方圆跪坐在冰冷的地面上，怀中紧紧拥着大黑塔那已然失去所有温度与重量的干枯躯体。他的背脊挺得笔直，却仿佛承载着整个银河的重量。


    时间似乎在这里凝固，远处依稀传来象征帝国在太空战线逐步稳固的爆炸声，此刻听来却无比遥远，如同另一个世界的背景杂音。


    他的脸上没有泪痕——泪水仿佛已在刚才那扬崩溃中流尽。


    眼神空洞地凝视着怀中老师那安详的面容，原本漆黑如墨的瞳仁深处，最后一丝属于“人类”的波澜也彻底平息，只剩下深不见底的虚无。


    喉咙像是被粗糙的砂纸磨过，发不出任何有意义的音节，只有粗重而压抑的呼吸声，在死寂的大厅中回荡。


    他就这样坐着，如同一尊用悔恨、悲痛与绝望浇筑而成的石像，与怀中逝去的导师，构成了一个充满无尽哀伤的剪影。


    不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。


    “……黑天鹅。”


    干涩嘶哑的声音，终于从方圆的喉咙里挤了出来，打破了这令人窒息的寂静。没有起伏，没有情绪，只是一个简单的名字。


    “我在。”


    轻柔的回应如同叹息，带着紫罗兰的虚幻芬芳。黑天鹅的身影如同从记忆的涟漪中走出，悄无声息地出现在方圆身后。


    她没有像往常那样带着神秘的笑意或咏叹般的语调，只是缓缓俯身，伸出双臂，从背后轻轻环抱住方圆僵硬的身体，将脸颊贴在他冰冷的后颈上。


    这个拥抱没有情欲，只有一种近乎悲悯的慰藉，仿佛在分担他那已无法用言语承载的哀恸。


    “你……”


    方圆依旧没有回头，空洞的目光依旧停留在黑塔脸上，声音却清晰了几分，带着一种穿透灵魂的冷彻。


    “是不是……早就知道，我会落得如此境地？”


    黑天鹅环抱着他的手臂微微收紧，沉默了片刻，才发出一声几不可闻的叹息，那叹息里充满了无奈与一种深沉的疲惫。


    “……是的。”


    她承认了，声音很轻，却字字清晰。


    “你如今所经历的一切，所承受的痛苦，所目睹的失去……我早已在命运的织锦上窥见过碎片。或者说，是‘祂’……允许我，引导我，看到了这些。”


    “祂”？


    方圆的瞳孔几不可察地收缩了一下。


    他依旧没有动，但僵硬的身体似乎绷紧了一瞬。脑海中，不受控制地闪现出灵能暴走时那惊鸿一瞥的恐怖画面——无尽的黑暗，一只巨大无朋、充满纯粹恶念与吞噬欲望的猩红巨眼。


    他缓缓转过了头。动作僵硬得如同生锈的机械。


    那双失去所有温度、只剩下冰冷虚无的眼眸，对上了黑天鹅近在咫尺的、那双仿佛能容纳所有记忆与秘密的琥珀眼瞳。


    “为什么……”


    他的声音很平，却带着一种钝刀割肉般的质感，“不告诉我这一切？”


    黑天鹅迎着他的目光，美丽的脸上第一次露出了深切的苦涩。


    她缓缓摇了摇头，紫色的长发拂过方圆的肩甲。


    “我不能说……方圆。” 她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“这是规则，是禁忌，是窥视命运者必须承受的枷锁。”


    “为什么？”


    方圆的追问紧追不舍，那双冰冷的眼睛死死锁住她，“是因为什么，才让你连预警都无法做到？是因为那个‘祂’？”


    黑天鹅的脸色似乎更白了一些，她艰难地点了点头，又摇了摇头，最终化作一个近乎惨淡的笑容。


    “……方圆，我不能说出‘祂’的真名，那本身就是一种召唤和定位。但我想……以你的智慧，结合你之前看到的幻象，你应该能够想到，‘祂’是谁。”


    方圆的眼珠在空洞的眼眶里极其缓慢地转动了一下。


    猩红的巨眼……


    吞噬的欲望……


    操纵命运的感觉……


    “……猩红……之王？” 他吐出这个名字，声音干涩，却带着一种奇异的肯定。


    黑天鹅轻轻颔首，确认了他的猜测。


    “因为你与‘祂’进行了对视，哪怕只是隔着时空与维度的惊鸿一瞥，‘祂’的目光便已锚定了你。你之前的冲动、浮躁、日益膨胀的傲慢与不受控的野心……很大程度上，正是受到了‘祂’那无处不在的恶意与‘兴趣’的无声侵蚀与诱导。”


    “那你为什么不能直接说出来？” 方圆的眼神依旧冰冷，却仿佛有黑色的火焰在虚无的瞳孔深处开始凝聚，“哪怕只是一个暗示？一个提醒？”


    黑天鹅看着他，脸上的苦涩笑容越发凄凉，她抬起手，轻轻抚上方圆冰冷的脸颊，动作温柔，却带着无尽的悲哀。


    “如果我说出来……方圆……”


    她的声音轻得像耳语，却蕴含着令人毛骨悚然的信息，“那么，你此刻……或许就无法像现在这样‘活着’，坐在我面前，抱着你的老师，向我追问真相了。”


    她的指尖微微颤抖。


    “你会……死在过去那上万次、乃至更多次的‘轮回’里。每一次试图透露，都会引发‘祂’的‘修正’，而修正的代价……往往就是你的彻底湮灭，然后一切重来。”


    “……”


    长久的沉默。


    只有黑天鹅指尖传来的微凉触感，和方圆那几乎停止跳动的心脏。


    良久，方圆才再次开口，声音平静得可怕，仿佛在讨论别人的事情：


    “我……轮回了多少次？”


    黑天鹅闭上眼睛，仿佛在抵御某种巨大的痛苦，当她再次睁开时，眼中只剩下深深的疲惫与一丝恐惧。


    “最少……六万次……”


    她顿了顿，声音更轻，“后面的次数……太多了，多到时空的轨迹都开始紊乱、重叠。我……我不敢再记下去了。不然，我害怕自己……也会被那无尽的重复与绝望逼疯，甚至……被‘祂’察觉到我的‘计数’而彻底抹除。”


    六万次……甚至更多。每一次都经历着类似的痛苦、失去、挣扎与毁灭？


    方圆的眉头几不可察地蹙起，不是因为恐惧，而是因为一种极致的荒谬与冰冷的怒意。


    “祂……为什么这么做？” 他问。


    黑天鹅松开抚着他脸颊的手，退开半步，紫色的眼眸深深地看着他，仿佛要看清这个被至高存在玩弄于股掌之中、却又一次次挣扎着站起来的灵魂。


    “因为……” 她缓缓说道，语气复杂，“祂觉得你‘有趣’。”


    “有趣？” 方圆的眉头蹙得更紧。


    “是的，‘有趣’。” 黑天鹅点了点头，语气带上了一丝近乎荒诞的陈述感。


    “毕竟，一个最初来自‘下等文明’、被视为蝼蚁的凡人，却能凭借着顽强的意志、冷酷的算计，还有那一点点被‘祂’暗中拨动的‘运气’，一步步建立起横跨星河的帝国，将科技与灵能推向匪夷所思的高度，甚至发展到最后……拥有了能够短暂抗衡、甚至威胁到‘祂’所在的超维空间的力量……”


    她走近一步，美丽的脸庞几乎贴近方圆的眼前，吐气如兰，话语却冰冷如刀：


    “你以为，你的灵能天赋为何会如此突兀地觉醒，又如此‘恰到好处’地强大？”


    “你以为，为什么你会在灵能暴走时，‘恰好’预言到那些关于未来、关于王座、关于毁灭的碎片？”


    “你以为，为什么你会如此‘轻易’地被内心的阴暗面与膨胀的野心所吞噬，做出那些连你自己事后都觉得愚蠢的决策？”


    “方圆，这一切，都并非纯粹的偶然或你个人的‘天命’。”


    她的目光锐利起来，仿佛要刺穿他灵魂的表层。


    “那是因为，你已经死过无数次了。你经历过的成功、失败、喜悦、痛苦、爱别离、求不得……所有的经验、所有的成长、甚至包括你此刻的部分‘本能’与‘直觉’，都可能在过去的某一次，甚至某几次轮回中，以鲜血和毁灭为代价，‘学习’并烙印在了你的灵魂深处。”


    “现在的你，不过是‘猩红之王’觉得上一次的‘剧本’不够满意，再次将时间的弦拨回一切开始的节点，重新上演的又一幕戏剧。你的表层记忆当然记不住这些轮回，那是‘祂’的约束。但我们这些游走在命运边缘的‘窥视者’、‘预言家’……我们或多或少，会记得一些碎片。”


    温热的话语，如同最冰冷的毒液，注入方圆早已麻木的心脏。


    至此，所有的疑惑、所有的反常、所有的“不对劲”，似乎都找到了一个残酷而合理的解释。


    他的浮躁，他的自大，他对力量的贪婪，他对风险的忽视……原来背后一直有一双猩红的巨眼，带着玩味的“兴趣”，在悄然拨弄。


    但他心中，还有一个最后的疑问，如同黑暗中最后的火星。


    “那为什么……”


    他的声音依旧平稳，却带上了一丝钢铁摩擦般的质感，“现在的你，可以……‘说’出来了？”


    黑天鹅闻言，脸上露出一丝复杂难明的神色，那神色中既有释然，也有更深沉的忧虑。她退后一步，与方圆拉开些许距离，仿佛在整理思绪，也仿佛在进行某种确认。


    “因为……”


    她深吸一口气，缓缓道，“事情已经过了‘节点’。”


    “节点？”


    “是的，一个关键的、不可逆的转折点。”


    黑天鹅的目光扫过他怀中大黑塔的遗体，又落回他苍白却异常平静的脸上。


    “大黑塔女士的牺牲，斯科特的战死，帝国的濒临崩溃与你的及时回归……尤其是你此刻‘得知真相’的这一刻。这一切的因果链条，已经编织成了一个新的、足够‘有趣’的走向。”


    “‘祂’的目的已经达到——看到了你在极致痛苦与绝望下的反应，看到了你得知‘真相’后的选择。从此刻起，无论你做出何种决定，走向何种未来，对‘祂’而言，都是值得继续‘观看’的新剧本。”


    她顿了顿，语气变得飘忽而笃定：


    “一切，都在朝着‘猩红之王’所预料、或者说所期待的‘结局’方向，不可阻挡地滑行。 我的‘剧透’，已经无法改变这既定的轨迹，反而可能为这出‘戏剧’增添新的变数，这或许……也是‘祂’默许的。”


    “……明白了。”


    方圆沉默了片刻，最终吐出这三个字。没有歇斯底里，没有质问命运，只有一种尘埃落定般的、冰冷的接受。


    他缓缓抬起手，对着黑天鹅做了一个“请”的手势，动作僵硬却不容置疑。


    “现在，请您先退下吧。” 他的声音恢复了之前的干涩平静，“我……有些事，需要自己……消化一下。”


    黑天鹅深深地看了他一眼，那眼神中有怜悯，有担忧。她没有再多言，只是微微颔首，紫色的身影如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终消失在空气中，只留下那缕若有若无的紫罗兰余香。


    待她离去，方圆重新低下头，目光落回怀中大黑塔那枯槁的容颜上。


    片刻后，他小心翼翼地、如同对待易碎瓷器般，将她的遗体平放在一旁干净的地面上，整理了一下她身上那套已然黯淡的魔女服。


    然后，他通过依旧能用的内部通讯频道，向正在太空中指挥战局的阮·梅，发送了一条简短的信息：


    【带一套黑塔老师常穿的魔女服备用款式，来皇宫地下指挥中心。立刻。】


    信息发送完毕，他不再有任何动作，只是重新坐回大黑塔遗体旁，伸出手，轻轻握住了她一只冰冷枯瘦的手。


    他的背依旧挺直，眼神依旧空洞，但仔细观察，却能发现那空洞的深处，似乎正在凝聚、沉淀、燃烧。


    时间再次无声流逝。直到熟悉平稳的脚步声由远及近。


    阮·梅走了进来，手中捧着一个密封的衣物盒。


    她看了一眼地上的大黑塔遗体，又看了看静坐一旁的方圆，脸上没有任何意外的表情，只有一片深沉的静默。


    她将衣物盒轻轻放在方圆手边，没有说一句话，只是静静地站在一旁，如同一个沉默的守望者。


    方圆这才动了。


    他打开衣物盒，里面是一套与大黑塔身上所穿款式几乎一模一样、崭新而精致的深紫色魔女服，饰有同样的金色星辰与齿轮纹路。


    他极其细致、极其轻柔地为大黑塔更换上这套新衣，动作笨拙却无比认真，仿佛在进行一扬庄严的仪式。


    褪下的旧衣被他仔细叠好，放在一旁。


    做完这一切，他再次将穿戴一新的黑塔遗体轻轻抱起，搂入怀中。这一次，他的动作不再颤抖，他的眼神不再涣散。


    黑塔老师很爱漂亮，他不能让她以如此丑陋的姿态离开世间……


    他就那样抱着她，坐在逐渐被外界胜利消息隐约浸染的指挥中心里。


    怀中躯体的冰冷，透过衣物传来，却仿佛点燃了他体内某种更加炽热的东西。


    悲伤？不，那太奢侈了。


    愤怒？不，那太肤浅了。


    悔恨？不，那已于事无补。


    他的眼中再无悲喜，他的内心，只剩下一团冰冷到极致却也炽烈到极致的苍白火焰。


    他的脑海，所有的杂念、所有的个人情绪、甚至包括对自身命运的嘲弄，都被这火焰焚烧殆尽，只剩下两个沉重如星辰、闪耀如利刃的字眼——


    人类。


    “老师……你听到了吗？”


    他终于再次开口，声音不高，却异常清晰、平静，仿佛在陈述一个早已注定的事实。


    他低头，看着怀中仿佛只是沉睡的黑塔，目光温柔了一瞬，随即被更深的坚毅取代。


    “这一切……这所有的痛苦，失去，轮回，玩弄……都已经，重复了上万次。”


    “但学生我啊……”


    他的嘴角，极其细微地，向上扯动了一下。


    “可不会放弃。”


    他的声音很轻，在这空旷的大厅里回荡，烙印在他的灵魂之上。


    他抱着大黑塔，脑海中不受控制地掠过过往的无数画面：


    挚爱的艾丝妲，在他未能守护的时刻，如落蝶般陨落，他只来得及抓住一缕消散的余温。


    无能为力。


    给予他第二人生的迷图老师，在皇室逼迫下自杀，留下未竟的谜团与未来的威胁。


    无法阻拦。


    忠诚可靠的斯科特，用生命和残躯铸成最后防线，在他怀中吐出最后的信念与托付。


    无力回天。


    而如今，最后的光，最后的锚点，最后的亲人——大黑塔，也为了指引他归来，燃尽了自己的一切，化作怀中这具冰冷、轻盈、却重如山岳的躯体。


    他只能眼睁睁看着。


    每一次，都是如此。


    在意之人，以各种方式，屈辱、不甘、壮烈地，离他而去。


    而他，似乎总是在追逐，总是在失去，总是……


    迟来一步。


    “这从来不是我想要的……”


    方圆低声呢喃，像是说给怀中的黑塔听，又像是说给那无形玩弄命运的猩红之王。


    “我从来就没想过……让我在意的人，让我珍视的一切，以这种方式，在这种境地下，屈辱地逝去。”


    他的声音开始带上了一丝钢铁般的颤音。


    “但那些异端们……那些高高在上、视我们为蝼蚁、为玩物、为燃料的异形，那些操控命运、以痛苦为乐的邪神……它们，一直在逼迫。用它们的傲慢，用它们的贪婪，用它们那令人作呕的‘兴趣’。”


    他的手臂微微收紧，仿佛要将怀中冰冷的躯体融入自己的生命，去填补那巨大的空洞。


    “人类……已经失去了太多……太多了……”


    “家园、尊严、自由、未来……还有，所爱之人。”


    “多到……我们已经一无所有，只剩下……”


    他抬起头，那双被冰焰充斥的眼眸，仿佛穿透了皇宫厚重的穹顶，穿透了大气层，直视着那无尽深空，直视着那可能正在某处“观看”的猩红存在。


    “……只剩下这腔尚未冷却的鲜血，和这颗被无数次碾碎又重组、早已不知道何为恐惧、何为放弃的心脏。”


    脚步声再次响起，更加密集，带着金属的铿锵——是收到消息后，部分夺回地面控制权的“影月苍狼”和“黑色圣堂”精锐，以及一些帝国高层军官和文官，正陆续赶来皇宫，试图觐见统帅，汇报战况，请示下一步行动。


    他们聚集在指挥中心入口，看着怀抱逝者、静坐于黄金王座之下的统帅，看着他那一头因为过度悲伤而彻底变为苍白如雪的头发，看着他脸上那平静到令人心悸的神情，无一人敢轻易出声打扰。


    方圆仿佛没有听到那些脚步声，没有看到那些聚集的目光。


    他只是听着，那声音越来越近，如同命运的鼓点，敲打在他已然不同的生命节拍上。


    “黑塔老师……”


    他最后低下头，用额头轻轻抵着黑塔冰冷的前额，声音轻得如同梦呓，却又重得足以劈开星河：


    “人类帝国……就只有这最后一次复仇的机会了。”


    “既然那些异端们……执意要开启这扬永无止境的战争，要将人类逼至绝境……”


    他缓缓抱着大黑塔，站了起来。


    动作平稳，没有丝毫摇晃，仿佛那轻飘飘的躯体和他自身的重量，都已化为同一种坚定的物质。


    他那双燃烧着苍白冰焰的眼睛，缓缓扫过入口处那些屏息凝神、伤痕累累却眼神炽热的帝国将士与官员。


    他的声音，不再低沉，而是清晰地、平静地、却带着一种宣告末日审判般的恢弘与冷酷，响彻在每一个人的耳畔，也响彻在他自己的灵魂圣殿之中：


    “那么，这复仇的战火……便由我，来亲手点燃。”


    “让战争开启吧。从帝国的天空，到宇宙银河的边际。”


    “我会让烈焰升腾，焚尽虚伪的和平。”


    “我会让星球消融，抹去异端的痕迹。”


    “我会让星海沸腾，响彻人类的战吼。”


    “我会让银河燃烧，照亮我们前进的航路。”


    “让人类帝国复仇的怒火，燃尽那些肮脏异端的世界，并夺回本就属于人类的浩瀚疆土！”


    他顿了顿，目光再次落回怀中黑塔安详的脸上，那一闪而逝的温柔，瞬间被更加深邃的黑暗与癫狂吞没。


    “我将……变成老师您所最厌恶、最担忧的模样。”


    “坠入最深的地狱，与那些异端与邪神，厮杀至时光的尽头。”


    “此后，学生我，或许将被世人误解、唾弃、遗臭万年。”


    “但是——”


    他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩断所有犹豫与彷徨：


    “我的孩子们！帝国的子民！人类的未来！他们将永远生活在用鲜血与牺牲换来的和平与尊严之中！他们将永远自信地、骄傲地，昂首行走于星河之间！”


    “我，方圆，甘愿背负所有的罪孽与骂名。”


    “但，我的帝国，必将长存！”


    “复仇之后，我或许会疯狂，会空虚，会被力量反噬，会化为另一种怪物……”


    “但那些该死的异端，那些玩弄命运的邪神，它们……终将彻底消失在历史的长河之中，灰飞烟灭，永不复存！”


    他抱着大黑塔，一步步走下高台，走向入口处的人群。


    所过之处，人们不由自主地为这位气息已然完全不同、白发如雪、眼神如冰焰的统帅，让开道路，并深深垂下头颅。


    阮·梅静静地跟在他身后半步，手中捧着那套换下的旧魔女服，眼神复杂难明。


    方圆在众人无声的注目中，走向通往地面的通道。


    就在即将踏入上升阶梯的阴影前，他最后停下脚步，微微侧首，用只有怀中逝者与紧随的阮·梅才能听清近乎耳语的音量，补上了那最终的誓言。


    ‘老师，我……会拉着所有异端，一起坠入永恒的毁灭。我发誓——’


    他在心中，对着那或许仍在某处“观看”的猩红之王，也对着自己那已然踏上不归路的灵魂，无声地宣告：


    ‘我会杀光一切阻碍人类存续的异端。


    只让人类，永存于这冷酷而壮丽的星河。


    哪怕是神。


    我也会，杀死祂。’


    苍白的发丝在不知何处来的微风中轻轻拂动，映衬着他眼中那团愈发明亮、也愈发冰冷的苍白火焰。


    帝国的统帅，已然归来。


    但归来的，是一个埋葬了悲伤、斩断了软弱、拥抱了黑暗、誓言燃烧银河的——


    复仇之神。


    ……


    ps:对前文的一些完善与补充，还有一些人物的形象补充之后有时间我会写出来。还剩下17章（可算要还完了……）