秋阳依旧暖融融地洒在晒谷场上，可舒兰的心头，却像是被一团乱麻缠裹着，理不清，剪不断。


    那日康熙的话，像是一颗石子，在她的心湖里激起了千层浪，久久不能平息。


    她照旧领着弘晖晨起练剑，照旧坐在廊下教他读书写字，照旧去灶房煮他爱吃的枣粥，可指尖的动作，却总是带着几分恍惚。


    皇玛法说，要护着她，珍惜她。


    皇玛法说，自此以后，只有她。


    这些话，像细密的雨丝，落在她的心上，晕开一片说不清道不明的涟漪。


    她不是不懂。懂他眼底的怜惜，懂他话语里的认真，懂他身为帝王，能说出这番话，是放下了多少身段，又藏了多少克制。


    可她不敢。


    她见过王府的纷争，见过深宫的凉薄，见过身为帝王的身不由己。她怕这份突如其来的情意，终究是镜花水月，怕到头来，还是一场空。


    她更怕，这份情意会连累弘晖。


    康熙没有再来逼她。


    他还是会来庄子，只是来得越发低调，有时是一身青布常服，像是个寻常的老者。他不再提那日的话，只是陪着弘晖放风筝，听弘晖叽叽喳喳地讲庄子上的趣事，偶尔，会和舒兰聊几句农事，聊几句诗书，语气平和，像个真正的长辈。


    他会带来弘晖爱吃的点心，会带来舒兰惯用的笔墨，会带来御药房新制的药膏，却再也没有一句逾越的话。


    他只是，默默地陪着。


    陪着她看枣树叶一片片落下，陪着弘晖追着蝴蝶跑过田埂，陪着这方小院，度过一个个安静的晨昏。


    这日午后，弘晖玩累了，靠在康熙怀里睡着了。小家伙的脸蛋红扑扑的，嘴角还沾着点心的碎屑。


    康熙小心翼翼地抱着他，生怕惊扰了他的好梦。他坐在廊下的石凳上，目光落在不远处侍弄菊花的舒兰身上。


    她穿着一身素色的棉麻衣裙，挽着衣袖，正弯腰给菊花开松土。阳光落在她的发顶，镀上一层柔和的金边，风一吹，鬓边的碎发轻轻飞扬，竟美得让人心颤。


    康熙的目光，温柔得能滴出水来。


    他知道她在纠结，知道她在害怕。他不急，他等得起。


    等她放下过去的阴霾，等她相信，他的心意，不是一时兴起。


    舒兰感觉到那道目光，手上的动作顿了顿。她没有回头，只是轻轻叹了口气，拿起身侧的水壶，给菊花浇了点水。


    “皇上今日，怎的有空过来？”她的声音，依旧平静，却带着几分不易察觉的刻意。


    康熙低头看了看怀里的弘晖，声音放得极轻：“闲来无事，便来看看这孩子。”


    舒兰没有接话，只是默默地摆弄着手里的菊花。


    院子里静悄悄的，只有风吹过枣树叶的簌簌声，还有弘晖均匀的呼吸声。


    过了许久，康熙才缓缓开口，声音低沉，带着几分怅然：“朕这一生，坐在龙椅上，守着万里江山，看似拥有了一切，却也失去了很多。”


    舒兰的指尖微微一颤。


    “朕见过太多的尔虞我诈，太多的虚情假意。”康熙的目光，落在远方的天际，像是在回忆着什么，“直到那日，在这小院里，遇见你。”


    他顿了顿，语气里带着几分连自己都未曾察觉的温柔：“你眼底的恬淡，你对弘晖的慈爱，你身上的那份干净，是朕在深宫高墙里，从未见过的。”


    舒兰的心，猛地一缩。她转过身，看着康熙，看着他眼底的沧桑与认真，一时竟不知该说些什么。


    “朕知道，你怕。”康熙看着她，目光坦诚，“怕朕的身份，怕深宫的束缚，怕这份情意，会给你带来麻烦。”


    他轻轻晃了晃怀里的弘晖，声音温柔却坚定：“朕可以给你时间，可以等你。但朕想告诉你，舒兰，朕对你的心意，绝非一时兴起。”


    舒兰看着他，看着他鬓角的几缕银丝，看着他眼底的深情，眼眶微微发热。


    她想起在王府的那些日子，想起李氏的刁难，想起胤禛的忽视，想起自己带着弘晖躲在庄子上的委屈。


    而眼前的这个男人，却愿意放下帝王的身段，陪着她，守着她，护着她。


    风吹过篱笆墙，带来野菊的清香。弘晖在康熙的怀里，咂了咂嘴，翻了个身，继续沉沉睡去。


    舒兰看着眼前的一幕，心头的那团乱麻，似乎渐渐有了头绪。


    她轻轻吸了口气，声音带着几分颤抖，却无比清晰：“皇上……”


    她的话还没说完，就被康熙抬手打断。他看着她，眼底漾起一抹笑意：“别急着回答，朕说过，等你。”


    舒兰看着他，点了点头，唇边，缓缓勾起一抹极淡的笑意。


    阳光正好，岁月悠长。


    或许，有些情意，不必急于一时。


    或许，有些安稳，值得她，鼓起勇气，去尝试。


    晒谷场上的纸鸢，还在悠悠地飞着，飞向那片，充满了希望的，蔚蓝的天空。