“我也知道，这仓库里的粮食，本来就是你们种出来的，是你们的血汗。”


    “可是，有人把它锁起来了。”


    “有人宁愿看着它发霉，看着它喂老鼠，也不给你们吃。”


    林凡指了指那个跪在地上的德川，语气里带着一丝毫不掩饰的嘲讽。


    “这就是你们的大将军。”


    “这就是口口声声说要保护你们、爱护你们的幕府。”


    百姓们沉默了。


    有人开始低声啜泣，那是委屈，也是愤恨，更是对这世道的不公的控诉。


    “不过！”


    林凡的声音陡然拔高，如同云开见月明，驱散了所有的阴霾。


    “现在，大周来了。”


    “大周的规矩，和他们不一样。”


    “在大周，天大地大，百姓吃饭最大！”


    “我林凡今天就把话撂这儿！”


    “只要有大周军队在一天，这京都城里，就不许有一个人饿死！”


    说完，他猛地一挥马鞭，指向那座粮山。


    “来人！”


    “把这些粮食，都给我搬出来！”


    “就在这大街上，支起大锅！”


    “熬粥！蒸饭！”


    “不论男女老少，不论贫富贵贱，不论是本地人还是外乡人！”


    “只要是饿肚子的，都过来领！”


    “管饱！”


    最后这两个字，简直就是天籁之音，震得人灵魂都在颤抖。


    “管饱……真的管饱？”


    一个饿得面黄肌瘦、怀里还抱着孩子的老妇人，不敢相信地问了一句。


    “大娘，真的！”


    秦二狗扛着一袋大米走了出来，当着众人的面，把袋子口一解。


    “哗啦啦——”


    雪白的大米像是瀑布一样倾泻而下，落进了那口刚刚架起的大铁锅里。


    米粒晶莹剔透，在阳光下闪着诱人的光泽。


    “看清楚了！这可是上好的精米！”


    “不掺沙子！不掺糠！”


    “待会儿再给你们切点肉丁进去！那可是咱们从大周带来的好肉！”


    “今儿个，咱们国公爷请客！大家敞开了吃！”


    那一瞬间，人群彻底沸腾了。


    压抑了许久的情绪，终于在这一刻爆发了。


    “万岁！天朝万岁！”


    “活菩萨啊！这是活菩萨下凡了啊！”


    “呜呜呜……终于有饭吃了……孩子有救了……”


    无数百姓痛哭流涕，推金山倒玉柱般地跪了下来。


    不是被逼的，也不是被吓的。


    那是发自内心的感激，是死里逃生后的宣泄。


    他们跪在地上，向着林凡，向着那面迎风招展的大周战旗，重重地磕头。


    那额头撞击地面的声音，汇聚成了一股巨大的声浪。


    比战鼓还要响亮。


    比炮火还要震撼。


    德川跪在人群的最前面，看着这铺天盖地的跪拜，听着那震耳欲聋的欢呼。


    他知道，彻底完了。


    幕府统治这片土地几百年，靠的是刀枪，靠的是严刑峻法，靠的是杀戮与恐惧。


    可大周人只用了一顿饭，就收走了所有的人心。


    这才是真正的征服。


    不战而屈人之兵，攻心为上。


    他输得心服口服，输得五体投地。


    ......


    炊烟袅袅，米香四溢。


    整个京都城，沉浸在一种过年般的喜悦中。


    那久违的欢笑声，驱散了笼罩在城市上空多日的阴霾。


    而林凡，却悄悄地离开了热闹的施粥现场。


    他不需要那些感恩戴德的话语，也不需要那些虚无缥缈的赞美。


    他骑着马，在亲卫的护送下，穿过层层宫门，来到了这座城市的中心。


    皇居。


    也就是那个所谓的天皇住的地方。


    这里很安静，安静得有些冷清。


    那些平日里自诩高贵的公卿们，早就吓得躲在屋里不敢出来了，连大气都不敢喘。


    广场上，空荡荡的，只有几株古老的松树在风中摇曳，发出沙沙的声响。


    林凡翻身下马。


    他没有带兵器，也没有带很多人。


    他只是一个人，缓步走上了那高高的台阶。


    脚步声在空旷的广场上回荡，显得格外清晰。


    站在最高处，他回过头，俯瞰着这座古老的城市。


    远处，施粥棚那边依然人声鼎沸，热气腾腾。


    近处，红墙黄瓦，透着股腐朽的精致。


    这就是权力的巅峰。


    这就是无数人梦寐以求的位置。


    可林凡的心里，却没有多少狂喜。


    他没有那种把天下踩在脚下的膨胀感。


    反而觉得有一种说不出的释然。


    “结束了。”


    他轻声对自己说道。


    这场跨越重洋的远征，这场充满了血与火的较量。


    终于画上了一个句号。


    他完成了对大周百姓的承诺。


    他把那个总是觊觎中原的隐患，彻底扼杀在了摇篮里。


    从今往后，东海之上，再无波澜。


    大周的商船可以自由地航行，大周的渔民可以安心地捕鱼。


    这就是他想要的。


    “国公爷。”


    李剑仁不知什么时候走了过来，手里拿着一面崭新的大周龙旗。


    那旗帜是用最好的绸缎做的，上面的金龙是用金线绣的，栩栩如生。


    “这旗……挂哪儿？”


    李剑仁问道，眼神里满是兴奋。


    林凡指了指广场中央那根最高的旗杆。


    那是原本悬挂皇室菊花旗的地方，象征着这个国家的最高权力。


    “就挂那儿。”


    “挂高点。”


    “让全城的人，让这全天下的人都看见。”


    “是！”


    李剑仁答应一声，大步走了过去。


    他解下那面象征着旧时代的旗帜，随手扔在一边，就像是扔掉一块破抹布。


    然后，郑重地将那面绣着金龙的大周战旗，系在了绳索上。


    “起——！”


    随着他双臂用力，滑轮转动，发出吱呀的声响。


    那面红色的旗帜，迎着风，猎猎作响，缓缓升起。


    越升越高。


    直到它占据了天空的最高点，俯瞰着整个京都。


    在夕阳的照耀下，那条金龙仿佛活了过来，在云端肆意地舒展着身躯，发出无声的咆哮。


    那是霸气。


    那是威严。


    那是一个新兴帝国的宣言。


    林凡仰起头，看着那面旗帜，嘴角终于露出了一丝轻松的笑意。


    他缓缓抬起右手，对着那面旗帜，敬了一个标准的军礼。


    身后，所有的亲卫，所有的将领，也都齐刷刷地举起了右手。


    这一刻，风停了。


    这一刻，时间仿佛凝固了。


    只有那面旗帜，在京都的上空，骄傲地飘扬。


    它告诉所有人。


    这片土地，翻篇了。


    属于大周的时代，来了。