？”


    “这是曾姨，”郭晓芸语气平静，“夫君走后，我一个人住有些害怕。薛妹妹担心我，便让曾姨来陪我住些日子，也好有个照应。”


    “薛妹妹”三个字，让戚少亭明白了眼前妇人的来历，他在心里暗骂薛嘉言多事！


    但他面上没露半分不悦，只看了曾桂香一眼，语气却带着不容置疑的倨傲：“原来是薛家的人。你出去吧，我有几句话要跟嫂子说。”


    曾桂香坐着没动，抬眼看向戚少亭时，眼神里多了几分冷意：“姑爷不是读书人吗？应该懂礼数啊。郭大奶奶虽是你兄弟媳妇，可如今守寡，瓜田李下，正该守着规矩，怎么要人家单独跟你说话？我可替我们姑娘不值，得回去找老爷太太说说话去了。”


    这话丝毫没有给戚少亭留情面，堵得戚少亭一时语塞。他没想到这个看似普通的妇人，竟这般不好打发。


    郭晓芸坐在一旁，见曾桂香替自己挡了回去，心里的慌乱渐渐散去，只垂着眼不说话。


    戚少亭脸色终于微沉，他自然知道薛家老两口去了丹阳，曾桂香这话不过是虚张声势，便冷笑着沉下脸：“你不过是薛家的一个仆从，哪来的胆子这样跟主家说话？滚出去！”


    曾桂香是个疾恶如仇的性子，她又不是奴籍，听了戚少亭的话，像是听到了天大的笑话，猛地翻了个白眼，声音里满是不屑，“我老婆子吃的是薛家的米，穿的是薛家的布，拿的是我们太太给的月钱，跟你半毛钱关系都没有！你倒来我这里充主子？”


    这话像巴掌似的，狠狠扇在戚少亭脸上。他脸色瞬间涨红，又青又白，手指着曾桂香，气得声音都发颤：“你……你放肆！”


    他猛地拍案站起来，抬脚就往曾桂香心口踹去，动作又快又狠，显然是被怒火冲昏了头，连读书人的体面都不顾了。


    郭晓芸吓得惊呼一声，下意识想拦，却被曾桂香抬手推开。只见曾桂香站在原地没动，等戚少亭的脚离自己不过半尺时，她右手快如闪电，一把攥住戚少亭的脚踝，手上微微用力一拧。


    戚少亭只觉脚踝传来一阵剧痛，重心瞬间失衡，“咚”的一声重重摔在地上，后腰磕在桌腿上，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。