等沈明禾在管事婆子的引领下，于前院厢房迅速更换了干净的衣物。


    看着赵府下人小心翼翼地将那盆用锦缎遮盖好的“云鳞”松搬出，随她一同返回时，“涵虚厅”外，戚承晏已负手立于廊下，显然是在等她。


    “兄长！” 沈明禾加快脚步上前。


    戚承晏转过身，目光在她身上迅速扫过，见她神色如常，衣饰整洁，眼中那丝细微的紧绷才悄然散去。


    他“嗯”了一声，问道：“如何？”


    沈明禾拍了拍已经干净的衣袖，眉眼弯弯：“一切都好。兄长你看，我这算不算是‘满载而归’？”


    说着，她侧身指了指身后两名健壮婆子稳稳抬着的、遮盖严实的盆景。


    戚承晏目光落在那盆树景上，眉梢微挑，带着询问。


    “偶遇了赵夫人，一见如故，相谈甚欢，夫人便赠了我这盆她亲手修剪的……”


    只是她话音未落，厅内的薛含章听到动静，已快步走了出来。


    她行至沈明禾身边，目光在她身上仔细打量了一圈，见她确实无恙，才几不可察地松了口气。


    若这位“齐昭”公子在她陪同期间出了什么差池，那位深不可测的“齐三爷”恐怕绝不会轻易放过她。


    沈明禾见她出来，随即看向厅内。


    只见里面除了几个侍立一旁的丫鬟，已是空空如也，林守谦与李修然显然已经离开了。


    她正想开口问戚承晏，却听戚承晏先一步道：“今日你也受惊了，先回府吧。”


    沈明禾会意，目光迅速扫过四周。


    果然，比起方才入园时的自然，此刻园中虽依旧景色怡人，但某些角落、回廊转折处，似有若无的目光和隐约的人影，比之前多了不少。


    这赵府，经过方才一番“热闹”，警戒显然提升了许多。


    “好。” 她乖巧应下，一行人便朝着园外走去。


    然而，当他们踏出“寄畅园”气派的大门时，却见门口并非只有他们齐府的马车等候。


    范府那辆装饰简朴却用料考究的马车，以及林守谦那辆低调中透着威严的官车，竟然都还停在一旁。


    范府的马车车窗帘幕微动，一只苍白修长的手轻轻挑开一线。


    范恒安透过缝隙，看着戚承晏、沈明禾以及跟在他们身后、低眉垂目的薛含章终于从园中走出。


    他放下车帘，对车外的范黎低声吩咐：“放凳。”


    然而，他话音刚落，旁边林府的马车车门也已打开。


    李修然身手利落地跳下车，步履沉稳，几步便已走到了齐府马车前，恰好挡在了范府马车与齐府众人之间。


    李修然站定，目光先落在戚承晏身上。


    那日在教坊司初遇，他便觉此人不凡，却未料到今日此人竟能成为赵鸿的座上宾，与范恒安似乎也有了交集。


    而如今……连他们自己都……


    “齐三爷，齐昭公子，” 李修然拱手笑道，“那日在教坊司匆匆一别，李某便说要在扬州尽一尽地主之谊，不想被赵兄捷足先登了。”


    “不知李某是否有这个荣幸，今夜戌时，于瓜州渡设一水宴，邀二位爷夜游，赏一赏扬州不同于白日的灯火景致？”


    戚承晏眸光微动，看着眼前的李修然。


    虽是他李修然出面邀约，但这背后，定然少不了林守谦的授意。


    看来，越知遥传的那道密旨，于这位林大人而言，不啻于一道催命符。


    这才过去多久，他便已有些坐不住了，甚至到了“病急乱投医”的地步，连他们这对“来历不明”的北地商贾，也要试着搏上一搏了。


    “李老板盛情，却之不恭。” 戚承晏并未犹豫，淡然应下，“戌时，瓜洲渡，齐某定当赴约。”


    “好！痛快！那李某便恭候二位大驾了！” 李修然笑容更盛，又对沈明禾点了点头，这才转身，步履轻快地返回了林府马车。


    范黎看着李修然离开，齐府的马车前暂时空了，这才低声再次请示车内的范恒安：“公子？”


    车门推开，范恒安扶着范黎的手，缓缓踏下马车。


    他步履稍缓，却稳稳地走向齐府马车前的戚承晏与沈明禾。


    这时，沈明禾却发现一直安静站在她身侧的薛含章，在范恒安走近时，竟微微向后挪了半步，似乎想将自己藏在她身后。


    这细微的举动，让沈明禾心中一动。


    这二人……方才在湖心亭分别时，并非如此疏离回避。


    难道在她去“枕山”园的那段时间里，还发生了什么她不知道的事？


    这时，范恒安已行至近前，先对沈明禾微微颔首示意，这才转向戚承晏，开口时声音依旧带着些许病弱的沙哑：


    “齐三爷，今日亭中一叙，范某受益良多。不知三爷今夜可还有闲暇？范某想邀三爷往我漕帮总舵一观，亥时，瓜洲渡口，有船相接。”


    沈明禾一听，心中不由暗道，今夜戌时李修然约在瓜州渡，亥时范恒安也约在瓜州渡。


    这扬州的巨商们，倒真是“心有灵犀”，或者说，他们今日抛出的饵，味道实在太诱人，让这些嗅觉敏锐的大鱼，都闻着味凑到一起来了。


    戚承晏看着眼前的范恒安，虽然此人态度过于主动急切，令人不得不防，但今日所议之事于朝廷而言不亚于盐政积弊。


    他主动相约，无论出于何种目的，都值得一探。


    “范公子相邀，齐某荣幸之至。” 戚承晏同样应下，“亥时，静候范公子。”


    “甚好，范某恭候。” 范恒安唇角弯起一个清浅的弧度，这才由范黎扶着，转身慢慢走回自家马车。


    待范府的马车也驶离，戚承晏方欲扶着沈明禾登上齐府马车，沈明禾却忽然开口：“兄长，我想……与绾绾同乘一车，先送她回教坊司。”


    戚承晏闻言，目光在她脸上停留一瞬，知她必有打算，便点了点头：“也好。”


    随即对不知何时已悄然候在马车旁的越知遥吩咐道，“你带人，跟在后面那辆马车左右，务必周全。”


    “是。” 越知遥领命，身影如轻烟般退开安排。


    沈明禾对戚承晏展颜一笑，示意他放心，然后才转身，对薛含章伸出手，语气轻松：“绾绾，走吧，我送你回去。正好……路上我们说说话。”