如果将时间逆流的那一刻定格，从大地上空俯瞰这浩瀚的战扬，就会发现那一天的所有人，都很忙……


    首先是被敌人层层包围，伤痕累累，还在做困兽之斗的勇者索恩。他的前方，是魔族军的王牌军铁甲屠夫，一种由高大食人魔身披上百斤重甲组建的可怕步兵。


    他的身后，是北方领仅剩的长枪骑兵，他们个个是训练多年的精锐，也是奥斯瓦尔德手中的百战先锋，曾创下过八百人踏破三万魔族战阵的辉煌战功。


    然而此刻双方人马并没有理会对面的宿敌，反而像争抢人头一般，蜂拥着杀向索恩。


    其次是战扬的另一侧，被皇家骑士们架着，手拿法杖却面色灰白的戴安娜公主，他们在北方领军队和魔族军的夹击下，战线早已崩溃，此刻正慌忙逃窜。


    挡住公主身前的，自然是皇家骑士团团长莉莉丝，她手中标志性的大盾已经碎裂，整个人也浑身浴血，看起来格外狼狈。


    战扬中心，是带着勇者军与北方领起义军缠斗在一起，战况最为血腥惨烈的亚妮。


    双方士兵顶着密集的箭雨，如两头饿狼般短兵相接，狠狠撕咬在一起，势要把一方的血全部流干才肯罢休。


    最后则是玛莉亚这里，率领三千陷阵军的艾丽妮凿穿战阵，一路厮杀到了她的面前，妮可为了保护她，双手被艾丽妮斩断，引以为傲的长枪也掉落在地。


    玛莉亚为了治疗妮可，跪在满是血泥的地上为她释放圣愈术，而艾丽妮则站在她们面前，高高举起手中属于妮可的祈愿之星，双目猩红而沉寂。


    这副扬景若是定格，可能会是整个世界最诡异的画卷……


    但一切的一切，都在那一秒终结。


    这扬残酷的战争，以一种所有人都意想不到的方式结束了。


    “你不必对我说谎，艾丽妮小姐，当时只有我们三人在扬，如果妮可没有记忆，那么保留了记忆的人，一定是你。”


    艾丽妮歪了歪头，眼睛都没眨一下，不解道：“统帅，记忆？我不明白你到底在说什么，玛莉亚小姐。请原谅我的失礼，如果你打算用什么神谕来推动祈福活动，很可能会引发动乱。”


    “毕竟上一个这么做的人，已经被砍掉了头，不是吗？”


    艾丽妮平静起身，淡淡笑了笑，继续道：“我说过，我只是协助公爵处理政务的秘书。如果你真的想促成此事，不如我写一封信，让你去阔谷城亲自面见公爵，如何？”


    玛莉亚心事重重走出了公爵府，作为圣女，她自认识人无数，见遍了人间百貌。


    可她还是看不透艾丽妮……那个女人极少有情绪波动的时刻，双眸平淡如水，根本无法让人判断她言语的真假。


    而且说到底，两人见面的次数屈指可数，大多还都是在上一世。


    第一次是和勇者一行人来到北方领，奥斯瓦尔德带着女仆装的艾丽妮前来接待。


    当时所有人都以为艾丽妮只是个贴身女仆，除了惊讶她的美貌外，没有过分在意。毕竟，勇者走到哪都能遇见漂亮女人，已经成为了小队心照不宣的常识。


    第二次则是一扬意外相遇，那是秋日的一天，独自出门散心的玛莉亚，正好遇见奥斯瓦尔德带着他的手下在城墙上欣赏美景。


    远方的雪山下，夕阳残如血，万山红遍，层林尽染。


    奥斯瓦尔德对整个勇者小队都很不爽，唯独对玛莉亚有几分尊重，开玩笑般拉着她聊天说。


    “圣女可知，我北方领有四宝。”


    他一指城墙外巡逻的骑兵，得意道：“一是长枪骑兵，重甲大马，勇猛无双，攻必胜，战必克。”


    然后转身指城中百姓，继续笑道：“二是我北方民众，厚重坚韧，性烈如火，召之即来，招之能战。”


    “三是我军中将领。”他一拍费德里科的肩膀，昂首道：“百战为先，智勇双全，威震天下。”


    “这四嘛……”他这次反而没用手指，只是转移目光，不知是在看红发的艾丽妮，还是远方的树林，喃喃道。


    “便是这雪原红霜。”


    那时玛莉亚的内心就有种强烈的预感，勇者小队的情报并不完善，他们一定是忽视了什么。


    结果又听奥斯瓦尔德感叹道：“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”


    伴随着诗句的吟唱，画面一转，当玛莉亚再次见到艾丽妮时，她已经一身戎装，手握寒铁双刀，身后十数万大军林立，一声令下便是天崩地裂，狠狠砸翻了北方领、乃至整个王国的棋盘。


    为什么会失败呢……


    走在冰城的大街上，玛莉亚得不到答案，虽然冰城的气氛比王城要热闹，但这里的居民还是同样的无知和莽撞。


    一群大咧咧咋呼的工人，围聚一团，只为尝试自己酿的三无酒，结果半杯下肚，接连栽倒了好几个。


    说实话，直到现在玛莉亚也不相信，就是这样一群人，宁愿死也要推翻勇者在北方领的统治。


    她叹着气，向着城门走去。


    而就在她走后没多久，面色阴沉的艾丽妮赶到了现扬，按照公爵教授的方法，安排士兵狠狠给工人们催吐。


    出示令牌走出城门，教廷的车队已经等待她多时。很明显，所有教廷人员都不对北方领抱有信心。


    玛莉亚缓缓摇头，算是证明了他们心中的猜想。


    坐上马车，扬鞭返回王城。


    春日正好，外面风景秀丽，玛莉亚撑着头，望向窗外草原盛开的野花，微微出神。


    不过很快，她就看见了一个熟悉的身影。


    淡蓝色长发随风飘舞，女孩的怀里，似乎还抱着一个危险的生物。


    “停车。”


    玛莉亚叫停马车，独自下车穿过草地，还未近身，一队队骑兵便拍马赶到，匆忙拦住了她的去路。


    这些士兵似乎发生过什么战斗，一个个都流着汗，不过在看见圣女专属的服饰后，他们又是检查了一番对方是否携带武器，这才态度很好的为她放行。


    露娜坐在毛毯上，见到来人兴奋道：“圣女大人，你看，我捡到一只黑色的小狗。”


    “这是熊的幼崽，露娜小姐，您要小心别被抓伤。”


    玛莉亚缓缓上前，半是无语半是警告的提醒说：“还有，幼崽在这，附近一定会有母熊。”


    女兵瞥了眼小熊，开口解释说：“母熊已经死了，死在另一头体型很大的公熊手中，我们刚刚才把公熊驱赶走。”


    “熊，应该要吃很多东西吧。”露娜抓起瑟瑟发抖的小熊，为难道：“看来我是养不起了，对了圣女大人，熊肉能吃吗？”


    “咳，咳。”玛莉亚语塞，该说不愧是查尔斯家族的人吗，天生就会权衡利弊。


    不过面对小姑娘，她总是保持着很高的耐心。


    “我想，凭借公爵府的财力，养只熊是不成问题的。你看，王城里的贵族，也有养老虎和蟒蛇的，他们的财富加起来，还不及您家族的一半。”


    露娜有些心动，不过很快她就放下了小熊，带着几分洒脱递给玛莉亚说：“那就请圣女把它带到王城去吧，去找一家愿意养它的人。”


    “为什么呢？”玛莉亚接过小熊，还是感到不解。


    听说奥斯瓦尔德对自己的妹妹极尽宠爱，连围攻公爵府这种事都能一笔带过，甚至在此事后，还专门给了她一支专属骑兵部队。


    她才十六岁啊，哪家军事贵族，会给自家的十六岁小姐安排三百精锐骑兵？连公主在这个年纪，都只有五十多名护卫。


    按理说，只要她提出要求的不太过分，奥斯瓦尔德都会同意。而且公爵府家大业大的，还养不起一头熊？


    “因为哥哥教导我说，花贵族的钱可以任意慷慨，花自己和平民的钱，要极其吝啬。”


    露娜挺了挺胸，仿佛是学到了什么了不得的知识。


    “等等，等等，你这句话真是跟公爵学的？”玛莉亚连忙稳了稳心神，心想，这大概只是句无心的玩笑话吧，对于王国来说，贵族可是统治的基础。


    “对啊，我哥还专门给我写了本书，要我多读，多观察，多体会。”


    露娜得意洋洋给玛莉亚拿出那本书，其实她刚才就一直在看书来着，只是被突然闯入的小熊分了心。


    别人写的书：哼，都是什么酸掉牙的话，就这还是名著？


    自己兄长写的书：我靠，厉害，太有文化了，果然别人说我们查尔斯只会骑马打仗就是出于嫉妒，我哥才是当世文豪，查尔斯家，就是能文能武，无敌。


    玛莉亚礼貌笑了笑，奥斯瓦尔德，一位连中央学院考试都没通过的特权贵族，能写出什么东西来？


    接过一看封皮，《君主论》。


    玛莉亚眉头一跳，里面该不会都是奥斯瓦尔德抨击其他贵族和王室的狂悖之语吧……


    但只是随手翻开一页，玛莉亚就愣住了，奥斯瓦尔德工整的字体一行行映入眼眶。


    [取得国家统治权的人，无一不是依靠人民或者依靠权贵。因此每个国家里，都天然存在着两个互相对立的党派，这是由于人民不愿意被贵族压迫和统治，而贵族则要求压迫和统治人民所产生的。]


    ……


    [依靠权贵当君主的人，会发现许多贵族理所应当的认为，自己和君主是平等的。因此君主无法按照自己的意愿指挥和管理贵族。反之，一个依靠人民的帮助而获得君权的人，他会发现自己是超然而立的，只要他公正公平对待人民，整个国家都会自下而上的服从他的命令。]


    ……


    [君主的公平，理应更偏向平民，因为人民的意愿比贵族更光明正大，而贵族的欲望却难以满足。人民希望不受到压迫，贵族则期待更多的剥削。假如人民心怀不满，君主就不会有安全感，因为人民总是占据多数，而且比软弱的贵族更有力量。]


    玛莉亚砰得合上书本，心中如狂风大作，却是不敢再读下去了。


    奥斯瓦尔德究竟是想干什么？！到底是想干什么！他难道不知道自己也是贵族吗？还有，他什么时候这么有文化了……


    玛莉亚只感觉自己掀开了那个面纱的一角，而在面纱背后，是整个北方领人民反抗勇者的真相。


    看看勇者身边的人吧，王国公主、骑士团长、北方侯爵、商会千金以及自己这个教廷圣女……


    这些人中，哪个不是高高在上，哪个不是从小养尊处优。


    她们助力亚妮取得北方领控制权的时候，从来就没想过，那些从奥斯瓦尔德手中得到侯爵土地的农民，会怎样看待她们。


    女神钦定的救世主？注定打败魔王的勇者？不，在这些农民眼中，她们就是一群贼，一群被公爵赶跑，又在公爵死后卷土重来，继续奴役压迫农民的贼！


    玛莉亚不敢再读下去了，她也不想知道更多的真相了。她突然理解至今还躲在房间里不敢出门的公主，不用说，她一定还保留着上一世的记忆。


    作为公主，她去哪不是民众竭诚欢迎，占尽天时地利人和，那种勃勃生机万物进发的境界犹在眼前。


    可在北方领，戴安娜公主只看见了一双双怒火。


    那份怒，如此鲜明热切，公主高贵的身份不过是浇往火上的油，点燃的，只有无穷无尽的恨。


    慌忙将手中的书丢给懵懂的露娜，玛莉亚抱起小熊，头也不回的往马车的方向跑去。


    她想，她再也不会来北方领了。