两侧绝壁千仞，中间一线天光，终年积雪不化，鹰隼难渡。


    此刻峡口外，三千北蛮铁骑列阵肃立。


    皮袄、弯刀、骨饰，每一张脸都被风雪刻满沧桑，眼中是草原狼般的凶悍。


    为首者是个中年汉子，虎背熊腰，脸上有道狰狞刀疤从额角划到下颌。


    他胯下是一匹通体乌黑的踏雪乌骓，马鞍旁挂着两柄门板宽的巨斧。


    正是北蛮左贤王，呼延灼。


    “王爷，”一名副将策马上前，低声道，“探马来报，那四人已到峡外十里。只是……”


    “只是什么？”呼延灼声音粗哑。


    “他们多带了一人。”副将犹豫道，“一个银发女子，昏迷不醒，被绑在马背上。”


    呼延灼眯起眼：“什么来路？”


    “不知。但探马说，那女子虽然昏迷，气息却强得吓人——隔着百丈远，都能感觉到她身上散发的灼热。”


    “灼热？”呼延灼皱眉，“这冰天雪地，哪来的灼热？”


    正说着，远处雪原上出现几个黑点。


    黑点渐近，化作四骑。


    玄黑、血红、鹅黄、灰衣——正是苏清南一行。


    呼延灼目光扫过四人，最后落在苏清南身上。


    这就是北凉王？


    比他想象中年轻，也……比他想象中苍白。


    但那双眼睛，深如寒潭，冷如冰川，只一眼，就让呼延灼心中微凛。


    这是杀过无数人、见过无数血的眼睛。


    “左贤王。”苏清南勒马，在十丈外停下，声音平静，“久仰。”


    呼延灼大笑：“北凉王亲至，本王有失远迎！”


    笑声洪亮，震得崖上积雪簌簌落下。


    但笑里，没有半分暖意。


    “请！”他侧身让开道路。


    三千铁骑同时侧身，让出一条仅容一马通过的窄道。


    这是下马威。


    若苏清南不敢进，气势便弱了三分。


    苏清南神色不变，策马缓行。


    嬴月、唐呆呆、子书观音紧随其后。


    马踏积雪，蹄声清脆。


    三千双眼睛盯着他们，目光如刀。


    但四人恍若未觉。


    唐呆呆甚至从怀里掏出个肉干，边嚼边打量两旁的北蛮骑兵：“你们这儿……冬天都吃啥呀？我看这些人，一个个瘦得跟柴似的。”


    她声音不大，但在寂静的峡谷中格外清晰。


    呼延灼脸色一沉。


    副将怒喝：“放肆！”


    唐呆呆眨眨眼：“我说错了吗？你看那个人……”


    她指着一个骑兵，“脸都冻紫了，嘴唇开裂，明显营养不良。还有那个，手指全是冻疮，握刀都握不稳吧？”


    那被点名的骑兵羞愤交加，却不敢发作。


    呼延灼盯着唐呆呆，眼中闪过一丝杀意：“小姑娘，口舌之利，救不了命。”


    “我不需要救啊。”唐呆呆歪着头，“我师父说，这世上能杀我的人，不超过五个——你肯定不在里面。”


    呼延灼正要发作，苏清南忽然开口：


    “左贤王，何必与小孩子一般见识。”


    他顿了顿，补充道：


    “况且她说得对——你的兵，确实该补补了。”


    呼延灼猛地转头，盯着苏清南：“王爷什么意思？”


    “意思很简单。”苏清南勒马，看向峡谷深处，“你缺粮，缺药，缺过冬的物资。而这些东西，本王有。”


    呼延灼瞳孔微缩。


    “你怎么知道？”


    “看出来的。”苏清南淡淡道，“三千铁骑，战马瘦弱，兵甲陈旧，半数人有冻伤——这不是北蛮精锐该有的样子。唯一的解释是，你被大汗刻意压制，得不到足够的补给。”


    他每说一句，呼延灼的脸色就难看一分。


    等他说完，呼延灼的脸已经黑如锅底。


    “王爷好眼力。”他咬牙道，“但就算如此，本王也不需要北凉的施舍！”


    “不是施舍。”苏清南摇头，“是交易。”


    “交易什么？”


    “我借你道，北上净坛山。你借我兵，南下……夺位。”


    最后两个字，他说得很轻。


    但落在呼延灼耳中，却如惊雷。


    夺位？


    夺谁的位？


    当然是北蛮大汗的位！


    “你……”呼延灼死死盯着苏清南，“你知道自己在说什么吗？”


    “知道。”苏清南平静道，“我还知道，你暗中囤积粮草，秘密训练私兵，与西羌部落联络——这些事，大汗恐怕还不知道吧？”


    呼延灼浑身一震。


    这些都是他暗中进行的绝密，苏清南怎么会知道？！


    “不必惊讶。”苏清南仿佛看穿了他的心思，“天下没有不透风的墙。你做得再隐秘，也总会留下痕迹。”


    他顿了顿，补充道：


    “更何况，你身边……未必都是你的人。”


    呼延灼脸色骤变。


    他猛地转头，看向身后的副将。


    副将连忙低头：“王爷，属下对您忠心耿耿！”


    “忠心？”苏清南笑了，“三日前，你的副将偷偷送出一封信，用的是北蛮王庭特制的‘鹰信’。信的内容我没看到，但收信地址是……大汗金帐。”


    呼延灼猛地拔出弯刀，架在副将脖子上：“他说的是真的？！”


    副将脸色惨白：“王爷，属下冤枉……”


    “冤枉？”苏清南从怀中掏出一枚青铜令牌，扔给呼延灼，“这令牌，是从他身上搜出来的。北蛮王庭密探的令牌，你应该认得。”


    呼延灼接过令牌，只看了一眼，眼中便迸出滔天杀意。


    “好，好，好！”他连说三个好字，手中弯刀猛地一挥！


    血光迸溅。


    副将的人头滚落在地，眼睛还睁着，满是惊骇。


    三千铁骑哗然。


    “看清楚了！”呼延灼高举染血的弯刀，嘶声吼道，“背叛本王，就是这个下扬！”


    众人噤若寒蝉。


    呼延灼转身，看向苏清南，眼中神色复杂。


    有愤怒，有忌惮，还有一丝……佩服。


    “王爷手段，本王领教了。”他缓缓道，“但只凭这个，还不够。”


    “当然不够。”苏清南点头，“所以我还带来了诚意。”


    “什么诚意？”


    苏清南指了指马背上昏迷的月傀：“这个人，认识吗？”


    呼延灼看向月傀，皱眉：“不认识。她是谁？”


    “影月神宫的月傀。”苏清南淡淡道，“陆地神仙级别的杀手，奉命来杀我。现在，她是我的俘虏。”


    呼延灼倒吸一口凉气。


    影月神宫？


    那个神秘莫测、连北蛮王庭都忌惮三分的诡异势力？


    陆地神仙级别的杀手，竟然成了苏清南的俘虏？


    “王爷……是怎么擒住她的？”


    “这个不重要。”苏清南摇头，“重要的是，影月神宫已经盯上了我。而我此去净坛山，势在必得。”


    他顿了顿，盯着呼延灼：


    “左贤王，本王想要的东西，还没有得不到的！”


    呼延灼沉默。


    他听懂了苏清南的意思。


    要么借道，要么打！


    打的话他的兵马以显颓势，就算一战也捞不到什么好处。


    但……苏清南真就只是借道吗？


    万一他食言反过来把应州给包围了，自己岂不是成了瓮中之鳖？


    不行！


    绝对不行！


    呼延灼的沉默，比北风更冷。


    他缓缓收回弯刀，刀刃上的血珠在雪光中凝成冰晶，滴落。


    那双鹰隼般的眼睛，在苏清南脸上停留了很久，又扫过嬴月、唐呆呆、子书观音，最后落回昏迷的月傀身上。


    “王爷，”他终于开口，声音低沉，“你刚才说……你要去净坛山？”


    “是。”苏清南平静道，“取紫幽兰。”


    “紫幽兰……”呼延灼咀嚼着这三个字，眼中闪过复杂神色，“净坛山乃我北蛮圣山，紫幽兰是山神恩赐的圣物。三百年一开花，花开不过三刻——你凭什么觉得，山神会眷顾你这个中原人？”


    “我不需要山神眷顾。”苏清南淡淡道，“我只需要登山的路。”


    “路就在那里，有本事自己去走。”呼延灼冷笑，“何必来找本王？”


    “因为路在你手里。”苏清南盯着他，“鹰愁峡是入应州的唯一通道，而应州是去净坛山的必经之路——这条路，你守了二十年。”


    呼延灼沉默。


    苏清南说的没错。


    净坛山在应州以北八百里，要进山，必须先过应州。


    而鹰愁峡这道天险，被他经营得铁桶一般。


    二十年来，想偷偷入山的中原人、西羌人、甚至北蛮其他部落的人，都死在了这里。


    尸体，就埋在峡谷两侧的冰层下。


    “王爷倒是打听得清楚。”呼延灼缓缓道，“但你可知道，净坛山为何被称为圣山？”


    “愿闻其详。”


    “因为那座山……吃人。”呼延灼眼中闪过一丝恐惧，“二十年前，大汗亲率三千精锐入山，想采紫幽兰献给先帝。结果只回来十七人，个个疯癫，嘴里念叨着什么‘白鹿吃人’、‘冰棺复活’。”


    他顿了顿，声音更低：


    “从那以后，大汗就下令封山。任何人不得靠近净坛山百里之内，违者……诛九族。”


    苏清南神色不变：“所以你不肯借道，是怕大汗怪罪？”


    “本王不怕大汗怪罪。”呼延灼摇头，“本王怕的……是那座山。”


    他抬起头，望向北方：


    “王爷，你既然知道本王缺粮缺药，知道本王想夺位，就应该明白——若只是借道，本王巴不得你去。你死在山上，对本王有益无害。”


    “但你不肯借。”苏清南接话，“为什么？”


    “因为本王不想惹祸上身。”呼延灼转身，盯着苏清南，“净坛山的诡异，超出你的想象。你去了，若是引出什么不该引出的东西，整个应州都要陪葬。”


    唐呆呆忽然插嘴：“你说的是‘苍狼白鹿’的传说吗？”


    呼延灼浑身一震：“你怎么知道？！”


    “我师父说的。”唐呆呆眨眨眼，“她说北蛮有古训：苍狼逐日，白鹿食月，冰棺开时，神魔皆泣！”


    呼延灼的脸色，瞬间苍白。


    他看着唐呆呆，眼中第一次露出真正的恐惧：


    “你师父……到底是谁？”


    “唐门门主啊。”唐呆呆理所当然地说，“她年轻的时候游历天下，来过北蛮，进过净坛山，还……见过白鹿。”


    “什么？！”呼延灼失声，“她见过白鹿？还活着出来了？”


    “当然活着啊，不然怎么当我师父？”唐呆呆歪着头，“她说白鹿其实不可怕，可怕的是……”


    “是什么？”


    “是人心。”唐呆呆认真道，“师父说，净坛山的诡异，不是山本身的诡异，是人心投射到山上的诡异。你怕什么，山上就有什么；你想什么，山上就给你什么。”


    呼延灼愣住了。


    这话太玄，他听不懂。


    但苏清南听懂了。


    “幻境。”他缓缓道，“净坛山能放大人的恐惧和欲望，形成幻境。那些疯癫的人，不是被山吃了，是被自己的心魔逼疯了。”


    唐呆呆眼睛一亮：“对对对！师父就是这么说的！苏哥哥你真聪明！”


    呼延灼沉默许久，缓缓吐出一口气：


    “所以……你们非去不可？”


    “非去不可。”苏清南点头，“紫幽兰，我志在必得。”


    “哪怕会死？”


    “死？”苏清南笑了，笑容里带着苍凉，“死有何惧？焚我骨血作长风，散入千山万壑中。明朝但见青山翠，便是人间不老翁！”


    呼延灼看着他，看着这个苍白却坚定的年轻王爷，心中忽然涌起一股复杂的情绪。


    二十年前，他也有过这样的眼神。


    为了心爱的女人，为了一个几乎不可能的承诺，他孤身闯入西羌王庭，浴血厮杀，最后抱着奄奄一息的她逃出来。


    那是他这辈子，最疯狂，也最无悔的一次。


    “王爷，”他缓缓道，“若本王借道，你能给本王什么？”


    “粮草五万石，药材三千车，精铁十万斤。”苏清南报出数字，“这些，够你武装三万铁骑，够你撑过这个冬天，够你……和大汗一战。”


    呼延灼瞳孔骤缩。


    这些物资，正是他最缺的！


    有了这些，他就有把握在明年开春前，攻破王庭，坐上大汗之位！


    要是能利用苏清南在净坛山得到那蛮王令……


    呼延灼眼中放光。


    那他将统一北蛮各部落，成为唯一的王！


    到时候，他管什么应州和北境十四州，直接夺位闪击西楚。


    毕竟，西楚可比大乾和北秦来说，弱多了……


    “但本王怎么相信你？”他沉声道，“这些物资，你现在拿不出来。”


    “我可以先付三成。”


    苏清南从怀中取出一枚玄铁令牌，扔给呼延灼，“这是北凉商行的总令。持此令，可在北凉任意商行支取物资。第一批粮草药材，十日内运到应州。”


    呼延灼接过令牌。


    令牌入手沉重，正面刻着“北凉”二字，背面是复杂的云纹。


    触手生温，显然不是凡铁。


    “这是……”他皱眉。


    “北凉商行总令，天下只此一枚。”苏清南淡淡道，“见令如见我。你若不放心，可派人持令去最近的北凉商行验证。”


    呼延灼盯着令牌，许久，缓缓点头：


    “好。本王信你一次。”


    他顿了顿，补充道：


    “但本王有个条件。”


    “请说。”


    “本王要派三百亲卫，随你们入山。”呼延灼盯着苏清南，“一来，引路。二来……监视。”


    苏清南笑了：“可以。”


    “还有，”呼延灼指向月傀，“这个女人，要留在应州。”


    “为什么？”


    “她是影月神宫的月傀，身上必有追踪秘法。”呼延灼道，“带她入山，等于告诉影月神宫你们的行踪。留在应州，本王替你们看着。”


    苏清南沉吟片刻，点头：“好。”


    “最后一个条件。”呼延灼看向嬴月，“公主殿下，要留在应州做客。”


    嬴月脸色一沉：“凭什么？”


    “因为你是人质。”呼延灼直言不讳，“北凉王若死在山上，这些物资就是空头支票。但你在本王手里，北凉就得兑现承诺。”


    他顿了顿，补充道：


    “当然，若北凉王平安归来，你自然无恙。本王还会备上厚礼，送公主回北凉。”


    嬴月咬牙，看向苏清南。


    苏清南沉默。


    他知道呼延灼的顾虑有道理。


    换作是他，也会这么做。


    “嬴月，”他轻声道，“委屈你了。”


    嬴月闭上眼睛，深吸一口气。


    再睁开时，眼中已是一片决绝：


    “好，我留下。”


    呼延灼大笑：“痛快！”


    他策马上前，伸出右手：“王爷，合作愉快。”


    苏清南伸手，与他相握。


    两只手，一只是中原王爷的修长白皙，一只是北蛮枭雄的粗砺黝黑。


    握在一起，象征着短暂的同盟。


    “合作愉快。”苏清南点头，“何时可以出发？”


    “明日。”呼延灼道，“今夜先入应州城，本王设宴为诸位接风洗尘。”


    他顿了顿，补充道：


    “顺便，让王爷见一个人。”


    “谁？”


    “一个……或许能帮你们活着走出净坛山的人。”


    呼延灼眼中，闪过一丝神秘。


    ……