圣旨赐婚的喜气，把盛府上下烘得暖意融融，葳蕤轩更是日日人来人往，王氏恨不得把天底下最好的东西，全都塞进女儿的嫁妆里。


    可热闹之下，偏有人藏着一肚子酸水，暗地磨牙，伺机而动。


    林栖阁内，烛火明明暗暗，映得墨兰脸色一阵青一阵白。她捏着一方绣了一半的鸳鸯帕，指尖用力到泛白，帕上丝线都被扯得变形。


    “凭什么……凭什么她如兰就能一步登天？”


    墨兰声音又尖又涩，满是不甘与怨毒，“我费尽心思讨好父亲，讨好吴大娘子，费了多少功夫才靠近梁府，梁晗至今还未正式求娶，我日日提心吊胆，她倒好，一道圣旨，直接成了世子妃！”


    一旁的林小娘端着茶盏，指尖微微发颤，眼底阴云密布。


    她这辈子最恨的，便是王若弗母女压在她们头上。如今如兰一朝飞上枝头，将来成了王府主子，她们林栖阁还有立足之地？


    “我的儿，你小声些。”林小娘压低声音，眼神阴鸷，“圣旨赐婚，咱们明着不敢动，可……暗地里，一点‘小差错’，总是难免的。”


    墨兰猛地抬头：“娘的意思是？”


    “盛家姑娘的名声，最是要紧。”林小娘声音冷得像冰，“端王世子妃，必须身家清白、无半分非议。若是这会儿，京城里传出些……五姑娘私下与人相见、私相授受的闲话，你说，王府还会要她吗？圣旨，还能作数吗？”


    墨兰眼睛一亮，随即又暗了下去：“可……可如兰根本没有那些事，如何编造？”


    “没有，便让她‘有’。”


    林小娘冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉，“那日从玉清观回来，谁不知她和端王世子在雨巷碰上了？只要把‘偶遇’说成‘私会’，把一包包子，说成‘私相授受’，再让府里的人悄悄传出去，不出一日，就能传遍整条街！”


    这番话说得墨兰心头怦怦直跳，既怕又觉得解气。


    只要如兰名声一毁，这门婚事黄了，父亲和老太太便会重新把目光放在她身上，梁晗那边，也定会更重视她。


    母女二人对视一眼，已然心照不宣。


    次日一早，盛府下人间便开始窃窃私语。


    先是小丫鬟凑在一起嘀咕，说五姑娘那日进香，根本不是偶遇，是早与端王世子约好；又说那包子不是顺路买的，是定情之物；更有甚者，嚼舌根说如兰未嫁先私会，失了大家闺秀的体面。


    闲话像风一样，越传越偏，越传越脏。


    消息很快传到王氏耳朵里，她气得当场摔了茶盅，脸色发白：“这群杀千刀的贱蹄子！满口胡言！我要拔了她们的舌头！”


    她急得团团转，生怕这些污糟话传到宫里、传到端王府，毁了如兰的婚事。


    连寿安堂的老太太都被惊动了，拍着桌子沉了脸：“查！必须查清楚是谁在背后嚼舌根！这是要毁了我们五丫头！”


    明兰也在一旁听着，眉头微蹙。


    她心思通透，一猜便知是林栖阁的手笔，可这种事无凭无据，越是辩解，越是容易落人口实，反倒越描越黑。


    一时间，阖府上下都绷紧了弦，人人都等着看如兰如何应对。


    唯有葳蕤轩，依旧安安静静。


    如兰依旧是晨起梳妆、读书习字，半点不见慌乱。


    王氏急得拉着她的手直哭：“我的儿，你怎么一点不急？闲话都要传上天了！万一王府怪罪……”


    如兰轻轻拍了拍母亲的手背，声音平静安稳：


    “娘，急没用，闹也没用。清者自清，浊者自浊。”


    她话音刚落，院外便传来通报——


    端王世子，入府探望。


    一句话，让满室寂静。


    王氏更是心头一紧，怕赵昀是听了闲话来质问的。


    可如兰却神色不变，理了理衣襟，缓步走出厅堂。


    庭院里，赵昀一身素色锦袍，身姿挺拔如竹，眉眼温润，却自带一股世子威仪。他显然也已听闻那些流言，可看向如兰的目光，没有半分怀疑，只有心疼与维护。


    不等盛紘与王氏开口，赵昀已对着盛紘躬身一礼，随即抬眼，声音清朗，传遍整个前院，连廊下偷听的丫鬟小厮都听得一清二楚：


    “小婿今日入府，一为拜见岳父岳母，二为澄清一事。”


    他目光缓缓扫过廊下，语气平静，却带着不容置喙的威严：


    “那日盛五姑娘玉清观进香归途，遇雨暂避，是本世子恰好途经，买了王楼包子相送。一切皆是本世子主动，与五姑娘无关。”


    “五姑娘出身名门，恪守礼教，端庄自持，从无半分逾矩。”


    “往后，若再有人敢传一句不实流言，污了五姑娘清誉，便是与本世子作对，与端王府为敌。”


    字字清晰，句句掷地有声。


    廊下的丫鬟小厮们吓得纷纷低头，连大气都不敢喘。


    藏在后面的墨兰脸色瞬间惨白，身子微微发颤，几乎站不稳。


    赵昀说完，目光重新落回如兰身上，瞬间褪去所有凌厉，只剩满眼温柔，轻声道：


    “我信你。


    亦护你。”


    如兰望着他，心头一暖，唇角轻轻扬起一抹浅淡的笑意。


    她不必争辩，不必自证。


    她的人，自会为她挡去所有暗箭，护她一世安稳清白。


    盛紘松了一大口气，脸上重现笑容；王氏捂着嘴，又喜又泪；老太太坐在寿安堂里，听得下人来回禀，也终于放下心，合掌念了一句佛。


    唯有墨兰，失魂落魄地退回林栖阁，一头栽在床上，捂着脸无声落泪。


    她费尽心机布下的局，只被赵昀一句话，便彻底击碎。


    而如兰，自始至终，连一句辩解都未曾说。


    这便是差距。


    这便是命。


    窗外阳光正好，洒在庭院里，暖意融融。


    如兰与赵昀遥遥相望，不必多言，已是心意相通。


    此生有他，风雨不侵，万事无忧。