这天晚上，叶子忙到十一点多，才拖着疲惫的身体走出工作室。孟宴臣果然等在门口，倚着车门，昏黄的路灯落在他身上，勾勒出他挺拔的身影。


    “累坏了吧？”他迎上来，自然地接过她手里的包，“我买了你爱吃的糖醋小排，回家热一下就能吃。”


    叶子看着他，心里暖暖的，忍不住调侃：“孟总，你这样公私不分，就不怕被员工看到，说你徇私舞弊？”


    孟宴臣低笑，替她拉开车门：“我光明正大，怕什么？再说，我的合作伙伴辛苦了，我犒劳一下，天经地义。”


    车子平稳地行驶在夜色里，车厢里弥漫着淡淡的栀子花香。叶子靠在椅背上，看着窗外掠过的街景，忽然想起什么，拿出手机刷了刷。


    翟淼又发了新视频。


    视频是在工作室拍的，镜头晃了晃，先是拍到了货架上琳琅满目的小样，然后突然转向正在调配精油的叶子。她穿着白大褂，头发松松地挽在脑后，眉眼清丽，神情专注，阳光透过窗户落在她的侧脸上，柔和得不像话。


    翟淼的配文很俏皮：“我的学霸闺蜜，祖传宫廷秘方研发中，坐等变美神器问世！”


    叶子没当回事，随手划了过去。可她没想到，这条视频竟然火了。


    翟淼本身就是个小有名气的生活博主，粉丝不少。视频发出去没几个小时，点赞就破了万。评论区里一片惊叹：


    “这个姐姐好漂亮啊！学霸气质绝了！”


    “宫廷秘方？听起来就很厉害的样子！蹲一个！”


    “我好像见过这个姐姐，上次在孟氏楼下，和孟总一起！”


    “励志美女学霸搞研发，这设定我爱了！”


    一夜之间，叶子成了小网红。走在路上，偶尔会有人认出她，上来问她什么时候出产品。就连工作室的电话，也被打爆了，都是来咨询合作的。


    叶子哭笑不得，却也没想到，这无心插柳的走红，竟然给即将上市的产品带来了意想不到的热度。


    孟氏的营销团队立刻抓住了这个机会，顺势推出了新品——“叶晏芳华”系列护肤品。主打天然草本，宫廷古方改良，研发人叶子。


    产品发布会那天，叶子作为研发代表出席。她穿着一身香槟色的礼服，长发披肩，妆容精致，站在台上从容自信地介绍着产品的配方和功效。


    台下闪光灯不断，记者们的问题一个接一个。


    “叶小姐，请问您的宫廷秘方真的是祖传的吗？”


    “叶小姐，您和孟总是什么关系？这次合作是因为私人感情吗？”


    “叶小姐，您有没有想过自己创立品牌，而不是授权给孟氏？”


    叶子一一作答，语气不卑不亢：“秘方确实是外婆留给我的，我花了很多心血改良。我和孟总是朋友，更是合作伙伴，这次合作是基于彼此的信任和认可。至于创立品牌，以后或许会有，但现在，我更想把精力放在产品研发上。”


    她的从容和专业，赢得了满堂喝彩。


    站在台下的孟宴臣，看着台上熠熠生辉的她，眼底满是骄傲。他的女孩，从来都不是依附他的藤蔓，她自己，就是一颗闪闪发光的星星。


    发布会结束后，“叶晏芳华”系列一经上线，就被抢购一空。


    用过的顾客纷纷在网上晒单，好评如潮。


    “质地太舒服了！吸收超快，用完皮肤软软嫩嫩的！”


    “敏感肌表示太友好了！以前换季必过敏，用了这个竟然没事！”


    “不愧是宫廷秘方，效果绝了！我妈用了一周，细纹都淡了！”


    订单像雪片一样飞来，孟氏的生产线开足马力，还是供不应求。股价一路飙升，孟宴臣的办公室里，堆满了各大媒体的采访邀约。


    叶子的叶晏阁工作室也火了。每天都有代理商找上门，想要拿下区域代理权。她忙得脚不沾地，却也乐在其中。看着银行卡里不断上涨的数字，看着自己的心血被越来越多人认可，那种踏实的感觉，比任何甜言蜜语都来得真切。


    孟宴臣看着她忙碌的身影，没有过多打扰，只是默默帮她处理好一切琐事。他派人帮她打理工作室的法务和财务，帮她筛选靠谱的代理商，在她出差时，提前安排好行程和酒店，甚至在她累得趴在桌上睡着时，轻轻为她盖上毯子。


    这天，叶子刚送走一批代理商，瘫坐在沙发上，揉着发酸的肩膀。孟宴臣推门进来，手里拿着一份合同。


    “这是什么？”叶子问。


    “叶晏芳华的分红报表，还有……”孟宴臣将合同放在她面前，“我想邀请你，加入孟氏的研发团队，担任首席研发顾问。”


    叶子愣住了。


    “你的才华，不该被埋没在小小的工作室里。”孟宴臣看着她，眼神认真，“孟氏有最好的设备，最好的团队，你可以在这里，研发出更多更好的产品。”


    叶子看着合同上的条款，薪资待遇优厚得不像话，却不是她最在意的。她在意的是，孟宴臣看她的眼神，是平等的，是尊重的，是欣赏的。


    她抬头，看着他，突然笑了：“孟宴臣，你是不是早就预谋好了？”


    孟宴臣也笑了，走过去，在她面前蹲下，握住她的手：“我只是，想和你一起，把路走得更远。”


    叶子的心跳骤然加速，眼眶微微发红。这段时间的辛苦，在这一刻，都化作了满心的甜。


    她点了点头，声音带着一丝哽咽：“好。”


    孟宴臣的眼睛亮了，他忍不住，俯身，轻轻吻了吻她的额头。


    窗外的梧桐叶，还在簌簌飘落。阳光透过树叶的缝隙，洒在两人紧握的手上，温暖而明亮。


    而另一边，许沁和宋焰的纠缠，还在继续。


    付文樱依旧反对，依旧闹得鸡飞狗跳。可这一次，她再也没有精力去关注孟宴臣和叶子的事情了。更何况，叶子如今今非昔比，她是孟氏的首席研发顾问，是“叶晏芳华”的研发人，是身价不菲的创业者。这样的身份，就算是她，也挑不出什么错处。


    偶尔有人在付文樱面前提起叶子，她也只是冷哼一声，不再多说什么。


    日子一天天过去，“叶晏芳华”成了国货护肤的标杆，叶子的名字，成了励志的代名词。她和孟宴臣的感情，也在朝夕相处中，越发深厚。


    他们会一起加班到深夜，然后在空无一人的研发中心，分享一碗热气腾腾的泡面；会在周末，一起去逛菜市场，买新鲜的食材，回家做一顿简单的晚餐；会在夕阳西下时，手牵手走在江边，看江水缓缓流淌，看归鸟掠过天际。


    没有轰轰烈烈的告白，没有惊天动地的誓言，却有着细水长流的温暖和踏实。


    一年后，在一个秋高气爽的日子里，孟宴臣向叶子求婚了。


    求婚的地点，就在燕大的梧桐道上。满地的金红落叶，像一层厚厚的地毯。孟宴臣单膝跪地，手里拿着一枚设计简约的钻戒，钻石不大，却闪着细碎的光。


    “叶子，”他握着她的手，声音低沉而认真，“遇见你，是我这辈子最幸运的事。往后余生，我想和你一起，看遍人间烟火，守着叶晏芳华。你愿意吗？”


    叶子看着他，眼泪掉了下来，却笑着点头：“我愿意。”