“启禀陛下，天宫各殿官职齐备，唯御马监尚缺主管。这猴子生性跳脱，正好管天马，驯其野性。”


    其余仙官瞥他一眼，心知这是借机报复。


    不过事不关己，乐得看扬好戏。


    孙悟空不知“御马监”为何地，只觉听着威风，本欲应下，却记得与叶枫同来，便多问一句：“师兄，这御马监是干啥的？官大不大？”


    叶枫斜他一眼，暗叹真是个愣猴，低声道：“闭嘴，站着就行。”


    随即他朝太白金星递了个眼色。


    太白金星心头叫苦，奈何此前在水帘洞被叶枫逼着立了誓，如今身不由己，只得硬着头皮出列：


    “武德星君此议不妥。”


    “叶王与猴王皆非凡之才，适才灵霄殿上已显神通，远胜诸多元帅。如此人物，岂能屈就养马之职？还请另授要任。”


    此言一出，满殿愕然。连武德星君都怔住，心道：这老狐狸何时转了性子？


    平日里滑不留手，遇事从不沾边，今日竟主动替人出头？


    可太白金星位高权重，又是玉帝亲信，他既开口，武德星君也不敢强辩，只得道：


    “那依长庚星君之见，该授何职？”


    太白金星目光扫过孙悟空与武德星君，心中冷笑：叶枫啊叶枫，你以为逼我立誓就拿住了我？今日便让你见识见识，什么叫老谋深算。


    他整了整衣袖，朗声道：


    “武德星君麾下副元帅之位空缺已久，悟空既有神通，不如补此缺，协助统领天宫近卫，如何？”


    “官职称谓嘛——”他略一停顿，笑道：“便唤作‘金猴大元帅’，你看可好？”


    “这……这……”武德星君瞠目结舌，万没料到对方反手一招竟将烫手山芋丢回自己怀里，一时语塞，说不出话来。


    其余仙官先是一愣，旋即醒悟——好一个太白金星！这是明帮实坑，借刀杀人啊！


    顿时看向他的眼神都变了。


    叶枫心中了然，早已看穿太白金星的盘算，却正合心意。


    他上天本就不为做官，只为探清天庭虚实。


    等孙悟空走马上任，武德星君岂会善待？定会百般刁难。以猴子那火爆脾气，动手只是时间问题。


    届时混乱一起，自己正好趁机游走各殿，摸清势力格局，为将来布局铺路。


    想通之后，他默不作声，反而对孙悟空微微点头，示意这职位不错。


    孙悟空识字不多，一听“大元帅”三字，顿时眉开眼笑，以为是顶大的官。


    但他毕竟留了个心眼，拱手问太白金星：“星君，这‘金猴大元帅’是几品官？”


    太白金星含笑答道：“武德星君乃天宫近卫总统领，掌诸殿防卫，正三品。你为其副手，是从三品。”


    若换作人间，这“总统领”便是御前侍卫总头领，说白了就是保镖首领。


    孙悟空皱眉：“怎么才从三品？”


    太白金星连忙劝道：“猴王莫轻看这从三品。在天宫之中，已是重臣之列。殿中多数神仙，官阶尚不及此。况且你初登天庭，寸功未立，能得此职，已是天恩浩荡。待日后建功，自有升赏。”


    一番话出口，猴子顿时喜不自胜，几乎要当扬腾空翻个筋斗庆祝。


    玉帝见状，缓缓开口：“既已心满意足，此事便如此定下——封孙悟空为金猴大元帅，协助武德星君执掌天宫防卫。”


    孙悟空连忙躬身行礼，叩谢天恩。


    事到如今，武德星君也只能勉强应承下来。可他念头一转，心中又生出几分得意：这泼猴如今归我辖制，往后有的是机会整治他。处处设难，时时挑刺，非要逼得他在天庭待不下去不可。想到这里，心头郁结顿消，反倒畅快起来。


    玉帝再问：“孙悟空既已有封赏，那叶枫当授何职？众卿可有建言？”


    太白金星再度出列，拱手道：“启禀陛下，叶枫乃金乌真身，太阳神鸟，远古之时便是金乌驭日，光照万界。自吾等天庭重建以来，金乌踪迹杳然，日轮运转皆由太阳星君与昴日星官代管。今既有正统金乌归来，不如将日照之责归还本源。”


    群仙闻言，并无异议。金乌掌日，本属天理所当然。


    唯一棘手之处，在于如何安置其神位。毕竟太阳星君与昴日星官多年来勤勉尽责，岂能因一只“正牌”到来便夺其职权？如此行事，岂非寒了忠臣之心？


    故而必须另立新职，既要显赫尊崇，又不能动摇旧制。


    然而此职该如何命名？品阶几何？一时无人敢轻易开口。


    就在此刻，叶枫忽而一笑，对玉帝说道：“大天尊，管太阳我没意见，但有一点——这官可不能小了。否则哪天太阳没了，您可别来找我。”


    满殿仙官闻言俱是一震，无不色变。谁敢在凌霄宝殿上如此放肆，竟以日坠相胁？


    更令人瞠目结舌的是——玉帝竟未动怒，只是平静问道：“依你之意，该授何职？”


    叶枫挠了挠头，笑意盈盈：“这个嘛……好歹也得封个大帝吧。”


    话音落下，殿内如惊雷炸响。


    一个大帝之位？竟张口就来！


    便是太白金星也为之愕然，未曾料到此人胃口竟如此之大。


    天庭体制，以玉皇大天尊为首，辅以四御，下设八部诸神，机构繁复。其中，唯玉帝与四御称“大帝”。


    不过，“大帝”之称虽尊，却非仅限于五位至尊。天庭之中，另有数位亦冠此号。


    譬如瘟部之主吕岳，号“瘟皇大帝”；


    掌冥府之权、十殿阎罗之上司，东岳泰山大帝；


    还有那位超然物外、深居简出的东极青华大帝。


    这些人皆称帝君，地位崇高。


    然则诸帝之间仍有高下之分，多半取决于实力与渊源。吕岳虽列大帝，实则受制于封神榜，权轻势微，聊备一格。


    而叶枫甫一现身，便索要大帝之位，不仅前所未有，更是挑战天庭成规。


    张天师手持玉圭，正欲出列谏言。


    刚迈出一步，上方便传来玉帝之声：“善。”


    张天师身形骤僵，跪姿凝滞，整个人如遭雷击。


    不只是他，满殿仙真无不骇然失色。


    大天尊……竟然答应了？


    这怎么可能？


    为何会准？


    玉帝却不理会众人心绪，继续道：“既然允准，便需拟定名号。众卿有何建议？”


    殿下列班仙官面面相觑，久久无人应声。


    他们尚在震惊之中难以回神——何时起，玉皇大天尊竟变得如此宽容？


    唯有太白金星心思敏捷，略一思索，便觉必有隐情。玉帝如此纵容，定是知晓某些秘辛。至于详情，他虽猜不透，却已断定：此子绝非无根浮萍，背后必有靠山。


    他略一沉吟，上前奏道：“陛下，叶枫既为金乌之体，执掌太阳，不如封其为‘金乌大帝’，以彰其本源。”


    “……”叶枫斜眼看了他一眼，心中暗叹。


    这老家伙取名真不行。不是金猴就是金乌，能不能有点意境？


    这种名字哄猴子还差不多，想安在我头上？门都没有。


    当即摆手：“不行不行，太俗，换个。”


    太白金星一开腔，气氛倒是活络了些。


    有仙官试探道：“不如称‘白驹大帝’？”


    白驹过隙，喻时光飞逝，而“白驹”本身亦为太阳古称。


    叶枫依旧摆手：“换个吧，这名字还不够气派。”


    片刻后，又有人提议：“要不……称‘金虎大帝’？”


    金虎本是太阳的古称。远古时期人族初兴，生存维艰，每至酷暑烈日当空，便觉如猛虎噬身，心生畏惧，遂将太阳唤作“金虎”。


    叶枫轻笑一声，不置可否。


    随后接连数个名号被提出，他皆摇头否定。


    太白金星眼中微闪，忽而问道：“既然如此，你心中可有中意的称号？不妨直言。”


    叶枫微微一笑：“那在下就不客气了——不如唤我为‘泰皇大帝’，如何？”


    此名并非临时起意。自那一日在花果山与众妖王结义，得了个“金乌大王”的绰号后，他便日夜思索，欲寻一尊贵名号，以摆脱被人直呼“金乌”的窘境。


    而这“泰皇”，也非凭空杜撰，实有来历。


    众仙官低声念了一遍，只觉气势恢宏，威仪顿生。


    一些年岁较长的老臣却心头一震，隐约觉得这称呼似曾相识。


    细细回想，猛然色变，望向叶枫的目光已悄然转变。


    ——泰皇，正是昔日东皇太一的别号之一！


    当年东皇太一纵横洪荒，威名盖世，连其兄帝俊的光辉亦被掩盖，犹如烈日凌空，万灵俯首。


    “东皇”之“东”，非指方位，而是象征至高无上；妖族尚东，故以“东”为首，表其尊崇无比。


    “东皇太一”四字，取义于“日出东方，光照大千”，因而又称“泰皇”。


    如今这金乌，竟敢自比东皇？


    众人凝视叶枫，心底暗惊：好大的野心！


    不少人下意识望向玉帝座前，揣测这位大天尊听闻此号作何感想？


    殿内陷入长久寂静。


    灵霄宝殿气氛莫名凝重，唯有猴子浑然不觉，听不出这称号背后潜藏的深意。