“葬于海中，以凡躯历轮回。”


    张之夷立于他身侧，语气罕见地郑重。


    “两千载为期，若成，大帝将斩断第二世所有因果缠累，以最纯粹的本源真灵，向死而生，重聚三世帝躯。”


    他顿了顿。


    “若不成……大帝将彻底归于轮回，与这海水融为一体。”


    牧长生没有回头。


    “两千载。”


    他淡淡道。


    “本帝知道了。”


    他向前迈出一步。


    “大帝。”张之夷忽然开口。


    牧长生驻足。


    张之夷望着他的背影，那玩世不恭的老脸上，此刻只有一种跨越了四万载岁月的敬重与信任。


    “活着回来。”


    “贫道还等着替你逆活第四世。”


    牧长生没有回头，嘴角却微微扬起。


    然后，他迈出第二步。


    青衫融入海风，帝躯沉入幽光。


    长生纪元七万八千载，长生大帝牧长生，葬入轮回海。


    长生纪元八万载整。


    两千载至。


    对于凡人而言，是数十代的更迭。


    对于修士而言，是闭关一次的长度。


    对于诸天万界那些屏息等待，不敢妄动的古老存在而言是漫长的煎熬。


    帝星依旧黯淡，如同高悬于苍穹的，将熄未熄的烛火。


    但它始终没有熄灭。


    没有人敢动。


    前车之鉴，尸骨未寒。


    那些死在长生大帝怒火中的至尊帝族，他们的残破道统还在混沌边荒飘荡。


    苟延残喘的他们，破碎帝兵还被镇压在帝宫深处，那些古老至尊，在帝宫中被牧长生活生生熬死。


    牧长生未曾杀他们，也不允他们沉睡，只能眼睁睁感受着生命流逝，直至老死。


    然后反哺天地，归于天地，增加这个时代气运。


    这便是牧长生给他们的惩罚，比之死亡更可怕的惩罚。


    “再等等。”


    “再等等。”


    “他总会死的。”


    呢喃声，回荡不息，皆在期盼。


    ……


    这一日。


    长生帝宫上空，轮回海。


    海面已平静了两千载。


    那吞噬了长生大帝的幽深旋涡，早已停止了旋转，如同一只阖上的巨眼，沉默地俯瞰着诸天万界所有屏息凝神的目光。


    顾命立于九天之上，负手俯瞰。


    二哈趴在他脚边，难得没有打盹，漆黑的眼珠一瞬不瞬地盯着那片轮回海。


    “第三世。”


    顾命轻声自语，声音里带着极淡的，几乎无人能察觉的期待。


    “长生种的极限……究竟在何处？”


    他静静地等待。


    如同等待一朵花开，一场雨落，一个纪元落幕又重启。


    然后……轮回海动了。


    不是微风拂过水面那种动。


    是整个海床都在震颤，亿万道则碎片同时共鸣那种动。


    海面之下，一道光，撕裂了沉寂两千载的幽暗。


    不是金芒，不是青光，而是一种无法法定义，却又似曾相识的光。


    那是长生种初诞时自葬灵渊喷薄而出的生命神光，是牧长生证道第一世时与天心印记交融的煌煌帝光，是他逆活第二世时踏出轮回路的涅槃道光。


    三世之精华，此刻合而为一！


    “轰——！！！”


    海面炸裂！


    一道身影，自轮回海最深处，一步踏出！


    海水如帘幕般向两侧分开，亿万道则碎片化作漫天光雨，铺成一条从海底直贯苍穹的轮回大道！


    帝躯依旧修长挺拔，青衫依旧简洁如初。


    但那双眼睛……！


    那双眼眸中，倒映的已不再是宇宙生灭，诸天兴衰。


    而是轮回长生。


    海潮退去，浪花凝滞。


    轮回道则如同臣服于君王的子民，匍匐在他脚下，温顺如绵羊。


    牧长生立于海面之上，周身没有任何威压外放。


    却让诸天万界所有感知到此幕的生灵……无论是至尊，帝族，古老道统，还是那混沌深处疯狂咆哮的诡异不祥—同时失语。


    因为那根本不是大帝该有的气息。


    那是一种更古老，更本源，更接近规则本身的存在感。


    仿佛他站在那里，轮回便有了中心。


    他睁开眼眸，生死便有了秩序。


    他呼吸之间，那黯淡了两千载的帝星……！


    “轰——！！！”


    炸裂了！


    不，不是炸裂，是涅槃重生！


    那颗悬挂于长生帝宫上空八万载，黯淡了两千载，被诸天万界视为将熄之烛的帝星。


    猛然迸发出比以往任何时刻都更加璀璨，更加炽烈，更加不可直视的三世道光！


    光耀诸天，照破混沌！


    万道齐鸣，帝钟自响！


    “铛——！！！”


    “铛——！！！”


    “铛——！！！”


    九声帝钟，一声比一声沉重，一声比一声悠远，回荡在诸天万界每一寸星海，每一道法则，每一个生灵的灵魂深处！


    长生大帝第三世降临！！


    ……


    混沌深处，诡异不祥的咆哮戛然而止。


    那团翻涌了七万八千载的疯狂意识，此刻如同被掐住咽喉的疯犬，只剩下不成语调的、断断续续的颤音。


    “不……可……能……”


    “他明明……葬了……”


    “第三世……怎么会有第三世……”


    ……


    帝族祖地，那位曾言没有丝毫喜悦的老族长，此刻望着苍穹中那颗比八万年前更加璀璨的帝星，缓缓跪伏于地。


    “长生大帝……”


    他声音沙哑，额头触地。


    “万古。”


    身后，那残破帝兵的哀鸣，不知何时，已化为臣服的共鸣。


    ……


    诸天万界，无数茶楼酒肆，无数修士汇聚之地。


    一片死寂。


    然后，不知是谁最先开口，声音干涩。


    “三……三世……”


    “古往今来，从未有人……”


    “他到底……要活多久……”


    没有人回答。


    没有人能回答。


    唯有那自轮回海漫步归来的青衫帝影，一步踏入帝宫，一步落座帝位，如八万年前初登帝位时一样，平静地，扫视诸天。


    然后，他开口了。


    声音不高，却响彻万界。


    “本帝不在两千载。”


    “可有宵小作乱？”


    大殿之中，张之夷捧着酒葫芦，咧嘴一笑，未答，便是答案。


    殿外，万灵俯首，齐声山呼。


    “恭迎大帝归位！！！”


    “大帝万古！！！”


    “长生纪元永昌！！！”


    山呼海啸，如潮如雷，回荡在诸天万界每一寸星海，久久不息。


    ……


    归墟花海。


    顾命的嘴角上扬。


    他轻轻抚了抚二哈的头，转身，墨袍融入虚空。


    “三世。”


    他的声音，带着一丝满足，一丝感慨，还有一丝……欣慰。


    “不错。”


    归墟花海，依旧花开如初。