粗瓷海碗，汤色清亮，上面铺着满碗厚薄均匀的酱色牛肉，几根翠绿的青菜，热气腾腾，香气扑鼻。


    没有葱花，正如苏清南所要求。


    胡图鲁亲自端着托盘，手臂绷得紧紧的，生怕洒出一滴汤水。


    他将面碗小心翼翼地放在苏清南面前的桌上，然后低着头，弓着腰，大气不敢喘地退到一旁，额角的冷汗混着灶间的热汽，顺着脸颊往下淌。


    整个大堂的目光都聚焦在这碗面上，聚焦在那只拿起筷子的手上。


    苏清南拿起竹筷，在碗边轻轻顿了顿，然后挑起一箸面条。


    “吸溜——”


    轻微而清晰的吸食声，在这落针可闻的寂静中，显得格外突兀。


    他就这么慢条斯理地吃了起来。


    动作舒缓，从容不迫。


    每一口都咀嚼得仔细，仿佛在品尝什么珍馐美味。


    这份镇定，或者说漠然，比任何咆哮威胁都更让人心底发寒。


    胡图鲁和剩下的北秦细作们垂手肃立在一旁，如同等待最终审判的囚徒，连吞咽口水都小心翼翼。


    柳丝雨和柳伯，以及其他几个勉强还能保持清醒的江湖客、商人，也都屏息凝神，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这位煞星。


    只有炭火偶尔的噼啪，和门外永无止息的风雪呜咽，伴随着那轻微的咀嚼声。


    时间，在这诡异的平静中，被拉得格外漫长。


    终于，苏清南放下了筷子。


    碗里连汤都喝得干干净净。


    “饱了。”


    他淡淡说了一句，声音透过面具传出，有些沉闷，却清晰地敲在每个人心头。


    胡图鲁浑身一激灵，连忙上前，谄媚又惶恐地问道：“前……前辈，可还满意？”


    苏清南没回答，只是用指尖指了指旁的乌木匣。


    胡图鲁立刻会意，几乎是扑过去，强忍着对那颗头颅的本能恐惧和恶心，用颤抖的手，小心翼翼地整理好那颗死不瞑目的头颅，盖好盖子。


    整个过程，他的牙齿都在不受控制地打颤。


    做完这一切，他如同完成了一项艰巨的使命，后退几步，深深低着头，等待着未知的发落。


    苏清南拎起了那个装着剑圣头颅的乌木匣。


    他站起身，银灰色的雪貂裘随着动作微微晃动。


    然后，他向前，踏出了一步。


    仅仅只是一步。


    很寻常的一步，就像普通人从桌边起身，打算离开。


    胡图鲁等人见状，终于松了一口气。


    然而——


    就在他脚掌落地的刹那。


    时间与空间，仿佛发生了某种难以理解的扭曲。


    没有任何预兆，没有罡风呼啸，没有真气鼓荡，甚至没有看到任何兵器出鞘的寒光。


    胡图鲁脸上的谄媚与劫后余生的庆幸瞬间定格，紧接着，他的脖颈处出现了一道极淡的红线。


    红线迅速扩大。


    噗——


    鲜血如同压抑了许久的喷泉，从他的脖颈断裂处狂飙而出，冲天而起。


    那颗硕大的头颅，带着凝固的惊愕表情，斜斜地从肩膀上滑落，“咚”地一声砸在地板上，骨碌碌滚出老远。


    几乎在同一瞬间——


    噗！


    噗！


    噗！


    ……


    连续数声几乎重叠在一起的，令人牙酸的闷响。


    围在周围的另外七名北秦细作，无论站立的姿态如何，手中的兵刃是否举起，脸上的表情是恐惧还是茫然，他们的脖颈处，都诡异地出现了同样的红线，同样的鲜血狂喷，同样的头颅滚落！


    八具无头尸身如同被瞬间抽走了所有支撑，保持着生前的姿势，僵立了短短一瞬，然后便轰然倒地，砸起一片尘埃。


    鲜血迅速从断颈处汩汩流出，在地板上蔓延开来，汇聚成一片片刺目的、粘稠的猩红。


    浓郁的血腥味，瞬间压过了炭火气、酒气、面汤气，充斥了整个大堂。


    一切发生得太快，太诡异。


    从苏清南踏出那一步，到八颗人头落地，八具尸体倒下，不过是一个呼吸之间。


    大堂内，陷入了比之前看到剑圣头颅时，更加彻底、更加死寂的凝固。


    柳丝雨的瞳孔收缩到了极点，娇躯不受控制地微微颤抖。


    她甚至没有看清发生了什么！


    没有剑光，没有掌风，没有感受到任何内劲或真气的波动！


    那八个身手不凡、至少也是七品修为的北秦精锐细作，就这么……莫名其妙地，被同时枭首？！


    这是什么手段？！


    柳伯同样骇然失色，他比柳丝雨修为更高，感知也更敏锐一些。


    在那一瞬间，他隐约捕捉到了一丝……快到了极致、也锋利到了极致的“意”！


    但那“意”一闪而逝，根本无法捉摸，更无法理解！


    未见其剑，但见其利！


    杀大宗师如割草芥！


    这……这已完全超出了他对武学的认知范畴。


    难道真是……传说中的以意御剑，念动即杀？


    此人……究竟是何等境界？！


    其他还能保持清醒的几人，更是吓得魂飞魄散，有几个直接两眼一翻，晕死过去。


    剩下的也是面无人色，瘫软在地，连站起来的力气都没有了，看向苏清南的眼神，如同在看一尊行走在人间的魔神。


    苏清南仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    他甚至没有多看那满地的尸体和无头的惨状一眼。


    拎着乌木匣，他继续迈步，朝着客栈门口走去。


    雪貂裘的下摆拂过沾染了血污的地面，却纤尘不染。


    就在他距离门口还有两三丈远时——


    “砰！”


    客栈那扇厚重的木门，被人从外面猛地推开。


    凛冽的风雪裹挟着刺骨的寒意，汹涌而入，吹得大堂内的灯火剧烈摇曳，血腥气也被冲散了些许。


    两道身影，出现在门口。


    为首一人，高瘦冷峻，细眼精光，周身气息沉凝如山，风雪不侵，正是北秦镇武司副司，秦寿！


    他身后，跟着心腹胡三。


    二人刚一进门，便被扑面而来的浓烈血腥味呛得眉头一皱。


    目光迅速扫过满地狼藉——


    横七竖八倒地的中毒者，几具刚死不久、脖颈处还在汩汩冒血的无头尸身，滚落四处、面目狰狞的人头……


    秦寿的脸色瞬间阴沉如水，细长的眼睛眯起，寒光四射。


    他一眼就认出了胡图鲁那颗滚在脚边不远，死不瞑目的头颅！


    丙字队全灭？！


    他的目光如电，瞬间锁定了大堂内唯一一个站着，且正在向外走的身影。


    玄袍，雪貂裘，诡谲木质面具，手中拎着一个乌木匣。


    “站住！”


    秦寿一声冷喝，声如寒铁交击，带着入道玄境高手的威压，如同实质的冰潮席卷开来，震得大堂梁柱上的灰尘都簌簌落下。


    他一步跨入，挡在了苏清南的前路上，眼神锐利如刀，上下打量着这个气息晦涩难明，但却给他一种莫名危险感的面具人。


    “这些人，是你杀的？”


    秦寿的声音冰冷，带着不容置疑的质问，以及一丝被冒犯的怒意。


    胡图鲁是他的下属，虽然不算核心，但在他眼皮底下被人杀光，这是打他秦寿的脸，更是打北秦镇武司的脸。


    苏清南停下了脚步。


    面具微微转动，看了秦寿一眼。


    没有回答。


    这份沉默，在秦寿看来，无异于默认与挑衅。


    “好胆！”


    秦寿怒极反笑，“在我北秦地界……呃！”


    他话到一半，猛然想起此地已是大乾北凉，硬生生顿住，但杀意更浓，“不管你是谁，杀我镇武司的人，今日，需给本座一个交代！”


    他周身衣袍无风自动，一股磅礴浩瀚，远超胡图鲁的气息缓缓升腾，如同即将喷发的火山，牢牢锁定了苏清南。


    入道玄境的威压全力释放，让远处瘫软的柳丝雨等人都感到呼吸一窒，心头如同压上了巨石。


    “头儿，跟他废什么话！宰了他，为兄弟们报仇！”


    胡三早已按捺不住，眼中凶光一闪。


    他见苏清南孤身一人，虽然刚才的扬景诡异，但他更相信自家副司的实力。


    入道玄境，在北秦也是顶尖高手，岂是寻常人能敌？


    话音未落，胡三已然出手！


    他深知先下手为强的道理，更存了在副司面前表现的心思。


    身形如鬼魅般一闪，瞬间绕到苏清南侧后方，手中一抹乌光乍现，竟是一柄淬了剧毒的短刃，悄无声息地刺向苏清南后腰命门！


    这一下偷袭，狠辣刁钻，速度极快，配合他本身诡异的幽灵步，即便是同阶高手，仓促间也难以躲避！


    柳丝雨甚至来不及惊呼。


    然而——


    苏清南根本没有回头。


    甚至连脚步都未曾停顿。


    他只是……微微侧首。


    那张似笑非笑、似悲非悲的木制面具，朝着胡三偷袭的方向，轻轻转了一下。


    面具上空洞的眼眶，仿佛有两道无形的目光，穿透了木质，落在了胡三身上。


    就是这一眼。


    让正全力突刺，志在必得的胡三，浑身猛地一僵！


    如同高速奔跑中撞上了一堵看不见的坚不可摧的冰墙。


    不，不是冰墙。


    那是一种源自灵魂深处、最本能的恐惧与战栗。


    仿佛被九天之上的神祇漠然一瞥，又仿佛被九幽之下的魔神锁定了魂魄！


    他感觉自己的一切杀意、气劲、动作，都在这一眼之下，变得毫无意义，变得可笑至极！


    一股难以形容的、冰冷到极致的“意”，顺着他的目光，逆冲进他的脑海，瞬间冻结了他的思维，瓦解了他所有的勇气与力量！


    “哐当！”


    淬毒短刃脱手落地。


    胡三保持着前冲突刺的姿势，僵立在原地，脸色惨白如纸，双眼瞳孔放大，充满了无边的恐惧与茫然。


    他的身体开始不受控制地剧烈颤抖，冷汗瞬间湿透全身，牙齿咯咯作响。


    然后，在所有人惊愕的注视下，这个身手不凡的镇武司好手，竟双腿一软，“噗通”一声，直接瘫跪在了地上。


    脑袋深深埋下，额头死死抵着冰冷的地面，如同最虔诚的信徒在朝拜神明，又如同待宰的羔羊在恐惧中屈服。


    没有交手。


    没有接触。


    仅仅是一个眼神。


    便让一名经验丰富、心狠手辣的北秦精锐，彻底崩溃，跪地不起！


    秦寿的瞳孔，在这一刻，骤然缩成了针尖大小。


    他脸上的怒意与杀机，瞬间被无与伦比的震惊与凝重所取代。


    他看得分明，胡三并非中了什么幻术或音功，而是被一种更高层次、更本质的“势”或“意”，直接碾压了。


    这需要对自身境界、对天地之道的理解，达到何等恐怖的境地，才能做到？！


    眼前这个面具人……


    秦寿的手，缓缓按向了腰间的刀柄，掌心，却已然沁出了一层细密的冷汗。


    风雪从洞开的大门疯狂灌入，吹得他衣袂猎猎作响。


    客栈内，血腥气弥漫。


    两拨人，隔着几步的距离，无声对峙。


    空气，仿佛再次冻结。


    ……