山路比想象中还要难走。


    与其说是路，不如说是野兽踩出来的羊肠小道，两侧全是带刺的荆棘和半人高的枯草。


    独轮车在碎石上颠簸，每一次震动都像是在陈源的胳膊上拉锯。


    汗水早就湿透了后背，被风一吹，凉飕飕的贴在身上。陈源的虎口已经被车把磨破了皮，但他不敢松劲，因为一旦松手，车子就可能顺着陡坡滑下去，那一车物资连同母亲都会摔进山沟里。


    “源哥儿，歇歇吧。”


    身后传来了粗重的喘息声。


    猎户三叔——陈山，终于追了上来。他背着一张几十斤重的老猎弓，手里提着钢叉，身后跟着也是一脸菜色的婶子和两个半大的堂弟。


    一家四口，虽然看起来比普通流民强壮些，但此刻也累得像拉风箱一样喘气。


    陈山抹了一把脸上的黑灰，看着四周荒凉得连鸟屎都没有的山林，眼神里透着一股难以掩饰的焦虑。


    “咱们这都走了俩时辰了，越走越荒。刚才我看那边的草丛里好像有狼粪……这条路，真的能走？”


    他的语气里带着质疑。


    毕竟，放弃官道走这条死路，是他这辈子下过最大的赌注。现在看来，这赌注似乎要输。


    “是啊源哥儿，”婶子也忍不住插嘴，声音尖利，“这鬼地方连根能吃的草根都被虫子啃光了，再走下去，咱们没被乱兵杀，先得饿死在山里！”


    队伍里的气氛变得有些压抑。


    恐惧和饥饿是会传染的。就连坐在车边帮忙推车的小草，小脸也煞白煞白的，大眼睛惊恐地看着四周阴森的树林。


    陈源停下脚步，把独轮车稳稳地停在一块大青石旁。


    他没有急着辩解，只是拿起挂在脖子上的破布巾擦了擦汗，然后拧开竹筒，给母亲李氏喂了一小口水。


    “三叔，你闻闻。”


    陈源突然开口，指了指西边的风口。


    陈山一愣，下意识地吸了吸鼻子：“闻啥？全是土腥味。”


    “不，是血腥味。”


    陈源的眼神冷静得可怕，“顺风飘来的。虽然很淡，但这说明官道那边已经在杀人了。如果咱们还在那条路上，现在的血腥味里，可能就有你家二小子的份。”


    陈山浑身一震，脸色骤变。作为老猎户，他对这种气味很敏感，刚才只是因为焦虑忽略了。现在静下心来细闻，确实有一丝若有若无的铁锈味夹杂在风中。


    “这……”陈山握着钢叉的手紧了紧，看向陈源的目光变了。这书呆子侄子，怎么变得比他还像个老猎户？


    “至于吃的……”


    陈源拍了拍手上的土，嘴角勾起一抹神秘的弧度。


    他转身看向路边那片看似毫无生机的乱石滩。


    在所有人眼里，那是一片绝地。枯黄的杂草稀稀拉拉，灰白色的石头乱七八糟。


    但在陈源的【万物洞察】视野里，这里却闪烁着诱人的绿色光芒。


    【一片枯萎的藤蔓】


    学名：野葛 / 变种红薯藤。


    状态：地表部分已枯死风干，具有极强的伪装性。


    地下探测：根系发达，下方结块率极高。


    预估产量：25-30斤。


    食用建议：富含淀粉与糖分，无论是生吃还是火烤，都是顶级的能量来源。


    “谁说这山里没有吃的？”


    陈源拔出腰间的剔骨刀，大步走向那片乱石滩。


    “源哥儿，你干啥？”婶子看着陈源对着一堆烂石头乱挖，忍不住翻了个白眼，“那是断肠草的枯藤，吃了要死人的！你饿疯了？”


    陈源充耳不闻。


    他蹲在一块半埋在土里的大石头旁，这块石头挡住了风沙，也为底下的植物保留了最后一点水分。


    这藤蔓确实长得很像有毒的断肠草，如果是以前的陈源，绝对看都不看一眼。


    但他现在看到的，是藤蔓根部那跳动的绿色箭头。


    【向下挖掘：0.5米】


    “夺！夺！”


    剔骨刀插进干硬的土层。


    因为没有锄头，陈源只能用刀撬，用手刨。指甲再次被泥土填满，但他现在的动作比谁都快。


    陈山一家人站在旁边看着，眼神从疑惑变成不耐烦，甚至已经有人准备提议掉头回去了。


    “咔嚓。”


    刀尖突然触碰到了一块脆生生的东西。


    陈源手腕一翻，用力一撬。


    “哗啦。”


    土层翻开。


    一个拳头大小、表皮呈紫红色的块茎滚了出来，带着泥土的芬芳，静静地躺在灰扑扑的地面上。


    空气突然安静了。


    陈山瞪大了眼睛，像见了鬼一样冲过来，一把抓起那个块茎，用粗糙的大手狠狠擦去上面的泥土。


    紫红色的皮被蹭破了一点，露出了里面乳白色的肉，紧接着，断口处渗出了乳白色的浆液。


    “红薯？！还是紫皮的野红薯？！”


    陈山的声音都在颤抖，破了音。


    在这个连树皮都被扒光的年头，这么大一个完整的、新鲜的红薯，冲击力不亚于直接挖出了一块金砖。


    “还没完呢。”


    陈源淡淡地说了一句，手下的动作加快。


    一窝。


    整整一窝。


    像是变戏法一样，陈源不断地从那个坑里掏出红薯。大的有小儿脑袋大，小的也有拳头大。一个接一个，堆在路边的草地上，很快就堆成了一座紫红色的小山。


    咕咚。


    不知道是谁先咽了一口唾沫。


    紧接着，吞咽声此起彼伏。


    陈山家的两个小子眼睛都绿了，死死盯着那堆红薯，要不是碍于陈山手里的钢叉，估计早就扑上来抢了。婶子更是张大了嘴，下巴都快掉到了地上，刚才的尖酸刻薄早就抛到了九霄云外，满脸都是讨好和贪婪。


    “这……这怎么可能？”陈山喃喃自语，“这地界我走了几十年，从来不知道这种枯藤下面能长红薯……”


    “这就是命。”


    陈源把最后一个红薯扔进堆里，拍了拍手上的土，眼神深邃，“老天爷不让咱们死，咱们就死不了。”


    这句神棍般的话，配合着这一地的粮食，瞬间在陈山心中树立起了高深莫测的形象。


    难道源哥儿真是文曲星下凡，有神仙指路？


    “生火。”


    陈源下令了。这次，他的语气里带着一种不容置疑的威严。


    没人反对。


    陈山立刻放下猎弓，手脚麻利地去捡干柴。婶子也抢着去搬石头搭灶台，满脸堆笑：“源哥儿，婶子帮你烤，婶子烤红薯的手艺最好！”


    火很快生了起来。


    陈源挑了几个个头适中的红薯扔进火堆里。


    不一会儿，一股甜腻焦香的味道开始在山林间弥漫。


    这味道太霸道了。


    红薯受热后，里面的糖分化作焦糖，随着热气滋滋往外冒。对于一群饿得肠子都细了的人来说，这简直就是最顶级的迷魂药。


    陈小草蹲在火堆旁，小脸被火光映得通红，眼睛一眨不眨地盯着火里的红薯，嘴角挂着亮晶晶的口水。


    “好了。”


    陈源用树枝拨出一个烤得黑乎乎的红薯，也不怕烫，在手里倒腾了两下，掰开。


    热气腾腾。


    金黄色的薯肉软糯香甜，还在拉丝。


    他把这一半递给小草，另一半递给刚醒过来、靠在树边的母亲李氏。


    然后他又扒拉出一个，自己三两口吃掉。


    那种滚烫、绵软、甜蜜的口感顺着食道滑下去，瞬间驱散了身体的疲惫。


    【摄入高热量食物，体力恢复 +15%。】


    吃完自己的，陈源才看向旁边眼巴巴看着的陈山一家。


    那两个半大小子已经快馋哭了，婶子也是不停地搓着手，眼神直勾勾的。


    陈源拿起两个烤好的红薯。


    并没有直接给，而是看着陈山。


    “三叔，这路还得走两天。”


    陈源的声音透过火光，显得有些飘忽，“我带着娘和小草，有些路段推不过去。还有，如果遇到野狼，我那把剔骨刀也不够长。”


    这是一场交易。


    也是一场权力的确立。


    粮食我有，但你得听我的，得卖力气，得卖命。


    陈山是个聪明人。他看懂了侄子眼里的意思。


    这不是施舍，这是招募。


    “源哥儿你放心！”陈山把胸脯拍得砰砰响，眼神坚定，“只要有我在，这独轮车我就帮你推过去！遇到狼，我这钢叉也不是吃素的！我家那两个小子，也能帮忙扛包！”


    “对对对！咱们都是一家人，必须互相帮衬！”婶子也拼命点头。


    陈源笑了。


    他把手里的红薯递了过去。


    “那就劳烦三叔和婶子了。”


    陈山接过那滚烫的红薯，感觉手里沉甸甸的。他知道，从这一刻起，这个临时拼凑的小队伍里，说话算数的不再是他这个长辈，而是这个能“无中生有”变出粮食的侄子。


    【系统提示】


    队伍雏形已建立。


    陈山忠诚度：65%（利益绑定）。


    威望值：提升。


    获得新劳动力：2名（陈山及其长子）。


    吃饱喝足，队伍再次启程。


    这次，独轮车的把手被陈山抢着接了过去。那两个半大小子也帮着在后面推车。婶子则殷勤地扶着李氏。


    陈源走在最前面，背着弓，手里拿着剔骨刀开路。


    他看了一眼系统地图。


    前方五里，有一个红色的小骷髅标志。


    【前方遭遇预警】


    类型：小型流寇（3人）。


    装备：朴刀、木棍。


    状态：正在埋伏。


    吃了我的红薯，就得替我杀人。


    陈源回头看了一眼满身力气的陈山，嘴角的笑意更浓了。