夜色如墨，废弃箭场周围的荒草足有半人高，在湿冷的风中发出沙沙的摩擦声，像无数窃窃私语的鬼魂。


    孟舒绾勒停马匹，没有贸然靠近。


    她盯着那片漆黑的建筑群，鼻尖嗅到了一股极淡的火油味，那是常年浸泡在朽木里的陈旧气息，混杂着刚刚被翻动过的土腥气。


    “姑娘，直接冲进去吗？”陈厉压低声音，手已按在刀柄上。


    “那是送死。”孟舒绾目光扫过路边几株倒伏的野艾，断口崭新，显然是被大队人马踩踏过的痕迹，“草丛里连一声虫鸣都没有，里面至少埋伏了五十个**手。二舅舅是把最后的家底都搬来了。”


    她翻身下马，脚踝瞬间没入冰冷的泥水中。


    她紧了紧身上的斗篷，从袖中摸出一枚特制的铜哨递给陈厉，那是她在义粮署用来调度车队的令信。


    “告诉沈嬷嬷，让人散开，围着箭场跑马，把声势造大。再让人朝里面喊，就说特谳厅的驾贴到了，不想被诛九族的，现在放下兵器还能留全尸。”孟舒绾的声音冷静得近乎冷酷，“二舅舅这人，贪婪有余，胆魄不足。一旦听到特谳厅的名头，他想的第一件事绝不是拼命，而是销毁证据。”


    “至于穆枝意……”孟舒绾目光转向箭场西北角那处不起眼的偏门，“她若要带着账本逃，那里是通往官道最近的路。”


    半盏茶后，尖锐的鸣镝声划破夜空，紧接着是四面八方传来的马蹄声和嘶吼声，在空旷的原野上回荡，听起来仿佛千军万马已至。


    箭场内瞬间乱了。


    那扇隐蔽的偏门“吱呀”一声开了一道缝。


    一个身披深色斗篷的纤细身影跌跌撞撞地冲了出来，怀里死死抱着一只沉重的黑铁盒。


    是穆枝意。


    她满脸仓皇，发髻散乱，早已没了往日那个精明庶女的体面。


    她不敢回头，深一脚浅一脚地踩着泥泞，直奔拴在树后的快马。


    “穆姑娘这是要去哪？”


    一道清冷的声音在黑暗中响起，像是一根看不见的绊马索。


    穆枝意猛地刹住脚步，惊恐地看向从树影中走出的孟舒绾。


    在那一瞬间，极度的恐惧化作了恶毒的狰狞。


    “让开！”穆枝意尖叫一声，右手从袖中滑出一柄在此刻显得格外寒凉的**，不管不顾地朝孟舒绾扑来，“既然你非要逼死我们，那就一起死！”


    寒光直逼面门。


    孟舒绾并不通武艺，但她比穆枝意更冷静。


    在**刺来的瞬间，她没有退，而是侧身让过锋芒，右手从腰间解下那枚沉甸甸的义粮使镔铁官印，借着转身的惯性，狠准地砸在穆枝意的手腕上。


    “咔嚓。”


    这一击没有半分留情。


    穆枝意惨叫一声，**脱手飞出。


    孟舒绾顺势欺身而上，抓着她的肩膀将她重重掼在身后的木质箭桩上，那枚带着朝廷威仪的铁印死死抵住了穆枝意的咽喉。


    “你想拿这东西去换荣华富贵？”孟舒绾另一只手夺过那个铁盒，冷冷看着面前这张因为疼痛而扭曲的脸，“可惜，这分量太重，你这双手接不住。”


    就在此时，箭场中心突然腾起冲天火光。


    那是干燥的柴草被火油引燃的爆裂声。


    热浪瞬间席卷而来，将原本湿冷的空气炙烤得滚烫。


    “疯了……他疯了！”穆枝意看着那漫天大火，瘫软在泥地里，“那是唯一的孤本！烧了……什么都没了！”


    “走！”


    孟舒绾抱着铁盒刚要后撤，一根燃烧的房梁轰然倒塌，正好封**退路。


    火舌舔舐着枯草，瞬间形成了一道火墙，将她困在原地。


    烟尘呛入肺腑，带来一阵剧烈的刺痛。


    马蹄声碎，如惊雷炸响。


    孟舒绾透过扭曲的热浪，看到一人一骑，如利剑般撞开了那扇燃烧的大门。


    季舟漾一身玄甲，胯下的战马被火光惊得嘶鸣，却在他的强力驾驭下，硬生生踏过那片火海。


    “手！”


    简短有力的一个字，穿透了火焰的咆哮。


    孟舒绾没有丝毫犹豫，将手递了出去。


    粗砺的掌心握住她的手腕，一股巨大的拉力传来。


    她只觉得身体腾空，下一瞬便落入一个坚硬而带着淡淡血腥气的怀抱。


    季舟漾没有回头，单手控缰，另一只手将她的头按在自己胸口的护心镜上，用宽大的披风裹住她，硬是护着她冲出了这片炼狱。


    冲出火场的一瞬，冷风灌入衣领，孟舒绾才发觉自己浑身已被冷汗浸透。


    身后，陈厉带着人冲进废墟，从一处尚未完全坍塌的地窖口拖出了那个满脸灰败的中年男人。


    季二爷看着


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    被陈厉护在手中的铁盒，眼里最后的光亮灭了。


    他突然惨笑一声，下颌猛地用力，显然是藏了毒囊想要自尽。


    “想死？”


    季舟漾翻身下马，动作快得像一道残影。


    “啪！”


    一声令人牙酸的脆响。


    季舟漾手中的剑鞘狠狠抽在季二爷的侧脸上，巨大的力道直接卸掉了他的下颌骨。


    季二爷满嘴是血，下巴无力地歪在一边，只能发出“荷荷”的含混声响，求死不能。


    “季家的罪孽没洗清之前，你连死的资格都没有。”季舟漾的声音冷得像淬了冰的刀子。


    陈厉此时已撬开了那只铁盒。


    里面的账本因为材质特殊，并未受损。


    他翻开几页，脸色骤变，快步走到季舟漾身侧：“爷，不仅仅是贪墨。这纸张用醋熏过，显影出来的……是北境边军的布防图和与叛将往来的密信。”


    空气在这一刻凝固了。


    贪墨是死罪，但这通敌叛国，是要诛九族的。


    季二爷瘫在地上，身子像一滩烂泥般抽搐着。


    当晚，城西驿站。


    外面的雨又下大了，敲打着窗棂，掩盖了屋内死一般的寂静。


    烛火摇曳。


    孟舒绾坐在案前，指尖轻轻翻动着那本足以掀翻半个朝堂的账册。


    “不对。”她眉头紧锁，手指停在最后粘连的一处书脊上，“这里被人撕去了一页。”


    那是整本账册最关键的总目，也是所有资金流向的最终汇总。


    季舟漾站在窗边，正用布巾擦拭着剑鞘上的血迹，闻言动作一顿。


    孟舒绾下意识地按住胸口，那里贴身藏着的一枚玉佩正微微发烫——那是之前季舟漾给她的信物。


    这种温热并非错觉，而是一种让人心悸的不安。


    “咚、咚、咚。”


    一阵整齐划一的脚步声透过雨幕传来，沉闷，有力，带着铁甲碰撞的肃杀。


    那不是普通的巡防营，那是只有禁军精锐才会有的步伐声。


    门帘被猛地掀开，沈嬷嬷跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白如纸，连嘴唇都在哆嗦。


    “姑娘，三爷……外头……外头……”


    沈嬷嬷咽了口唾沫，声音里带着哭腔：“金吾卫把驿站围了，说是……说是奉了上面的口谕。”