中州，紫运柳家。


    此刻的柳家府邸正沉浸在一片喜庆祥和的气氛之中。


    雕梁画栋的长廊之上，仆役们脚步匆匆，将一盏盏崭新的紫晶琉璃灯挂上檐角。


    庭院之内，奇花异草被精心修剪，灵气氤氲，汇聚成薄薄的雾霭，在阳光下折射出七彩的光晕。


    明日，便是柳家万年不遇的麒麟女，柳梦瑶的十八岁成人礼，亦是其九窍玲珑心彻底觉醒之日。


    这不仅是她个人的盛事，更是整个紫运柳家向中州宣告下一代辉煌的庆典。


    通往家主正厅的青石路上，柳梦瑶一袭月白流仙裙，步履轻缓。


    “大小姐安好！”


    “恭贺大小姐明日觉醒，仙途永昌！”


    沿途的族人和护卫见到她，无不驻足躬身。


    她已是柳家内定的下一代家主，是所有族人未来的希望。


    柳梦瑶螓首轻点，一一回应，清冷的容颜上挂着一抹恰到好处的疏离，既不失礼数，又维系着天之骄女应有的矜贵。


    只是，她的心思并不在这片喧嚣的祝贺声中。


    两日了。


    自从柳山河爷爷动身前往南岭，已经过去整整两日。


    中州与南岭离州相隔亿万里，寻常修士穷尽一生也难以跨越。


    当初她回到柳家时，借用各大城市的传送阵，一路辗转，也耗费了三日有余。


    但柳山河乃是大乘期的老祖，撕裂虚空，横渡宇内不过是寻常手段。


    按理说，去南岭离州那等贫瘠之地寻一个人，一来一回，两日时间绰绰有余。


    为何至今杳无音信？


    心底的一丝烦躁，让她不自觉地加快了脚步。


    还有叶凡哥哥……


    爷爷此去，应该能将他顺利带回来了吧。


    柳梦瑶压下心头的杂念，踏入了恢弘肃穆的族长大厅。


    厅内，柳天雄正背对着门口，望着墙壁上悬挂的柳家历代先祖画像，眉头紧锁，周身气息沉凝，让整个大厅的空气都显得有些压抑。


    “父亲。”


    柳梦瑶轻唤一声。


    柳天雄的身躯微微一震，转过身来，脸上瞬间换成了温和的笑容。


    “瑶儿，你怎么来了？不在房里静心稳固修为，为明日的觉醒做最后准备么？”


    “女儿已准备妥当，万无一失。”


    柳梦瑶走到父亲身边，抬眼看了一眼那些先祖画像，又状似不经意地问道：


    “父亲，是有什么烦心事吗？”


    “哈哈，胡说什么。”柳天雄朗声一笑，伸手慈爱地揉了揉她的发顶，“明日是我柳家麒麟女的成人大典，天大的喜事，为父能有什么烦心事？”


    柳天雄的笑容很真切，眼神中的宠溺也一如往常，可柳梦瑶天生敏锐，总觉得父亲的笑意之下藏着一丝僵硬。


    她没有再追问，只是换了个话题：


    “爷爷他们……还没回来吗？”


    柳天雄脸上的笑容凝固了刹那，随即又恢复如常。


    “还没。南岭毕竟路途遥远，你爷爷或许是路上有什么事耽搁了，或者……找到了叶凡那孩子，正在返回的途中。大乘修士的行踪，岂是我等能够轻易揣度的。”


    柳梦瑶“嗯”了一声，垂下眼帘。


    大厅内陷入了短暂的沉默，气氛变得有些微妙。


    “瑶儿，”柳天雄忽然开口，语气郑重了许多，“明日之后，你便真正长大了。有些担子，也该学着挑起来了。”


    “女儿明白。”


    “不，你不明白。”


    柳天雄摇了摇头，走到门前，望着外面那片欣欣向荣的景象，声音里透着一股前所未有的疲惫。


    “这个世界，远比你想象的要残酷。我们柳家看似风光，位列中州八大世家，但实则如履薄冰。一步踏错，便是万劫不复。”


    柳梦瑶静静地听着，没有插话。


    “信义固然重要，但家族的存续，永远是第一位的。”


    柳天雄转过身，目光灼灼地看着她，“无论何时何地，无论发生什么事，你都要记住，保全柳家，才是你的首要责任。为了这个目标，可以舍弃一切，包括……所谓的情爱，甚至是你我的荣辱。”


    这番话说得没头没尾，却又沉重无比。


    柳梦瑶心中那股不安的感觉愈发强烈。


    她张了张嘴，想问究竟发生了什么，但看着父亲那严肃郑重的眼睛和紧握的右手，话到嘴边又咽了回去。


    “女儿记下了。”


    “好，好孩子。”柳天雄欣慰地笑了，“去吧，好好休息，养足精神，明日，你将是整个中州最耀眼的明珠。”


    柳梦瑶行了一礼，转身缓缓退出了大厅。


    随着女儿的背影消失在门外，殿门缓缓合拢。


    柳天雄方才还挂着笑容的脸，此刻已经布满了阴云与深可见骨的哀恸。


    他抬起手，袖袍滑落，摊开右手心，一枚已经四分五裂的玉牌。


    这是山河老祖的魂牌。


    柳家真正的核心机密，并非功法或宝库，而是这几块由历代家主单线传承的魂牌。


    柳家明面上有七位大乘老祖和一位绝顶的渡劫老祖坐镇，声威赫赫，震慑中州。


    可实际上，早在百年前，便有两位老祖寿元耗尽，悄然坐化。


    而渡劫老祖此刻也已经奄奄一息，吊着一口气，恐怕只能再出手一次。


    这件事，除了他，无人知晓。


    靠着这个秘密，柳家才能在其余世家，尤其是那个出了个绝世妖孽王腾的王家面前，维持住微妙的平衡。


    王家则有六位大乘，但他们以为柳家有七位，这才不敢轻举妄动。


    可现在，去南岭寻人的山河老祖，也陨落了。


    七去其三，只余四位。


    这个数字一旦暴露出去，柳家这艘看似坚不可摧的巨轮，立刻就会被环伺的群狼撕成碎片。


    “山河叔……”


    柳天雄低声喃喃，声音有些沙哑。


    到了他这个位置，悲伤是最无用也最奢侈的情绪。


    是谁？


    究竟是谁有能力在如此短的时间内，让一位大乘老祖连传讯的机会都没有，就身死道消？


    难道是王家出手了？


    不可能，现在的他们正在举全族之力培养那个宝贝儿子王腾，而且他们也不敢贸然出手。


    难道是陆青玄？


    那更不可能！


    一个大乘修士是何等尊贵的存在，行走的天灾。


    若真有这等手段，那陆青玄早就打上中州来了......