夜色如墨，孙婆子被粗麻绳捆成粽子扔在干草堆上。


    门外传来极轻的脚步声，柴房门突然开了条缝，林傲晴瘦小的身影闪了进来，随即反手掩上门。


    孙婆子看着林傲晴，满眼都是怒火！


    林傲晴蹲下身，取出她嘴里的破布。


    “小贱人！是不是你搞的鬼？”孙婆子怒骂道：“等院主查清楚，看我不撕烂你的皮！”


    “是不是我做的，此时还很重要吗？”林傲晴轻笑一声，“如今你的命都快没了，还关心这些。”


    孙婆子愣了一下：“你这话是什么意思？”


    “你猜院主，她现在是急着查清楚，还是急着灭口？”林傲晴道。


    “你什么意思？”孙婆子颤声道。


    “意思就是，”林傲晴凑近道，“刘二丫死了，总要有人顶罪。你活着进了官府，万一嘴一松，说出点别的什么事……”


    孙婆子的脸瞬间煞白。她太了解芈兰了。这些年替她克扣孤女们的补贴哪一桩不是两人合谋？自己拿小头，芈兰拿大头。若是真送官，芈兰为了自保，定然会把所有罪责推到自己头上！


    “你跟我说这些，是什么意思？”


    “给你一条活路。”林傲晴沉声道：“把芈兰那些见不得光的事，全都告诉我。我有办法保你一条命”


    林傲晴道：“你只需要知道，芈兰现在正琢磨怎么让你‘畏罪自尽’。而我，是这院子里唯一可能让你活命的人。”


    孙婆子沉思片刻，今日见识了林傲晴的手段，她深知这是她唯一的活路。


    “我说！我都说！”孙婆子道：“克扣的钱，院主拿七成，我只拿三成！”


    “账册呢？”


    “没有账册，芈兰查得严。”


    林傲晴听到这话，心凉了半截，本想着能抓到芈兰的把柄，却没料到那个女人竟这么有心机。


    “还有吗？”林傲晴不死心。


    “她有个老相好，梁飞！”孙婆子道：“每当院门前挂红布条，梁飞就会来，就在她房里过夜。”


    梁飞。


    林傲晴听到这个名字，胃里不禁一阵翻江倒海。


    前世，此人来过养济院几次，每次都是一副淫邪的样子。有一次，他趁着没人，竟对当时才十二岁的小桃动手动脚。小桃吓得直哭，林傲晴冲过去护着，却被梁飞一巴掌扇倒在地。事后芈兰知道了，反而骂小桃“不检点”。


    小桃羞愤交加，没过两个月就病死了。


    “梁飞！”林傲晴冷冷道。


    “对！就是他！”孙婆子忙道。


    孙婆子的话没说完，只见林傲晴突然起身，走到墙边，捡起半块垫柴火的青砖。


    “谢谢你告诉我这些。”林傲晴冷笑道：“但我改主意了。”


    “你说要救我的！”孙婆子惊恐道。


    “像你这样的人，”林傲晴蹲下身，“活着，只会害更多人。”


    “不！”


    青砖狠狠砸在孙婆子额头上。


    一下，两下，三下…


    林傲晴狠狠地砸着，直到身下的人彻底不动了。


    她冷静地将孙婆子摆成撞墙自尽的姿势。


    做完这一切，她退到门边，最后看了一眼孙婆子：


    “下辈子，希望你做个好人。”林傲晴轻声说完，闪身出门，将砖扔进了河里。


    第二天一早，孙婆子“撞墙自尽”的消息就传遍了养济院。


    嬷嬷丫头们挤在柴房外。


    “真是报应！”张嬷嬷啐了一口，“作恶多端，活该！”


    “就是！昨儿还嚷嚷着冤枉，原来是心虚！”


    “死了干净，省得脏了官府的地！”


    竟无一人怀疑。实在是孙婆子平日积怨太深，如今“畏罪自杀”，众人只觉得痛快。芈兰院主赶来时，看见孙婆子的死状，脸色白了白，却很快镇定下来。


    “既然已认罪自尽，也算是给二丫一个交代了。”她挥挥手，“裹张草席，拖去乱葬岗埋了。这种恶奴，不配入土。”


    芈兰，站在柴房外盯着那摊黑血，眉头紧锁。


    太巧了。自己派去杀孙婆子的人，刚到那就发现她已经死了。


    可是，孙婆子那种人怎么会自杀！


    芈兰压下心头疑虑，转身回房。


    午后，林傲晴借口去后山捡柴火，挎着竹篮出了院门。


    后山荒草连天。她在乱石堆和背阴的洼地里仔细寻找，终于，在一处潮湿的石缝里，她找到了三株草乌。


    她小心地连根挖起两株，用衣襟包好。前世在赵琰府里，她看过不少医书。这草乌毒性最烈，稍微服用一点，就会有似心疾发作的症状。


    回到院里，她趁厨房没人，将草乌根茎捣烂，滤出半碗汁液。


    傍晚时分，芈兰的贴身丫头小菊来炖鸡汤。芈兰每晚睡前必喝一碗老母鸡汤“养颜”，这是多年习惯。


    林傲晴主动帮忙道：“小菊姐姐，我帮你看着火，你去歇会儿吧。”


    小菊乐得偷懒，把砂锅交给她便溜了。林傲晴掀开锅盖，迅速将草乌汁倒入汤中，用勺子搅匀。墨绿色的汁液融入金黄鸡汤，很快消失不见。


    无色，无味，完美。


    夜幕降临。


    林傲晴溜到院门前，将一条褪了色的红布条，系在了门栓旁的铁钉上。然后她藏进柴房旁的阴影里，静静等待。


    约莫亥时，一个黑影鬼鬼祟祟地靠近院门，看到红布条，左右张望一番，熟练地翻墙而入，径直往芈兰的房间摸去。


    月光照亮那人的脸——正是梁飞，


    林傲晴屏住呼吸。


    梁飞熟门熟路地摸到芈兰房外，轻叩三下窗棂。窗户开了条缝，一只手伸出来把他拽进去，随即关上窗，落下闩。


    屋内很快传来调笑声和不堪入耳的污言秽语。


    林傲晴在心里默数着时间。草乌的毒性，大约半个时辰后会发作。


    突然，房里传出一声短促的惊叫！


    是芈兰的声音！


    紧接着是梁飞慌乱的喊声：“兰儿？兰儿你怎么了？你别吓我！”


    就是现在。


    林傲晴从阴影里冲出来，用尽全身力气尖叫：“来人啊！有贼！院主房里进贼了！快来人啊！”


    各屋的灯瞬间尽数亮起，陈嬷嬷第一个拿着烧火棍冲出来：“贼在哪儿？！”


    “在院主房里！我亲眼看见一个黑影翻进去！”林傲晴指着芈兰的房间，脸色故意露出几分惊恐。


    陈嬷嬷是个烈性子，一听院主有危险，二话不说，一脚踹开房门！


    烛光摇曳的屋内，景象不堪入目：芈兰衣衫不整地倒在榻上，脸色青紫，双手捂胸，身体还在微微抽搐。梁飞正慌里慌张地提着裤子。


    “你们……你们这是……”梁飞语无伦次。


    “好个淫贼！竟敢夜闯女院，欺辱院主！”陈嬷嬷道：“给我拿下！”


    几个粗壮婆子一拥而上。梁飞还想挣扎，被一棍砸在腿弯，“扑通”跪倒在地，随即被麻绳捆了个结实。


    这时张嬷嬷上前探芈兰鼻息，手一抖，惊呼：“院主……院主没气了！”


    “什么？！”


    众人围拢过去。只见芈兰双眼圆睁，嘴角还有些白沫，一只手还保持着抓挠心口的姿势。


    正是突发心疾的模样。


    “是你！”陈嬷嬷猛地揪住梁飞的衣领，“你对院主做了什么？”


    “我没有！我进来时她就这样了！”梁飞急道：“我和兰儿是相好！是她让我来的！红布条！门口有红布条！”


    “相好？”张嬷嬷冷笑，“院主清清白白一个官家女院主，会跟你相好？定是你欲行不轨，院主不从，你便下毒手害了她！”


    “不是！真的是她约我来的！门口红布条就是暗号！”梁飞急得满头大汗。


    林傲晴在人群后，怯生生开口：“我……我傍晚看见院主在门口系了红布条，还以为是晾衣服没收……”


    众人议论纷纷，没想到一项外表庄重自持的院主，竟然会和野男人私通，真是不要脸。


    “果然是你这淫贼！”陈嬷嬷怒道：“为了私通院主，不一定使用了什么见不得人的手段！院主定是与你厮混时情绪激动，才引发了心疾！”


    “不……不是这样……”梁飞百口莫辩。


    “还有什么好说的！”张嬷嬷厉声道，“定是你强迫她行苟且之事，才被活活害死！你这是谋杀！”


    “送官！”陈嬷嬷一锤定音，“把这谋害院主的淫贼送交官府！必须千刀万剐！”


    林傲晴看着屋内芈兰的尸体，心中冷笑。


    芈兰的双手还保持着抓挠心口的姿势，指甲缝里全是血丝，她死前一定痛苦至极。


    两个祸害，一夜之间，清理得干干净净。


    当真是痛快。


    三日后，芈兰的丧事草草办完。养济院暂时由陈嬷嬷和张嬷嬷共同主事，日子似乎平静下来。


    这天晌午，院门外突然来了两辆马车。


    几个衣着体面的婆子丫鬟下车，为首的是个面容严肃的中年妇人。


    她径直走进院子，冷然开口：“哪位是林傲晴姑娘？”


    林傲晴放下手里的湿衣，慢慢转过身。


    那妇人上下打量她一番，方才道：“老奴是林府的赖妈妈。”她眼里流露出几分关切，“大小姐这些年受苦了。当年夫人生产时遭了劫匪，奶娘慌乱中错抱了孩子，后来奶娘不幸离世，才害得大小姐流落在外多年。好在苍天有眼，找到了大小姐，今日老奴奉吏部尚书林大人之命，特来接小姐回府。”


    刑部尚书？小姐？


    陈嬷嬷最先反应过来，惊愕地看着林傲晴：“傲晴，你……你是林大人的……”


    林傲晴轻轻擦掉手上的水渍，抬起眼。


    前世，也是这个时候，林家来人接她。她当时又惊又喜，以为苦尽甘来，却不知那高门大宅里，等待她的是更狠的算计。继母伪善，姐妹嫉恨，父亲冷漠。而最终，她成了他们攀附皇权的垫脚石，用完即弃。


    这她古井般的双眸泛起一丝冷意，望着眼前一脸伪善的赖妈妈，不禁冷笑。


    这赖妈妈原是王露华的心腹。当年自己嫁与赵琰时，王露华假意关怀，说要指一个信得过的老练妈妈陪嫁，将赖妈妈塞给了她。她起初对赖妈妈全心信赖，谁知赵琰一登基，赖妈妈便立刻倒向王露华，不仅害得自己小产，还联合林雪容，栽赃她行巫蛊厌胜之术，害得她被赐毒酒而死。


    那穿肠破肚的滋味，她永远也忘不了！


    此次绝不能让她活着回去，一定要斩断王露华这条臂膀！


    赖妈妈心里猛地一寒，林傲晴不过是个乡下丫头，怎么眼神竟这般锐利？夫人这次接她回府，本是想给雪容小姐铺路，如今瞧着林傲晴这股子锐利劲儿，难不成真要搬起石头砸自己的脚？


    正当赖妈妈胡思乱想间，林傲晴已经和养济院的众人告完了别。只听她轻声道：“辛苦赖妈妈了。我们走吧。”


    说完抬步朝马车走去。


    该来的，终于要来了。


    这一次，她林傲晴，要那朱门绣户里的魑魅魍魉，血债血偿！