三日后。


    胶州城北郊，寒风卷地，吹起阵阵尘土。


    一座崭新的大营拔地而起，旌旗在风中猎猎作响，只是那旗帜下的气氛，却压抑得让人喘不过气。


    这里，便是怀顺军的驻地。


    校场之上，一万名士卒按照编制分列而立，却又泾渭分明，隔着一道无形的深渊。


    左侧，是五千名安北军的老卒。


    他们身形笔挺，甲胄精良，手按刀柄，沉默如山。


    那一道道投向对面的目光，冰冷、锐利，毫不掩饰其中的戒备与厌恶。


    每一张饱经风霜的脸上，都刻着与大鬼国不死不休的血海深仇。


    右侧，则是从戌城赶来的五千名大鬼国降卒。


    他们的衣服破旧，队列也远不如安北军整齐，但那一道道桀骜不驯的眼神，却像草原上未被驯服的孤狼。


    他们三五成群地聚拢着，用草原话低声交谈，看向安北军的眼神里，充满了畏惧、仇恨，以及一丝隐藏极深的期盼。


    他们所有的期盼，都寄托在一个人身上。


    那个传说中，他们大鬼国最骄傲的明珠，如今屈身于此的副统领。


    他们相信，也只能相信，唯有公主殿下，才能带领他们在这片充满敌意的土地上，寻得一线生机，甚至……重拾荣耀。


    两军之间，无形的气场在碰撞、摩擦。


    就在这压抑的对峙中，一匹通体乌黑的骏马，自远处官道疾驰而来。


    马背上，一道身影矫健如龙。


    来人正是百里琼瑶。


    她今日换下了一身长裙，穿上了一套量身定做的黑色戎装。紧身的皮甲勾勒出她惊人的身段，长发高高束起，露出光洁的额头与英气逼人的眉眼。


    那张绝美的脸上，再无半分平日的慵懒与讥诮，只剩下冷冽与决然。


    三日的思考，早已让她将那份被朱大宝支配的屈辱感，死死地压在了心底最深处。


    她很清楚，苏承锦给了她一个机会，一个看似荒唐却又唯一的机会。


    那个饭桶，是她的枷锁，也是她的护身符。


    既然无法反抗，那便利用规则。


    她要在最短的时间内，凭借自己远超常人的军事才能，先在这五千降卒中建立起绝对的威信。


    然后，再一点点地渗透安北军的士卒，让他们明白，谁才是真正能带领他们打胜仗的人。


    至于那个只知道吃的饭桶主将……


    最终，只会被她彻底架空，成为一个有名无实的摆设！


    “吁——”


    百里琼瑶在营门前勒住战马，翻身下马的动作行云流水，没有半分拖沓。


    守门的安北士卒看着她，眼神复杂，但还是依足了规矩，躬身行礼。


    “恭迎副统领！”


    百里琼瑶微微颔首，目光越过他们，径直望向大营深处那顶最为高大的主帐。


    她没有理会校场上那两道泾渭分明的视线洪流，径直迈步，走向权力的中心。


    主帐之内，早已等候着数十名军官。


    同样是泾渭分明的两拨人。


    一方是安北军的百夫长、校尉，他们神情严肃，站得笔直。


    另一方则是大鬼国降卒中的原千夫长、百夫长，神态各异。


    当百里琼瑶掀开帐帘，带着一身寒气走入时，所有降卒军官的眼睛，瞬间亮了起来，齐齐单膝跪地，用草原的礼节高呼。


    “参见大公主！”


    安北军的军官们则只是微微拱手，不咸不淡地喊了一声。


    “见过副统领。”


    百里琼瑶的目光在帐内一扫，直接走到了主位之侧的副手位置。


    主位，空着。


    她对此毫不在意，甚至唇边泛起一丝难以察觉的冷笑。


    不来？更好。


    “都起来吧。”


    她淡淡开口，声音清冷，自有一股威严。


    待众人起身后，她没有半句废话，直接从随身的皮囊中，取出了一叠厚厚的文书，摊开在长案之上。


    “这是我连夜制定的怀顺军操练计划。”


    她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。


    “军纪赏罚，沿用安北军军法，一视同仁。”


    “但凡触犯，严惩不贷。”


    “操练，分三步。”


    “第一步，队列与服从性；第二步，体能与格斗；第三步，协调性。”


    她从桌案上拿起两份用不同文字写就的告示。


    “这些，会用大梁与草原两种文字，张贴于营内各处，所有人，都必须熟记于心！”


    一套组合拳打下来，条理清晰，逻辑严密，面面俱到。


    帐内所有军官，无论是安北军还是降卒，脸上都露出了惊讶之色。


    尤其是安北军的几名校尉，他们本以为这只是个花瓶，却没想到对方一出手，便是如此老辣干练的章法，其专业程度，丝毫不亚于安北军各营的训练制度。


    百里琼瑶将众人的神情尽收眼底，心中愈发自信。


    这就是她的倚仗！


    她要用绝对的能力，先声夺人，彻底镇住这个场面！


    “关于第一步的队列训练，我的想法是……”


    她正准备详细阐述自己的方案，将这些骄兵悍将彻底折服。


    就在此时，帐外传来一阵不紧不慢的脚步声，以及……一下一下，极富节奏感的咀嚼声。


    一个巨大魁梧的身影，掀开了帐帘。


    他似乎是刚从伙房过来，左手里，还拿着一个足有他拳头那么大的肉包子，正塞得满嘴流油。


    他一边走，一边用力地咀嚼着，浑然不觉自己打断了什么重要的会议。


    在他的身后，跟着一名身形挺拔的青年军官。


    这青年约莫二十五六，面容算不上俊朗，但一双眼睛却格外的明亮锐利，神情精干，腰杆挺得笔直，正是诸葛凡亲自为朱大宝挑选的亲卫——孟晓。


    主帐之内，霎时鸦雀无声。


    所有人的目光，都呆滞地落在了那个一边吃包子一边走进来的巨人身上。


    安北军的军官们嘴角抽搐，强忍着笑意，纷纷别过头去。


    而那些大鬼国的降卒军官们，则彻底傻眼了。


    他们大多数都是逐鬼关一战的战俘，没有见过这个在前几次攻城中大显神威的家伙。


    他们面面相觑，眼神中充满了错愕、茫然，以及毫不掩饰的鄙夷。


    这是谁？


    伙夫吗？


    怎么跑到主帐里来了？


    百里琼瑶看着朱大宝那憨态可掬的吃相，只觉得额角的青筋一根根地爆了起来，一股血气直冲头顶。


    她死死地攥着拳头，用尽了全身的力气，才没有当场发作。


    她强行挤出一个僵硬的笑容，指着那个还在跟包子奋斗的傻大个，对着满帐的军官介绍道：


    “这位，便是我怀顺军大统领，朱大宝，朱统领。”


    此言一出，降卒军官那边，瞬间响起一片压抑不住的嗤笑声。


    鄙夷的目光，齐刷刷地射向朱大宝。


    主将？


    就这个饭桶？


    安北王是无人可用了吗？


    还是在故意羞辱他们？


    朱大宝对此毫无所觉，他几口将剩下的包子塞进嘴里，用力咽下，然后大大咧咧地走到了主位上，一屁股坐了下来。


    那张特制的巨大椅子，被他坐得发出一声不堪重负的呻吟。


    他环视了一圈，看着满屋子的人，似乎有些不解，但很快，一股浓浓的倦意涌了上来。


    吃饱了，就容易犯困。


    他打了个大大的哈欠，脑袋一歪，靠在椅背上，竟然就这么闭上了眼睛，发出了轻微的鼾声。


    “……”


    百里琼瑶的脸，彻底黑了。


    她感觉自己的肺都快要气炸了。


    她深吸一口气，再吸一口气，强迫自己无视那个煞风景的鼾声，继续讲解她的方案。


    “……所以，每日卯时起床，辰时操练，未时……”


    她的声音在空旷的主帐内回荡，却显得格外尴尬。


    因为，有一道更加响亮、更加富有节奏感的声音，在与她应和。


    “呼……噜……”


    “呼……噜……”


    朱大宝睡得很沉，鼾声如雷。


    整个主帐的气氛，变得滑稽至极。


    安北军官们一个个憋得满脸通红，肩膀不停地抖动。


    降卒军官们则从最初的鄙夷，变成了赤裸裸的嘲弄。


    百里琼瑶感觉自己就像一个在卖力演出的戏子，而台下最重要的那个观众，却睡着了。


    终于。


    一名性格暴躁的大鬼国千夫长按捺不住了。


    他叫希然图勒，在降卒中颇有威望。


    他猛地踏前一步，指着主位上那个睡得正香的朱大宝，用粗俗的草原话大声嘲讽道：“大公主！您何必跟一个猪猡费口舌！”


    “我看这家伙，只配去伙房！也配当我们的主将？！”


    他身后的几名降卒军官立刻跟着起哄，污言秽语不绝于耳。


    百里琼瑶没有阻止。


    她停下了讲解，冰冷的目光落在了朱大宝身上。


    她也想看看。


    这个饭桶，被人指着鼻子骂，会是什么反应？


    最好，他能当众出丑，被气得跳脚，那样，自己正好可以借机发难，夺回主导权！


    帐内的喧哗，终于吵醒了朱大宝。


    他迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉，茫然地看向那个正指着他破口大骂的希然图勒。


    他听不懂。


    对方叽里咕噜说了一大堆，他一个字都没听明白。


    他只觉得，这个人好吵。


    打扰他睡觉了。


    他转过头，那双清澈而又愚蠢的眸子，看向了脸色冰冷的百里琼瑶。


    他瓮声瓮气地，问出了一个石破天惊的问题。


    “头说，不听话的，俺就能打晕。”


    “他……算不听话吗？”


    一瞬间。


    百里琼瑶脸上的冰冷瞬间崩塌，化为一片煞白。


    说是？


    她毫不怀疑，这个傻子会立刻冲过去，一巴掌把图勒的脑袋拍进胸腔里。


    那自己就成了出卖族人、讨好敌军的叛徒，在降卒中将再无威信可言。


    说不是？


    那她刚刚建立起来的所有威严，将瞬间荡然无存！


    连一个公然挑衅主将的下属都管不住，她这个副统领，还有何颜面立足？


    以后谁还会听她的号令？


    她第一次，真真切切地感受到了，这种完全不按常理出牌的，近乎无赖的绝对压制力！


    主帐之内，所有人的目光，都聚焦在脸色煞白的百里琼瑶身上。


    安北军的军官们，眼神中带着一丝玩味和期待，他们很想看看，这位心高气傲的敌国公主，要如何应对朱大宝的问题。


    而那些大鬼国的降卒军官，则是一脸的紧张与愤慨。


    图勒更是梗着脖子，色厉内荏地瞪着朱大宝，他虽然听不懂朱大宝的话，但从百里琼瑶的反应中，已然嗅到了一丝极度危险的气息。


    百里琼瑶的脑子在飞速运转。


    她想了无数种应对之策，却发现每一条路都是死路。


    她的手心，已经满是冷汗。


    就在这令人窒息的对峙中，帐外，忽然响起了一阵清越悠扬的钟声。


    “当——当——当——”


    钟声传遍了整个大营。


    这是伙房开饭的信号。


    午饭时间到了。


    原本还因为睡眠被打扰而有些不悦的朱大宝，在听到钟声的瞬间，那双茫然的眼睛，骤然亮了起来！


    那光芒，比他听到任何军令时都要璀璨！


    他猛地从椅子上站了起来，那巨大的身躯带来一股强烈的压迫感，让帐内所有人都心头一紧。


    他环视了一圈，似乎在奇怪为什么大家都不动。


    然后，他那简单的脑回路做出了最直接的判断。


    他不管了。


    “吃饭喽！”


    一声欢快的、中气十足的呐喊，打破了帐内所有的对峙和思绪。


    朱大宝迈开大步，那蒲扇般的大手甚至还拍了拍离他最近的一名安北校尉的肩膀，热情地招呼了一句，然后便头也不回地，朝着伙房的方向大步走去。


    留下一屋子的人，如同被雷劈中一般，目瞪口呆，风中凌乱。


    “……”


    “…………”


    走了？


    就这么走了？


    刚刚那剑拔弩张，一触即发的气氛呢？


    刚刚那道让百里琼瑶陷入绝境的送命题呢？


    全都被这一声吃饭喽，给干脆利落地……解决了？


    安北军的军官们，再也忍不住了。


    “噗……”


    不知是谁第一个笑出了声，仿佛一个信号。


    紧接着，压抑的笑声便此起彼伏地响了起来，他们一个个拼命地捂着嘴，肩膀剧烈地耸动，憋得脸都涨成了猪肝色。


    而那些大鬼国的降卒军官们，则彻底懵了。


    他们脸上的嘲弄和轻蔑，早已凝固，取而代之的，是深深的呆滞与茫然。


    他们完全无法理解眼前发生的这一切。


    这个巨人脑子里到底装的是什么？


    就在百里琼瑶僵在原地，感觉自己毕生所受的屈辱加起来，都抵不过今日这短短一刻钟的时候。


    一道平静的声音，在她身旁响起。


    孟晓不知何时走到了她的面前。


    他先是恭恭敬敬地对着百里琼瑶行了一个标准的军礼，然后才抬起头，用一种不大不小，却足以让帐内所有人都听清的音量，平静地开口。


    “副统领，该吃饭了。”


    她猛地抬起头，死死地盯着孟晓那张没有任何表情的脸。


    她瞬间明白了。


    孟晓这句话，不是提醒，是传达！


    他在告诉她，告诉帐内的所有人。


    朱大宝刚才的行为，不是离席，不是擅离职守。


    那一声吃饭，就是军令！


    是主将下达的，解散会议，全员用饭的军令！


    荒唐！


    滑稽！


    却又偏偏，在军法的框架内，无懈可击！


    这一刻，百里琼瑶彻底明白了。


    她想要架空朱大宝的那个可笑念头，是何等的幼稚。


    苏承锦根本就没想过让朱大宝来处理军务。


    她看着朱大宝那巨大而憨厚的背影，消失在帐门口。


    又看了看周围，安北军官们那一张张想笑又不敢笑，憋得快要内伤的脸。


    以及自己麾下那些降卒军官们，那由轻蔑转为呆滞，再由呆滞转为迷茫的复杂神情。


    她握紧了拳头，修剪得圆润的指甲，几乎要嵌进掌心的嫩肉里。


    一股巨大的无力感，如同潮水般将她淹没。


    良久。


    百里琼瑶那紧握的拳头，终是无力地，一根一根地，松开了。


    她闭上眼，再睁开时，眼中的滔天怒火与屈辱，已被一片死寂的灰败所取代。


    她从牙缝里，一个字一个字地，挤出了一句话。


    “走。”


    “去吃饭。”


    说完，她甚至没有再看帐内众人一眼，转身，迈着僵硬的步伐，跟随着那个饭桶的脚步，走向了伙房的方向。


    那背影，萧索，凄凉，却又带着一丝不认命般的决绝。


    看着这一幕，孟晓的眼中，闪过一丝不易察觉的笑意。


    他再次对着帐内众将拱了拱手，随即也跟了上去。