“另外，陈参谋还查到，他出狱后曾多次打听你和……孩子们的消息。看来，他是有备而来。”周时砚补充道。


    这话坐实了苏叶草最坏的猜想。


    林野出狱后第一件事就是找她，目的绝不单纯。


    过去的恩怨，恐怕还没完。


    “那我们……”苏叶草声音有些发干。


    “兵来将挡。”周时砚斩钉截铁，“既然知道他出来了，反倒好办。我会找人盯着他可能的落脚点。你和孩子们一切照常，但绝不能落单。特别是你医馆人多眼杂，更要小心。从明天起，我陪你坐堂。”


    他安排得周密，苏叶草却从收到表情可以看出，事情远比表面更棘手。


    周时砚说到做到，第二天一早就跟着苏叶草去了医馆。


    他换了身便装，坐在离看诊区不远的角落，手里拿着张报纸，眼睛却留意着每一个进出的人。


    有他在，苏叶草心里确实踏实了不少，看诊时也更专注。


    上午病人不多，快到中午时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。


    一个中年男人冲了进来，身后跟着两个人，手里还抬着个昏迷不醒的人。


    “苏大夫！救命啊苏大夫！”男人声音都变了调，“我们村好几个人上吐下泻，昏迷不醒，赤脚大夫说是急症，他治不了！求您快去看看吧！”


    苏叶草立刻起身查看担架上的人。


    病人面色青白，呼吸微弱，舌苔厚腻发黑。


    她心里一沉，这症状像是急性中毒，且毒性不轻。


    “人在哪儿？”她问。


    “在柳树沟，离这儿三十多里地，山路不好走！”男人急道，“还有几个在家里躺着呢，情况都差不多！”


    三十多里山路，一来一回加上诊治，今天肯定回不来了。


    苏叶草下意识看向周时砚。


    周时砚已经走了过来，眉头紧锁。


    “必须去？”他低声问。


    “必须去。”苏叶草语气坚定，“看症状是急性中毒，拖久了会出人命。柳树沟偏僻，送城里医院来不及。”


    说完，苏叶草已经开始开了药房让学徒去熬解毒汤药，自己则是给病人施针。


    没一会儿功夫，那原本还昏迷着的病人已经幽幽转醒，脸色看着也比方才好了许多。


    苏叶草又关照那病人的老乡先找个地方住几天，等病情稳定下来再能启程回家。


    周时砚看着她眼中的决断，又看看奄奄一息的病人，知道拦不住。


    他知道自己跟着去最保险，但往返至少一宿，三个孩子单独在家绝不可能。


    说完，苏叶草已经开始开了药房让学徒去熬解毒汤药，自己则是给病人施针。


    没一会儿功夫，那原本还昏迷着的病人已经幽幽转醒，脸色看着也比方才好了许多。


    苏叶草又关照那病人的老乡先找个地方住几天，等病情稳定下来再能启程回家。


    周时砚咬了咬牙，转身对门外喊了一声，“小陈！”


    一个穿着军装的年轻战士应声小跑进来，“到！”


    “你陪苏大夫去柳树沟，务必保证苏大夫安全。带上急救包和信号枪，有事立刻发信号，我会带人接应。”周时砚命令道，又转向苏叶草，“小陈是我警卫员，他受过特种驾驶训练，我留在家里。”


    最后几个字，他说得有些艰难。


    他多想亲自护在她身边，但孩子们更需要他的保护。


    苏叶草一开始也是这么决定的，她点了点头，“你放心，我会尽快回来。”


    她快速收拾好药箱，拿了几味解毒药材，又带上一套金针。


    小陈已经利落地把车开到了门口。


    临上车前，周时砚又拉住她，往她手里塞了个冰凉的东西。


    “防身。”他低声说，“一定小心，平安回来。”


    苏叶草低头，见是一把十分袖珍的匕首，她重重点了点头，转身上车。


    吉普车在颠簸的土路上疾驰，扬起一路黄尘。


    窗外景色从城郊的房舍渐变为荒凉的山丘，枯草在寒风中瑟缩。


    越往山里走，路越窄越陡，车身剧烈摇晃。


    小陈紧握方向盘，神色专注，开得又快又稳。


    苏叶草攥着药箱带子，目光投向远处隐约的山峦轮廓。


    柳树沟……她记得顾老提过，那一带山民靠采药和打猎为生，时有误食毒物的事情发生。


    约莫一个多小时后，车子拐进一个山坳，几处低矮的土坯房映入眼帘。


    村口已经聚了一小群人，个个面带焦灼。


    车刚停稳，中年男人先一步跳下车给苏叶草开门，“苏大夫，快这边！”


    苏叶草提起药箱下车，跟着他快步走向最近的一户人家。


    屋里光线昏暗，土炕上躺着两个人都是面色发青，昏迷中不时抽搐，嘴角有白沫痕迹。


    地上还有呕吐的秽物，气味难闻。


    她顾不上许多，立刻上前诊脉。


    脉象沉滑而数，触手皮肤却发凉。


    掰开眼皮看，瞳孔略有散大。


    又查看了舌苔和呕吐物，心中有了判断。


    “跟送到医馆的那位老乡一样，是食物中毒，而且毒性很烈。”她迅速打开药箱取出金针，“应该是误食了有毒的菌子或者根茎，我先用针稳住心脉，防止毒素继续攻心。”


    几针下去，其中一个病人的抽搐渐渐平缓下来。


    周围村民屏息看着，眼中露出希望。


    “把窗户打开通风，准备大量温盐水，要给他们催吐洗胃。”她一边吩咐，一边取出随身带来的药材，“赶紧找锅熬上，大火快煎，煎好放温了给他们灌下去，能解毒。”


    她又转向那中年男人，“村里还有几户有病人的？带我挨家去看。中毒时间有先后，症状轻重不同，用药也得调整。”


    “还有三家！苏大夫，这边请！”男人连忙引路。


    苏叶草又检查了另外几家的病人，所幸发现得不算太晚，中毒最深的也就是最初看到的那两个。


    她一一施针用药，并详细叮嘱后续的护理和饮食禁忌。


    等所有病人都处置妥当，天色已经暗了下来。


    “病人夜里可能会有反复，，按我说的法子照顾，明天我尽量再来一趟复诊。”


    苏叶草匆匆告别村民，和小陈踏上了归途。


    夜幕降临，山路更难行。