百姓们纷纷涌了上来，把手里的东西往士兵怀里塞。


    有饭团，有草鞋，甚至还有自家酿的浊酒。


    虽然都不是什么值钱东西，但那份沉甸甸的心意，比金山银山还要重。


    李剑仁那个铁打的汉子，看着手里被硬塞进来的两个热红薯，眼圈竟然红了。


    “老大，这……”


    他看着林凡，声音有些哽咽。


    “收下吧。”


    林凡深吸了一口气，对着周围的百姓，郑重地抱拳行了一礼。


    “这是乡亲们的心意，也是咱们大周的军粮。”


    “弟兄们！都记住了！”


    “吃了乡亲们的饭，这仗，咱们只能赢，不能输！”


    “谁要是给大周丢了脸，谁要是对不起这口饭，我林凡第一个不饶他！”


    “必胜！必胜！必胜！”


    数千名大周士兵齐声怒吼，声浪直冲云霄。


    在这感人的送别声中，大军踏上了征程。


    这一次，他们的脚步更加坚定。


    因为他们知道，身后站着的，不仅仅是大周的朝廷，还有这些异国他乡、却心心相印的苦命人。


    送别的人群渐渐散去，大军也到了该分道扬镳的时候。


    按照昨晚定下的方略，这一仗要水陆并进。


    邓健领着水师，回到海边登船，顺着海岸线一路向东，直插兵库津。


    那里的海面上，还有倭国最后一点残存的水军，得去清理干净。


    而林凡则带着李剑仁和陆军主力，沿着山路继续推进，直逼京都。


    临走前，林凡又回头看了一眼那座还在冒着烟的冶炼炉。


    “老李，留下一营弟兄。”


    林凡指了指身后的矿区。


    “这地方是咱们的钱袋子，不能没人看着。”


    “还有，库房里的银子，别全拉走。”


    “留下一成，当作这矿山日后的本钱。”


    “挖矿得买工具，矿工得吃饭，这钱不能省。”


    李剑仁有些心疼地咧了咧嘴。


    “老大，那一成可不少啊，够咱们全军吃半个月的肉了。”


    “眼皮子别那么浅。”


    林凡拍了拍他的肩膀，语重心长。


    “这叫细水长流。”


    “只要这炉火不灭，咱们就有源源不断的银子。”


    安排好了这一切，大军终于再次开拔。


    就在秦二狗准备翻身上马的时候，人群里突然钻出来一个熟悉的身影。


    那是那天卖鸡给他的那个老农。


    老头儿跑得气喘吁吁，满脸通红，怀里还紧紧抱着一团干草似的东西。


    “军爷！军爷留步啊！”


    老农一边喊，一边跌跌撞撞地冲到了秦二狗的马前。


    秦二狗愣了一下，赶紧勒住缰绳。


    “大爷？您这是咋了？我那买鸡钱给够了啊？”


    老农没说话，只是颤抖着手，把怀里的东西递了过来。


    那是一双草鞋。


    但这草鞋编得极细致，草绳搓得紧实，鞋底还特意加厚了一层，摸上去软乎乎的。


    “这是……给我的？”


    秦二狗指着自己的鼻子，有点不敢相信。


    老农点了点头，那张布满皱纹的脸上露出了憨厚的笑容。


    他指了指秦二狗脚上那双已经磨得有些起毛的官靴，又指了指前面的山路。


    “路远，石头多，这鞋……养脚。”


    老农虽然不会说大周话，但这几个手势，比啥话都好使。


    秦二狗看着那双草鞋，喉咙里像是堵了团棉花，半天说不出话来。


    他是穷苦出身，从小没人疼没人爱。


    除了跟着国公爷之后过了几天好日子，谁真心实意地对他好过？


    没想到在这异国他乡，还能遇上这么个知冷知热的老大爷。


    “大爷……”


    秦二狗吸了吸鼻子，把那双草鞋郑重地揣进怀里，贴着心口放着。


    他想回点什么礼，可摸遍了全身，除了刀就是枪。


    最后，他的手摸到了腰间那个有些瘪了的军用水壶。


    那是大周兵工厂特制的，铁皮的，结实耐用，还能装不少水。


    “这个给您！”


    秦二狗解下水壶，不由分说地塞到了老农手里。


    “这玩意儿结实，下地干活带着，渴了能喝口水。”


    老农捧着那个还带着体温的水壶，眼眶也湿润了。


    他深深地鞠了一躬，嘴里念叨着那句刚学会的大周话：


    “平安……平安……”


    林凡骑在马上，静静地看着这一幕。


    那一双草鞋，这一个水壶。


    东西虽然不值钱，却像是两根看不见的线，把两个原本有着国仇家恨的人，拴在了一起。


    “这就是人心啊。”


    林凡感叹了一句，目光变得柔和起来。


    “这世上，哪有天生的仇人？”


    “只要咱们把事做正了，把人当人看了，这仇，也就慢慢化了。”


    随着一声嘹亮的号角，大军终于踏上了征程。


    尘土飞扬中，那支黑色的队伍渐渐消失在了山路的尽头。


    石见银山恢复了往日的宁静。


    但这里的一切，都已经变了。


    那面飘扬在矿区上空的大周旗帜，不再是征服者的炫耀。


    它更像是一颗种子。


    一颗关于“强大”与“仁义”的种子。


    它种在了这片土地上，也种在了每一个矿工和百姓的心里。


    只要这颗种子在，大周的根基，就断不了。


    石见银山的轮廓，慢慢消失在了身后的尘烟里。


    大军一路向东，那气势，就像是一条出渊的黑龙，要去搅翻这倭国的天地。


    走出了几十里地，在一处岔路口，队伍停了下来。


    这里是分兵的地方。


    “老邓，海上的事儿，就交给你了。”


    林凡勒住马，看着身边一身戎装的邓健。


    “放心吧少爷。”


    邓健拍了拍腰间的佩刀，一脸的自信。


    “那帮倭寇的水耗子，我不给它清干净了，我就不回来见您。”


    “记住了，那艘‘镇远号’就是移动的炮台。”


    林凡指了指远处依稀可见的海岸线。


    “你们贴着海岸走，若是陆军这边遇到硬骨头，你们的炮火就是咱们的靠山。”


    “明白！水陆并进，互为犄角！”


    邓健抱拳行了一礼，随后拨转马头，带着一队亲兵直奔海边的港口而去。


    没过多久，海面上就传来了沉闷的号角声。


    那艘如同一座小山般的“镇远号”，缓缓升起了巨帆。


    它就像是一头钢铁巨兽，在波涛汹涌的海面上劈波斩浪，给陆军撑起了一道坚实的侧翼屏障。


    送走了水师，林凡回过头，目光落在了面前的行军地图上。