冰晶散发的幽蓝冷光勉强照亮十步范围，阶梯两侧的冰壁光滑如镜，倒映出百人队伍扭曲拉长的影子。


    脚步声在封闭空间里回荡成诡异的混响，像有无数人在并行。


    苏清南走在最前，玄色大氅的下摆扫过冰阶，竟发出金属摩擦般的“沙沙”声。


    他指尖轻触冰壁，触感并非极寒，而是一种温润的凉，像触碰上好的玉石。


    “这冰……”子书观音忽然开口，“有温度。”


    白鹿老人点头：“净坛山的冰不是凡冰，传说它是上古神战时期，神血冻结所化。所以触之温润，千年不融。”


    话音未落，前方通道忽然传来细微的咔嚓声。


    像是冰层裂开。


    所有人瞬间停步。


    苏清南抬手示意队伍止步，自己缓步向前。


    转过一个弯道，眼前的景象让即便见惯风浪的他，也瞳孔微缩。


    通道在这里变得开阔，形成一个天然的冰窟。


    冰窟中央，立着十二尊冰雕。


    不是冰雕。


    是十二个被冰封的人。


    他们穿着不同时代的服饰。


    有上古蛮族的皮甲，有中原王朝的官服，甚至有僧袍道装。


    每个人都保持着生前的姿态，或持剑欲刺，或盘膝打坐，或惊恐奔逃。


    最诡异的是他们的脸。


    十二张脸，都朝着同一个方向——通道更深处。


    每张脸上的表情都凝固在极致的恐惧中，眼睛圆睁，嘴巴大张，仿佛在生命最后一刻看到了什么无法理解的存在。


    “这是……”一名北蛮亲卫声音发颤，“引路人……”


    白鹿老人缓缓走到一尊冰封的僧人面前，辨认着僧袍上的纹路：“大昭寺的云游僧……三百年前失踪的苦竹大师。”


    他又看向旁边那具穿前朝官服的：“前隋的钦天监少监，奉旨探访北境圣山，一去不返。”


    苏清南的目光扫过十二尊冰封者，最后落在最深处那具。


    那是个女子，穿着北蛮最古老的圣女祭袍，银发如瀑，双手捧在胸前，捧着一朵……已经冰化的紫幽兰。


    她的脸很年轻，最多二十岁，闭着眼睛，神情安详，与其他十一人的惊恐截然不同。


    “她是……”苏清南看向白鹿老人。


    白鹿老人沉默许久，才嘶声道：“第七代圣女，赫连云裳。两百年前入山祭祀，再未归来。族中记载说她已飞升侍奉山神，原来……”


    原来她也成了“引路人”之一。


    “引路人到底是什么意思？”苏清南问。


    白鹿老人还未回答，冰窟深处忽然传来一声叹息。


    很轻，很柔，像风吹过冰棱。


    但在这死寂的冰窟里，清晰得让人毛骨悚然。


    所有人猛地转头。


    冰窟尽头，不知何时出现了一个人影。


    银发，白紫色祭袍，闭目赤足——正是山脚那位赫连曦圣女。


    可她明明没有跟进来！


    “不必惊慌。”赫连曦的声音在冰窟中回荡，空灵得不真实，“这只是我留在山中的一道‘影’。真身仍在山外。”


    她缓步走来，赤足踩在冰面上，没有声音，没有脚印。


    那十二尊冰封者在她经过时，表面的冰层竟微微泛起涟漪，仿佛在向她致意。


    “净坛山有三重考验。”


    赫连曦停在苏清南面前三步处，闭着的“眼睛”对着他，“第一重，问心。这十二位前辈，都死在自己的心里。”


    她抬手，指尖虚点那尊圣女冰雕：“赫连云裳，我的先祖。她入山时二十一岁，已是北蛮百年来天赋最高的圣女。但她心里藏着一个秘密——她爱上了不该爱的人。”


    指尖轻转，点向那僧人：“苦竹大师，为求佛法真谛踏遍天下。但他心里压着一桩罪——年轻时误杀挚友，终身不得解脱。”


    手指逐一划过十二尊冰雕：“钦天监少监贪功，前朝将军畏死，西羌祭司妒才……每个人心里都有一道过不去的坎。净坛山的第一重考验，就是把这道坎放大千万倍，逼你直面它。”


    赫连曦收回手，转向苏清南：“北凉王，你的心里……藏着什么？”


    冰窟忽然安静得可怕。


    一百零三双眼睛盯着苏清南。


    子书观音枯梅微抬，白鹿老人屏住呼吸，混在亲卫中的月傀金色瞳孔在帽檐下闪烁。


    苏清南沉默三息，忽然笑了。


    笑声很轻，在冰窟中却异常清晰。


    “本王心里藏的东西多了。”


    他缓缓道，“藏着我母亲的死因，藏着父皇的算计，藏着北境十四州的未来，藏着天下苍生的生死——圣女想问哪一件？”


    赫连曦闭目的脸上，第一次出现细微的表情波动。


    像是惊讶，又像是……赞许。


    “贪多嚼不烂。”她轻声道，“人心如舟，载重有限。你装了这么多，不怕沉吗？”


    “沉？”苏清南向前一步，与赫连曦几乎面贴面，“圣女可知，舟为什么会沉？”


    不等回答，他自问自答：


    “不是因为装得多，而是因为……不够大。”


    他抬手，指尖在虚空中虚划。


    淡金色的光从指尖溢出，在空中凝结成一个复杂的符文——正是山脚时赫连曦划出的那道山纹！


    “你？！”赫连曦猛地“睁眼”。


    金色眼眸在眼皮下剧烈转动，整座冰窟的冰晶同时大亮。


    “山纹……你怎么会……”


    她的声音第一次失去空灵，带着真实的震惊。


    冰窟内，金光与冰晶的辉映将每个人的脸照得明暗不定。


    赫连曦闭目的脸上，那对在眼皮下剧烈转动的金色眼眸终于缓缓平静。


    她“注视”着苏清南指尖那道完整的山纹，沉默了足足十息。


    十息时间，在死寂的冰窟里漫长得像一个世纪。


    “你从哪里学来的山纹？”


    赫连曦的声音恢复了空灵，但仔细听，能察觉到一丝极细微的颤抖。


    苏清南指尖的山纹缓缓旋转，淡金色的光芒如水波般在符文线条间流淌。


    他没有直接回答，而是反问道：“圣女可曾想过，为什么这十二位前辈会被冰封在此？”


    他转身，缓步走向那十二尊冰雕，玄色大氅在冰面上拖出沙沙的声响。


    “苦竹大师误杀挚友，终身负罪。”苏清南停在僧人冰雕前，“但佛说放下屠刀，立地成佛。既已忏悔三百年，为何还不能解脱？”


    他指尖轻点冰雕眉心。


    山纹的金光渗入冰层。


    “咔嚓——”


    轻微的碎裂声响起。


    苦竹大师冰雕表面的冰层，从眉心处开始，裂开一道细纹。


    细纹如蛛网蔓延，很快遍布全身。


    冰屑簌簌落下，露出里面僧袍的真实颜色——那是一种历经岁月沉淀的暗红色，像干涸的血。


    更惊人的是，冰雕的眼睛，缓缓闭上了。


    那张凝固了三百年的惊恐面孔，竟在此刻浮现出一丝……安宁。


    “因为他从未真正放下。”苏清南的声音在冰窟中回荡，“他只是把罪压在心里，用苦修来惩罚自己，用时间来自我折磨。但惩罚和折磨，从来不是解脱。”


    他走向下一尊冰雕，那是前隋的钦天监少监。


    “贪功冒进，欺君罔上，害死三百随从。”苏清南指尖再次点出，“可若他当初不入山，那三百人就不会死吗？乱世之中，人命如草。他们跟随你，本就是赌命——赌赢了，封妻荫子；赌输了，马革裹尸。”


    金光渗入。


    冰层碎裂。


    钦天监少监那张因贪婪而扭曲的脸，渐渐松弛。


    他手中紧握的那卷早已风化的圣旨，悄然化作飞灰。


    “贪不是罪，弱才是。”


    苏清南轻声道，“你若真有通天彻地之能，便贪尽天下又何妨？可你偏偏高估了自己，低估了净坛山——所以你不是死于贪，是死于蠢。”


    这话说得刻薄，却让冰窟中不少北蛮亲卫下意识点头。


    草原上的法则更直接：强者通吃，弱者认命。


    苏清南继续走向第三尊、第四尊……


    每走过一尊冰雕，便点出一指，说出一句话。


    “畏死？人皆畏死。但将军当马革裹尸，你若真怕，何必从军？”


    “妒才？天下英才如过江之鲫，你妒得过来吗？有这功夫，不如多练三刀。”


    “爱错人？情之一字，何来对错？爱了就爱了，痛了就痛了，何必用一生来证明这是个错误？”


    他的声音很平静，没有刻意激昂，却字字如刀，劈开三百年来冻结在这些人身上的心结。


    当走到第七代圣女赫连云裳的冰雕前时，苏清南停下了。


    他看着她手中那朵冰化的紫幽兰，看了很久。


    “至于你……”他轻声说，“爱上不该爱的人，所以用两百年的冰封来惩罚自己。可你有没有问过，他值不值得？”


    金光点在圣女眉心。


    冰层碎裂的速度比其他人都慢。


    仿佛这尊冰雕，比其他十一尊更“顽固”。


    赫连曦终于开口了，声音里带着压抑的情绪：“先祖爱的……是当时的中原太子，后来的大隋的末代皇帝。这段感情注定无果，且会引发两国战乱。所以她选择入山，以死明志。”


    “以死明志？”苏清南忽然笑了，笑声里满是讥讽，“好一个以死明志。用两百年的冰封，来证明自己爱得有多痛苦，多伟大？”


    他转头，看向赫连曦：“圣女，你觉得这值得吗？”


    赫连曦沉默。


    “在我看来，这是最愚蠢的选择。”


    苏清南毫不客气，“若真爱他，就该去争，去抢，去告诉他你的心意。若争不过，抢不到，那就放手，转身，把这份感情埋在心底，然后好好活着。”


    “用自毁来证明的爱情，不是深情，是自私——你只顾着自己的痛苦，却从没想过，那个你爱的人，会不会因此内疚一生？那些关心你的人，会不会因此痛不欲生？”


    话音落，赫连云裳的冰雕彻底碎裂。


    冰化的紫幽兰从她手中脱落，却在坠地前被苏清南接住。


    花朵触手的瞬间，竟开始褪去冰色，重新泛起淡淡的紫。


    虽然未能完全复苏，但已有了生机。


    苏清南将紫幽兰轻轻放在冰雕脚下，转身面向赫连曦。


    此刻，十二尊冰雕全部解封。


    虽然人未复活，他们早已死去多年，冰封的只是执念凝结的躯壳，但那些凝固了百年千年的恐惧表情，都已化作平静。


    冰窟中的寒意，似乎也消散了几分。


    “现在，回答圣女的问题。”


    苏清南缓缓道，“本王心里藏的东西很多，多到这艘‘心舟’几乎要沉。但圣女可知，舟为什么会沉？”


    他再次问出这个问题，但这次，他给出了不同的答案。


    “不是因为装得多，而是因为这艘舟……从来就没想过要浮在水上。”


    苏清南抬手，指尖的山纹金光大盛。


    金光不再局限于符文，而是扩散开来，在他身后凝聚成一幅虚幻的画面——


    那是北凉城的轮廓，城中万家灯火；那是北境十四州的疆域图，边境烽火连天；那是昆仑之巅的雪，雪中隐约有女子的背影；那是乾京的宫墙，墙内阴影幢幢……


    无数画面叠加、交织，最后凝成一幅浩瀚的江山社稷图。


    图中，有生老病死，有爱恨情仇，有王朝更迭，有苍生悲欢。


    “本王这艘心舟，装的不是私欲，不是执念，不是过不去的心坎。”


    苏清南的声音陡然拔高，如金铁交鸣，“装的是北境三百万百姓的安危，装的是母亲二十三年的冤屈，装的是这天下该有的公道！”


    “这样的重量，寻常心舟当然载不动。”


    “但本王这艘舟，从一开始就不是要浮在个人私情的小溪里——”


    他身后的江山社稷图轰然展开，金光席卷整个冰窟。


    “本王要航行的，是历史的长河，是时代的洪流！这点重量，算什么？！”


    最后一个字落下，冰窟剧烈震动。


    不是崩塌的那种震动，而是……共鸣。


    冰壁上的冰晶同时亮起，与苏清南身后的江山社稷图产生呼应。


    那些冰晶中，竟也浮现出模糊的画面，有上古神战的残影，有历代闯关者的执念，有净坛山万年来见证的悲欢离合……


    最终，所有画面汇聚，在冰窟穹顶凝结成一只巨大的金色眼睛。


    山神之眼。


    但这次，眼睛没有冷漠的审视，而是……带着一丝赞许。


    一个古老的声音直接在所有人脑海中响起：


    【问心之局，破。】


    简简单单五个字，却让赫连曦浑身剧震。


    她“看”向穹顶那只金眼，又“看”向苏清南，闭目的脸上第一次出现近乎失态的表情。


    “山神……认可了？”


    她的声音干涩，“这怎么可能……问心之局存在三千年，从未有人这样破过……”


    按照净坛山的规则，问心之局需要闯关者直面自己的心魔，战胜它，才能通过。


    可苏清南做了什么？


    他根本没去“面对”自己的心魔……


    或者说，他根本就不认为那些是“心魔”。


    母亲之死？那是要查清的真相，不是心魔。


    父皇算计？那是要对抗的敌人，不是心魔。


    天下苍生？那是要肩负的责任，不是心魔。


    他把所有常人视为沉重负担的东西，全部转化为前行的动力。


    这不是战胜心魔。


    这是……根本不让心魔产生！


    “圣女。”苏清南收敛金光，身后的江山社稷图缓缓消散，“你刚才问，本王心里藏着什么。现在本王可以告诉你——”


    他顿了顿，一字一顿：


    “本王心里藏着的，不是秘密，不是伤痛，不是执念。”


    “是野心。”


    很平静的两个字，却在冰窟中激起千层浪。


    野心？


    这个词，在问心之局里往往是最致命的毒药。


    历代闯关者中，不乏野心勃勃之辈。


    但他们最后都死在了这里，因为野心会滋生贪婪，贪婪会蒙蔽双眼，最终让人迷失在权力的幻象中。


    可苏清南就这样坦然说了出来。


    “本王要查清母亲之死的真相，要报复父皇的算计，要守护北境百姓，要还天下一个公道——这些，都需要力量，需要权力，需要……坐上天下第一的位置。”


    他看向赫连曦，眼神清明如镜：


    “所以本王的野心很大，大到要吞下整个天下！”


    “但正因为野心够大，这些常人视作负担的东西，对本王而言，不过是野心的燃料。”


    “心舟会沉，不是因为装得多，而是因为航行的水域太小。若你的目标是池塘，一捧沙就能让舟搁浅；若你的目标是瀚海，便是搬来整座山，也不过激起几朵浪花。”


    话音落，冰窟彻底安静。


    只有冰晶散发出的幽蓝冷光，映照着每个人脸上复杂的表情。


    北蛮亲卫们面面相觑，他们听不太懂那些深奥的道理，但能感受到苏清南话里那股吞天噬地的气魄。


    子书观音手持枯梅，垂眸不语，但嘴角似乎有一丝极淡的笑意。


    白鹿老人则完全呆住了，他看着苏清南，又看看那些解封的冰雕，喃喃道：“原来如此……原来问心之局，还可以这样破……”


    而混在亲卫中的月傀，金色瞳孔在帽檐下剧烈收缩。


    野心……


    这个词从苏清南口中说出时，她竟感到一阵心悸。


    ……