她猛地回头，望向跟着她下车的戚承晏，而戚承晏已走上前来，自然而然地牵起她的手，将她微凉的手指握在掌心，带着她朝那扇黑漆大门走去。


    “这宅子，朕已命人赎买回来，重新修葺整理过。地契就在书房，记在你的名下。”


    他顿了顿，看向她瞬间泛起水光的眼睛，一字一句道：


    “从今以后，此处，仍是你的家。”


    说完，不待她反应，他已抬手，叩响了门上的铜环。


    “笃、笃、笃。”


    清脆的叩门声在寂静的巷子里回响。


    沈明禾听着他的话，看着他从容的侧脸，心中的酸涩与暖意交织翻涌，几乎要将她淹没。


    但今日已经流了太多泪，此刻是欢喜的时刻，她用力眨了眨眼，将泪意逼回。


    ……


    就在这时，“吱呀——”一声，黑漆木门从内被拉开。


    门内站着的是一位年约五十多岁、身着整洁青色棉布长衫的老者。


    他面容清癯，头发花白，眼神起初带着询问，待目光落到沈明禾脸上时，骤然凝固，嘴唇微微张合，似乎不敢相信自己的眼睛。


    而沈明禾看着这张记忆中熟悉的脸庞，亦是怔了一瞬，随即脱口唤道：“周伯？！”


    眼前的老者，正是当年沈府的管家，周晋。


    当年沈家出事、裴沅变卖家产离镇时，裴沅心善，并未将沈家老仆周晋一家发卖，而是放还了他们的奴籍，还给了些安家银子。


    周晋出府后，用积蓄给儿子儿媳开了间杂货铺，一家人日子虽不富贵，倒也安稳和乐，他也早早过上了含饴弄孙的悠闲日子。


    今年二月初时，突然有人寻上门，言辞客气地提出，想聘他回“沈宅”继续做管家，工钱丰厚，且无需再签卖身契。


    周晋当时满心疑惑：旧主早已故去，少主也离镇入京了，宅子都卖了多年，哪里还有“沈宅”？


    可对方态度坚决，条件优渥，他犹豫再三，还是抱着试试看的心思来了。


    这近两月来，他一直按照那位神秘“东家”的吩咐，带着重新招募的下人，将这座已卖数年的宅院一点点收拾、恢复原貌。


    一草一木，一砖一瓦，都尽量按照记忆中的样子布置。紧赶慢赶，终于在昨日大致完成了。


    可他怎么也没想到，今日，东家没等来，却等来了……姑娘？


    看着眼前这张与记忆中夫人有几分相似、却又更像已故老爷沈知归的眉眼，只是褪去了少女的青涩，出落得雍容清丽、气度不凡。


    周晋瞬间老眼通红，声音都带上了颤抖：“姑娘……真的是姑娘？您……您回来了？”


    只是他的目光随即移向沈明禾身旁身姿挺拔，容貌俊朗非凡的男子身上。


    只一眼，周晋那点因激动而模糊的脑子，瞬间清明了许多。


    去岁皇帝陛下立后的圣旨晓谕天下，他自然也听说了。


    他们沈府的大姑娘沈明禾，已入主中宫，成了大周的皇后娘娘！


    那如今能让他们姑娘如此亲密依偎，且拥有如此慑人威仪与清贵气度的年轻男子，还能有谁？


    他腿一软，当即就要跪下行大礼。


    “起来。”戚承晏在他动作之前，已淡淡开口，“在外不必拘礼。带你们姑娘进去吧。”


    沈明禾也赶紧上前一步，虚扶了一下，“周伯，快起来。我……我可太想家了，也太想周伯了。”


    “周伯不想我吗？快些起来，带我……回家看看？”


    周晋被沈明禾的话唤得心中一暖，又见陛下确实无意让他行大礼，这才顺势起身。


    听着姑娘这带着娇憨语气的熟悉话语，看着她脸上虽然带着泪痕却灿烂的笑容，周晋心中百感交集，那话便不自觉地脱口而出：


    “姑娘……姑娘真是一点没变，还是这么……这么……”


    还是这么会哄人，还是这么让他这老仆打心眼里疼着。


    其实他还想说些“调皮”、“活泼”，可看着姑娘如今通身的贵气与旁边那位不言自威的陛下，到底把话咽了回去。


    最终，周晋只嘿嘿笑着，侧身让开，“快，快请进！家里……家里都收拾好了！”


    戚承晏已牵着沈明禾，迈过了那道门槛。


    踏入院中，眼前的景象豁然开朗。


    戚承晏虽早已从玄衣卫呈上的图册中了解过这宅子的格局，但亲眼所见，感受自是不同。


    这并非上京常见的规整三进四合院，而是带着江南园林的雅致与随性。


    穿过影壁，并非直接见着正堂，而是拐入一道精巧的月洞门。


    门后是一处宽敞的庭院，花木扶疏，假山玲珑，一条鹅卵石小径蜿蜒通向正房。此处应是前院与正院的过渡，兼具待客与起居之能。


    然而，最引人注目的，却是正房书房那扇雕花木窗之外——一架结实的老藤秋千，正静静悬挂在院中的秋千架上。


    藤条粗壮，坐板磨得光滑，随着微风轻轻晃动。


    沈明禾的目光，在触及那架秋千的瞬间，便再也挪不开了，她甚至不由自主地松开了戚承晏的手，向前走了几步。


    那……那是父亲亲手为她扎的秋千。


    就在书房窗外，父亲伏案忙碌时，一抬头便能看见她在院子里荡秋千。


    后来父亲不在了，母亲不许她再玩，那秋千甚至被拆掉了。


    周晋快步跟上来，见沈明禾盯着秋千，连忙解释道：“姑娘，这宅子里里外外，老奴都是按着吩咐，尽力照着老爷……老爷生前归置的样子恢复的。”


    “只是……只是这书房里的那些书……”


    他脸上露出些惭愧与不安：“……实在是太多了，老奴没读过几年书，好些书册，还有那些老爷常用的笔墨纸砚具体怎么放……实在是记不太清了，恐怕……恐怕和原先不太一样。”


    沈明禾听着周伯的话，心中震动。


    按吩咐……又是他的安排吗？


    她下意识地转头，望向身侧的戚承晏。


    戚承晏并未多言，只是紧了紧握着她的手，牵着她，径直踏入了那间敞着门的书房。


    书房内窗明几净，阳光透过雕花窗棂洒进来，照亮了空气中浮动的微尘。


    靠墙是顶天立地的书架，上面整齐地码放着书籍。


    临窗是一张宽大的书案，文房四宝陈列其上，一方镇纸压着雪白的宣纸。


    一切都收拾得井井有条，仿佛主人只是暂时离开。


    沈明禾的目光不受控制地飘向书架，仿佛还能看见父亲站在梯子上为她取书的背影。


    忽然，她的目光被书架中层一套蓝布书函吸引住了。


    那封侧上的字迹……《江南河防纪要》？