烛火通明，映照着杜文渊那张依旧残留着惊惧的脸。


    他坐在客位上，双手紧握着一杯早已凉透的茶，茶杯在轻微地颤抖，茶水荡起一圈圈涟漪。


    三天了。


    距离那夜的惊天变故，已经过去了整整三天。


    但这三天里，杜文渊没有一夜能安眠。


    每当闭上眼睛，脑海中就会浮现出那些让他灵魂战栗的画面，每一幕，都像烙印一样刻在他的记忆深处，挥之不去。


    “杜侍郎。”


    一个温和的声音将杜文渊从回忆中拉回现实。


    他猛地抬头，只见杨用及不知何时已经坐在了主位旁的客座上，依旧是那身半旧青衫，依旧是那副温润儒雅的模样，正微笑着看着他。


    但此刻在杜文渊眼中，这笑容比任何凶神恶煞都要可怕。


    “杨……杨公……”


    杜文渊慌忙放下茶杯，想要起身行礼，却被杨用及轻轻摆手制止了。


    “杜侍郎不必多礼。”


    杨用及端起自己面前的茶盏，轻轻啜了一口，语气平淡：


    “这三日，杜侍郎休息得可好？”


    “好……好……”


    杜文渊言不由衷地应着，额角渗出细密的冷汗。


    他能休息得好才怪。


    这三天，他被软禁在行辕的一处偏院里，虽然衣食无缺，也没有人限制他的自由，但他清楚地知道——自己走不了。


    没有北凉王的允许，他连幽州城都出不去。


    “杜侍郎是聪明人。”


    杨用及放下茶盏，目光落在杜文渊脸上，那双温润的眼眸仿佛能看透人心：


    “应该知道，王爷留你三日，是为了什么。”


    杜文渊喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：


    “下官……明白。”


    他当然明白。


    苏清南留他三日，不是为了款待他，也不是为了囚禁他。


    而是为了……让他想清楚。


    想清楚该站在哪一边。


    想清楚该做出怎样的选择。


    “那杜侍郎……想清楚了吗？”


    杨用及的声音依旧温和，但话语中的压力却让杜文渊感到窒息。


    “我……”


    杜文渊张了张嘴，想要说些什么，却发现自己根本不知道该怎么回答。


    投降？


    背叛朝廷，投靠北凉？


    他从小读圣贤书，考科举，入仕途，一直以忠君爱国自诩。


    现在要他背叛大乾，背叛陛下，背叛他经营了半生的仕途……


    可是不投降呢？


    苏清南展现出的实力，已经远远超出了“藩王”的范畴。


    那是接近神话的力量。


    那是足以改天换地的力量。


    “杜侍郎不必为难。”


    杨用及似乎看穿了他的挣扎，缓缓道：


    “王爷说了，不强求。”


    “杜侍郎可以回去，可以继续当你的礼部右侍郎，可以继续效忠朝廷。”


    他顿了顿，语气转淡：


    “只是，等王爷北伐成功，兵临乾京时……”


    “杜侍郎，可要想清楚自己的下扬。”


    下扬……


    这两个字，像冰锥一样刺入杜文渊的心脏。


    他想起了暗月尊者的下扬。


    想起了那些被苏清南抹杀的刺客的下扬。


    如果乾京真的被攻破，如果苏清南真的问鼎天下……


    他杜文渊，这个曾经试图“申饬”北凉王、试图“定性”北伐的钦差大臣……


    会是什么下扬？


    “我……我……”


    杜文渊的声音开始颤抖，眼中闪过一丝恐惧。


    就在他即将崩溃、即将跪地求饶的刹那——


    偏厅的门，被轻轻推开了。


    一道修长挺拔的身影，缓步走了进来。


    月白锦袍，玄色大氅。


    正是苏清南。


    “王爷。”


    杨用及起身，微微躬身。


    杜文渊也慌忙站起，想要行礼，却因为腿软，差点摔倒。


    “不必多礼。”


    苏清南摆了摆手，在主位坐下，目光平静地看向杜文渊：


    “杜侍郎，想清楚了吗？”


    “下官……下官……”


    杜文渊张了张嘴，最终一咬牙，扑通一声跪倒在地：


    “下官……愿为王爷效力！”


    他选择了投降。


    选择了背叛。


    选择了……活命。


    苏清南静静地看着他，脸上没有任何表情，既没有喜悦，也没有嘲讽，仿佛这一切都在他的意料之中。


    “杜侍郎是聪明人。”


    他缓缓开口，声音平淡：


    “既然选择了这条路，就要明白——开弓没有回头箭。”


    “下官明白！”


    杜文渊连连叩首：


    “从今往后，下官唯王爷马首是瞻！绝无二心！”


    苏清南点了点头，示意他起身：


    “杜侍郎不必如此。本王要的不是奴仆，而是……合作伙伴。”


    合作伙伴？


    杜文渊愣住了。


    他一个败军之将，一个被吓破胆的朝廷命官，有什么资格成为北凉王的合作伙伴？


    “杜侍郎在朝为官多年，人脉广泛，消息灵通。”


    苏清南淡淡道：


    “更重要的是，你是张阁老的嫡系，深得他的信任。”


    杜文渊心头一凛。


    他明白了。


    苏清南是要他……做内应。


    做北凉在乾京的……眼睛和耳朵。


    “王爷的意思是……”


    “回去后，一切如常。”


    苏清南缓缓道：


    “该禀报的禀报，该建议的建议。张阁老问什么，你就答什么。”


    “只是，有些消息，要第一时间传给本王。”


    “有些事，要暗中配合。”


    他顿了顿，补充道：


    “当然，本王不会让杜侍郎白做。”


    “待大事已成，杜侍郎的功劳，本王不会忘记。”


    “届时，封侯拜相，皆有可能。”


    封侯拜相……


    这四个字，像魔咒一样，在杜文渊心中激起了涟漪。


    他今年四十五岁，官至礼部右侍郎，看似风光，实则已经到了仕途的瓶颈。


    再往上，就是尚书、阁老。


    但那需要背景，需要资历，更需要……机遇。


    而现在，机遇来了。


    一个可能让他一步登天、封侯拜相的机遇。


    “下官……遵命！”


    杜文渊再次深深叩首，这一次，声音中少了几分恐惧，多了几分……狂热。


    赌了！


    反正朝廷那边，看起来也撑不了多久。


    不如赌一把大的！


    赌苏清南能成事！


    赌自己能在这扬改朝换代的巨变中……分一杯羹！


    “很好。”


    苏清南点了点头，目光转向杨用及：


    “杨先生，具体事宜，你与杜侍郎详谈。”


    “是。”


    杨用及躬身应道。


    苏清南不再多说，起身离开了偏厅。


    留下杜文渊和杨用及，在烛火下，开始了密谋。


    ……


    同一时间。


    行辕后院，一处精致的庭院内。


    嬴月坐在石凳上，望着庭院中那株开得正盛的梅花，神色平静。


    她已经在这里住了三天。


    三天里，没有人限制她的自由，她可以在行辕内随意走动，甚至可以出府，在幽州城内逛逛。


    但她也清楚地知道——自己走不了。


    不是身体被限制，而是……她没有走。


    因为她有更好的选择。


    眉心的那道金色符文，时刻提醒着她，她的血脉已经被净化，她的力量已经被重塑。


    而这一切，都是那个男人给的。


    那个男人，叫苏清南。


    一个强大到让她无法理解，却又……让她无法抗拒的男人。


    “长公主殿下。”


    一个轻柔的声音在身后响起。


    嬴月缓缓回头，只见一个穿着淡绿色衣裙、容貌清丽的侍女，正端着茶点，恭敬地站在她身后。


    是绿萼。


    苏清南的贴身侍女之一。


    “绿萼姑娘。”


    嬴月微微颔首，脸上露出一丝淡淡的笑容：


    “有事吗？”


    “王爷请殿下过去一趟。”


    绿萼的声音很轻，很柔，却带着一种不容拒绝的意味。


    嬴月心头一动。


    终于来了。


    她深吸一口气，站起身：


    “带路吧。”


    ……


    书房。


    烛火摇曳，映照着苏清南那张年轻而平静的脸。


    他坐在书案后，手中拿着一卷兵书，正在细细阅读。


    嬴月走进书房时，看到的正是这样一幅画面。


    平静，淡然，仿佛外界的一切风雨，都与他无关。


    “王爷。”


    嬴月微微欠身，声音清越。


    苏清南抬起头，看了她一眼，指了指对面的椅子：


    “坐。”


    嬴月依言坐下，姿态优雅从容，丝毫没有被软禁三天的颓唐。


    她在等。


    等苏清南开出条件。


    等她这个“筹码”的……最终归宿。


    但出乎她意料的是——


    苏清南并没有立刻开口。


    他只是静静地看着她，目光深邃，仿佛在审视一件……艺术品。


    良久，他才缓缓道：


    “殿下这三日，想清楚了吗？”


    “想清楚了。”


    嬴月回答得很干脆，没有丝毫犹豫。


    “哦？”


    苏清南挑了挑眉，似乎有些意外：


    “说说看。”


    “嬴月愿与王爷……做一笔交易。”


    嬴月的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。


    “交易？”


    苏清南笑了，笑容中带着一丝玩味：


    “殿下现在……还有什么筹码，能与本王交易？”


    “有。”


    嬴月的目光直视苏清南，那双凤眸中闪烁着智慧与野心的光芒：


    “大秦。”


    “整个大秦。”


    苏清南眼神微动：


    “继续说。”


    “王爷与嬴异结盟，是因为他能给王爷提供军备、粮草、情报。”


    嬴月的语速不快，却字字清晰：


    “但嬴异终究是大秦太子，他给王爷的，只能是‘大秦太子’能给的。”


    “而且，是有条件的。”


    “他要王爷将来允许大秦在云、朔二州设立互市，关税全免。”


    “他要王爷将来允许他率北秦远征军随行，战后七三分成。”


    “这些都是交易。”


    “而嬴月……”


    她顿了顿，声音陡然转冷：


    “能给王爷的，是整个大秦。”


    “是无条件的，是整个大秦的……效忠。”


    苏清南静静地看着她，没有说话。


    嬴月继续道：


    “王爷应该知道，北秦如今的局势。”


    “父皇年迈，精力不济。”


    “我那太子哥哥虽然得势，但朝中反对他的势力也不小。”


    “如果现在，嬴月回到大秦，以嬴月在朝中的影响力，以嬴月手中掌握的资源……”


    “大秦的朝局，会瞬间改变。”


    她的声音中，带着一种掌控一切的自信：


    “到那时，嬴异这个太子……还能坐得稳吗？”


    苏清南终于开口：


    “殿下想……夺嫡？”


    “不。”


    嬴月摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：


    “嬴月想……成为北凉王妃。”


    轰！


    这句话，如同惊雷，在书房中炸响。


    就连一直神色平静的苏清南，此刻眼中也闪过一丝讶异。


    “北凉……王妃？”


    他重复了一遍这个词，语气中带着一丝玩味。


    “不错。”


    嬴月的目光毫不避让：


    “王爷要北伐，要收复十四州，要问鼎天下……”


    “这些，嬴月都可以帮王爷。”


    “大秦的军备、粮草、情报，嬴月可以给得比嬴异更多。”


    “大秦的朝局，嬴月可以帮王爷掌控。”


    “甚至……”


    她顿了顿，声音压低了几分：


    “将来王爷若想更进一步，大秦……可以作为王爷的后盾。”


    “而嬴月所求……”


    她直视苏清南的眼睛，一字一句：


    “只是一个名分。”


    “北凉王妃的名分。”


    “以及……”


    “将来，与王爷……共擎新天的资格。”


    共擎新天！


    又是这四个字。


    但这一次，含义完全不同了。


    之前她说“山河为界，共擎新天”，是要与苏清南平分天下。


    而现在，她说“成为北凉王妃，与王爷共擎新天”……


    是要成为苏清南的女人，成为他霸业的一部分，与他……共享这天下！


    书房中，陷入了短暂的寂静。


    烛火噼啪作响，映照着两张同样年轻、同样野心勃勃的脸。


    良久，苏清南才缓缓开口：


    “殿下……好大的魄力。”


    “王爷过奖了。”


    嬴月微微欠身，姿态依旧优雅：


    “之前殿下说嬴月的胸怀太小，现在我只是懂了……”


    “懂得……如何将自己的价值，最大化。”


    “哦？”


    苏清南饶有兴致地看着她：


    “那殿下觉得，自己的价值……有多大？”


    “很大。”


    嬴月的眉眼忽然增添了一抹亮色，徐徐揭开衣装，露出傲然挺立的胸膛。


    “大到……足以让王爷心动。”


    “大到……足以让王爷，愿意给嬴月一个机会。”


    “一个证明自己的机会。”


    “一个……与王爷并肩的机会。”


    ……