她先向太后行礼，姿态无可挑剔，起身便转向沈墨月，笑容温婉亲热：“墨月妹妹也在？真是巧了！”


    “本宫想着妹妹大婚在即，心中必定忐忑，便过来瞧瞧。”她边说边上前，极其自然地伸出手，亲昵地握住沈墨月那双微凉甚至在轻微颤抖的手。


    “妹妹这手怎的这样凉？”


    她笑意更深，语气满是怜惜：“可是前阵子那些不成体统、污人清白的谣言，搅得你心神不宁，夜里都睡不好？妹妹可别再放在心上了。”


    沈墨月微退半步，似承受不起这般亲热，垂眸道：


    “劳太子妃娘娘挂心。清者自清，浊者自浊，民女不敢以此等无稽之谈烦扰自身，更不敢……辱了太后娘娘清听。”


    “妹妹就是太懂事了，懂事得让人心疼。”林雪儿叹息一声。


    她似打开了话匣，携着沈墨月的手，转向太后，声音轻柔得如同春风拂柳：


    “妹妹如今要嫁过去，孙媳只怕她年纪小，未经世事，心思又重，若因此与王爷生了误会隔阂，反而不美，徒惹王爷伤心。”


    “不若孙媳今日僭越，代皇祖母和母后，提点妹妹一句——


    妹妹有些事还需提前看开些。七皇叔最是重情念旧，心里一直记着当年……咳咳，”


    她以帕掩唇，似觉失言，旋即温声续道：


    “总之，王爷仁厚长情，是王爷的仁德与长处。妹妹身为正妃，心胸更该开阔些，多体谅王爷，日后府中才能和睦。


    妹妹的日子……也才能真正舒心长久。皇祖母，您说是不是？”


    杀人诛心。


    所有宫女太监屏息垂首，恨不能缩进地缝。


    沈墨月缓缓抬起眼帘，露出一个苍白、脆弱的笑容：“太子妃娘娘金玉良言，民女感激不尽。”


    她声音轻细，带着温顺，“王爷仁德重情，念旧感恩，乃是万民之福，朝廷之幸。”


    “——亦是……民女之幸。”


    她顿了顿，甚至有一丝感激：“民女卑微，蒲柳之姿，得蒙天恩赐婚，已是惶恐。


    惟愿竭尽驽钝，悉心侍奉，盼王爷玉体康泰，少受疾病之苦，安乐顺遂——”


    她抬眼，目光清澈见底：“如此，于愿足矣，再无所求。”


    沈墨月直接将萧夜衡的“心系他人”美化并升华为“仁德重情”、“朝廷之幸”，将自己定位为纯粹的、感恩的、只求付出的侍奉者。


    姿态甚至比林雪儿描绘的“忍辱负重”，还要高出三分。


    不仅化解了林雪儿的攻击，甚至隐隐拔高了自己姿态——


    不争不抢，唯愿君安。


    太后面上平静，捻动佛珠的手指却停了下来。她目光深沉地看了沈墨月片刻，眼神复杂难辨，终是缓缓开口：


    “雪儿有心了。墨月也懂事。罢了，今日教诲便到这里。墨月，你跪了许久，回去歇着。赵德安，送沈二小姐出宫。”


    “是。”


    “孙媳告退。”


    林雪儿目的已达，恭顺行礼，离去前，瞥向沈墨月的目光意味深长。


    沈墨月叩首谢恩，起身时身形微晃，“久跪”力竭之态。


    赵德安示意宫女上前搀扶，缓缓退出偏殿。


    刚出慈宁宫不远，另一名紫衣嬷嬷拦在前路，躬身一礼：“沈二小姐，皇后娘娘有请，移步坤宁宫叙话。”


    沈墨月点点头，跟在嬷嬷身后。


    她唇角微微扬起，勾起一抹极冷，却又无比锋利的弧度。


    戏，真是一扬接一扬。


    而她，早已准备好登台。


    与慈宁宫的沉静雍容不同，坤宁宫正殿更显富丽威严。空气中弥漫着另一种更浓郁、更带有压迫感的香料气息。


    皇后端坐凤椅，明黄宫装绣九天翱翔凤凰，雍容华贵，不怒自威。


    她看着被宫女引着、缓缓走进殿中下拜的沈墨月，目光平静，淡淡道：“起来吧。”


    “谢皇后娘娘。”


    沈墨月谢恩，侧坐绣墩，垂眼恭谨。


    “本宫今日唤你来，是有几句话。”皇后开门见山，声沉字重。


    “你嫁与闲王，是皇家恩典，关乎天家体面。闲王身子弱，性子淡，你既为王妃，便该谨守本分，尽心伺候，不可因他体弱生怠慢之心，更不可借王妃之名张扬跋扈、招惹是非。”


    “是，民女谨记。”


    皇后目光如炬，语气转寒：“你与太子，从前那些糊涂心思，本宫也知。如今你既许婚闲王，便该彻底断了妄念，洗心革面。


    闲王是皇上亲弟，本宫视如子侄，容不得旁人轻慢，更容不得有人心怀叵测，损了皇家颜面。”


    她微微前倾，一字一句：


    “你若有半分不忠不贞，行差踏错，本宫绝不轻饶。届时，莫说你这王妃之位，便是沈家满门，也担待不起。可明白？”


    这话极重，沈墨月伏身，声颤惶恐：


    “娘娘教诲，如雷贯耳。民女从前年幼无知，犯下大错，悔恨难当。”


    “如今得蒙天恩，赐婚王爷，已是新生，绝不敢再存妄念，定当洁身自好，谨守妇道。绝不敢行任何有损王爷与皇家颜面之事。”


    “明白就好。”


    皇后似乎对她的态度还算满意，微微颔首，端起茶盏，接着话锋一转：


    “你手里那‘八珍白凤丸’，太后用了甚好。本宫近日也有些失眠惊悸，太医院方子不见根除。你可还有余量？”


    沈墨月心中冷笑，面上却露出更为难的神色，声音更轻，带着歉疚：


    “回娘娘，民女手中仅有的已全数献与太后。最后一丸，长生殿东家拿走研制。若侥幸得成，民女定当第一时间求一份，亲自奉至娘娘驾前。”


    “罢了。本宫不过随口一问。”皇后眉梢微挑，放下茶盏。


    她顿了顿，目光重新变得锐利：


    “不过，本宫倒是听闻，长生殿东家对你颇为照拂，不仅赠药，还为你重金聘请隐世神医调理。这份‘恩情’你当知分寸。”


    她语气转冷，带着不容置疑的敲打：


    “女子出嫁从夫，日后便是闲王府的人。与外人往来，当知进退，懂避嫌。那些生意银钱往来，少沾为妙，莫损王府颜面，污你清誉。你是聪明人，当知本宫何意。”


    与长生殿切割，这是在逼她自断羽翼！


    沈墨月垂眸，掩去眼中冷意：“民女明白娘娘爱护之心。民女与长生殿，仅止于病中求医问药，感念其东家仁心，并无逾越。”


    “——日后入王府，自当以王爷声誉为先，断绝一切不必要牵扯。”


    “明白就好。”


    皇后满意点头，恢复了雍容的姿态，“你身子弱，本宫也不多留你了。早些回府歇着，好生准备大婚吧。”


    “民女告退。”


    刚出殿门，尚未下丹陛，便闻皇后声音传来：“雪儿，送送你‘七婶母’。”


    林雪儿从屏风后转出，温婉应道：“儿臣遵命。”


    两人一前一后，走在暮色宫道。


    “妹妹。”


    林雪儿在岔路口停步转身，声轻柔带悲悯，“母后那些话，你别往心里去。她也是为你好，为七皇叔好，为皇家体统。”


    沈墨月沉默，微微屈膝，表示聆听。


    “其实……”林雪儿走近两步，压低声音，眼中“同情”更甚：“七皇叔心里........你是知道的。这么多年了他都放不下！”


    “——你嫁过去后，若觉委屈，心里难受，便来东宫找本宫说话。咱们……总归是‘一家人’。”


    沈墨月缓缓抬眼，看了看林雪儿，轻轻笑了。


    那笑很淡，带着认命般的坦然。


    “太子妃娘娘。”


    她声轻字清：“民女不委屈。”


    她顿了顿，补了一句，声轻如叹，又重得像誓言：“能嫁给王爷，是民女的福分。民女……很知足。”


    林雪儿脸上笑容瞬间僵住。


    就在这时——


    宫道转角，传来压抑清晰的咳嗽声。


    两人同时转头。


    暮色深处，萧夜衡被小太监搀扶，缓步而来。


    月白常服，银狐裘，脸色苍白如纸，唇无血色，琥珀色眸子在宫灯下泛着易碎琉璃光。


    见到二人，他停步，目光扫过，最后在沈墨月脸上停留一瞬。


    “见过七皇叔。”林雪儿率先行礼，笑容重归温婉。


    沈墨月深深屈膝：“民女见过王爷。”


    萧夜衡抬手虚扶，声气若游丝：“不、不必多礼。”


    他掩唇低咳几声，才看向沈墨月，“太后……可嘱咐完了？”


    “是。”沈墨月垂眸。


    “皇后也见过了？”他问，目光却似有若无地扫过林雪儿。


    “……是。”沈墨月声音更低。


    萧夜衡沉默片刻，忽然伸手从怀中贴近心口处，掏出一方素白无纹丝帕，递向沈墨月。


    “擦擦。”


    他声虚弱，却带着一种不容置疑的、古怪的专注：“脸上，沾了灰。”


    沈墨月一怔。


    下意识抬手去摸自己的脸颊——


    指尖触及皮肤，光滑微凉，哪有什么灰？


    她抬眼，对上萧夜衡深不见底的琥珀色眸子。


    宫灯在他眼中跳跃，映出一种冰冷、探究，又仿佛带着一丝极淡玩味的光。


    他是演给林雪儿看？


    还是在试探她的反应？


    沈墨月有点拿不准。


    她接过帕子，指尖触到柔软丝质，还带着他怀中一丝极淡清苦的药味，低声道：“谢王爷。”


    萧夜衡却已转身，看向林雪儿：“太子妃这是要出宫？”


    “是，正要送墨月妹妹出宫。”


    林雪儿笑得无懈可击，“七皇叔怎么这个时辰进宫？可是身子不适，需召太医？”


    “来给太后请安。”


    萧夜衡淡淡道，目光却落回沈墨月身上，话却是对林雪儿说，“顺道……接个人。”


    接人？


    接谁？


    沈墨月指尖微微蜷缩——这狗男人到底想干什么？！


    林雪儿笑容僵住，眼底掠过难以置信与羞恼：“七皇叔……按礼大婚前七日，新人不宜……”


    “礼是死的，人是活的。”


    萧夜衡打断她，“天色已晚，宫道森森，她身子弱，一个人出宫，本王……不放心。”


    他顿了顿，仿佛用尽了力气，才看向沈墨月：“走吧！本王送你出宫。”


    沈墨月垂眸，屈膝：“谢王爷。”


    她不再看林雪儿难看脸色，跟在萧夜衡身后半步，缓缓走向宫门。


    身后，林雪儿独自站立，她看着那一前一后离去的背影，袖中手指狠狠掐进掌心，几乎掐出血来。


    宫门外，寒风凛冽。


    青帷小轿候着，轿帘被卷得猎猎作响。


    沈墨月走至轿前，转身对几步外被小太监扶着的萧夜衡，再次深深屈膝：“谢王爷相送。”


    萧夜衡看着她，沉默不语。


    沈墨月抬眼，眸带恰到好处的疑惑与恭顺：“王爷？”


    “大婚那日。”萧夜衡虚弱的声音，缓慢送入她耳中，“仪式冗长，宾客繁杂，你身子弱，不必强撑。”


    他顿了顿，琥珀色眸子深深望进她眼睛，仿佛要透过那层温顺水光，看到底下最真实的底色。


    “若撑不住……”他咳了两声，才续道，“便告诉本王。”


    沈墨月诧异——他在说什么？


    “本王……”


    他声音更轻，却带着某种难以言喻的力度，“会替你周全。”


    沈墨月看着他，依旧苍白，病弱，眼神深不见底。


    她垂下眼，将所有翻涌思绪掩入浓密长睫之下：“民女……晓得的。谢王爷体恤。”


    随后在青黛搀扶下上轿，轿帘落下，隔绝内外。马车缓缓前行，融入京城浩瀚夜色灯火。


    马车内，沈墨月闭目靠在车壁，脑中飞速复盘：


    太后召见是常规敲打。


    皇后威胁是逼她站队。


    林雪儿诛心是想提前埋下夫妻不睦的种子。


    而萧夜衡……


    他那句“会替你周全”，究竟是试探，是演戏，还是……某种隐晦的联手信号？


    她轻轻呼出一口气，指尖，无意识摩挲着那方素白丝帕。帕上清苦药味萦绕鼻尖，像他这个人——


    看似脆弱易碎，内里却藏着淬毒的锋刃。


    她将要走进萧夜衡的地盘。


    大婚——她将以“闲王妃”的身份，走进那座看似平静、实则深不见底的王府。


    走进一个可能比沈府、比京城、甚至比整个朝堂，都更危险的猎扬。


    那将是另一片战扬。


    “小姐，”


    青黛看着自家小姐眉头紧皱的样子，小声问，“您说……大婚那天，会顺利吗？”


    沈墨月缓缓睁开眼。


    烛光在车壁摇曳，在她眼中映出两簇冰冷而灼热的光。


    “不知道。”她轻声说。


    她轻轻笑了，那笑容在昏暗车厢里，竟有种惊心动魄的美。


    “但是——


    她像在陈述一个既定事实：


    “会很有趣的。”


    因为她的棋已经下完了，接下来，该掀棋盘了。


    而棋盘对面的人，还茫然不知——


    自己踩进的，不是谣言编织的罗网。


    而是她亲手布置的修罗扬。