傍晚。


    禾寮港滩头阵地。


    海风带着浓烈的血腥味，吹过这片刚刚经历过屠杀的沙滩。


    夕阳将海面染成了金红色，与沙滩上的暗红色血迹交织在一起，构成了一幅凄厉的油画。


    新朝海军陆战队的士兵们正在熟练地打扫战场。


    所谓的“打扫”，就是给没死透的敌人补刀，搜集武器，以及将尸体拖到远处掩埋，为了防疫。


    在一块巨大的礁石旁，荷兰上尉托马斯·拔萃正靠坐在那里。


    他的左肩被流弹击碎，鲜血染红了半边白色的衬衣。但他依然努力保持着坐姿，用那只完好的右手紧紧握着断了一半的指挥刀。


    他的帽子丢了，金色的假发歪在一边，但这并不妨碍他那一脸的高傲与倔强。


    “踏、踏、踏。”


    沉重的脚步声传来。


    铁牛提着还在滴血的大砍刀，嘴里叼着半瓣橘子，像一座铁塔一样挡住了夕阳。


    巨大的阴影笼罩了拔萃。


    拔萃抬起头，看着这个满脸横肉、浑身泥沙的东方巨汉。


    他深吸一口气，用生硬的汉语，他在台湾待了三年，会一点闽南语，说道：


    “我是……尼德兰皇家陆军上尉，托马斯·拔萃。”


    “你的部队……很强。”


    “但是……你们用那种机枪……不公平。”


    他挣扎着站起来，尽管身体摇摇欲晃。


    他举起手中的断剑，剑尖指向铁牛。


    “作为一名贵族，我要求……与你进行一场……体面的决斗。”


    “如果你赢了，我交出佩剑和荣誉。”


    “如果你输了，请允许我和我的士兵……体面地撤退。”


    周围正在打扫战场的陆战队员们都停下了手里的活，像是看傻子一样看着这个红毛鬼。


    决斗？


    这人都快死了还想决斗？


    铁牛吐掉嘴里的橘子皮，用小拇指掏了掏耳朵。


    “决斗？”


    “体面？”


    他歪着头，看着拔萃。


    “你脑子是不是被驴踢了？”


    “这里是战场！”


    铁牛突然暴吼一声。


    “刚才你们两百多条枪指着俺们的时候，咋不说公平？”


    “刚才俺的兄弟要是冲慢了一步，被打成筛子的时候，谁给他们体面？”


    拔萃被铁牛的气势震慑住了，下意识地后退了半步。


    “这是……骑士精神……”


    “骑你奶奶个腿！”


    铁牛没有任何废话。


    他猛地抬起右腿，那是穿着厚底钢头军靴的大脚。


    “砰！”


    一脚狠狠地踹在拔萃的肚子上。


    这一脚没有任何花哨，只有纯粹的力量。


    拔萃上尉整个人像一只大虾一样弓了起来，眼珠子暴突，那口没说完的“骑士精神”连同胃酸一起喷了出来。


    他向后飞出两米远，重重地摔在沙坑里，断剑脱手飞出。


    铁牛走过去，一脚踩在他的胸口，将他死死钉在地上。


    军靴上的泥沙蹭在了拔萃那张惨白的脸上。


    “听好了，红毛鬼。”


    铁牛居高临下，眼神冰冷如铁。


    “在新朝，只有战死才是体面的。”


    “想活命，就给老子跪着。”


    “想决斗？下辈子吧。”


    铁牛挥了挥手。


    “绑了！”


    “这好歹是个当官的，留着给哥当个彩头。”


    两名士兵冲上来，粗暴地将拔萃反剪双臂，用扎带捆了个结实，像拖死狗一样拖了下去。


    这就是新旧两个世界的碰撞。


    一边是还在沉迷于贵族荣耀的旧欧洲。


    一边是信奉效率的工业新朝。


    胜负，在这一脚之间，已经分晓。


    滩头后方，是一片茂密的红树林。


    这里原本埋伏着荷兰人的第二梯队——乌鬼队。


    他们是由荷兰人从南洋、非洲贩卖来的黑奴组成的雇佣兵团。虽然装备简陋，只有长矛和旧式火绳枪，但胜在身强力壮，且对白人主子有着天然的畏惧。


    但是此刻，这支“乌鬼队”已经彻底崩溃了。


    他们躲在树林里，亲眼目睹了刚才那一幕。


    那些黑色的钢铁小船，那些喷吐火舌的机枪，还有那些穿着花花绿绿衣服、杀人不眨眼的东方人。


    尤其是那个领头的大个，一脚就把他们的“天神”拔萃上尉给踹废了。


    “魔鬼……那是吃人的魔鬼！”


    一名黑奴兵丢下长矛，浑身发抖。


    在他们的部落传说里，只有魔鬼才拥有那种不需要风就能动的船，只有雷神才能发出那种连绵不绝的枪声。


    “跑啊！”


    不知是谁喊了一声。


    几百名黑奴兵发一声喊，转身就往内陆跑。


    什么督战队，什么赏金，统统不要了。


    “砰！砰！”


    两名荷兰督战官试图开枪阻止溃逃。


    “站住！回去！谁敢跑就打死谁！”


    但下一秒。


    “嗖——”


    一支弩箭，陆战队侦察兵装备的无声十字弩精准地穿透了督战官的喉咙。


    紧接着，几十名新朝侦察兵像幽灵一样从泥沼里站了起来。


    “缴枪不杀！”


    同时，几挺轻机枪架在了树杈上，黑洞洞的枪口指着混乱的人群。


    面对这种超自然的压迫感，剩下的黑奴兵没有任何犹豫。


    他们齐刷刷地跪在地上，双手高举，脑门贴着地面，嘴里叽里呱啦地喊着求饶的话。


    甚至有人把随身带着的几块银币都掏出来放在面前，当做贡品。


    铁牛带着大部队赶到时，看到的就是这副景象。


    “嘿，这帮黑炭头倒识相。”


    铁牛踢了一脚地上的长矛。


    “都抓起来。”


    “王胖子那边正缺搬运工呢。”


    “告诉他们，干活就有饭吃，有肉吃。”


    “要是敢跑，嘿嘿……”


    铁牛拍了拍腰间的大砍刀。


    对于这些被殖民者压迫的底层，新朝并没有赶尽杀绝，而是选择了最实用的“劳动改造”。


    这也为后来新朝在南洋建立庞大的劳工体系埋下了伏笔。


    夜幕降临。


    禾寮港滩头已经变成了一个巨大的前进基地。


    几十盏灯将营地照得通亮。


    工兵们正在用沙袋和铁丝网构建防御工事。


    一箱箱弹药、淡水、罐头从后续的运输船上卸下来，堆积如山。


    在指挥帐篷外。


    一根高达十米的天线竖了起来。


    发报机特有的“滴滴”声在夜色中回荡。


    “呼叫旗舰。”


    “呼叫旗舰。”


    “这里是前线指挥部。”


    “滩头阵地已巩固。”


    “敌军主力已退守普罗民遮城。”


    “我部已切断其与热兰遮城的水路联系。”


    海峡对面。


    热兰遮城。


    荷兰台湾长官揆一站在棱堡的最高处，手里拿着望远镜，脸色铁青地看着对岸。


    那里原本是一片漆黑的荒滩。


    但现在，那里灯火通明。


    那里的灯光，就像是无数双嘲笑的眼睛，刺痛了他的自尊。


    “拔萃那个蠢货……”


    揆一狠狠地捏碎了手里的酒杯。


    “两百四十名火枪手，居然没守住十分钟？”


    “他们面对的到底是什么怪物？”


    “长官。”


    副官匆匆跑上来，神色慌张。


    “赤嵌楼发来信号……求救。”


    “他们说……中国人切断了水源。”


    “而且，他们的那种钢铁小船已经封锁了整个台江内海。”


    “我们的船……出不去了。”


    揆一感到一阵眩晕。


    他终于意识到，自己犯了一个巨大的错误。


    他低估了对手。


    这根本不是一次海盗式的袭扰。


    这是一场经过精密计算的、成体系的灭国之战。


    “传令！”


    揆一咬着牙，声音从牙缝里挤出来。


    “收缩防线！”


    “放弃赤嵌楼外围的所有据点！”


    “所有人，死守热兰遮城！”


    “只要等到巴达维亚的舰队……”


    但他心里清楚。


    巴达维亚的舰队至少要一个月才能到。


    而看着对岸那种恐怖的推进速度。


    他能不能活过这个星期，都是个问题。


    “昆仑号”舰桥。


    郑成功看着手里那封来自铁牛的电报，嘴角露出了满意的微笑。


    他转头看向身后的海图。


    手指重重地按在了那个代表赤嵌楼的红点上。


    “第一步，站稳了。”


    “第二步，拔钉子。”


    “传令铁牛。”


    “明天日出之时，我要在赤嵌楼上吃早饭。”