夜幕低垂，重华宫的喧嚣渐渐褪去，唯有西跨院的檐角还挂着一盏昏黄的灯笼，映着满地的树影婆娑。


    陈婉茵刚洗漱完毕，正坐在窗前翻看一卷旧诗集，顺心轻手轻脚地走进来，手里捧着一个描金食盒：“小主，王爷身边的李公公来了，说这是王爷赏的江南点心，还说……王爷随后便到。”


    陈婉茵握着书页的手微微一顿，抬眸看向窗外。月色如水，洒在青砖地上，泛着一层淡淡的清辉。她没想到弘历会亲自过来，心头掠过一丝微澜，却很快平复下来，轻声道：“知道了，你去沏一壶雨前龙井，再把廊下的石桌收拾干净。”


    “是。”顺心应声退下，脚步轻快，眉眼间满是喜色。


    不过半盏茶的功夫，院门外就传来了轻微的脚步声。陈婉茵起身迎出去，就见弘历身着一袭玄色常服，负手而立，身后只跟着王钦一人，没有丝毫排场。


    “臣妾参见王爷。”她敛衽行礼，语气恭敬。


    弘历抬手虚扶了一把，目光落在她素净的脸上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“免礼。深夜叨扰，不会扰了你的清净吧？”


    “王爷说笑了，是臣妾的荣幸。”陈婉茵侧身让他进门，“廊下备了茶水点心，王爷若是不嫌弃，不妨坐一坐。”


    弘历颔首应允，缓步走到廊下的石桌旁坐下。石桌上摆着一盘桂花糕，一盘绿豆酥，都是江南的时令点心，旁边的青瓷茶杯里，氤氲着淡淡的茶香。


    王钦识趣地退到院门外守着，顺心也早已悄然退下，院子里只剩下他们二人，伴着满院的月色，静得能听见风吹过石榴树叶的沙沙声。


    弘历拿起一块桂花糕，放入口中细细咀嚼，眉眼间染上几分惬意：“这桂花糕的味道，倒是和熹贵妃宫里的有几分相似。”


    “臣妾的母亲最擅做这个，臣妾跟着学了几年，勉强能入嘴。”陈婉茵垂眸答道，指尖轻轻摩挲着茶杯的杯壁。


    弘历抬眸看她，目光深邃：“昨日那一曲《凤求凰》，也是你母亲教你的？”


    陈婉茵摇头，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“是臣妾自己琢磨的。幼时读司马相如与卓文君的故事，便觉得这曲子里，不止有儿女情长，还有一份择木而栖的清醒。”


    “清醒？”弘历重复着这两个字，眼底闪过一丝赞许，“这宫里的女子，大多只看到了曲中的情意，却忘了这份清醒。你倒是个例外。”


    他顿了顿，又道：“白日里高晞月去琅嬅那里告状，说你弹奏艳曲，有失体统，你可知晓？”


    陈婉茵抬眸，迎上他的目光，神色坦然：“臣妾知晓。福晋仁慈，并未怪罪臣妾。”


    “仁慈？”弘历轻笑一声，语气里带着几分说不清道不明的意味，“琅嬅是个好福晋，只是这王府里的事，从来都由不得她。”


    陈婉茵没有接话。她知道，弘历这话里藏着太多无奈。富察琅嬅看似执掌中馈，风光无限，实则处处受制，连自己的心意都不能尽抒。


    月色渐渐爬上石桌，洒在二人身上，泛起一层柔和的光晕。弘历拿起茶杯，浅啜一口，目光望向天边的明月，轻声道：“朕……本王这些日子，总觉得心里闷得慌。朝堂上的事，王府里的事，一桩桩一件件，压得人喘不过气。”


    这是他第一次在她面前流露出这般疲惫的模样，没有王爷的威严，只有一个寻常男子的烦闷。


    陈婉茵静静听着，没有插话。她知道，此刻的弘历，需要的不是劝慰，而是一个倾听者。


    良久，弘历才收回目光，看向她：“昨日听你弹琴，听你唱‘愿得一心人，白首不相离’，竟觉得心里通透了许多。”


    陈婉茵的心猛地一跳，抬眸看向他，撞进他深邃的眼眸里。那双眸子里，映着月色，也映着她的身影，温柔得让人心颤。


    “王爷身系天下，肩上扛着的是万民的福祉，”她定了定神，声音清浅却坚定，“臣妾不敢奢求王爷的一心，只求能在这深宅大院里，守着一份心安，便足矣。”


    弘历看着她，忽然笑了，伸手轻轻拂过她鬓边的一缕碎发，指尖的温度，烫得她脸颊微红。


    “你啊，”他的声音低沉而温柔，“总是这般通透，通透得让人心疼。”


    陈婉茵垂眸，不敢再看他，心跳如鼓，连呼吸都变得有些急促。


    夜风拂过，带来一阵淡淡的桂花香，萦绕在鼻尖。石桌上的茶水渐渐凉了，可两人之间的气氛，却渐渐暖了起来。


    弘历没有再多说什么，只是陪着她，静静地看着天边的明月，听着风吹过树叶的声音。


    不知过了多久，王钦才在院门外低声提醒：“王爷，夜深了，该回寝殿了。”


    弘历这才起身，看向陈婉茵，目光里带着几分不舍：“改日，本王再来听你弹琴。”


    “臣妾静候王爷。”陈婉茵躬身相送。


    弘历转身离去，玄色的身影渐渐消失在月色里。王钦路过她身边时，特意停下脚步，恭恭敬敬地行了一礼：“陈小主，王爷很是喜欢您的琴声。”


    陈婉茵颔首，没有说话。


    直到弘历的身影彻底消失，她才缓缓直起身，看向院门外的方向，眉眼间带着一丝连自己都未曾察觉的温柔。


    顺心从屋里走出来，看着她泛红的脸颊，忍不住笑道：“小主，王爷待您，可真是不一样。”


    陈婉茵抬手轻抚过脸颊，指尖还残留着他的温度，嘴角不自觉地微微上扬。


    她知道，今夜的月下谈心，是她和弘历之间，心照不宣的默契。


    这重华宫的路，依旧漫长，依旧坎坷。可只要有这片刻的温柔，便足以支撑她，走过往后的风风雨雨。


    月色更浓了，洒在西跨院的每一个角落，也洒进了陈婉茵的心里，漾起一圈又一圈的涟漪。


    秋意渐深，西跨院的石榴叶落了一层，踩上去沙沙作响。自那日月下谈心后，弘历虽未常来，却时常差人送来些江南的笔墨纸砚，或是几缕新采的桂花，惹得周遭的目光，愈发复杂起来。


    陈婉茵对此不甚在意，每日依旧临帖抚琴，日子过得平静安稳。她那架桐木古琴，是母亲留给她的遗物，琴身刻着细密的云纹，边角虽有些磨损，却是她视若珍宝的东西。每日晨起，她总要抚上一曲，琴声清越，能拂去她心头大半的尘埃。


    这日晨起，天刚蒙蒙亮，顺心照常去廊下的琴案旁取琴，刚走近就“呀”地惊呼一声，脸色霎时白了。


    陈婉茵闻声从屋里出来，脚步顿在门槛处，目光落在琴案上，心头猛地一沉。


    只见那架桐木古琴斜斜地歪在案上，琴身竟裂了一道长长的缝，从琴头一直延伸到琴尾，像是被人硬生生摔过一般。琴弦断了两根，绷得紧紧的，余下的几根也松松散散地耷拉着，看着触目惊心。


    “小主……”顺心声音发颤，眼圈泛红，“这琴……这琴怎么会这样？昨夜奴婢明明收好了的，放在案上，还盖了琴布的啊！”


    陈婉茵快步走过去，指尖轻轻抚过那道裂痕，指尖传来的粗糙触感，让她心口一阵发紧。这琴是母亲的遗物，跟着她从江南一路到京城，从未受过这样的损伤。


    她蹲下身，仔细查看琴案四周，见地上有几个凌乱的脚印，不似府里下人平日穿的软底布鞋，倒像是绣鞋踩出来的印子。再看那断裂的琴身，裂痕处的木茬新鲜，显然是昨夜有人故意为之。


    苏绿筠也被惊动了，带着可心匆匆赶来，看到这一幕，惊得捂住了嘴：“婉茵，这是谁干的？太过分了！”


    可心蹲下身看了看地上的脚印，眉头紧锁：“小主，这脚印看着像是……高格格身边丫鬟的款式。”


    这话一出，顺心立刻红了眼：“定是高格格！她昨日还在正院门口瞪着咱们院子的方向，眼神凶得很！定是嫉妒小主得了王爷的青眼，才暗中使坏！”


    陈婉茵指尖攥得发白，眼底却没有半分慌乱。她太清楚了，高晞月身为格格，一直觊觎侧福晋的位置，偏偏青樱占了这个名头，她心里本就憋着气。如今自己又得了弘历的关注，自然成了她的眼中钉、肉中刺。弄坏古琴，不过是想断了自己的依仗，让自己再不能在弘历面前弹奏。


    “小主，咱们去福晋那里告状吧！”顺心气鼓鼓地说，“这琴是您的念想，不能就这么算了！”


    苏绿筠也点头附和：“是啊婉茵，高晞月太过分了！福晋最是看重规矩，定会为你做主的。”


    陈婉茵却缓缓摇了摇头，她站起身，目光落在那架破损的古琴上，声音平静得让人心疼：“没用的。没有真凭实据，福晋就算心知肚明，也只会大事化小，小事化了。毕竟，高晞月的父亲在朝中颇有势力，福晋不会为了我，去得罪高家。”


    她顿了顿，又道：“更何况，青樱侧福晋虽与高晞月不和，却也未必会帮我。她昨日的提点，不过是不想我惹出太多麻烦罢了。”


    苏绿筠看着她强作镇定的模样，心里一阵发酸，忍不住握住她的手：“那……那咱们就这么算了？”


    “不算。”陈婉茵抬眸，眼底闪过一丝冷光，却转瞬即逝，“只是，不能硬碰硬。”


    她让顺心把古琴小心地抱进屋里，用锦缎包好，又吩咐可心去取来笔墨纸砚。


    “婉茵，你要做什么？”苏绿筠不解地问。


    陈婉茵没有回答，只是提笔蘸墨，在宣纸上写下一行行娟秀的小楷。她写的不是别的，正是昨日与弘历月下谈心时，两人聊起的那些话，字里行间，满是对琴的珍视，以及琴被毁后的淡淡怅惘。


    写罢，她吹干墨迹，折好，递给顺心：“你去一趟王爷的寝殿，把这封信交给王钦公公，就说……臣妾的琴坏了，往后，怕是不能再为王爷弹奏了。”


    顺心一愣：“小主，这能有用吗？”


    “有没有用，总要试试。”陈婉茵微微一笑，眉眼间却带着几分笃定，“王爷不是寻常人，他心里透亮得很。”


    顺心接过信，快步离去。苏绿筠看着她，忽然明白了什么，忍不住道：“婉茵，你这是……”


    “高晞月想断我的依仗，我偏要让王爷知道，她断的，不止是我的琴。”陈婉茵轻声道，目光望向窗外，晨光渐亮，透过树叶的缝隙，洒下细碎的光点。


    而此时的高晞月院里，她正坐在镜前，由丫鬟伺候着梳妆，嘴角噙着一抹得意的笑。


    “小主，您这招可真高明。”贴身丫鬟凑上前，谄媚地笑道，“那陈婉茵没了琴，看她还怎么在王爷面前卖弄才情！”


    高晞月拿起一支赤金簪子，斜斜地插在发髻上，眼底满是得意：“一个江南来的卑贱女子，也配和我争？断了她的琴，不过是给她一个教训。往后，她若是识相，就乖乖待在西跨院，别再出来碍眼。”


    她正说着，忽然听见院外传来一阵脚步声，抬头一看，竟是王钦公公来了。


    高晞月心里咯噔一下，连忙起身行礼：“王公公。”


    王钦却没看她，只是淡淡道：“高格格，王爷请您过去一趟。”


    高晞月心里顿时慌了，脸上的笑意僵住，指尖微微发颤。


    她隐隐有种预感，自己这步棋，怕是走漏了风声。


    而西跨院里，陈婉茵正坐在窗前，看着那包好的古琴，眼底没有半分怨怼，只有一片平静。


    她知道，这重华宫的棋局，从来都不是靠哭闹就能赢的。


    有时候，示弱，才是最有力的反击。