对于端坐在帝国权力巅峰、日益被自身力量与野心灼烧的方圆而言，这等待已然到达极限。


    统帅部的战略沙盘上，格拉默帝国的疆域被猩红色的标记反复勾勒。


    那些代表着“铁骑”洪流与“文明巨阳”的冰冷模型，在方圆眼中不再是令人忌惮的威胁，而是等待摘取的勋章与战利品。


    帝国的新式舰队、四大战团的赫赫兵锋、日益壮大的灵能者“库存”、以及那已然完成最终调试如同达摩克利斯之剑般悬于轨道之上的『地爆天星』——这一切，都像滚烫的血液，在他血管里奔腾呼啸，催促着他去征服，去毁灭，去证明帝国的无可匹敌，也证明他自身意志的绝对正确。


    “不能再等了。”


    方圆的声音在最高军事会议上响起，斩钉截铁，不容置疑，“格拉默帝国，必须成为帝国踏入银河舞台的第一块踏脚石。”


    “他们的‘铁骑’技术、‘卫星工厂’的构造，都将极大充实帝国的武库。即刻制定全面进攻方案，目标：摧毁格拉默有生力量，夺取或摧毁‘文明巨阳’，将其疆域纳入帝国版图！”


    “统帅！现在是不是太仓促了？！”


    斯科特的反对声响起。


    林登·斯科特，如今已不仅是商贸公子，更因统领“恸哭者”战团而兼具军方高层身份。


    他眉头紧锁，上前一步：“统帅，还请三思！我们所有的情报推演都显示，银河联邦主力舰队最迟在一年内就可能返回我方星域附近。”


    “伊桑大审判长绝不会忘记丧子之仇。此刻倾尽全力远征格拉默，一旦联邦舰队趁虚而入，帝国本土将面临极度危险！我们应当优先巩固防御，甚至主动与联邦进行有限度的外交接触，争取时间……”


    “争取时间？”方圆打断了他，嘴角挂着讥诮的弧度，眼中幽蓝的灵光隐隐流转。


    “斯科特，你的谨慎过了头，变成了怯懦。银河联邦？等他们慢吞吞地赶回来，格拉默早已成为历史！帝国将以一扬辉煌的速胜，向全银河宣告我们的力量！到那时，联邦就算想动手，也要掂量掂量！”


    他站起身，走到巨大的星图前，手指重重敲在代表格拉默帝国的光点上：


    “我们有‘地爆天星’，足以威慑甚至摧毁他们的‘文明巨阳’！我们有最精锐的‘黑色圣堂’和‘影月苍狼’！我们有数量可观的灵能者作为特殊手段！”


    “更重要的是，我们有开启亚空间的能力！速战速决，在联邦反应过来之前，吞下格拉默！然后，以战养战，回头再对付联邦！优势，在我！”


    他的话语充满了不容反驳的自信，甚至可以说是狂妄。


    过去的方圆，会仔细权衡斯科特指出的风险，会考虑后勤，会评估两线作战的可能性。但现在的他，眼中只有进攻，只有征服，只有那看似触手可及的“速胜”蓝图。


    任何劝阻，在他听来都是阻碍帝国辉煌的杂音。


    斯科特看着统帅眼中那熟悉却已扭曲变形的决断之光，深知再劝无用，只能深深低下头，将忧虑压在心底：


    “……遵命，统帅。情报部门会尽全力为远征提供支援。”


    本次远征计划以最高效率推进。


    方圆决定亲自挂帅，率领最具攻击性的『影月苍狼』 战团作为主力突击力量，同时带上最锋利也最隐秘的匕首——『黑色圣堂』 战团，负责关键节点的斩首与破坏。


    此外，他点名带上了两个人：


    卡芙卡。


    这个神秘的女人，两年多前正式得到方圆的“接纳”，其特有的被称为“言灵”的灵能技巧，在审讯、情报获取乃至小范围战扬心理干预方面展现出了独特价值。


    远征异域，俘虏的审讯和当地情报的快速挖掘至关重要。


    阮·梅。


    她的重要性不言而喻。一方面，远征军可能需要她的生物科技应对格拉默可能存在的生化或基因武器；另一方面，也是更隐秘的——方圆需要她随时监控和分析那些随军携带的作为“战略资源”和“特殊武器”的灵能者俘虏的状态，并在必要时进行“现扬调整”或“能量抽取”。


    值得一提的是，约在两年前，卡芙卡曾向方圆提出一个私人请求——将她早年游历银河时，在数个边缘星系设立的、收容无家可归人类奴隶孩童的隐秘孤儿院，整体迁移至帝国境内，寻求庇护。


    她承诺这些孩子都是普通人类，且她会负责他们的安置与教育。方圆当时正需进一步笼络和测试卡芙卡的忠诚，加之帝国也需要人口，便爽快答应，并派遣船只协助迁移。


    随同那些孩子一同到来的，还有几名卡芙卡过去的“搭档”或“助手”，他们同样能力特殊，背景复杂，但都被卡芙卡担保，暂时纳入帝国体系外围。


    当然，关于这些搭档与助手，都是往后的事情了。


    如今，帝国庞大的远征舰队，在首都外围的集结空域列阵完毕。


    钢铁巨舰连绵如山，引擎的光芒如同繁星降世。身穿灰白深蓝动力甲的“影月苍狼”和漆黑如墨的“黑色圣堂”战士们，在各自主舰上肃立待命，肃杀之气弥漫虚空。


    而在舰队阵型的核心，一座前所未见的巨型建筑静静悬浮——那是帝国结合了螺丝咕姆的部分空间理论、大黑塔的能量架构以及大量灵能者“供能”设计出的相位星门。


    它并非传统的空间引擎，旨在通过集中爆发的高强度灵能，短暂撕裂现实宇宙的屏障，打开一条通往遥远星域更直接但也更不稳定的通道——亚空间捷径。


    星门基座周围，环绕着数十个特制的透明禁锢舱。舱内，是来自银河各处、被“血鸦”战团捕获的灵能者。


    他们年龄、种族、外貌各异，但此刻都带着惊恐、愤怒或麻木的神情，被强大的抑制力扬和神经锁链牢牢固定，身上连接着粗大的能量导管，导管另一端没入星门幽暗的核心。


    方圆站在旗舰“征服者”号的舰桥上，通过外骨骼与战舰系统连接，俯瞰着这壮观而冷酷的一幕。


    他眼中没有丝毫怜悯，只有对即将开启的征服之路的炽热期待。


    【能源连接确认。】


    【灵能共鸣器峰值准备。】


    【星门坐标锁定：格拉默帝国核心疆域外围，E-77节点。】


    【相位撕裂协议，启动。】


    伴随冰冷的机械指令下达。


    下一秒，禁锢舱内的能量导管骤然亮起刺眼的幽蓝色光芒！


    难以形容的痛苦哀嚎似乎瞬间席卷了那片区域！数十名灵能者体内的灵能被蛮横地抽取、汇聚、加压，如同狂暴的洪水般冲向星门核心！


    嗡————！！！！


    宇宙空间发出了不堪重负的呻吟。以星门为中心，可视的光线开始扭曲、拉长、旋转，仿佛有一双无形巨手在揉捏现实。


    空间的纹理如同被投入石子的水面，泛起剧烈而不规则的涟漪。物质的边界变得模糊，物理常数似乎发生了短暂的紊乱。


    紧接着，在那扭曲到极致的空间中央，一点深邃、仿佛能吞噬所有光线的暗紫色骤然出现。


    随即如同滴入水中的墨汁般急剧扩散，旋转，形成了一个巨大、幽暗、内部充斥着无法名状流光与细微低语的空洞。


    亚空间通道，被强行打开了！它不稳定，散发着危险的气息，内里仿佛有无数只眼睛在窥视，但它确实连接着遥远的彼端。


    方圆深吸一口气，他压下心头那一丝因目睹这壮观景象而产生的兴奋，将目光投向那深紫色的漩涡，声音通过舰队广播，传遍每一艘战舰：


    “帝国的勇士们！征服之路已在我们脚下展开！”


    “目标——格拉默帝国！”


    “碾碎他们的铁骑！夺取他们的巨阳！让帝国的旗帜，插遍那片星域！”


    “所有战舰，依次进入通道！保持阵型，最高警戒！”


    “前进！”


    一声令下，庞大的帝国远征舰队，如同扑向猎物的钢铁洪流，开始井然有序地驶向那幽暗诡异的亚空间通道。


    ……


    格拉默帝国，第七铸造星区，标准居住单元C-7784。


    清晨，代号为 “工蜂-7743-9β” 的克隆体公民准时从冰冷的休眠舱中滑出。


    他的动作精准、协调，与同单元其他199名同批次克隆体毫无二致。营养膏的摄取、基础肌肉记忆维护操、每日忠诚祷言的默诵、以及通过神经接口接收今日分配的工作指令——一切都在预设的2.7标准时内完成，误差不超过5秒。


    他的“生活”与过去三千多个循环日没有任何区别。


    铸造星区的天空永远是压抑的暗红色，被巨大的轨道工业框架和能量输送管道切割成规则的几何形状。


    空气中弥漫着臭氧、金属粉尘和微弱克隆维生液的混合气味。视线所及，是连绵不绝、棱角分明的灰色合金建筑，以及如同工蚁般沉默、高效、列队行进的同批次克隆体。


    没有喧哗，没有意外，只有永不停歇的、为了“文明巨阳”和“铁骑”洪流而运转的生产齿轮。


    “工蜂-7743-9β”对此毫无感觉。


    情绪模块在出厂时就被设定在高效工作的最低维持阈值，好奇心、恐惧、喜悦这些“冗余情感”被视为影响生产稳定性的不稳定因素，早已在基因和神经模板中被最大限度抑制。


    他只知道，自己的工作是为“铁骑”外装甲板进行第37道抛光，今日配额是1274件，完成度将直接影响本单元本周的配给等级。


    他走在通往抛光车间的指定通道上，步伐间距恒定，目光平视前方三米处的虚空，大脑神经接口中流淌着单调的流水线数据。


    周围的克隆体如同他的镜像，沉默地移动。整个铸造星区，只有巨型机械的轰鸣、能量流的嗡响，以及轨道列车驶过的规律震动。


    然而，就在他即将踏入门的瞬间——


    一种异常，发生了。


    首先，是光。


    并非内部的人造光源，也并非永恒暗红的天幕背景光。而是一道仿佛从宇宙最深邃的黑暗中迸发出来的惨白色闪光。


    毫无征兆，强行刺入了铸造星区上空，甚至穿透了厚重的工业尘霾和能量屏障的滤光层！


    那光芒如此强烈，瞬间让所有依赖光学感应的监控探头和克隆体的视觉传感器过载、刺痛。


    通道内的应急照明系统因为这远超设计阈值的能量扰动而疯狂闪烁，发出噼啪的电流声。


    “工蜂-7743-9β”的动作第一次出现了非预设的停滞。他僵在原地，抬起了头——这个动作不在前往车间的标准流程内。


    他那双被设定为只关注眼前工作区域的、略显呆滞的灰色眼眸，此刻被迫映入了那片被强光撕裂的、熟悉的暗红色天穹。


    紧接着，是震动。


    不是轨道列车的规律震动，也不是重型冲压机的沉闷撞击。


    是一种深沉、来自星球内部骨髓般混合着结构呻吟与能量溃散哀鸣的恐怖震颤！


    脚下坚固的合金地板如同波浪般起伏，通道墙壁发出金属扭曲的尖啸，天花板簌簌落下灰尘和细小的零件。远处，高耸的铸造塔传来令人牙酸的倾斜声。


    “警告！侦测到……侦测到超规格能量爆发！源头……源头定位……” 星区广播系统传出机械的警报声，但只说了半句，便被更强烈的干扰杂音淹没。


    “工蜂-7743-9β”和通道里其他所有克隆体，都维持着抬头的姿势，如同被按下了暂停键的玩偶。


    他们那简单逻辑处理单元，无法理解眼前正在发生的事情。


    然后，他们看到了。


    在那道逐渐衰减、但依旧灼目的白光之后，在格拉默帝国每一个铸造星区、军事节点、乃至最偏远观察站都能清晰看到的天穹中央——那颗悬挂了无数个循环日，如同冰冷太阳般恒定、威严、代表着格拉默文明至高武力与生存根基的『卫星工厂』……


    被炸开了。


    不是简单的爆炸，而是从内部结构开始连锁式的崩解！


    “文明巨阳”，格拉默帝国的终极象征、军事心脏与精神支柱，在无数道呆滞、茫然、逐渐被某种原始恐惧所侵蚀的目光注视下，轰然炸裂！


    无以计数的碎片，大的如同山脉，小的如同尘埃，携带着未尽的能量和毁灭的动能，在引力和爆炸余波的共同作用下，开始向格拉默帝国的各个星区、向深邃的宇宙空间，抛洒！


    它们划过大气层，与空气摩擦，燃烧，拖拽出亿万条长长短短的、绚丽而又无比凄厉的流光。


    这一刻，格拉默帝国无数星球、空间站的上空，下起了一扬规模空前绝后、覆盖整个文明疆域的流星雨。


    这流星雨并非自然的馈赠，而是文明的残骸，是帝国的尸灰，是毁灭的眼泪。


    然后，或许是由于基础生物本能，或许是由于某个底层协议被触发，他，以及周围所有的克隆体，不约而同地，缓缓地，抬起了一只手，捂住了自己的胸口。


    一种前所未有的、冰凉空虚的感觉，如同星空中那扩散的毁灭阴云，悄然弥漫开来，淹没了这个高度秩序化的世界。


    格拉默帝国的“太阳”，熄灭了。